На обратном пути им встретились две коровы, вышедшие на поиски корма. Ши в пару ударов разобрался с ними, лишив Шу Мо возможности хоть как-то проявить себя. Тот хотел было помочь донести тушу, но Ши наотрез отказался, и Шу Мо, вздохнув, пришлось отступить.
Отвергнув помощь, Ши обернулся огромным, четырехметровым белоснежным львом и взвалил обе туши себе на спину.
Не считая того, что он видел в сериалах, это был первый раз, когда Шу Мо воочию наблюдал процесс превращения человека в льва. Ему стало любопытно, и он не удержался, разглядывая зверя.
Ши, заметив пристальный взгляд, решил, что с ним что-то не так, и поинтересовался:
— На мне что-то есть?
— А, нет, ничего. Как твои раны? — Шу Мо отвел взгляд.
— О, пустяки, сущая мелочь. — Ши, решив, что Шу Мо беспокоится о нем, пришел в восторг, и его хвост довольно заходил из стороны в сторону.
Глядя на такую картину, Шу Мо лишь поморщился: в кого же это он влюбился?
Вернувшись в долину, Ши пришел в изумление при виде ворот на входе. Он никогда не видел ничего подобного: казалось невероятным, что без шкур или веток можно скрыть то, что происходит внутри.
Когда они вошли, его удивление стало еще сильнее. Слух и обоняние у зверолюдов обострены, и еще до входа он почуял жизнь, но увиденное превзошло все ожидания. Часть долины была огорожена забором из веток, внутри которого мирно сосуществовали блеющие, кудахчущие и мычащие звери. В пруду безмятежно плавали га-га-звери, а рядом стояли несколько хижин, которые, по догадке Ши, служили им жилищем.
Ши сразу понял, что всё это хозяйство принадлежит Шу Мо, но он и представить не мог, что этих существ можно приручать. Он так и застыл на месте, не в силах сдвинуться с грузом на спине.
— Ши, почему ты не заходишь? — Шу Мо, заперев ворота, с недоумением посмотрел на застывшего спутника.
— А? О, да, иду, — отозвался Ши лишь после нескольких окриков. Он подумал, что его будущий избранник поистине необыкновенный, и ему придется приложить немало усилий, чтобы соответствовать такому партнеру.
У входа в пещеру их уже ждал Сяо Цзы и, завидев Шу Мо, тут же прыгнул ему на руки.
Ши покосился на черного котенка:
— Это кто?
— Это Сяо Цзы, держу его для компании. — Еще на подходе Шу Мо мысленно наказал питомцу не издавать ни звука, пока есть чужаки, поэтому Сяо Цзы молча прильнул к хозяину.
— Оставь туши здесь, внутрь их пока не занести, разберемся позже.
— Хорошо. — Ши опустил коров на утоптанную площадку и принял человеческий облик.
Эту площадку у пещеры Шу Мо укрепил смесью речного песка, древесной золы и сока липких плодов; обычно он использовал ее для сушки припасов.
Ши, став человеком, последовал за Шу Мо внутрь и снова был поражен. Кроме каменного стола и табуретов из пней, все остальное было для него в новинку.
— Иди сюда, садись, я осмотрю рану, — сказал Шу Мо, усаживая Сяо Цзы на диван.
— Я лучше на пеньке посижу, рана уже затянулась, крови нет. — Ши посмотрел на диван, застеленный шкурами, и побоялся испачкать его своей грязью, поэтому послушно опустился на деревянный чурбан.
Шу Мо не стал спорить. Он подошел к Ши, наклонился и осмотрел плечо: кровь действительно остановилась, остались лишь засохшие следы.
Он не мог не поразиться живучести зверолюдов. Поначалу рана казалась глубокой, при вытаскивании из болота она разошлась, а потом Ши еще и туши тащил — на Земле после такого человек остался бы калекой, а этот, хоть и медленно, но шел на поправку.
Шу Мо принес из кухни таз с водой, подогрел ее с помощью магической силы, смочил льняную тряпицу и аккуратно протер кожу вокруг раны. Затем он достал с полки спирт и, смочив им чистую ткань, принялся дезинфицировать повреждение.
— Потерпи, будет немного щипать, — предупредил он.
— О, пустяки, это даже на щекотку не похоже. — Ши покорно сидел, позволяя Шу Мо заботиться о себе.
Шу Мо, глядя на него, невольно улыбнулся: Ши казался ему довольно милым, и движения его стали еще мягче. Спирт он гнал из гаоляна, который нашел на пятый год жизни здесь. Сам он не пил, но спирт был необходим для обработки ран после стычек с дикими зверями.
После дезинфекции Шу Мо нанес заживляющую мазь.
— Пока не мочи рану, будь осторожен при купании, — наказал он.
— Хорошо.
— Посиди здесь, я пойду искупаюсь. — Шу Мо направился к своей комнате, но, вспомнив про пятна крови на одежде Ши, обернулся: — Когда закончу, хочешь помыться?
— Я сполоснусь у пруда. — Ши хотел предложить помыться прямо в пруду, но вспомнил, что оттуда они берут воду для питья, и поправился.
Шу Мо нахмурился:
— Сейчас холодный сезон, простудишься в ледяной воде. Подожди, пока я закончу, потом помоешься.
— Ладно. Тогда я пока разделаю тушу. Есть костяной нож? — Ши был послушным, но сидеть без дела не хотел: его отец учил, что только трудолюбивый зверолюд может найти себе пару.
— Нож внутри. Там же есть емкости для мяса. Нарежь кусками, как я показывал, и сложи туда. И не делай резких движений, береги рану. — Шу Мо указал на кухню и положил на стол чистую одежду.
Не дожидаясь ответа, он взял вещи и вышел из пещеры. Он уже был на пределе: ему срочно требовалось привести себя в порядок.
Оставшись один, Ши поднялся и направился на кухню. Он долго стоял в оцепенении, разглядывая странные предметы, которых никогда раньше не видел. Наконец, найдя нож и бамбуковые кадки, он вынес их наружу. Уложив нож в кадку, он перенес туши к пруду и принялся за работу.
Шу Мо зашел в уборную, запер дверь и наполнил магией большую деревянную бочку, сделанную из ствола огромного дерева. Он подогрел воду, разделся и наконец погрузился в ванну. Бочку он смастерил сам: дно собрал из досок, приклеил соком липких плодов, а внизу проделал отверстие, которое затыкал деревянной пробкой.
После купания, вымыв даже волосы, он слил воду, наполнил бочку заново, чтобы согреться, и, захватив грязную одежду, вышел.
Когда он вернулся, Ши уже закончил разделку и как раз заносил в пещеру полные кадки с мясом.
http://bllate.org/book/22992/2455055
Готово:
