Только вот человек не обратил на это ровным счетом никакого внимания и, как ни в чем не бывало, продолжал уходить, прижимая вещи к себе. Настоящий разбойник, да и только!
Маленький зомби по-настоящему заволновался. Он поспешно подбежал и, вытянув одеревеневшие пальцы, похожие на железные крюки, попытался ухватиться за одежду человека.
На беду, чем сильнее он суетился, тем меньше у него получалось. Но тут его осенило: он мгновенно сделал ногти твердыми, как сталь.
Раздался резкий звук — тр-р-рах! — и на подоле рубашки зияло пять дыр.
Маленькому зомби было плевать на порванную ткань. Собрав все силы, он изо всех старался оттащить этого несносного вора назад.
К удивлению зомби, это оказалось куда проще, чем он представлял. Подумав об этом, он обернулся и посмотрел на человека взглядом, в котором читалось: ну вот, хоть ума хватило не сопротивляться. Издавая невнятное ворчание, он потащил человека обратно.
Е Чэнь, намеренно замедливший шаг, бросил взгляд на рваный подол и с досадой скривил губы: надо же, какие острые когти у этого малыша! Однако ноги послушно семенили туда, куда тянул его зомби.
Дом был тесен, а Ло Фань, охваченный нетерпением, двигался даже быстрее, чем обычно, и выглядел при этом на удивление проворным.
Добравшись до горы еды, маленький зомби одним пальцем указал на груду снеков, а другим — на будильник-медвежонка, который человек крепко сжимал в ладони.
Увы, в ответ на полные ожидания большие глаза зомби человек лишь жестоко покачал головой и прижал вещь к груди еще крепче, словно боясь, что маленький зомби решит отобрать ее силой.
— Ау-ау-ау! — Ло Фань был по-настоящему обижен. Вещь ведь принадлежала ему! Как же этот человек может быть таким несправедливым?
Глядя на жалкий вид зомби, Е Чэнь был вынужден проявить твердость. Он отвернулся и зашагал прочь, боясь, что, если посмотрит еще хоть раз, его сердце не выдержит.
Ситуация мгновенно изменилась.
Те, кто только что тянули друг друга, поменялись ролями. Е Чэнь шел впереди, а маленький зомби, уцепившись за край его одежды, плелся следом.
Так они и замерли в противостоянии.
Вскоре они добрались до выхода. Е Чэнь, уже взявшийся за дверь, внезапно напрягся.
Старая железная дверь была густо оплетена корнями дикого винограда. Как только створка приоткрылась, лозы с яростью скрутились в единый узел и, словно стая голодных тигров, бросились на человека и зомби.
Лицо Е Чэня помрачнело. Он со всей силы пнул полуоткрытую дверь.
Увы, корни уже успели пробраться внутрь, и тяжелая железная дверь не закрылась до конца — она лишь на мгновение замедлила их натиск, после чего атака возобновилась с новой силой.
Е Чэнь оттолкнул маленького зомби подальше, а свободной рукой тут же создал сплетение лиан, чтобы отразить удар.
Ло Фань, оставшийся позади, широко распахнул свои мутные серые глаза. Он неотрывно следил за незваным гостем, выглядя при этом довольно забавно.
Теперь он наконец понял: неудивительно, что раньше здесь было так тихо. Оказывается, противники просто не нападали друг на друга, вот и не было никакого шума.
Он еще раньше заметил этот мутировавший виноград, но, поскольку ни одна из сторон не представляла угрозы для другой, они предпочли не вмешиваться.
Более того, пока здесь был этот виноград, ни обычные люди, ни зомби не могли войти в дом.
Это растение, уже поглотившее немало жертв, находилось сейчас на критическом этапе своей эволюции.
Поскольку маленький зомби был низшего уровня и у него еще не сформировалось ядро, он был для винограда бесполезен.
Совсем другое дело — человек, только что вошедший в дом. Мало того что обладатели способностей сами по себе крайне притягательны для мутировавших растений, так он был еще и «готовым питанием», пришедшим прямо в руки. К тому же Е Чэнь сам был обладателем способности древесного типа, что было для растения настоящим сокровищем.
Даже понимая, что перед ним опасный противник, виноград уже не мог остановиться.
К тому же, разве это не шанс для него самого?
Увидев, как человека плотно опутывают лозы, превращая его в огромный кокон, Ло Фань по-настоящему запаниковал.
— Ау-ау-ау! — Там же его будильник-медвежонок!
Увы, виноград не обращал на угрозы маленького зомби никакого внимания.
Для этого существа, не желающего развиваться, у винограда не было ни интереса, ни опасений.
Оттолкнув Ло Фаня на безопасное расстояние, Е Чэнь сосредоточил тяжелый взгляд на нападающих лозах.
То, что дикий виноград мутировал, его не удивило: этот двор выглядел слишком странно на фоне разрухи вокруг.
Слыша крики Ло Фаня за спиной, Е Чэнь забеспокоился: он боялся, что маленький зомби пострадает, пока он будет занят.
Однако веток было слишком много — казалось, им не будет конца.
Снова взмахнув ножом, Е Чэнь крепко сжал рукоять. Одновременно он создал вокруг себя защитный кокон из лиан, чтобы уберечься от внезапных атак.
— Проклятье, так до самого корня не добраться! — Е Чэнь не сводил глаз с узла корней, который с каждой секундой затягивался вокруг него все туже.
Маленький зомби, пошатываясь, отступал назад, как вдруг споткнулся и упал. Увидев, что человек исчез из виду, он, превозмогая страх, неуклюже поднялся и помчался к зеленому кокону.
Но разве мог он тягаться в скорости с виноградом?
Увидев, что добыча внутри перестала сопротивляться, нетерпеливое растение потянуло кокон к себе.
— Ау-ау-ау! — снова споткнувшись, маленький зомби широко раскрыл глаза и отчаянно тянул руки к удаляющемуся кокону. В его взгляде читалась тревога.
Впервые ощутив ярость, маленький зомби рухнул на колени и зарычал. Его ногти снова стали твердыми и острыми, как лезвия ножей.
В тот самый момент, когда он собрался броситься вперед, пренебрегая опасностью:
— И-и-и!
— И-и-и!
— И-и-и! — раздался пронзительный, предсмертный визг.
В то же мгновение густые корни задрожали. Под аккомпанемент этого визга они сжимались все сильнее, словно в последней агонии, а затем бессильно опали.
Эта внезапная перемена застала маленького зомби врасплох, он застыл, словно пораженный заклинанием оцепенения.
— Черт, какая гадость.
Е Чэнь, сжимая в руке зеленоватое ядро, поморщился и отсек остатки лоз, обвивавших его тело.
Едва освободившись от плотного сплетения корней, он увидел фигуру, которая, спотыкаясь, бежала к нему.
Все дело было в том, что когда лоз стало слишком много, даже Е Чэнь почувствовал бессилие — его энергия была не бесконечной, в отличие от казавшихся неисчерпаемыми корней растения.
Заметив в просвете между ветвями открытый корень винограда, Е Чэнь прищурился. Раз уж дошло до ближнего боя, он решил рискнуть.
Он просто прекратил всякую защиту, притворился, что потерял сознание, и позволил растению затянуть себя внутрь.
К счастью, как он и предполагал, слабое место мутировавшего винограда действительно находилось в корне.
Более того, чтобы поглотить его, растение было вынуждено открыть свою уязвимую точку.
http://bllate.org/book/22982/2452935
Готово:
