Какой долгий сон.
Снежные лотосы на высокогорье одиноки, холодны и прекрасны. Один за другим, лёгкие, будто облака, они тянутся к самому горизонту, словно лестница в небо.
Стоит протянуть руку — и срываешь самый красивый и ароматный цветок. Прижимаешь его к груди, словно погружаешься в мягкое душистое облако. Облако будто от щекотки радостно хихикает: «Хи-хи-хи…»
Линь Ичжи медленно открыл глаза. Кто ещё мог лежать у него на груди, пахнущий так ярко, кроме маленького Сяо Пу?! Малыш улыбался, словно коала, наконец-то обхватившая любимый эвкалипт.
— Хи-хи-хи… Очень-очень ароматный папа… Мы все пахучие герои Кеплера со звёздочками, ха-ха-ха…
— А-а-а! Старший братик! Старший братик! Не называй меня так старо, у тебя же есть папа!
Такой удар красотой в упор Линь Ичжи выдерживал с трудом. У малыша ресницы были просто неприлично длинные~
— Дядя Кеплер сказал, что ты папа. А старший брат у меня есть! — малыш радостно ткнул левой рукой себя в левую щёку.
Твой дядя Кеплер — идиот. Линь Ичжи снова захотелось закатить глаза, но он героически удержался: нельзя подавать ребёнку дурной пример.
— Ага-ага, понял: ты сам себе старший брат. Вот так твой папа — звёздный профессор — и воспитывает детей? Неудовлетворительно~ — он ткнул малыша в нос.
Хм. Кажется, вопрос оказался выше детского уровня. Малыш застыл, заморгал и уставился на него.
— Ладно, маленький герой Кеплера, — Линь Ичжи сменил тему. — А где наши звёздочки?
Сяо Пу вытянул правую руку:
— Твоя в волосах, моя в ладони. Звёздочка, которая может спасти папу! — огромные глаза засверкали от гордости.
Линь Ичжи неподвижно смотрел на отпечаток девятиконечной звезды в нежной ладони и, словно ведомый чем-то, мягко подул на запёкшуюся кровь.
— Тогда, наверное, было очень больно? Ты ведь знал, что будет больно, и всё равно бросился спасать старшего братика. Маленький герой Кеплера~
Дверь распахнулась, и вошедшая Рыбка завизжала, будто её режут:
— Линьчик! Ты чего вдруг умеешь говорить на инопланетном?! Сам тайком выучил и мне не сказал?!
Линь Ичжи посмотрел на неё и бессильно прикрыл лоб ладонью.
— Давай сюда! Большой «Боя Цзюэсянь», срочно вернуть меня к жизни, спасибо!
Она дрожащими руками поднесла ему стакан молочного чая.
— Я только что чуть не умерла от страха! Профессор Сяо лично тебе веки оттягивал, лично пульс проверял, лично нёс тебя вниз, лично принёс в Красный домик, лично швырнул на кровать!..
— А ещё лично вышел за дверь и лично спустился по лестнице! Я, между прочим, тоже лично в обморок упал! — Линь Ичжи сел, отвернулся от малыша, чтобы тот не видел, сделал огромный глоток чая и наконец с наслаждением закатил глаза.
— Хочешь верь, хочешь нет, но проснулся — и вдруг понимаю этот язык и умею на нём говорить. Не знаю, связано ли это с тем, что утром мне камнем по голове прилетело, ха-ха-ха. Вообще, получить непонятно откуда ещё один иностранный язык — неплохо. По крайней мере, с этим ароматным малышом можно болтать без барьеров, и это уже приятно!
Красный домик был отдельным жилым зданием в русском стиле, построенным сто лет назад. Красные стены, тёмная черепица, вековые деревья вокруг — обособленный уголок старого кампуса. Институт немного отремонтировал помещения и выделил их профессорам, имевшим отдельные лаборатории на территории университета.
Двухкомнатная квартира Сяо Фэйгэ имела отличный вид и, судя по всему, занимала восточный торец здания с окнами на три стороны. Прямо перед окном спальни цвела вековая софора: белые кисти свисали так низко и густо, что казалось — протяни руку и сорвёшь.
— Проснулся? — у входа послышался голос вернувшегося Сяо Фэйгэ.
В гостиной включился телевизор. Он опёрся о дверной косяк спальни.
— Сяо Пу, посиди с сестрёнкой, посмотрите телевизор.
Маленький взрослый, похоже, давно привык беспрекословно ему подчиняться. Он послушно слез с кровати и проводил Рыбку к дивану.
Сяо Фэйгэ вошёл во вторую спальню, подвинул стул и сел прямо, словно на официальных переговорах.
— Простите, что я вас напугал!.. Но я не знаю, с чего начать. То, что я сегодня расскажу, может полностью перевернуть представления отличника факультета геофизики о мире. Я понимаю: когда научный фундамент человека уже сформирован, поколебать его очень трудно…
Он потёр лоб; выражение лица было сложным.
Линь Ичжи поставил молочный чай, повернулся и сел на край кровати прямо напротив профессора, свесив ноги.
Видя серьёзность собеседника, он тоже собрался:
— Профессор, говорите прямо. Вы же знаете цену диплому нашего факультета геофизики. Да, я вышел из маленького городка и привык пробиваться экзаменами, но пахал по-настоящему. И понимаю, что у науки нет конца.
— Моя основная специализация на самом деле астрономия и разведка земных ресурсов. Конечно, я занимаюсь и физикой, и ювелирным делом; полевые экспедиции тоже связаны с этим. Возможно, вы слышали об институте №507? Об институте №749?
Линь Ичжи кивнул.
Сяо Фэйгэ понял, слегка приподнял бровь:
— Этого пока достаточно. Сначала покажу вам одну запись.
Он открыл ноутбук на коленях, нашёл видео, повернул экран к Линь Ичжи и включил замедленное воспроизведение.
На записи был тот самый момент, когда Линь Ичжи во время утренней пробежки получил удар летящим камнем.
В утреннем свете он бежал мимо вековой софоры, в ушах — проводные наушники. Внезапно пространство за его спиной пошло волнами; из разрыва выплюнуло чёрное каменистое вещество размером с большой палец, которое устремилось прямо ему в затылок!
В долю секунды белая фигурка, словно древесный дух из цветов софоры, сорвалась сверху и вытянула правую руку перед камнем. Скорость была чудовищной: камень пробил ладонь насквозь, ударил Линь Ичжи в затылок, вспыхнули искры, поднялась пыль, и он рухнул лицом на землю.
Маленький Сяо Пу, плача от боли, схватился за руку, а затем склонился над затылком Линь Ичжи, пытаясь найти чёрный камень. Но тот исчез прямо в воздухе.
Ребёнок приложил правую ладонь к волосам Линь Ичжи у основания шеи — и там появилась такая же девятиконечная звезда, как у него на ладони. В мгновение, когда две звезды совпали, вспыхнул золотой свет и тут же погас.
Сяо Пу будто почувствовал какой-то запах, снова наклонился к затылку и принюхался.
А потом произошло невероятное: ребёнок ростом метр сорок без всякого труда взвалил на спину взрослого ростом метр восемь, дотащил его до скамейки и удобно уложил, словно огромную человеческую куклу.
Силы у ребёнка кончились. И тут из рюкзака как раз выглянул уголок пакета KFC…
Линь Ичжи сидел с раскрытым ртом; сердце колотилось. Он не верил собственным глазам. Вот какой переворот имел в виду профессор — такой, от которого мышление и правда погружается в хаос.
— Обстоятельства были чрезвычайными. Копия только одна, — сказал Сяо Фэйгэ и закрыл ноутбук.
— Вы, вероятно, уже почувствовали на себе сверхъестественные явления. Некая неизвестная энергия начала действовать. В период перестройки вы можете ненадолго терять сознание. Например, у вас появился особый аромат, пробудился растительный атрибут. А ещё вы легко разблокировали незнакомый язык. Но это лишь первый шаг…
— Я знаю, вопросов у вас ещё много. Если захотите, я готов отвечать на всё, что мне известно, в любое время. Но пользоваться средствами связи нельзя. Только здесь, в этой комнате. Я обязан обеспечить безопасность всех участников. Вы понимаете.
— С этого дня вы, как и Сяо Пу, — моя ответственность. Хотите вы того или нет, вы уже шагнули в совершенно новый мир. Возможно, вы сами почувствовали: между вами и Сяо Пу возникла необъяснимая тайная связь. И очень многое неизвестное вам придётся открывать самому.
— Возможно, вы не знаете: после того как я привёз его домой, немногие в Тибете знали, что красивый сын профессора Сяо — гениальный немой. Но сегодняшнее происшествие неожиданно дало ему языковую способность, а его самостоятельные действия поразили даже меня.
— Резкие слова в кабинете тоже были продиктованы чувствами отца. Я понимаю: давить на вас таким образом было низко и слишком поспешно. Искренне надеюсь, что вы простите меня.
Линь Ичжи опустил голову и попытался привести в порядок хаотичные мысли. После этого видео любой человек с нормальными моральными ориентирами первым делом вспомнил бы о долге за спасённую жизнь.
— Профессор, да, я растерян и потрясён. Но я знаю одно: ваш ребёнок спас мне жизнь, а потом вы тоже протянули мне руку помощи. Это я должен быть вам благодарен. Вам не нужно так церемониться.
Сяо Фэйгэ долго молчал.
— Возвращайтесь и хорошо отдохните. Подумайте над моим предложением…
— Я уже подумал. Завтра после занятий приду сюда. В пределах своих возможностей я буду заботиться о маленьком Сяо Пу и хорошо проводить с ним время.
Неизвестно, о чём подумал Сяо Фэйгэ, но уголки его губ едва заметно приподнялись.
Рыбка проводила Линь Ичжи до его съёмной квартиры за пределами кампуса. День получился настоящим хаосом, а Линь Ичжи за всё время выпил только стакан молочного чая. В голове всё ещё была каша.
Видя его вялый вид, Рыбка проглотила целый живот вопросов. Некоторое время они шли молча, потом Линь Ичжи вздохнул:
— Скажи, Рыбка, если кто-то спас тебе жизнь, чем положено отплатить?
— Конечно, отдать себя ему в супруги!
— Нет… стать ему папой.
http://bllate.org/book/22994/2638428
Готово:
