— Супруг, милый, просыпайся. Если сейчас не встанешь, ночью глаз не сомкнёшь, — Цинь Син просунул руку под одеяло и принялся разминать Чу Хэ поясницу. Тот, пребывая в полудрёме, услышал голос мужа и не сдержал слёз. — У-у-у, супруг мой...
Почувствовав в голосе рыдания, Цинь Син понял, что с Чу Хэ что-то не так.
— Что случилось? Почему ты плачешь, сокровище моё? — он поспешно прижал его к себе, пытаясь утешить. Чу Хэ впервые плакал перед ним не в пылу постельных утех, а вот так, наяву.
— Я скучал по тебе, — прошептал Чу Хэ, ластясь, словно котёнок.
— Ну-ну, я тоже скучал. Пока охотился в горах, всё о тебе думал, из-за чего упустил несколько зайцев. Тише, не плачь, — Цинь Син гладил его по взъерошенным волосам, врачуя израненное сердце.
— Правда? — Чу Хэ поднял голову, но Цинь Син тут же накрыл его губы поцелуем. Казалось, вся тоска перетекала через кончики языков, и каждый следующий поцелуй становился глубже предыдущего.
— Дыши, — Цинь Син слегка прикусил нижнюю губу супруга. Его маленький муж за столько времени так и не научился правильно дышать во время поцелуев. Чу Хэ, тяжело дыша и часто хватая ртом воздух, попытался оттолкнуть Цинь Сина, показывая, что с него хватит.
— Супруг, я голоден, — пробормотал он. Он не ел с самого обеда и теперь чувствовал, что живот подводит от голода.
— Ты не обедал? — взгляд Цинь Сина мгновенно изменился, и он поднялся с лежанки.
Чу Хэ поспешил оправдаться:
— Я... я просто так скучал по тебе, что... что аппетит пропал.
Цинь Син лишь вздохнул. Этот супруг словно задался целью извести его: стоило оставить его без присмотра на день, как он тут же забыл про обед. Цинь Син ущипнул его за бок, и Чу Хэ вскрикнул, но злиться не посмел — лишь вцепился в рукав мужа, заискивающе заглядывая в глаза:
— Супруг, Син-гэ, обещаю, больше такого не повторится.
Пришлось пустить в ход все свои чары, чтобы задобрить Цинь Сина. В конце концов, тот, прихватив его за загривок, вынес суровый вердикт:
— Ещё раз — применю домашний устав.
Чу Хэ, с любопытством слезая с лежанки, спросил:
— А когда это у нас появился домашний устав?
— Только что придумал. Специально для маленького супруга, — Цинь Син усмехнулся.
Чу Хэ фыркнул и выбежал из спальни. В бамбуковой корзине он увидел добычу: двух белых зайцев, ещё одного белого, пару куропаток с красными шейками и пятнистого оленя. Все были добыты одним точным выстрелом.
— Супруг, ты такой невероятный! — Чу Хэ принялся на все лады расхваливать Цинь Сина.
— Ну ты даёшь, — покачал головой Цинь Син, не переставая удивляться тому, каким милым бывает его супруг.
— Кстати, супруг, у невестки будет двойня. Завтра, когда поедем в уезд, купим ей шёлку, а ещё нужно зайти в аптеку Хуэйчуньтан и пригласить лекаря Юэ Чжи. Может, он согласится до конца года переехать в деревню? Тётушка У говорила, что роды могут начаться раньше срока.
С двойней всегда так. Цинь Син кивнул, показывая, что понял. Он и так собирался в уезд за бытовыми мелочами, так что заодно отвезёт добычу на продажу. Лишние деньги никогда не помешают.
Подготовив всё к завтрашней поездке, они поужинали, воркуя друг с другом, а потом снова предались нежностям на лежанке. Цинь Син помнил, что завтра рано вставать, поэтому сдержался, ограничившись лишь одним разом, хотя и затянувшимся.
На следующее утро Цинь Син вытащил Чу Хэ из-под одеяла, сам его одел и помог умыться. К моменту отправления Чу Хэ наконец окончательно проснулся. Наставник недавно купил воловью упряжку, но дядя Цзю уже уехал, пришлось одалживать у него.
Дело не в том, что они не могли позволить себе свою, просто Чу Хэ хотел сразу купить лошадь. Но в уезде продавались лишь низкорослые коняшки. Он решил: если получится до конца года выбраться в губернский город, купят хорошую лошадь там, а если нет — придётся пока взять воловью повозку для удобства.
Однако до губернского города путь неблизкий — дней десять, через горы и реки. Чу Хэ сидел в повозке, прислонившись к плечу Цинь Сина, и витал в облаках.
— О чём задумался? — Цинь Син ущипнул его за щёку.
Чу Хэ потёрся головой о его плечо:
— О покупке лошади. Местные пони не подходят, хочу взять в губернском городе. Но ехать так далеко, лень...
— Посмотрим, — Цинь Син не спешил. — Весной здесь будут проходить караваны с лошадьми, которых тайком везут из государства Дагу. Там и решим.
Хотя официальной торговли с Дагу не было, вражды тоже не наблюдалось. Некоторые купцы, рискуя, переодевались в дагусцев, меняли шёлк и чай на лошадей и перепродавали их в государстве Цзин. Если власти узнавали, максимум — конфисковали лошадей, сурового наказания не было. Новый император последние два года вёл переговоры с Дагу, все ждали официального указа.
— Тогда купим в следующем году, не поедем в губернский город. Я в прошлой жизни наскитался, в этой хочу покоя. Хотя, если с тобой, то это уже не скитания, а путешествие.
Приехав в уезд, Цинь Син первым делом направился в знакомый ресторан. Помощник повара, увидев его, тут же побежал за шефом.
— Брат Цинь, наконец-то! Мы тебя заждались.
Помощник отвёл волов к заднему двору, а шеф-повар лично проводил Цинь Сина и Чу Хэ в зал. В разговоре выяснилось, что шефа зовут Го. Он ценил свежую дичь Цинь Сина и всегда скупал всё подчистую. Однажды, когда Цинь Син принёс товар, шеф Го заметил в мешке полоза — редкое лекарство, которое было нужно его отцу, но ни в одной аптеке не находилось. Цинь Син, узнав о беде, просто отдал ему змею. С тех пор они подружились, и шеф Го всегда ждал его зимой, даже накрыл стол, чтобы отблагодарить.
Цинь Син и Чу Хэ не смогли отказаться. Пока шеф Го ушёл за вином, Цинь Син заглянул в соседнюю лавку и купил мягких сладостей — как раз для старика.
Блюда в ресторане были великолепны: варёная говядина, жареная дичь, тушёная ягнятина, курица в соусе, паровой окунь, свежие овощи — настоящий пир. Вино прошлогоднего урожая было в самый раз. Пили только Цинь Син и шеф Го, а Чу Хэ, знавший, что хмелеет от одной чашки, лишь вежливо пригубил за компанию.
Варёная говядина была хороша, но не хватало остроты, которую даёт перец. Шеф Го и Цинь Син пили чарку за чаркой, болтая о новостях уезда.
— Самое удивительное сейчас — это крахмальная лапша из вашей деревни. Говорят, даже из столицы люди приезжали, — шеф Го многозначительно указал пальцем вверх.
Нигде новости не разносятся быстрее, чем в ресторанах и публичных домах.
— На днях уездный начальник собирается отправить людей в вашу деревню выяснить, что к чему.
Он хотел угостить Цинь Сина блюдами из лапши, но из-за гостей из столицы запасы закончились. А узнав, что лапша родом из деревни Цинь Сина, решил не заморачиваться.
Это была важная новость, нужно будет обсудить с Лян Хуа.
— Благодарю за предупреждение, брат Го, — Цинь Син налил ещё вина. Мысли верхов не угадаешь, лучше держать инициативу в своих руках.
Обед прошёл в тёплой обстановке. Когда они распрощались, был уже полдень.
Они зашли в лавку тканей, купили несколько отрезов шёлка разных цветов — теперь, когда в семье ожидалось пополнение, всё нужно было брать с запасом. В кондитерской взяли сладостей и коричневого сахара для невестки.
У входа в аптеку Хуэйчуньтан они привязали повозку и, захватив гостинцы, вошли внутрь. Чу Хэ здесь был впервые.
— Любезный, мы ищем лекаря Юэ Чжи.
Мальчишка-подмастерье, увидев Чу Хэ, решил, что тот болен, и провёл их к лекарю. Юэ Чжи, сидевший за столом, пригласил их сесть:
— Протягивайте руку, уважаемый.
Чу Хэ поспешил прояснить ситуацию:
— Лекарь Юэ Чжи, мы здесь не за лечением. У нас в семье невестка беременна двойней, роды могут быть сложными, мы хотели бы пригласить вас пожить у нас в деревне на время родов.
Юэ Чжи, молодой человек с приятным лицом, удивился: его впервые просили о таком. Он с детства учился медицине у отца, был очень талантлив, но после смерти отца и повторного брака его мачехи вынужден был уйти из дома, зарабатывая на жизнь врачеванием. Из-за молодости ему мало кто доверял.
— Когда именно ожидаются роды? — спросил он.
— В начале года. Мы просим вас переехать к нам заранее, мы обеспечим вас жильём и питанием.
Чу Хэ говорил искренне, без тени пренебрежения из-за возраста лекаря.
— Вы так доверяете моей медицине? — Юэ Чжи был заинтригован.
— Честно говоря, вас порекомендовал мой деверь. Я не знаю ваших навыков, но доверяю его выбору.
— А кто ваш деверь? — спросил Юэ Чжи.
— Ли Ваньань, супруг учёного Ляна.
— Ах, вот оно что. Хорошо, я согласен. Всё равно возвращаться мне некуда.
— Благодарю вас, Юэ Чжи! Мы заберём вас двадцать шестого числа, когда аптека закроется.
— Зовите меня просто Юэ Чжи, мы ведь почти ровесники, — улыбнулся лекарь.
Чу Хэ, обрадованный, пожал ему руку. Они разговорились, и Цинь Син, наблюдавший за тем, как они держатся за руки, помрачнел. Он был рад, что у супруга появились друзья, но к чему эти прикосновения? Если бы Чу Хэ не заметил его взгляда и не отстранился, Цинь Син был готов сам вмешаться.
Чу Хэ виновато дёрнул мужа за рукав, пытаясь успокоить, чем вызвал лишь насмешливую улыбку у Юэ Чжи. Покраснев, Чу Хэ попрощался и потащил Цинь Сина прочь.
— Син-гэ! — возмутился он на улице.
— Как ты мог держать другого за руку! — проворчал Цинь Син, надувшись, как ребёнок.
— Но Юэ Чжи — тоже гээр! — Чу Хэ не понимал такой ревности.
— Гээр — тоже нельзя! — отрезал Цинь Син. — Ни гээр, ни невестка, никто. Мой супруг принадлежит только мне.
Чу Хэ вздохнул, решив не спорить с упрямцем. Он взял Цинь Сина за руку и спрятал их ладони в широких рукавах, шепча:
— Хорошо, хорошо, буду держать за руку только тебя.
Цинь-малыш-Син остался доволен. Весь обратный путь, пока они закупались, Чу Хэ не отпускал его руку, и только дома они наконец разомкнули пальцы.
http://bllate.org/book/22981/2452804
Готово:
