После того как защитная стена у входа в долину была достроена, до начала сезона дождей оставалось меньше десяти дней.
В тот месяц дожди шли по три дня через день, а сразу после последнего ливня наступил холодный сезон, поэтому времени на подготовку запасов к зиме у Шу Мо оставалось совсем в обрез.
В прошлый раз, когда он выкапывал картофель и батат, он собрал лишь малую часть, и на поле еще оставалось немало урожая. Шу Мо решил сперва закончить с этим, поэтому, позавтракав, сразу отправился на грядки.
Он не стал выкапывать всё подчистую, оставив часть клубней в земле. Если не собирать до последнего, на следующий год урожай вырастет снова, а если вычистить всё под ноль — больше ничего не появится. На Земле многие виды растений и животных оказались на грани вымирания или исчезли именно из-за людской алчности, поэтому разумное использование ресурсов — единственный верный путь.
Даже с учетом того, что он не стал собирать всё, картофеля и батата набралось по две-три сотни фунтов каждого вида — этого хватит ему надолго.
Шу Мо также нащипал немного верхушек батата, чтобы приготовить их на ужин.
Когда с копкой было покончено, еще не наступил даже полдень. Возвращаться домой рано — раз уж выбрался, нужно использовать время с толком. К тому же, зимой нельзя питаться одними лишь корнеплодами, рацион должен быть сбалансированным.
Шу Мо решил прогуляться и посмотреть, не найдется ли еще чего-нибудь полезного.
Бродя по окрестностям, он вышел к небольшому ручью. Вода в нем была настолько прозрачной, что до самого дна просматривались снующие рыбешки.
Шу Мо любил рыбу, но после перемещения в этот мир был слишком занят обустройством жилища, чтобы предаваться гастрономическим мечтам. Однако теперь, увидев добычу, он не смог сдержать аппетит.
К тому же, рыбу можно засолить, а соленая рыба хранится долго. Шу Мо никак не мог упустить шанс разнообразить свой зимний стол.
Он нашел несколько гибких лиан и сплел из них рыболовные верши. Сделав несколько штук, он расставил их в разных местах ручья.
Теперь оставалось только подождать, пока ловушки сработают.
В горном озере рыбы не было — Шу Мо проверял его с помощью духовного зрения. Озеро было очень глубоким, на дне скрывалась подземная река, уходящая к морю под скалами.
В ожидании улова он продолжил прогулку и наткнулся на заросли бамии, горчицы, стеблевого сельдерея и белой редьки. Кроме бамии, которую он не любил из-за неприятной слизистой консистенции, он выкопал много всего остального.
Больше всего он набрал редьки. В Китае говорят, что редька зимой и имбирь летом избавляют от нужды в докторах, а еще, что зимняя редька не уступает по ценности женьшеню. В общем, для здоровья в холода это лучший продукт.
Также он нашел несколько деревьев бадьяна и сычуаньского перца. Выкопав самое маленькое деревце, он решил забрать его с собой, чтобы посадить в долине.
Затем Шу Мо собрал немного лука и имбиря, сорвал несколько персиков и груш.
Поняв, что время вышло, он направился к ручью проверить улов.
К счастью, перед этим он решил просканировать местность духовным зрением: на берегу ручья черная пантера насмерть билась с саблезубым зверем. Схватка была невероятно яростной.
Шу Мо предположил, что они не поделили территорию — хоть оба просто пришли напиться, в лесу не бывает места для двух хозяев.
В этом мире существа обладали магическими способностями, разделенными на двенадцать уровней, и у каждого была своя стихия.
Эта пантера и саблезуб были как минимум седьмого уровня, а его собственная начальная духовная сила соответствовала лишь четвертому. Если бы он сейчас выдал себя, то стал бы легкой добычей.
Хорошо, что система постоянно маскировала его присутствие, иначе он не смог бы так спокойно прожить в Запретном лесу столь долгое время. Пока он не лез на рожон в опасные места, он был в безопасности.
Шу Мо сам по себе не любил выходить из дома. Еще до перемещения его жизнь была зациклена на маршруте дом-работа, а в выходные он никуда не выбирался. Кроме походов за продуктами и на почту, он всё время сидел дома, писал романы или играл в игры. Если дома была еда и одежда, он мог просидеть взаперти хоть до скончания веков.
Он не любил шумных мест и толпы: если видел, что люди собираются в группы, всегда проходил мимо, не задерживаясь ни на секунду.
По своему характеру Шу Мо предпочел бы тихо уйти, но искушение добыть рыбу оказалось сильнее. Он нашел укромное место, спрятался и стал наблюдать за ходом битвы с помощью духовного зрения, решив забрать рыбу, когда звери уйдут.
Пантера молнией метнулась к противнику, полоснув его острыми когтями, но саблезуб мощным ударом передних лап отбросил ее в сторону. Пантера перевернулась в воздухе, приземлилась на лапы и снова бросилась в атаку. Саблезуб не остался в долгу.
Они сцепились, подняв в воздух облака пыли.
Внезапно пантера вцепилась зубами в горло саблезуба, а тот, в свою очередь, намертво впился в живот пантеры. Оба зверя не желали разжимать челюсти. Через некоторое время, словно исчерпав последние силы, они рухнули на землю.
Шу Мо не ожидал такого исхода — они убили друг друга.
У него сердце ушло в пятки. Битва была захватывающей, каждый удар наносился в уязвимые места, но теперь он впервые осознал, насколько этот мир опасен. Здесь смерть подстерегает на каждом шагу, и любая ошибка может стоить жизни.
Он прочитал много романов и сам написал несколько. Хотя он и выступал в роли главного героя, но одно дело — книга, и совсем другое — реальность. В романах герои после всех испытаний обретают счастье, а трудности решаются быстро. В жизни всё иначе.
Шу Мо застыл на месте, в голове царил хаос. Он был напуган и чувствовал тревогу за свое будущее.
— Хозяин... Хозяин... — тревожно позвала система.
Она знала, что сейчас не время беспокоить его, но им нужно было немедленно уходить, иначе...
— Что случилось? — Шу Мо пришел в себя лишь после нескольких повторов.
— Хозяин, нужно немедленно уходить. Здесь небезопасно, запах крови скоро привлечет других хищников.
— О-о, хорошо. — Шу Мо, пребывая в прострации, попытался встать. Он долго сидел на корточках, и теперь ноги дрожали — отчасти из-за долгого сидения, отчасти от страха.
О рыбе он уже не думал и хотел поскорее вернуться в долину.
— Хозяин, вы можете забрать пантеру и саблезуба. Мясо можно съесть, а из шкур сделать одежду и одеяла, — напомнила система.
— Давай просто уйдем, — Шу Мо не решался подойти ближе. Он только что видел эту битву и хотел лишь одного — вернуться. Кто знает, что произойдет, если он задержится еще хоть на минуту?
— Но у вас всё еще не хватает запасов на зиму, особенно одежды и постельных принадлежностей.
Шу Мо немного поколебался, но решил прислушаться. Система была права: с его текущей духовной силой он не смог бы поохотиться на крупных зверей. К тому же, местные животные — это не прирученные обитатели зоопарка. Вон, даже из-за простого водопоя готовы биться насмерть.
Обычно он мог добыть лишь мелкую дичь вроде кур или кроликов. Куриный пух для одежды не годился, а кроличьи шкурки были слишком малы — на одну вещь требовалось несколько штук, даже несмотря на то, что местные кролики в два-три раза крупнее земных. У него в запасе было лишь десятка полтора шкур, чего на зиму катастрофически не хватало.
А тут — готовая добыча, не нужно тратить силы. Грех отказываться.
Шу Мо глубоко вздохнул, быстро подбежал к ручью, забрал туши в пространственное кольцо и, даже не взглянув на рыболовные верши, помчался прочь.
Лишь вернувшись в пещеру и плотно закрыв все входы, он почувствовал, как нервное напряжение начало спадать. Всю дорогу назад он был на пределе, постоянно сканируя окрестности духовным зрением, боясь, что из кустов на него выскочит очередной хищник.
Шу Мо прислонился спиной к двери, схватился за грудь и принялся жадно глотать воздух.
Это был самый опасный день за все тридцать лет его жизни.
http://bllate.org/book/22992/2455044
Готово:
