Цзи Шэнь всё время чувствовал, что что-то не так.
Это странное ощущение трудно было выразить словами. Казалось, будто за ним кто-то наблюдает — постоянно, повсюду, без перерыва. Даже самые настойчивые папарацци не способны на такое.
Сначала он списал всё на галлюцинацию, но, войдя в офис, почувствовал тревогу ещё острее. Теперь уже нельзя было обманывать самого себя.
Обычный человек, наверное, подумал бы, что за ним следит призрак.
Цзи Шэнь так не считал. Призраков, способных ходить по миру живых, гораздо меньше, чем людей, и встретить их — большая редкость.
Он попытался слегка «просчитать» ситуацию, но из-за недостатка зацепок получил лишь расплывчатый, неясный ответ.
Когда не остаётся иного выхода, остаётся только ждать. Цзи Шэнь собрался и продолжил выполнять запланированную работу.
Однако чувство чужого взгляда достигло пика, как только он вышел из душа.
Ему даже не нужно было поднимать голову — он отчётливо ощущал жгучий взгляд, устремлённый на него из окна.
По мере того как этот взгляд медленно скользил по его обнажённой коже, по телу пробежала дрожь. Неожиданно захотелось пить, хотя всего минуту назад он вышел из прохладного душа и должен был чувствовать себя освежённым, а не испытывать жар.
Цзи Шэнь невозмутимо закончил работу за компьютером и вернулся в ванную переодеваться.
«Обычно я переодеваюсь снаружи, — подумал он, — но раз теперь у нас „гость“, не стоит быть таким щедрым на зрелища».
На этот раз, выйдя из ванной, он заметил, что ощущение чужого присутствия стало слабее, но не исчезло полностью.
Похоже, «гостю» особенно нравилось смотреть на него без одежды.
Цзи Шэнь сохранил спокойное выражение лица и медленно открыл дверь комнаты отдыха.
За дверью царила темнота. Глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть, прежде чем он смог разглядеть очертания предметов.
Затем он бесшумно подкрался к стеклянному окну.
...
На шкафу сидело маленькое животное, едва ли больше его ладони.
Взгляд Цзи Шэня скользнул от заострённых ушек и носика к пушистому хвосту.
Похоже на лисицу.
Шерсть её была чисто-белой, и при свете комнаты отдыха отражала серебристый блеск.
В этот момент она весело крутилась за своим хвостом.
Неизвестно, чему так радовалась: на узкой поверхности шкафа она кружилась с полным погружением в процесс, явно получая огромное удовольствие.
Цзи Шэнь не удержался:
— Пфф!
Выглядело это довольно глупо.
Его смех резко нарушил тишину офиса.
Лисёнок замер. Поднятая лапка медленно опустилась, а красивые ушки настороженно поднялись и дрогнули.
Затем зверёк медленно повернул голову, и его большие чёрные глаза встретились со взглядом Цзи Шэня.
Цзи Шэнь смотрел на лисёнка.
Лисёнок смотрел на Цзи Шэня.
Лисёнок моргнул.
И... пустился бежать!
Он спрыгнул со шкафа и со всей возможной скоростью помчался к двери офиса. Уже почти достигнув спасительного выхода, он вдруг наткнулся на преграду — перед дверью возникли длинные ноги.
Цзи Шэнь с интересом посмотрел вниз на испуганного зверька.
Лисёнок остановился в трёх чи от двери, лихорадочно оглядываясь по сторонам, глаза его метались из стороны в сторону.
— Куда же ты собрался, малыш?
Цзи Шэнь протянул длинные пальцы, чтобы поймать лисёнка, но тот тоненько взвизгнул и мгновенно метнулся обратно вглубь офиса.
Хотя лапки его мелькали быстро, ростом он был всего с ладонь человека, и Цзи Шэнь за несколько шагов нагнал его. Однако он не спешил хватать — решил поиграть.
От шкафов с документами до высоких комнатных растений, потом по столам — лисёнок метался в отчаянной попытке найти путь к спасению.
Цзи Шэнь с азартом загораживал ему все пути, пока наконец не загнал в угол.
«Э-э-э... страшно! Сейчас поймают!»
Поняв, что бежать некуда, лисёнок махнул лапой на всё и свернулся клубочком в углу. Он прикрыл ушки лапками и плотно зажмурился, дрожа всем телом.
«Ничего не происходит! Я просто сплю! Когда проснусь, буду лежать в тёплой постельке, а не в руках этого страшного человека!»
Цзи Шэнь заметил, что лисёнок, похоже, выдохся и больше не собирается двигаться. Его зачесало в пальцах, и он не удержался — протянул руку.
«Ненавижу! Плохой человек! Мой красивый пушистый хвост — не для твоих рук!»
Лисёнок сердито взглянул на него и крепко обнял свой хвост.
«Хм! Я тоже умею сердиться!»
Цзи Шэнь лишь кончиками пальцев слегка коснулся хвоста — и не ожидал такой бурной реакции.
Ему показалось — или лисёнок действительно недоволен?
Возможно, ему не нравится, когда трогают хвост?
Цзи Шэнь подумал и на этот раз осторожно погладил зверька по голове, слегка почесав за ушком.
Лисёнок сразу прищурился от удовольствия и потёрся носиком о его ладонь.
Цзи Шэнь улыбнулся и почесал ему подбородок. Хвостик лисёнка распушился, он то и дело постукивал им по полу и гордо поднял голову, подставляя лапки к его руке — мол, продолжай!
Эта лисица оказалась необычайно доверчивой и удивительно понятливой.
Подавив в себе нарастающее недоумение, Цзи Шэнь мягко произнёс:
— Разрешаешь, я тебя возьму на руки?
Глазки лисёнка затуманились от блаженства.
Там, где его касались пальцы Цзи Шэня, разливалось приятное покалывание, и он уже не хотел двигаться, совершенно не слыша, что ему говорят.
Цзи Шэнь подождал немного и, не увидев возражений, решил, что получил согласие.
Он осторожно взял лисёнка за передние лапки и поднял вверх.
Внезапное ощущение невесомости вывело зверька из состояния эйфории. Он осознал, что находится в руках человека.
«Ааа! Меня поймали!»
В голове мелькнули ужасные картины: жареная лиса, тушёная лиса, лиса в трёх кружках, или, того хуже, жизнь в клетке без единого луча света...
Он изо всех сил вырвался, визжа и царапаясь.
Цзи Шэнь боялся причинить ему боль, поэтому держал очень бережно. Не ожидая такой силы, он ослабил хватку, и лисёнок мгновенно выскользнул, прыгнул на пол и, не оглядываясь, помчался к двери. Хвост его яростно развевался в такт бегу.
Цзи Шэнь смотрел, как лисёнок исчезает в темноте коридора.
Он покачал головой, усмехнувшись.
«Что со мной? Целый день играю с лисой... Видимо, слишком уж спокойная жизнь».
Хотя... похоже, это не простая лиса. Судя по всему, она уже обрела разум и обладает духовной природой.
Да и на ощупь — просто волшебство: шелковистая, блестящая шерсть, мягкая, как хлопковое облачко.
«К тому же, — подумал он с усмешкой, — явно похотливая лисица. Тайком подглядывает, как мужчина моется».
Внезапно в нос ударил тонкий аромат.
Запах был изысканным, благородным, но в то же время настойчивым — как только почувствовав его, невозможно было отделаться.
Аромат исходил от его рук, которыми он трогал лисёнка.
Но, казалось, пахло не только там.
Цзи Шэнь надел перчатки, чтобы перекрыть запах с рук, и начал тщательно обыскивать офис.
Взгляд его остановился на сумочке Юй Цинь.
Лицо его оставалось бесстрастным, но он наклонился и принюхался.
Из открытой сумки веяло тонким, неуловимым благоуханием, похожим на орхидею, но не совсем.
Этот запах казался удивительно знакомым.
Цзи Шэнь нахмурился, задумавшись, и достал телефон.
— Кажется, я нашёл твою белую малышку.
Юй Цинь проснулась с ощущением, будто ей раскололи голову топором.
Лежала на кровати, еле дыша.
Похмелье — ужасная штука.
Она без сил подняла руку и уставилась на свои пальцы, направленные в потолок.
Тонкие, изящные — рука обычной девушки.
Значит, во сне она снова превратилась обратно.
Юй Цинь вытащила телефон и набрала Старейшину:
— Алкоголь заставляет меня возвращаться в истинный облик?
Голос Старейшины звучал глухо, на фоне шумел ветер:
— У лисьих демонов нет никаких запретов. Ничто не должно возвращать тебя в истинный облик.
Юй Цинь рассказала о вчерашнем происшествии:
— Меня чуть не поймали!
На том конце долго молчали, и лишь потом, на фоне заведшегося двигателя, раздался ответ:
— Возможно, это особенность твоего личного организма.
Что за сомнения в его голосе?
Старейшина запнулся:
— Чтобы точно сказать, нужно провести полное обследование в роду демонов и проверить на аллергены. Но не переживай: если бы даже капля алкоголя возвращала тебя в облик, ты бы заметила это гораздо раньше. Посмотри на змей: у всех у них аллергия на реальгар. Им приходится трястись от страха каждый раз в Дуаньу...
Юй Цинь с трудом приняла это объяснение и перевела разговор:
— У тебя за спиной сильный ветер. Ты что, не дома?
— Да.
— Пошёл гулять?
Голос Старейшины стал торжественным:
— Мы тренируемся к спортивным соревнованиям среди демонов через месяц. — Он крикнул: — Лисята, бегом! В этом году мы обязательно победим волков!
— Ура-ура-ура!
— Восемнадцатый номер! Не сворачивай с дорожки, увидев мужчину! Финишная черта — не там!
— Седьмой! Подтягивайся руками, а не хвостом!
— Вы, что играете с псами в мяч! Футбол играют в человеческом облике, а не в зверином! И не кусайте мяч зубами!
Юй Цинь: ...
Похоже, у них весело.
Она отправилась в круглосуточную аптеку (слава её бесперебойной работе!), купила средство от похмелья и, проглотив таблетку, почувствовала облегчение — пусть и скорее психологическое. Набравшись решимости, она набрала Чэнь Фана.
Чэнь Фан:
— Алло, Чэнь Фан слушает.
Голос звучал сонно.
— Чэнь-гэ, это Юй Цинь. Вчера напилась и заснула, совсем забыла с вами связаться. Простите меня...
— Юй Цинь? — Чэнь Фан мгновенно проснулся и посмотрел на часы. — Сейчас шесть тридцать утра. Где ты?
Зачем спрашивать, где она?
Юй Цинь огляделась:
— Перед круглосуточной аптекой «XX»?
— Ты не в отеле? Аптека «XX»... — голос стал осторожным. — Ладно, можешь не отвечать, если не хочешь. Просто... тебе сейчас хорошо?
Юй Цинь честно ответила:
— Не очень...
Чэнь Фан забеспокоился:
— Насколько плохо?
— Очень плохо. Голова раскалывается, тошнит.
Юй Цинь подумала и добавила:
— Всё тело ломит, спина болит.
— Ты сама ушла из номера вчера? — голос Чэнь Фана стал серьёзным. — Может, тебе стоит сходить в больницу на обследование?
Юй Цинь растерялась:
— Думаю, не нужно...
Чэнь Фан настаивал:
— Девушки должны уметь защищать себя. Послушай меня: сначала пройди обследование. Что делать дальше — решим потом. Боишься, что узнают? У меня есть номер личного врача Цзи Шэня — полная конфиденциальность. — Он вскочил с кровати. — Погоди, я сейчас заеду.
Чэнь Фан отвёз ошеломлённую Юй Цинь к врачу.
Уважая её личное пространство, он остался ждать снаружи.
Юй Цинь вышла с лекарствами и увидела Чэнь Фана с добрым, заботливым лицом.
— Чэнь-гэ, я... могу вернуться на работу?
— Отдыхай несколько дней, приди в себя. Работа подождёт.
— Нет-нет-нет! Я вернусь! — Это явно предвещало увольнение, и она не могла этого допустить.
— Работа не главное. Ты ещё молода, не надо себя мучить...
— Чэнь-гэ, позвольте мне работать! — Юй Цинь упала на колени, рыдая и сморкаясь.
Она с такой решимостью умоляла, что Чэнь Фан сдался и разрешил ей вернуться.
Как только Юй Цинь отошла, Чэнь Фан тайком остановил личного врача.
— Скажи честно, насколько всё плохо у Юй Цинь?
Врач холодно ответил:
— Конфиденциальность пациента — не обсуждается.
Чэнь Фан был в шоке:
— Ты изменился! Раньше ты так не поступал!
— А ты раньше не стучал в мою дверь в семь утра! — раздражённо огрызнулся врач. — Я вчера лёг в три часа ночи, понимаешь? В следующий раз хочешь, чтобы я звонил тебе в три ночи, чтобы ты сходил в туалет?
Чэнь Фан не испугался:
— Зато ты тоже работаешь по ночам.
— Раз уж пришёл, пройди осмотр, — проворчал врач. — У меня для тебя две дозы вакцины от гриппа. Не благодари, старый друг.
Чэнь Фан ненавидел уколы больше всего на свете и завопил:
— Стой! Прекрати! А-а-а!
Чэнь Фан и личный врач учились вместе в средней школе и давно были закадычными друзьями.
Поспорив немного, Чэнь Фан сдался и поднял белый флаг.
— Скажи хотя бы, серьёзно ли дело? Может, стоит сводить её к психологу, чтобы помог разобраться...
http://bllate.org/book/2298/254518
Готово:
