Во тьме Кэмпбелл погрузился в сомнения.
Ему уже доводилось переживать периоды гона. Прежде, охваченный жаром, он всё же сохранял контроль над своими поступками. Пусть он становился вспыльчивым и раздражительным, но никому из других жуков не удавалось застать его врасплох. Более того, в такие дни Кэмпбелл обычно брал клинок и отправлялся на необитаемые планеты кромсать чудовищ, заглушая тем самым глубоко укоренившийся в самой его природе инстинкт.
Но на этот раз...Сидящий на краю кровати с обнаженным торсом самец после возвращения в человеческий облик оказался совершенно нагим. Его стройную талию с рельефными кубиками пресса лишь наполовину прикрывало скомканное одеяло, а слегка согнутые ноги стояли на полу. Испуганные пробуждением инсектоидные узоры послушно затаились у него в паху, а зловещий багровец теплился вдоль их тонких контуров, уходя куда-то вглубь.
Он повернул голову и посмотрел на крепко спящего маленького самца. Эмоции, оставшиеся после полубессомненного периода течки, все еще бушевали у него в душе. Он и впрямь заботился о Гу Тинге как о собственном личинке, и еще повезло, что тот был несовершеннолетним маленьким самцом, иначе Кэмпбелл не мог бы ручаться, что во время этой на редкость бурной течки не проглотил бы его в качестве питательного вещества.Кэмпбелл, чьё телосложение и мышцы можно было назвать разве что прекрасными, схватился за голову и беззвучно вздохнул. Во время этого движения его шея слегка согнулась, и взгляд случайно упал на собстьвенную грудь.
Кэмпбелл:……
Он снова вспомнил сцены, которые с трудом поддавались описанию.
И вот, в 03:57 ночи на планете Флоренция, некая погрузившаяся в пучину неловкости и позора самка-насекомое осторожно поднялась с постели и бесшумно облачилась в боевой костюм. Накрутив серебристо-белые длинные волосы на палец, она завязала их лентой, а затем туго затянула высокие сапоги из специальной кожи, облегающие её изящно очерченные икры.
Несколько серебристо-белых прядей упали на ухо и плечо, и в зловещей темноте ночи кончики её шоколадных ушей слегка окрасились в едва заметный красный цвет.
Кэмпбелл закрепила кинжал из ящика на поясе, бросила взгляд на всё еще крепко спавшего маленького самца, беззвучно подошла, чтобы пододеяльник укрывал малыша как надо, и лишь после этого, ступая бесшумно, словно кошка, покинула комнату.
В 04:02 на планете Флоренция модифицированный частный звездолёт тихо взмыл в воздух, чертя в ночи серебристую полосу слабого света.Ё Ляй, поправляя на носу очки и дорабатывая законопроект почти до самого рассвета, заметил за окном свет. Он прищурился, и сквозь оправу его изумрудные глаза показались слегка затуманенными.
Ё Ляй тихо цыкнул, потянулся и встал у окна. В поле его зрения как раз удалялся личный звездолёт, оставляя после себя серебристый хвост.
— Похоже, пришёл в себя… — пробормотал он.
Вспомнив об этом, Ё Ляй невольно усмехнулся. Он почти живо представлял себе, как Кэмпбелл, внезапно протрезвев среди ночи, растерянно замер перед маленьким сокровищем.
В эту ночь кому-то спалось прекрасно, а кто-то не сомкнул глаз до самого утра.
Один заурядный цыпнутый омега — вернее, некоторой конкретный самец — чй взгляд всё норовил соскользнуть к его собственной груди, теперь терзался сомнениями. Он прилетел на личном звездолёте к полю боя с дикими зверями на соседней планете. Звездолёт приземлился неподалёку, и этот военный, исполненный воинственного пыла, выскочил наружу с кинжалом в руке, бросившись прямо в гущу чернеющих силуэтов.
Небо ещё только серело. Дикие звери, дремавшие в состоянии покоя, были потревожены и один за другим испустили свирепствующие визги, шатаясь поднимаясь на ноги.
Их непропорциональные, покрытые шипами тонкие конечности поддерживали черные тела. Слишком раздутые туловища напоминали результаты каких-то чудовищных экспериментов — уродливые и странные. Огромные пасти вместе с пронзительными криками исторгали капли зловонной слюны, и каждый раз, когда эта жидкость касалась сорной травы на земле, раздавался леденящий душу шипящий звук.
На планетах, расположенных близко к Фиренце, тоже случались поля сражений с дикими зверями, но поскольку бывший правитель империи страшно дорожил собственной жизнью, в эти окрестные миры всегда отправляли больше всего легионов. Поэтому стаи диких зверей на этой планете были не такими уж огромными. По крайней мере, на взгляд Кэмпбелла, по сравнению с тем, что ему довелось повидать на диких планетах, это была сущая мелочь.
Бой на кинжалах требовал куда большего мастерства в рукопашной схватке. Хотя Кэмпбелл уже вышел из состояния гона, почему-то внутри него всё ещё клокотал огонь, требующий выхода. Поддавшись инстинктам, он выпустил из спины четыре пары блестящих черных паучьих ног. Из-под форменного комбинезона с полураскрытой спиной проступили алые насекомьи узоры, тянувшиеся до самого копчика.
Эти дикие звери наводили ужас на всех представителей расы жуков, но стоило им столкнуться с Кэмпбеллом, как вся сцена боя стала выглядеть до нелепого просто — словно нарезка фруктов.Приближался рассвет. Отрезок оранжевого света медленно поднимался от края поля боя, и когда Кэмпбелл прикончил последнюю рычащую инопланетную тварь, солнце уже полностью показало свой лик.
Серебристоволосый самка-зерг был почти с головы до ног облит синей кровью, а у его ног громовозвышалась целая гора ядер инопланетных зверей.
Кэмпбелл наклонился, поднял из кучи покатившийся синий кристалл и легонько потёр его подушечкой пальца. В утреннем свете он, очевидно, о чём-то задумался, и его прежде плотно сжатые губы изогнулись в едва заметной улыбке.
Затем он не удержался и снова опустил взгляд на собственную грудь.
Кэмпбелл: ……
— С такой формой… неужели и впрямь удобно выкармливать маленьких личинок?
Кончики ушей самки незаметно покраснели, и он покачал головой, выгоняя из головы эту нелепую мысль: с чего бы ему думать о таком? Наверняка он ещё толком не проснулся!
С другой стороны, на планете Флоренция…
Проснувшись, Гу Тин шарил рукой по пустоте. Последние несколько дней он уже привык к источнику тепла рядом и к тому, что, просыпаясь, каждый раз сжимал в ладони прядь прохладных серебристо-белых длинных волос. Однако сегодня прежний уклад был очевидно и безвозвратно нарушен.
Мгновенно протрезвевший маленький самец вскочил с постели. Постель рядом была холодной, а завернутая в кокон маленькая красная личинка тихонько лежала в изголовье и отчаянно барахталась, пытаясь выбраться.
Гу Тин огляделся — судя по всему, хозяин комнаты ушёл уже давным-давно.
— М-м, ушёл…
Маленький самец не мог до конца разобраться в собственных чувствах. Он снова протянул руку, потрогал холодную постель, после чего поднял руку, подтянул к себе кокон и выпустил наружу заточённую на несколько дней красную личинку.
Едва выбравшись, маленькая личинка сначала вытянула голову и, убедившись поблизости в отсутствии того ужасного самца, заизвивалась и принялась ластиться к ладони Гу Тина: — Мама! Мама! Мама!
Её нежный голосок был полон обиды, отчего Гу Тину стало одновременно и смешно, и досадно. В конце концов он кончиком пальца легко потнул тельце маленькой личинки: — Тебе пока придется потерпеть.
— Мама! Хочу к маме!
— Ну… может, дать тебе какую-нибудь компенсацию?
Гу Тин уселся, скрестив ноги, и поднёс палец к личинкe: — Вот, держи, укуси разок.
Словно оглушённая этим сюрпризом, маленькая личинка замерла с вытянутым хвостом. Лишь спустя долгое время она неуверенно пристроила голову на кончике пальца Гу Тина и попыталась приоткрыть рот. Однако жвалы так и не сомкнулись: она просто широко раскрыла рот и, склонив голову набок, уставилась на Гу Тина.
Гу Тин: — Ешь давай, только один разок.
Маленький самец дал понять, что он вовсе не из тех родителей, которые потакают любым капризам детей.
Получив разрешение, маленькая личинка наконец погрузила свои разинутые жвалы в нежно-белый кончик пальца. Ощутилось лишь мимолётное щекотание, не было даже боли — осталась лишь ещё более крепкая духовная связь.
Когда маленькая личинка завершила трапезу, след на пальце Гу Тина исчез без следа, как и в прошлый раз. Зато сама личинка вновь претерпела изменения:
её водянисто-красное тело стало ещё более прозрачным, напоминая дорогой светло-красный кристалл, а очертания личинки проступили отчётливее. Больше всего Гу Тина удивило то, что на голове личинки выросла пара крошечных оранжево-жёлтых глаз, сделавших её гораздо симпатичнее прежнего.
Милые создания неизменно вызывают у людей привязанность, и Гу Тин, в чьем теле скрывалась душа землянина, разумеется, не был исключением.
Он ткнул маленькую личинку пальцем и наконец решил: — Надо дать тебе имя…
По правде говоря, Гу Тин не умел придумывать имена, в чём легко убедиться по имени Туаньтуань. В конце концов, в те времена в общине Райская Птица биороботы других самцов носили такие солидные имена, как Кристиан или Гратос, тогда как прозвище Туаньтуань звучало ужасно по-детски.
— Хм… — Гу Тин немного подумал и произвел: — Будешь зваться Кристаллом.
Маленькая личинка — нет, теперь уже Кристалл — задрал голову и остался чрезвычайно доволен своим новым именем: — Мама! Мама-мама! Нравится, нравится!
За пределами космопорта Дельга-Гагя расстилалось бескрайнее синее море. Давно погрузившийся в воду длинный червь изо всех сил работал телом, отыскивая по едва уловимым отголоскам свою мать в просторах океана.
После нескольких дней невыносимо тусклых откликов, сегодня плавающий на поверхности моря длинный червь внезапно замер, а затем ударил огромным хвостом, взметнув целую волну — от такой мощи даже подобра́вшаяся близко акула отлетела прочь.Он почувствовал еще более отчетливое, принадлежащее маме дыхание.
Все его оранжево-желтые глаза вылезли наружу, во взгляде читалось блаженство. Чудовище слегка приподняло обнажающуюся из морской пучины ало-кровавую пасть и пробормотало несколько слов:
— Мама...
— Кристалл...
— Так сильно люблю...
Словно получив порцию воодушевления, длинный червь всем телом затрепетал от возбужденного восторга. Окруженное морской водой тело снова задвигалось, устремляясь в совершенно другом направлении.
Вскоре он сможет увидеть маму.
Находившийся в жилом комплексе «Райская птица» Гу Тин даже не подозревал, что за тысячу ли отсюда о нем тоскует какая-то гигантская длинная тварь. Встав поутру, он отнес кристалл обратно в свою комнату, а затем отправился на поиски Кэмпбелла, но, обойдя звездолет несколько раз, так и не заметил ни малейшего его следа.
— Йе Лай, ты не знаешь, куда делся Кэмпбелл?
Сидя в конференц-зале вместе с блондинистым омегой-сородичем за приведением в порядок законопроектов, Гу Тин наконец озвучил терзавшее его сомнение.
— М-м... — Йе Лай поправил очки. — Он ушел сегодня очень рано.
— Ушел? — Гу Тин опешил. — Разве он уже пришел в себя?
— Думаю, да.
— Тогда... Кэмпбелл что, избегает меня?
В конце концов, то, что произошло в последние два дня, лидеру Убисского альянса, должно быть, очень тяжело принять после обретения ясности рассудка?
— Возможно, он просто немного смущен?
Йе Лай посмотрел на растерянное выраженьце маленького самоцвета:
— Ему нужно дать немного времени. В конце концов, на моей памяти это первый раз, когда Кэмпбелл ведет себя настолько неподобающе.
Настолько неподобающе, что он отнял чужое крошечное чадо, чтобы растить его самому.
Заметив, что маленький самоцвет хочет что-то сказать, Йе Лай улыбнулся:
— Хочешь взглянуть на последние достижения?
— Какие достижения? — внимание Гу Тина тут же переключилось.
— Временная небольшая ассоциация, способная заставить здешних альф прийти в движение.
С этими словами Йе Лай взял за руку маленького альфу и, направляясь к выходу, пояснил:
— Вообще-то мы начали заниматься этим еще несколько дней назад, но, поскольку до конца все еще не уладили, тебе не говорили. Зато сегодня уже почти все готово...
В прошлом существование Ассоциации альф скорее служило фиговым листком, прикрывающим истинные цели аристократии и империи, нежели защитой прав альф. Когда Убисский альянс захватил Флоренцию и перебил имперских правителей, преступления, совершенные частью альф, и секреты, которые прятала Ассоциация самоцветов, полностью обнажились перед всеми, и этот фиговый листок повстанческая армия, разумеется, сорвала громовыми методами.
Однако, учитывая нынешние отношения между омегами и альфами, обойтись без какой-либо организации, выполняющей роль буфера, было определенно нельзя. И тогда, после долгих размышлений Йе Лая, родилась Ассоциация услуг альф.
Появление Ассоциации услуг альф подарило части сообразительных альф новую надежду. Первоначальная идея Йе Лая заключалась в том, чтобы заставить тех альф, чьи преступления не заслуживали смертной казни, заняться предоставлением услуг духовной силы. В конце концов, омег во всей Флоренции было более чем достаточно, и альфы могли искупить свою вину, участвуя в работе по успокоению духовной силы, благодаря чему можно было бы улучшить и физическое состояние омег.
Но времени сейчас оставалось мало, и хотя Йе Лай в спешке учредил Ассоциацию услуг альф, в ее конкретном уставе все еще не хватало некоторых деталей.
Он довел Гу Тина до выхода из звездолета. Практические навыки омег всегда были на высоте: прежде жилой комплекс «Райская птица» выглядел довольно обветшалым, но стоило выйти наружу сегодня, как многие поврежденные здания оказались восстановлены. В самом центре площади даже выросло квадратное здание, на котором уже красовалась вывеска из шести крупных аккуратных иероглифов: «Ассоциация услуг альф».
— Вот оно, — Йе Лай остановился у входа и на мгновение запрокинул голову. — Организация для сглаживания отношений между омегами и альфами появилась, но правила пока не пересмотрены.
Йе Лай потер переносицу и внезапно спросил:
— Маленький самоцвет, если будет принято решение приговорить Клейна и остальных к смертной казни, покажется ли тебе это трудным для принятия или даже жестоким?
Гу Тин замер — он-то думал, что с этим вопросом Йе Лай и остальные уже давно разобрались.
Он осторожно поинтересовался:
— Так... они еще живы?
Йе Лай кивнул.
— Нет, — маленький альфа с серьезным выражением лица покачал головой. — Они совершили ошибку, и это их заслуженное наказание, тебе нет нужды спрашивать о моем отношении.
С этими словами Гу Тин изогнул брови:
— Или ты откажешься от своей первоначальной задумки из-за того, что я сочту это жестоким?
Йе Лай опешил, а затем покачал головой, произнеся твердым тоном:
— Нет.
Он баловал маленький самоцвет и доверял ему, но это не заставило бы его изменить собственную веру и изначальные устремления. Если бы он изменил им, разве остался бы Йе Лай Йе Лаем?
— Тогда просто сделай это, — Гу Тин потянул омегу за рукав и первым шагнул внутрь Ассоциации услуг альф. — Они должны заплатить цену, и остальные альфы тоже обязаны отличать правильное от неправильного.
У содержавшихся в неволе альф не было правильного мировоззрения, изнеженные, они ставили себя в центр вселенной — таковы были последствия попустительства империи и цель, которой сознательно добивались правители.
Иногда Гу Тин невольно задумывался: а что, если бы правитель империи оказался человеком с Земли, изменился бы нынешний финал? К сожалению, в этом мире не существовало сослагательного наклонения — правитель империи не мог быть человеком, а уже созданный результат невозможно изменить.
Он произнес:
— Йе Лай, чего сейчас не хватает внутри Ассоциации услуг альф? Может быть, есть что-то, в чем я могу помочь?
— Конечно есть, ты как раз сейчас нужен.
Созданию Ассоциации услуг альф не хватало целостной структуры, обеспеченной сводом правил, и сегодня Йе Лай привел Гу Тина именно ради этой цели. В определенном смысле он испытывал к Гу Тю доверчивость, в которую ему самому порой с трудом верилось, и надеялся при участии маленького самоцвета построить мир, подобный сиянию в глазах этого паренька.
21 августа звездного эона, за 10 дней до создания Звездного союза, в этот самый день появились первые десять законов Ассоциации услуг альф. Они знаменовали собой ничтожно малый шаг вперед и в то же время служили толчком, способным вызвать грандиозные перемены в будущем:
① Альфы, виновные в убийстве или жестоком обращении с омегами и беттами, приговариваются к смертной казни, а все их имущество конфискуется в пользу государства;
② Альфы, замеченные в избиениях омег и бетт, в обязательном порядке привлекаются к труду и еженедельно принудительно посещают пять уроков идеологического воспитания, а 90% их имущества конфискуется;
③ Альфы, не замеченные в актах насилия, обязаны еженедельно посещать три урока идеологического воспитания и участвовать в работе, а 50% их имущества конфискуется;
④ Альфы, у которых дома хранятся крылья или хвостовые жала омег (не добытые ими лично), обязаны принести публичное принесение извинений и передать оставшееся имущество этому омеге (если пострадавший погиб, имущество передается его семье);
⑤ Все альфы после создания Звездного союза подлежат переселению в общие общежития. Получив достаточное количество очков вклада, они смогут приобретать новые жилища путем покупки или аренды;
⑥ Омеги, состоящие в паре с альфами, в рамках данных отношений наделяются правом по собственной инициативе разорвать связь, причем после подачи такого заявления омега не обязан делить свое имущество с альфой; вопросы опеки над детенышами решаются профильными государственными ведомствами в зависимости от конкретных обстоятельств;
⑦ Для всех альф устанавливается испытательный срок продолжительностью от одного до трех лет. Лишь те альфы, которые по истечении испытательного срока сдадут итоговые тесты на оценку А, получат право на пожизненную свободу и станут истинными гражданами Звездного союза;
⑧ Свободные граждане-альфы могут и впредь зарабатывать очки вклада, участвуя в предоставлении услуг духовной силы и откликаясь на вакансии при трудоустройстве. Они обладают правом свободно искать омег и бетт, заключать с ними союзы и получать свидетельства о браке, заверенные правительственными нотариусами, однако брачные отношения могут быть исключительно моногамными, а после заключения брака возникает обязанность воспитывать и обучать детенышей;
⑨ В пределах Звездного союза альфы, омеги и бетт должны относиться друг к другу с взаимным уважением, не допуская гендерного противостояния и гендерной дискриминации;
⑩ В границах Звездного союза следует по мере возможностей стремиться к равенству; права и обязанности должны быть едины, о чем да будет известно каждому.
Этой же ночью порт Сент-Дебю, расположенный сравнительно недалеко от жилого комплекса «Райская птица», как раз завершил очередной вечерний обход. Расслабившие бдительность в ночной тишине стражники-омеги даже не заметили, как черная тень тихонько выплыла из морских глубин.
Она казалась человекоподобной — с длинными конечностями, а на освещенных луной почти бледных руках залегали многочисленные трещины длиной в пол-пальца.
Когда тучи затянули луну и заступила новая смена патрульных, этот силуэт снова медленно погрузился в воду, лишь на мгновение позволив разглядеть промелькнувшие в трещинах на руках оранжево-желтые глаза.
В 03:27 ночи.
Сереброволосый омега, притащивший очередной ящик с ядрами диких зверей, бесшумно вернулся в свою комнату. В носу у него слабо повеяло ароматом свежей травы, но он счел это остаточными феромонами маленького альфы и не стал придавать значения.
Однако, когда он поставил ящик и направился к кровати, его тело вдруг застыло, а на мгновение оцепенело выражение лица — так что же, черт возьми, за бугор образовался на его постели?
http://bllate.org/book/22978/2452127
Готово:
