— Гур-р-р...
Сюй У прижала ладони к заурчавшему животу и смущенно улыбнулась.
— Проголодалась? Как раз удачно — сегодня подстрелили кабана, давай зажарим, попробуем, — Лин Лу повесила промокшую одежду сушиться и принялась привычно разводить огонь, сооружая импровизированный очаг.
Сюй У, стесняясь, опустила голову и закусила губу. С тех пор как она здесь оказалась, она почти не знала сытости. Огня у нее не было, и в самые тяжелые дни приходилось есть сырое мясо птиц, которых удавалось подстрелить. Но она была человеком из современного мира, как она могла привыкнуть к поеданию сырого мяса?
Она села напротив Лин Лу, помогая ей, и не сводила глаз с шипящей на плоском камне свинины, с которой тонкими струйками стекал жир.
— Я заметила, ты очень метко стреляешь. Это твое хобби или профессия? — Лин Лу бросила взгляд на лук, лежащий за спиной девушки, и решила завязать разговор.
Сюй У взяла оружие и осторожно погладила корпус лука:
— Я раньше участвовала в соревнованиях по стрельбе, даже занимала призовые места. В тот день, когда началось землетрясение, я как раз забрала свой лук из мастерской. Только вышла на улицу — и началось... Хорошо, что он был со мной, иначе я бы просто не выжила.
Лин Лу была далека от мира профессиональной стрельбы, иначе бы сразу поняла, насколько скромничала Сюй У.
В ожидании, пока мясо прожарится, Лин Лу вертела в руках синий кристалл, извлеченный из желудка кабана, и о чем-то глубоко задумалась. Она уже промыла его водой, и камень снова засиял прежним мягким, чистым светом.
— Кстати, что это вообще такое? Выглядит очень красиво, — Сюй У жадно жевала мясо. Даже без единой приправы, для человека, который несколько дней голодал, это казалось пиром богов.
— Я находила такой же, когда разоряла птичьи гнезда. Животные очень тонко чувствуют опасность, но взрослая птица почему-то хранила его рядом со своими яйцами, а кабан и вовсе проглотил. Мне кажется, для человека эта штука как минимум не вредна.
Более того... Лин Лу прокрутила в голове события последних дней, и в голову пришла почти абсурдная догадка. Едва эта мысль оформилась, она повернула голову к лежащей рядом Гу Цинчжань, которая еще не успела прийти в себя, и, наклонившись, вложила синий кристалл ей в ладонь.
Сюй У, совершенно не понимая, что происходит, ошарашенно наблюдала за этой сценой. Вдруг она увидела, как кристалл, зажатый в слабой руке Гу Цинчжань, начал испускать призрачное синее свечение. Свет непрерывным потоком вливался в ладонь девушки, и даже ее бледная кожа окрасилась в нежно-голубой оттенок.
— Это... это что такое? — Сюй У в шоке вскочила на ноги.
Лин Лу пробормотала себе под нос:
— Так я и думала...
Лицо Гу Цинчжань по мере поглощения энергии становилось все более румяным, пока наконец ее длинные ресницы не дрогнули и она не открыла глаза.
— Ты наконец очнулась? — Лин Лу радостно сделала два шага вперед и бережно помогла ей присесть.
Гу Цинчжань опустила взгляд на свою ладонь, где лежал светящийся камень:
— Что это?
— Я достала его из желудка кабана. Ты чувствуешь какие-то изменения в теле? — Сюй У, не менее заинтригованная, пристально смотрела на нее.
Гу Цинчжань медленно закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Через несколько мгновений она снова открыла их и произнесла:
— Тепло... разливается по телу. Кажется, я наполнена силой.
— Именно так! — Лин Лу хлопнула себя по колену. Ее темные глаза сверкали, как звезды в ночном небе, и в полумраке пещеры казались особенно яркими. — Помнишь, когда ты два дня болела, я принесла такой же кристалл? Ты тогда тоже сжимала его в руке, а наутро тебе стало лучше. Думаю, твое выздоровление — его заслуга.
Гу Цинчжань на мгновение задумалась, потирая большим пальцем теплый камень:
— В ту ночь, когда я пришла в себя, я машинально сунула его в карман. А потом никак не могла найти и решила, что потеряла по дороге.
— Думаю, ты его не потеряла, а впитала. Смотри, разве он не стал меньше, чем был до этого? — Лин Лу повернулась к Сюй У.
— Похоже, он действительно немного уменьшился, — кивнула та.
Только сейчас Гу Цинчжань обратила внимание на Сюй У, которая нерешительно стояла поодаль. Лин Лу спохватилась: ведь до того, как Гу Цинчжань потеряла сознание, они еще не были представлены друг другу. Она поспешно начала знакомить их.
Гу Цинчжань лишь слегка кивнула в знак приветствия. В отличие от Лин Лу, ее лицо было холодным и отстраненным, от нее веяло высокомерием, и Сюй У почувствовала себя так, словно пришла на собеседование.
Зная холодный нрав Гу Цинчжань, Лин Лу решила разрядить неловкую обстановку:
— Ты, должно быть, проголодалась? Давай поешь, а мы пока поболтаем.
Пока Гу Цинчжань ела, Лин Лу взяла нож и попробовала надавить на кристалл — на поверхности легко осталась царапина. Озаренная внезапной идеей, она решительно отрезала от камня небольшой кусочек.
Гу Цинчжань, заметив это боковым зрением, молча отложила палочки.
— Я думаю... — начала было Лин Лу.
— Нет!
Гу Цинчжань мгновенно поняла ход ее мыслей и резко пресекла попытку.
Сюй У, которая в стороне протирала стрелы, лишь молча переводила взгляд с одной на другую. О чем они? Я что-то пропустила?
— Я все тщательно проанализировала. Смотри: кабан съел его и был полон сил, а в его желудке остались следы переваривания. Это значит, что кристалл усваивается организмом, поэтому я и хочу попробовать, — Лин Лу пыталась привести доводы. — К тому же, когда я нашла такой в птичьем гнезде, та птица была намного крупнее своих сородичей. А у сегодняшнего кабана кожа была невероятно твердой. Подозреваю, что этот кристалл ускоряет эволюцию.
— Если следовать твоей логике, я тоже впитала энергию из кристалла. Допустим, в нем действительно заключена сила, тогда я...
Гу Цинчжань осеклась, осознав что-то важное, и начала связывать воедино все странности последних дней.
— Ты ведь тоже заметила? Каждый раз, когда у тебя начинались головные боли, рядом появлялись звери. Но ночью этого никогда не случалось. Думаю, твоя боль — это не болезнь, а предчувствие опасности. А самое главное — сегодня, когда кабан несся на меня, он замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену.
Сюй У наконец смогла вклиниться в разговор:
— Да, я видела! Я тогда подумала, что мне показалось. Это тоже твоя способность?
Гу Цинчжань молчала, нахмурившись. Ей было трудно поверить, что ее тело претерпевает такие изменения, но факты были налицо. В конце концов, эта эпоха сама по себе была полна невозможного.
— Даже если что-то пойдет не так, я буду рядом и присмотрю за тобой. Если наши догадки верны, то хотя бы будем знать, как обращаться с этими кристаллами, — Лин Лу смотрела на нее с мольбой.
Она сама не осознавала, что, хотя между ними не было отношений начальника и подчиненного, она подсознательно искала одобрения Гу Цинчжань, прежде чем решиться на что-то серьезное.
http://bllate.org/book/22985/2453578
Готово:
