Благодаря решительному вмешательству Му И, гигантские муравьи, которые надеялись поживиться за чужой счет, сами оказались на блюдечке.
Почти вся армия муравьев была уничтожена, и лишь один чудом уцелевший экземпляр поспешно удирал вдаль. Му И, разумеется, не собирался его отпускать и тут же бросился в погоню.
Однако Чжун Сюэчжи внезапно возник перед ним, преграждая путь:
— Не гонись за ним. Он пытается заманить нас в свое гнездо.
Ему совсем не улыбалось совать голову в осиное, вернее, муравьиное гнездо. А вот Му И эта идея пришлась по душе. Услышав предостережение, он лишь загорелся еще сильнее, переступил через Чжун Сюэчжи и рванул вперед.
Но не успел он сделать и двух шагов, как Чжун Сюэчжи снова ухватил его за шиворот.
— Ты чего? Отпусти! — Му И занервничал и не удержался, выпустив разряд тока.
Рука Чжун Сюэчжи онемела от удара, он поспешно перехватил его другой рукой, не разжимая хватки, и принялся уговаривать:
— Не ходи туда, это слишком опасно.
Му И недоуменно обернулся:
— Тебе-то какое дело? Я же тебя с собой не звал! Отпусти немедленно!
Чжун Сюэчжи, по-прежнему крепко сжимая его одежду, ответил:
— Дело действительно не мое, но благородные качества, глубоко укоренившиеся в моей душе, не позволяют мне смотреть, как ты идешь на верную смерть.
Му И вытаращил глаза:
— Ты больной, что ли?!
— Не лезь не в свое дело! — он яростно дернулся, и его тело окутали искры, выдавая крайнее раздражение.
Теперь одного захвата за воротник было недостаточно, и Чжун Сюэчжи поспешил обхватить его за пояс, одновременно подавляя энергией исходящие от него электрические разряды.
Он продолжал убеждать:
— Эй, успокойся, ну успокойся же... Ты и так потратил кучу энергии, даже если догонишь, сил на бой не хватит. И удовольствия не получишь, и голову сложишь — оно того не стоит!
Му И твердил свое:
— Какое тебе дело!
С этими словами он снова выпустил серию электрических атак, но способности Чжун Сюэчжи оказались выше, и все удары были заблокированы. К тому же руки, сжимавшие его талию, стали твердыми, как стальные тиски!
Му И никак не мог вырваться и мог лишь беспомощно наблюдать, как силуэт гигантского муравья вдали становится все более расплывчатым, пока окончательно не исчез.
— Черт возьми... — он был в ярости и, повернувшись, полез в драку с Чжун Сюэчжи.
Раз уж феромонами его не одолеть, пришлось искать обходные пути. Му И вцепился в волосы Чжун Сюэчжи, превращая его аккуратную прическу в полное месиво.
Чжун Сюэчжи почувствовал резкую боль в скальпе и вскрикнул:
— Эй! Это что за манера драться? Не тяни за волосы!
— А я буду тянуть! — Му И вцепился всеми десятью пальцами, намертво обхватив голову противника.
Однако в процессе он вдруг нащупал что-то странное — мягкое и пушистое.
— ?
Му И замер, озадаченно посмотрел на свою руку и тут же остолбенел.
Как только он перестал сопротивляться, Чжун Сюэчжи наконец смог поднять голову и, кривясь от боли, спросил:
— Что, наконец набесился?
Му И пошевелил пальцами, сжимая то, что держал в руке, и с сомнением спросил:
— Твои... уши?
Услышав это, Чжун Сюэчжи поспешно стянул руку Му И, а затем открыл на идентификационном браслете интерфейс проверки личных данных безопасности.
И точно: показатель мутации в его графе данных стремительно покраснел и продолжал медленно расти. Черт, вот и побочный эффект от чрезмерного использования энергии. Как только уровень мутации становится слишком высоким, он невольно принимает свою мутировавшую форму, причем быстро вернуть все обратно не получается.
Осознав это, Чжун Сюэчжи помрачнел. Он отступил на несколько шагов, быстро привел в порядок растрепанные волосы и бросил:
— Больше не деремся.
Как только расстояние между ними увеличилось, глаза Му И мгновенно загорелись: за спиной Чжун Сюэчжи он увидел толстый, длинный и пушистый хвост. Если по одним ушам было трудно судить, то теперь, с учетом узора на хвосте, Му И мог с уверенностью сказать: это снежный барс!
Надо же, снежный барс...
Его взгляд жадно блуждал между ушами и хвостом Чжун Сюэчжи. Тот почувствовал себя крайне неуютно и нахмурился:
— Чего уставился? Никогда не видел мутировавшую форму мутанта?
Му И действительно никогда не видел. Полюбовавшись еще немного, он выдал:
— Обалдеть, круто...
Чжун Сюэчжи опешил:
— Круто?
— Ну да, — искренне кивнул Му И и добавил: — Очень красиво.
У Му И было много интересов, но по-настоящему он любил немногих, и крупные кошачьи входили в этот список. А снежный барс был его самым любимым представителем. По его наблюдениям, шерсть на хвосте Чжун Сюэчжи была светлой, почти белоснежной, а пятнистый узор отливал металлическим блеском светло-серого оттенка. Это был самый красивый снежный барс, которого он когда-либо видел.
Вслед за словом круто его форма удостоилась оценки красиво. Чжун Сюэчжи смутился, дважды кашлянул, поправил волосы и ответил:
— А, спасибо.
Многие оценивали его мутацию, но в основном это были негативные отзывы. Почти все считали, что у бога снега должен быть какой-то величественный, грозный облик. А у него — лишь мягкие пушистые уши да тяжелый длинный хвост. Он даже не мог издать грозный рык, только тихое мяуканье.
Однако именно это Му И и нравилось. Он сделал пару шагов вперед, обошел Чжун Сюэчжи кругом и с восторгом спросил:
— Но у тебя же еще есть крылья? Откуда у снежного барса крылья?
Чжун Сюэчжи коснулся своей шеи и лишь через несколько секунд ответил:
— Редкий вид. В свое время охотничий отряд приложил немало усилий, чтобы добыть его источник инфекции, и едва не погиб в полном составе.
Му И слушал, и вопросов в его голове становилось все больше. Сначала какой-то показатель инфекции, теперь источник инфекции. Судя по словам Чжун Сюэчжи, он получил свои черты и форму мутации, использовав тот самый редкий источник. Выходит... все мутанты — это искусственно созданные существа?
Мысли Му И неслись вскачь, но в итоге он спросил:
— В каких горах водятся такие барсы?
Чжун Сюэчжи подозрительно посмотрел на него:
— Что ты задумал?
— Поймать одного, буду держать как питомца, — в голосе Му И слышалось нетерпение.
В его прежнем мире держать снежного барса дома было запрещено законом. Но здесь, очевидно, все иначе — он может позволить себе роскошь иметь личного барса!
Однако следующие слова Чжун Сюэчжи безжалостно разрушили все его мечты:
— Можешь не мечтать. Такие звери, как снежные барсы, редки и скрытны, охотничьи отряды уже десятки лет не видели их следов. Неважно, мутанты они или нет, скорее всего, они давно вымерли.
Му И тут же спросил:
— А тот отряд, сколько источников инфекции они тогда добыли?
Чжун Сюэчжи ответил:
— Всего один.
Му И был потрясен:
— Значит, во всем мире остался только ты один — снежный барс?!
Чжун Сюэчжи поднял руку:
— Стоп. Я человек, а не барс.
Му И проигнорировал его замечание:
— Твоя мутировавшая форма может принять облик барса целиком?
Чжун Сюэчжи посмотрел на него сверху вниз:
— У тебя что, совсем нет базовых знаний? Если мутант полностью переходит в свою форму, он перестает быть человеком и становится чудовищем.
Щелк! Му И услышал, как разбились его мечты. Он недовольно нахмурился и раздраженно взъерошил волосы. Как же сложно завести себе снежного барса!
Поворчав немного, он вдруг поднял голову, прямо посмотрел на Чжун Сюэчжи и с горящими глазами произнес:
— Я хочу забронировать тебя.
Чжун Сюэчжи почувствовал неладное и отклонился назад:
— Забронировать что?
Му И оскалил свои белые зубки:
— Когда-нибудь, если ты станешь чудовищем, я возьму тебя к себе.
— ? — Чжун Сюэчжи выпрямился и подался вперед. Приблизившись к Му И, он искренне спросил: — Ты сам-то слышишь, что несешь?
Му И невозмутимо встретил его взгляд и, улыбнувшись, ответил вполне человеческим тоном:
— Не бойся, я буду к тебе хорошо относиться.
— Ссс... — Чжун Сюэчжи охнул, выпрямился, отступил на пару шагов и вздохнул: — Забудь, не стоило мне это обсуждать.
С ним невозможно договориться. Он с головной болью развернулся и принялся завершать дела после операции.
Му И тут же последовал за ним. Его красивые глаза слегка сощурились, а взгляд неотрывно следил за каждым взмахом хвоста Чжун Сюэчжи. Понаблюдав некоторое время, он увидел, как Чжун Сюэчжи вытащил кинжал из ножен на бедре и вонзил его в брюхо гигантского муравья, чье тело еще оставалось целым.
Он с любопытством спросил:
— Что ты делаешь?
Чжун Сюэчжи не прекращал движений:
— Собираю муравьиную кислоту из их ядовитых желез.
Му И понимающе кивнул:
— Для исследований?
— Не только. Ее можно использовать в медицине, как оружие, обменивать на товары или просто продать за деньги.
Му И осознал, что части тел таких существ довольно полезны.
— Значит, то, что я сжег, было пустой тратой.
Чжун Сюэчжи ответил:
— Не совсем, остального вполне хватит.
По крайней мере, теперь повсюду валялись осколки кристаллов, которые можно было легко собрать, что избавило его от лишней возни с вскрытием трупов.
Чжун Сюэчжи аккуратно извлек кислоту из первого муравья и перешел ко второму. Му И, скрестив руки на груди, ходил за ним по пятам, с интересом наблюдая то за непроизвольно подергивающимся хвостом, то за подрагивающими ушами своего спутника.
Что же касается идеи с муравьиным гнездом? Она давно вылетела у него из головы.
http://bllate.org/book/22984/2453273
Готово:
