Он пробудился совсем недавно, к тому же эта цепь всё ещё выполняла свою функцию, так что силой её было не сорвать.
Убедившись, что вокруг нет опасности, многие обычные люди из микроавтобуса осмелели и высыпали наружу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Их можно было понять: места внутри было катастрофически мало, в тесноте ютилось больше десяти человек, а в условиях апокалипсиса, при полном отсутствии элементарной гигиены, их тела, без преувеличения, покрылись толстым слоем грязи.
Раздался щелчок, и железная дверь наконец поддалась перед Чэнь Мяоке.
Её глаза засияли, она бросилась к крану во дворе и, словно совершая паломничество, зажмурилась в безмолвной молитве.
Секунду спустя хлынула вода. Чэнь Мяоке радостно распахнула глаза и увидела, что неподалёку от намокшей земли по-прежнему зеленеет травинка, полная жизни.
С начала апокалипсиса прошёл уже больше месяца, многие источники воды были заражены и без специальной очистки оказывались непригодны для питья.
И хотя среди людей встречались обладатели водных способностей, спрос всё равно значительно превышал предложение.
Убедившись, что вода ничем не пахнет, девушка невольно улыбнулась.
Она была совсем юной, к тому же единственной девушкой в отряде, поэтому остальные старались её оберегать.
Внешне Чэнь Мяоке почти не изменилась с довоенных времён, разве что кожа стала грубее, да в чертах лица проступила некая твёрдость. Пусть она была невысокого роста, но выглядела как по-настоящему крутая девчонка.
Остальные женщины-выжившие, находившиеся в автобусе, выглядели куда хуже, поэтому в одно мгновение все взгляды — открыто или исподтишка — устремились на Чэнь Мяоке.
Заметив реакцию окружающих, Ван Мин недовольно хмыкнул.
Лишь после того, как он встретился с ними взглядом, любопытные зеваки отвели глаза.
Видя, в каком возбуждении пребывает Чэнь Мяоке, Е Чэнь понял, что сейчас на неё рассчитывать не стоит.
Он повернулся к Ван Мину, который уже закончил осмотр периметра и возвращался назад:
— Ван Мин, устрой этих людей, а Чэнь Мяоке пусть останется присматривать за ними. Вы с Хуан Чухэ сходите на разведку в округе, поищите полезные припасы.
— Понял, — Ван Мин, следовавший за девушкой по пятам, махнул рукой в знак согласия.
Убедившись, что все зашли в дом, Е Чэнь больше не стал тратить время. Он направился прямиком к тому месту, где обычно встречал маленького зомби, надеясь, что всё пройдёт без происшествий.
Попутно он решил проверить, удастся ли раздобыть хоть какой-то еды, хотя прекрасно понимал: в этом секторе вряд ли что-то осталось, ведь он сам прочесал здесь всё до последнего уголка.
Е Чэнь не рискнул ехать на машине — шум двигателя и габариты могли спугнуть того малыша, который был крайне осторожен и наверняка исчез бы при первых же признаках опасности.
Пришлось оставить транспорт неподалёку и идти дальше пешком, ведь на микроавтобусе он был бы слишком заметен.
Нынче на дорогах чего-чего, а брошенных машин было полно. Ему повезло найти мотоцикл: запрыгнув в седло, он лихо умчался прочь, оставив Ван Мина и его напарника глотать выхлопные газы.
Как и всегда, вернувшись ни с чем, Е Чэнь взглянул на темнеющее небо, а затем перевёл взгляд на опасные улицы под высотками.
Даже у него, человека, который так долго и самоотверженно искал, сейчас на душе скребли кошки, а тело охватила глубокая усталость и бессилие.
— Малыш, надеюсь, мы ещё увидимся.
В тихом шуме начавшегося дождя замер лишь этот вздох.
...
С наступлением ночи отовсюду доносился вой зомби, перемежающийся с жуткими рыками зомби-зверей.
Эти доносящиеся издалека звуки заставляли кровь стыть в жилах.
Шурх-шурх...
Дождь лил как из ведра, словно пытаясь смыть с дорог любые следы, но для выживших, пытающихся спастись, это стало тяжёлым испытанием.
— И это ты называешь кашей?! — лысый мужчина уставился на жиденькую похлёбку в своей миске и яростно закричал.
Девушка, на которую он орал, выглядела совсем юной, невысокого роста, с веснушками на лице.
Съёжившись под напором здоровяка, она в страхе сжимала половник, боясь поднять голову, и лишь тихо бормотала себе под нос:
— Это всё, что осталось.
Её слабость лишь разожгла ярость лысого. Он протянул руку, намереваясь выхватить половник и самому разлить остатки еды.
Среди выживших, стоящих в очереди, поднялся ропот. Многие уже давно были недовольны поведением этого типа, но, зная его безбашенность, предпочитали молчать.
За это время они успели понять, что до апокалипсиса этот человек был обычным хулиганом: действовал напролом, не думая о последствиях, но при этом мастерски умел подстраиваться под нужных людей.
Перед отрядом одарённых он вёл себя подчёркнуто послушно, никогда не лез на рожон и постоянно пытался угодить, хотя чаще всего его старания оставались без ответа.
Зато втайне он не упускал случая поиздеваться над другими выжившими, пользуясь своим внушительным телосложением, но всегда знал меру, поэтому большинство терпели.
Никто не понимал, что творится с лидером отряда, Е Чэнем: он постоянно торчал на одном месте, каждый день уезжал на поиски припасов, но возвращался с пустыми руками, становясь всё мрачнее.
Если поначалу люди могли хоть как-то наесться, то теперь едва сводили концы с концами.
Кто-то уже пытался выразить недовольство и даже дошёл до Е Чэня, но поплатился за это несколькими днями на больничной койке. С тех пор все стали тише воды, ниже травы.
Стоило им увидеть Е Чэня, как они, без преувеличения, превращались в мышей перед котом и старались держаться как можно дальше.
В конце концов, когда он проходил мимо, казалось, что воздух вокруг холодел на несколько градусов. Кто бы осмелился пойти против него?
А лысый решился на открытый скандал лишь потому, что еда одарённых хранилась отдельно от их общей пайки.
Но в условиях дефицита пищи это было не шуткой. Продуктов становилось всё меньше, и каждому доставались сущие крохи.
— Ты чего творишь! Если ты всё съешь, что нам останется?
— Совесть есть? Обижать девчонку — много ума надо? Иди попробуй поскандаль перед боссом Е!
— Точно! Отойди, моя очередь! — видя, что все возмущены, грузный мужчина, стоявший в очереди за лысым, погладил свой урчащий живот и, набравшись храбрости, толкнул обидчика в спину.
Видя, что люди посмели бросить вызов его авторитету, лысый залпом допил остатки каши из миски, резко обернулся, прищурился и, словно нашкодившего котёнка, отшвырнул мужчину в сторону.
— Чего? Подраться захотелось? — лысый вытаращил глаза, поднял огромный кулак, хрустнув костяшками, и с угрозой оглядел остальных выживших, которые ещё минуту назад были полны возмущения.
http://bllate.org/book/22982/2452930
Готово:
