Бай Му обнаружил, что уже одиннадцать вечера, а небо всё ещё не потемнело. Охваченный необъяснимой тревогой, он позвал всех собак домой. Глядя на солнце, он не мог отделаться от ощущения, что оно стало каким-то пугающе багровым.
Обычно оно начинало клониться к закату в семь-восемь вечера, но сегодня до сих пор не скрылось за горизонтом, заливая всё небо кровавым светом.
Когда последний хаски вбежал в дом, Бай Му в последний раз взглянул на странное небо и запер дверь. Он не заметил, как в следующее мгновение небо заволокли тяжёлые тучи и, без единого раската грома, начался мелкий моросящий дождь.
Когда лабрадор и хаски вытерли лапы о коврик, Бай Му по привычке собрался насыпать им корма. Мяу, грациозно сидя на столе, вылизывал лапку.
Вдруг голова Бай Му стала тяжёлой, словно налилась свинцом. Он потряс ею, пытаясь отогнать дурман, и продолжил раскладывать еду, а также заранее приготовленные кости — они уже остыли и как раз подходили для того, чтобы собаки могли погрызть их после еды.
Когда он попытался подняться, ноги подкосились, перед глазами всё поплыло, и он потерял сознание.
Последнее, что он почувствовал — падение, но не на твёрдый пол, а на что-то мягкое. Кто это? Немецкая овчарка или лабрадор? Вряд ли это был хаски.
Овчарка и Чёрный первыми подхватили хозяина своими телами. Мэйн-кун спрыгнул со стола и забеспокоился, начал ходить кругами вокруг человека, явно нервничая.
Лабрадор, увлечённый едой, не услышал шума, пока хаски не укусил его за ухо, заставляя обернуться и посмотреть на хозяина.
Лабрадор запаниковал. Он подбежал к Бай Му, принялся тыкаться носом, обнюхивая его, и отчаянно скулил.
Он не понимал, что случилось с хозяином. Почему он опять всё пропустил? Неужели он настолько бесполезен? Только этот человек не гнушался им, помог ему выбраться из тьмы.
Когда-то, выброшенный на улицу, он встретил стаю бродячих собак. Он не хотел сопротивляться, даже несмотря на то, что был крупнее и зубастее их — он чувствовал, что никому больше не нужен.
Именно та чёрная собака тогда бросилась на помощь, разогнала бродяг и подтолкнула его к этому дому, к нынешнему хозяину.
Он не знал, как зовут хозяина, не знал, как звучит его голос, но знал, что руки, которые его гладили, были самыми тёплыми и ласковыми, что еда, которую он готовил, была самой вкусной, и что хозяин, хоть и не любил выходить из дома, всегда улыбался, глядя на него из дверного проёма.
Когда хозяин улыбался, у него появлялись ямочки на щеках. Он был самым милым и добрым человеком на свете. Лабрадор не хотел, чтобы хозяин уходил!
Но постепенно на него самого навалилась дремота. Он прижался к боку хозяина, изо всех сил стараясь не закрывать глаза. Он смотрел на лицо Бай Му: очки сползли, из-под растрёпанных волос виднелись изящные брови.
Он хотел дождаться, когда хозяин очнётся, но силы оставили его, и он провалился в сон.
Овчарка и Йе-йе пытались устроить хозяина поудобнее, но не знали, у кого просить помощи. Наверное, только люди могли помочь.
— Гав! — Скорее, найди людей!
— Ау-у! — Я сейчас! Я бегу! Я... почему мне так плохо...
Хаски, шатаясь и выписывая зигзаги, попытался добраться до двери, но упал, не дойдя двух метров.
Овчарка и Йе-йе почувствовали, что происходит что-то неладное. Они слышали шум дождя за дверью, но их сознание всё больше погружалось в туман.
Мэйн-кун свернулся калачиком у уха Бай Му, согревая его своим телом, и медленно закрыл золотистые глаза.
Весь мир погрузился в сон. И люди, и животные — все впали в принудительное оцепенение. Но кем они станут, когда проснутся?
Те немногие, кто проснулся раньше других, изменились. Их глаза стали мутно-серыми, они разучились говорить и мыслить, зная лишь одно — пожирать всё живое, чтобы утолить голод.
Первыми их жертвами стали те, кто ещё не успел проснуться. Те, кого настигли во сне, уже никогда не откроют глаз. Вскоре они сами поднимались, становясь такими же: серые зрачки, безжизненные лица, и даже с кровавыми ранами на телах они продолжали механически двигаться.
Мир изменился.
Бай Му не знал, сколько проспал. Когда он с трудом разлепил веки, то увидел три пары глаз, пристально следящих за ним.
Это Хаски, Мэйн-кун и лабрадор... Но почему они кажутся такими огромными?
Он попытался сесть и, опершись рукой, почувствовал густую шерсть. Опустив взгляд, он увидел, что Овчарка и Чёрный лежат под ним, служа живой подстилкой. Он с благодарностью посмотрел на них.
Когда они поднялись, Бай Му тоже сел и прислонился к Овчарке.
Постойте, почему, даже когда Овчарка просто сидит, он может буквально утонуть в её объятиях? Бай Му протёр глаза и наконец осознал: дело не в том, что он стал меньше, а в том, что его питомцы после сна выросли в несколько раз.
Мэйн-кун потянулся, выгнув спину, и поднял пушистый хвост, похожий на огромную метёлку.
Затем он подошёл к Бай Му и потёрся о его шею. Раньше, когда он сидел, Мэйн-кун доставал ему лишь до груди, а теперь, чтобы потереться о него, коту приходилось опускать голову?
Бай Му застыл в изумлении. Он что, попал в другой мир?
Голод в животе вернул его к реальности. Он посмотрел на миски — еда была нетронутой, в точности такой, какой он оставил её перед тем, как потерять сознание. Он не знал, сколько проспал, но раз он так проголодался, значит, прошло немало времени, ведь он успел поесть перед тем, как звать питомцев.
Значит, они всё это время не отходили от него и даже не притронулись к еде?
Бай Му растрогался до глубины души. Он поспешил подняться — кости уже совсем остыли. Он начал подталкивать их к мискам, уговаривая поесть, но они лишь теснились вокруг него, не сводя с него глаз.
Глаза Бай Му увлажнились, губы задрожали, он был готов расплакаться.
Он подошёл к мискам и сел рядом, и только тогда они наконец начали есть.
Впрочем, ели они теперь гораздо быстрее. Бай Му смотрел на своих гигантских питомцев с лёгким недоумением, но он знал: это те самые животные, которые были рядом с ним последние два года, и они никогда не причинят ему вреда.
http://bllate.org/book/22988/2454260
Готово:
