— Я не хочу уходить, — жалобно уставилась Юй Чжэнь на Коу Юя. — Это так мерзко… Мне тошнит, стоит только вспомнить, что я ела жареный рис с кровью ящера.
— Тебя никто не винит, — рассеянно перелистывал Коу Юй фотографии в камере. Снимки были ужасны: одни лишь замороженные тушки ящеров, ощипанных, как птицы, без единой чешуйки.
Он и ожидал такого.
Тот ящер, на которого Юй Чжэнь случайно наступила днём и который уже был мёртв, погиб не естественной смертью.
В последние годы браконьерство ящеров никак не удаётся искоренить. Обычно охотники используют четыре метода: роют ямы-ловушки, подсыпают яд, ставят клетки или капканы. Чтобы сохранить животное живым, некоторые даже оснащают капканы умной системой оповещения: как только ящер попадает в ловушку, на телефон браконьера тут же приходит сигнал.
Получив уведомление, охотники под покровом ночи поднимаются в горы и, пользуясь темнотой, спускаются с добычей. В предрассветных сумерках происходит сделка. Всё происходит в тени, будто бы вне закона, и преступники надеются на безнаказанность.
...
— Значит, на его ноге были следы от капкана? — спросила Цзи Хуань, подперев подбородок рукой и внимательно глядя на него.
— Да, — ответил Коу Юй, всё ещё изучая фотографии.
Цзи Хуань заметила, как он увеличил один из снимков до предела: обнажённая белая плоть без чешуи заполнила весь экран, и даже были видны мелкие поры между мышцами.
От этого зрелища её всего передёрнуло. Она перевела взгляд на его сосредоточенный профиль.
— А как ты отличил следы капкана от обычного ушиба? Может, он просто упал?
— Ты не можешь просто пойти спать? — раздражённо бросил он. Он не злился — скорее, его раздражало собственное бессилие перед её бесконечными вопросами. Он не мог не отвечать ей, и это ощущение потери контроля выводило из себя. Коу Юй нахмурился, стараясь игнорировать присутствие девушки за спиной.
Цзи Хуань зевнула и беззаботно бросила взгляд на две кровати.
— Какая твоя?
— У окна, — коротко ответил он.
Цзи Хуань уже приняла душ после плавания и не собиралась чистить зубы, словно готовясь ко сну по-настоящему. К тому же, скоро наверх поднимутся полицейские, и тогда в этом доме никто не уснёт. Поэтому она просто легла на подушку, не снимая шёлкового белого платья.
Юй Чжэнь, всё это время молча сидевшая на другой кровати, теперь с изумлением вытаращилась на неё:
— Ты ещё и уснуть можешь?!
— А почему бы и нет? Я ведь не ела этого, — с сочувствием усмехнулась Цзи Хуань. — Кому-то просто не повезло с желудком.
— Председатель, — обиженно спросила Юй Чжэнь, — почему ты не предупредил меня тогда? И почему поменял блюдо только у Цзи Хуань?
Она не понимала: ведь все в команде, почему такое разное отношение?
— Вы все уже поели к тому моменту. Предупреждение не имело бы смысла. Да и он тогда не был уверен, что это именно кровь ящера. Не капризничай. Никто тебя не винит.
— Цзи Хуань, молчи! — резко оборвала её Юй Чжэнь.
— А чего орёшь? — Цзи Хуань не испугалась. — Я спать хочу. Не шуми.
Юй Чжэнь скрипнула зубами от злости. Внезапно её взгляд застыл на груди Цзи Хуань, которая теперь, лёжа на спине, казалась особенно пышной. Девушка на несколько секунд задумалась, а затем с горечью подумала: «Неужели всем мужчинам нравятся такие?»
.
В ту ночь Цзи Хуань приснился сон.
В полумраке какой-то мужчина накрывал её одеялом.
Странно, но они лежали на одной кровати.
На его переносице сидели очки в тонкой золотой оправе. Раньше она считала такой фасон «интеллигентным хищником», но во сне он казался невероятно нежным и сдержанным. В руке у него была книга, но Цзи Хуань не знала, на какой странице он остановился и что читает. Она лежала на боку рядом с ним, одной рукой сжимая простыню, а другой — его крепкое бедро. От прикосновения к нему исходило тепло, и ей казалось, что без этого тепла она просто не сможет уснуть. Она не хотела отпускать его.
— Мама… — раздался детский голосок.
Маленький мальчик с короткими чёрными волосами и большими глазами смотрел на её спящее лицо.
— Тс-с, — мягко остановил его мужчина.
Цзи Хуань хотела сказать, что всё в порядке — ей приятно быть окружённой двумя мужчинами, и она не против мальчика. Но через мгновение голос ребёнка исчез, и она подумала, что его прогнали. Ей стало грустно. Внезапно с другой стороны что-то мягкое и тёплое начало теребить её грудь. Цзи Хуань испугалась и инстинктивно сильнее прижала его бедро.
Он отложил книгу и лёгкой ладонью погладил её по плечу, успокаивая.
Мальчик забрал маленькое существо и сказал:
— Не плачь, сестрёнка. Братик сейчас приготовит тебе молочко.
Цзи Хуань невольно улыбнулась — и проснулась.
Ей не хотелось просыпаться. Этот сон был слишком прекрасен.
— Проснулась? — сухой женский голос встретил её сверху.
Утреннее солнце резало глаза, и Цзи Хуань на мгновение не смогла открыть их. Она взглянула на распахнутые шторы и вспомнила: накануне вечером, когда Коу Юй ушёл разбираться с делами, шторы были задёрнуты.
— Не смотри, — сказала Юй Чжэнь, скрестив руки и глядя на неё сверху вниз. — В комнате только мы двое.
Белое платье задралось во сне до самой талии. Когда Цзи Хуань машинально откинула одеяло, её тело полностью обнажилось — даже нижнее бельё стало видно. Юй Чжэнь покачала головой с отвращением:
— Ты реально такая распущенная? Здесь же не спали парни! Ты мне показываешь свою распущенность?
В её голосе слышалась явная брезгливость.
Цзи Хуань спокойно опустила подол платья и не стала вступать в перепалку. Но её безразличие, видимо, задело Юй Чжэнь за живое. Та не отставала даже у двери ванной.
Цзи Хуань вовремя захлопнула дверь — и та со стуком врезалась в Юй Чжэнь, заставив ту завизжать от боли.
В зеркале Цзи Хуань холодно приподняла уголок рта и открыла кран, медленно умываясь.
Когда она вышла, чтобы взять сменную одежду, Юй Чжэнь уже собирала рюкзак. Цзи Хуань удивилась: неужели та вдруг стала вести себя прилично? Но девушка вдруг подняла на неё злобный взгляд, полный ненависти, и прошипела:
— Больше всего на свете я ненавижу таких бесстыжих девок, как ты. Не понимаю, зачем тебя вообще взяли в альпинистский клуб. Но ничего, я постараюсь держать свои чувства при себе. Надеюсь, мы сможем не мешать друг другу.
— Можно спросить, чем я тебе помешала? — с удивлением улыбнулась Цзи Хуань. — Ты, случайно, не влюбилась в Коу Юя?
— Мне нравиться им — это нормально! Весь университет от него без ума! Но все могут любить его, кроме тебя!
Цзи Хуань замолчала. В её глазах собрался тёмный блеск.
— Знай своё место, — продолжала Юй Чжэнь, видя её молчание. Её агрессия усилилась. Она резко накинула рюкзак на плечи и грубо толкнула Цзи Хуань плечом, намекая: — Не порти ему лучшие годы жизни!
Цзи Хуань захотелось рассмеяться.
Но уголки губ не дрогнули.
Юй Чжэнь была первой, кто прямо в лицо её оскорбил, а она ничего не сделала в ответ.
Утренний сон был таким прекрасным: муж, сын, дочь… Она знала, что лицо мужчины во сне было размытым, но ощущение его тела — твёрдого, но в то же время мягкого — было совершенно ясным. Она знала: это был Коу Юй.
Ей семнадцать. За всю свою жизнь она никого не любила. В детстве больше всего на свете она любила мать. Отец постоянно летал по всему миру и почти не бывал дома. С трёх-четырёх лет, когда она начала что-то помнить, самым ярким воспоминанием остался поход в горы с матерью. Да, именно в горы. Она не могла объяснить, откуда взялась эта внезапная симпатия к Коу Юю, но пока она ещё не разобралась в своих чувствах, её действия уже вели её к нему — она вступила в альпинистский клуб, который всю жизнь ненавидела.
Тогда мать повела её на вершину и держала над ними огромный чёрный зонт.
Цзи Хуань тогда удивилась: откуда у матери взялся этот зонт? Она точно не брала его с собой.
Чёрный зонт напоминал гигантское облако, накрывающее их с головой.
— Знаешь, что там внизу? — спросила мать.
— Машинки, — ответила маленькая Цзи Хуань.
— Это большие машины. Просто мы стоим так высоко, что они кажутся маленькими.
— Ой… А можно уже идти домой? — вдруг почувствовала она страх.
Мать обернулась и улыбнулась ей, протягивая руку.
Цзи Хуань доверчиво вложила в неё свою маленькую ладошку.
— Я унесу тебя в полёт! — сказала мать и, раскрыв зонт, прыгнула в пропасть.
Нет!
Этот кошмар повторялся снова и снова.
В детстве она никогда не спала спокойно.
Слуги в последний момент вытащили мать обратно. Цзи Хуань так и не полетела.
С того дня вокруг неё начали ходить странные разговоры.
«Госпожа больна».
«Она родилась больной».
«Господин знал о её болезни, но всё равно женился — из-за власти».
«Их дочь тоже, похоже, ненормальная…»
...
Цзи Хуань «ненормальной» была потому, что мать не позволяла ей быть нормальной.
До семи лет её воспитывала сама мать. Когда Цзи Чжифэй наконец понял, что происходит, её психика уже была серьёзно искажена. Она сама считала, что не больна, но странности в поведении и самочувствии говорили об обратном.
— Что с тобой, Хуань? — в перерыв на обед Чжоу Гэгэ подошла к ней поболтать.
Цзи Хуань вернулась из задумчивости и тихо ответила:
— Ничего.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила подруга.
Цзи Хуань мягко улыбнулась:
— Знаешь, каждый раз, когда папа возвращается из командировки, он говорит, что я похудела. А мне бы хотелось услышать хоть раз, что я стала красивее, что я расцвела, спросил бы, скучала ли я по нему и как сильно. А не допрашивал бы всех вокруг: что я ела, почему не ем то-то, нужно ли мне лечение, не сменить ли врача…
— Поняла, — с сочувствием перебила её Чжоу Гэгэ. Цзи Хуань улыбалась, но улыбка была пустой. — Не знаю, что именно случилось сегодня, что ты вдруг заговорила со мной обо всём этом. Но я рада: раньше ты никогда не жаловалась. Ты всегда казалась такой беззаботной и весёлой. Хотя на самом деле… Ты никогда ничего не говорила, и я боялась спрашивать. Так что сейчас… Ты расскажешь мне, что происходит?
— Ничего не происходит, — спокойно улыбнулась Цзи Хуань. — Уже перерыв. Иди обратно.
Чжоу Гэгэ колебалась, понимая, что это приказ уйти и что Цзи Хуань ничего не скажет. Тогда она сжала её руку и торжественно пообещала:
— Что бы ни случилось, я никому не позволю причинить тебе боль.
— Спасибо, — Цзи Хуань молчалива, как раковина, и быстро распрощалась с подругой.
Чжоу Гэгэ вернулась на место, но всё ещё с тревогой поглядывала на первую парту. Цзи Хуань спокойно положила руки на парту и легла спать. Видя, что с ней всё в порядке, Чжоу Гэгэ немного успокоилась.
Коу Юя за партой не было. Он ведь уже должен был вернуться после обеда.
Чжоу Гэгэ вздрогнула. Она что, надеялась, что он вернётся и составит Цзи Хуань компанию?
...
Хотя ей не хотелось признавать это, но рядом с Коу Юем Цзи Хуань действительно оживала. Даже когда он ругал её за нерешённую задачу, её грусть выглядела по-настоящему.
Чжоу Гэгэ не понимала почему.
Что в нём такого?
Они ведь знакомы совсем недавно.
Почему они вдруг стали так близки?
Если бы Цзи Хуань услышала эти вопросы, она, возможно, ответила бы: «Мы одного поля ягоды. Коу Юй — единственный человек, с которым я чувствую родство душ. В этом огромном мире найти такого — большая удача».
Поэтому, когда только начался дневной сон, а она получила от него сообщение, чтобы прийти в библиотеку, она без колебаний встала и вышла.
Юй Чжэнь, сидевшая за партой и решавшая задачи, краем глаза заметила, как кто-то вышел. Через несколько секунд она увидела, как тот же человек вернулся, взял таблицы по физике и химии и снова вышел.
Она с силой швырнула ручку на стол и презрительно фыркнула.
...
Цзи Хуань пришла в библиотеку.
Холодный воздух ударил в лицо, и она невольно задрожала.
Осень ещё бушевала, но кондиционер работал, как в разгар лета.
Она распустила волосы, чтобы согреться спиной, и, прижимая книги к груди, поднялась наверх.
В перерыв библиотека не была тихой. Те, кто не хотел шуметь в классе, устроились в читальном зале на третьем этаже. Кто-то в углу лежал и играл в телефон, другие тихо обсуждали задачи. Здесь было куда спокойнее, чем в классе, и даже шёпот администратор не пресекал.
— Зачем позвал? — Цзи Хуань села за стол у стены и нарочито грубо произнесла фразу, чтобы дать понять: она пришла не по своей воле и надеется, что у него есть веская причина.
Коу Юй сегодня впервые надел белую футболку — точно такую же, как в тот день, когда они впервые встретились на экзамене.
http://bllate.org/book/2299/254591
Готово:
