Тин Лань и Жунь Юй переглянулись, и в их глазах читалось недоумение — Тай Вэй ведь никогда раньше по собственной воле не захаживал в Юйцзи Гун.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Не зная о вашем визите, я ничего не приготовил. Маленький бессмертный сейчас же всё принесет, — поспешно направляясь на кухню за посудой, произнес Тин Лань.
— Прошу, Ваше Величество.
Тай Вэй с улыбкой ответил:
— Это я завалился без предупреждения, так что не вини себя.
Он посмотрел на Тин Ланя, и его проницательный взгляд принялся шарить по фигуре юноши, а в глубине глаз таился какой-то странный подтекст.
— Твои раны уже зажили?
Тин Лань ответил:
— Благодаря дарованному Вашим Величеством лекарству, раны маленького бессмертного полностью зажили.
Заметив, что Тин Лань всё еще стоит, Тай Вэй притянул его к себе и велел:
— Садись, поговорим.
Тин Лань тут же послушно сел, но слегка отклонился корпусом в сторону Жунь Юя.
Жунь Юй поднял кувшин с виноградным вином, налил чашу Тай Вэю и с улыбкой произвел:
— Раньше в праздник Дуаньу Владыка-отец всегда составлял компанию Матушке-богине, с чего это нынче ты решил заглянуть ко мне?
Тай Вэй обронил:
— Просто одолела тоска, вышел прогуляться.
Он взял палочки и попробовал тушеные горные грибы. Вкус оказался превосходным — хоть они и уступали блюдам профессиональных духов-поваров, но в них чувствовался особый оттенок, которого те повторить не могли.
— Твой Юйцзи Гун всегда славился запустением, и ты никогда не желал заводить прислугу. Сам же ты в кулинарии не мастак, да и закуски эти не отличаются изысканностью. Полагаю, приготовлены они не духом-поваром, а Тин Ланем.
Жунь Юй наполнил пиалу Тай Вэя сладким супом и при этих словах заметил:
— Отец прозорлив, эти блюда и впрямь стряпня Тин Ланя. Он вознесся в бессмертные совсем недавно, так что вполне естественно, что он неравнодушен к земным наслаждениям.
— Вот как. — Тай Вэй подцепил палочками кусочки остро обжаренного духовного цыпленка и положил на тарелку перед Тин Ланем. — Ты столько сил вложил в подготовку, так что отведай-ка и сам плодов своего труда.
Этот жест Тай Вэя застал врасплох и Тин Ланя, и Жунь Юя. Тин Лань подавил удивление и замешательство в глазах и торопливо поблагодарил:
— Благодарю Вас, Ваше Величество.
Жунь Юй посмотрел на Тай Вэя, с внезапным прозрением осознав, что его отец-император выказывает к Тин Ланю слишком уж много благосклонности.
Но ведь Тин Лань — всего лишь скромный младший слуга-бессмертный, что в нем такого, что привлекло внимание Императора?
Дальше Тай Вэй то и дело демонстрировал свое особое расположение к Тин Ланю, из-за чего этот обед показался им обоим в горле комом.
Пожалуй, по-настоящему трапеза удалась только Тай Вэю — уходил он с безмятежной улыбкой на лице.
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне. Ради Юй-эр я уж точно не обижу тебя.
Эти слова казались фальшивыми от начала и до конца, и Тин Лань ни капле им не верил. Какая доля отцовских чувств связывает Тай Вэя и Жунь Юя, уж кто-кто, а они, непосредственные участники, знали лучше всех.
Тай Вэй опустил руку на плечо Тин Ланя и, продолжая говорить, ощутимо сжал его, словно намекая на что-то скрытое.
Тин Лань мог лишь с полнейшим недоумением вежливо отказаться:
— Не смею утруждать Ваше Величество. Его Высочество относится ко мне прекрасно, и ни в чем другом я не нуждаюсь. Благодарю Вас, Ваше Величество.
— Вовсе не утруждаешь. — Услышав этот ответ, Тай Вэй на миг помрачнел взглядом, но тут же принял прежний вид и повернулся, чтобы уйти.
Как только все разошлись, Тин Лань шумно выдохнул:
— Ваше Высочество…
Заметив в его глазах непонимание и тревогу, Жунь Юй успокоил его:
— Ничего страшного. Быть может, отец просто запомнил тебя после того случая, а раз ты пострадал из-за меня, он счел необходимым хоть как-то это выказать.
Тин Лань невольно подумал про себя: выказать? Разве он не выказывал уже? К тому же, с чего это Тай Vэй то и дело норовит влезть к нему в сны? Что же в нем такого, на что тот положил глаз?
И впрямь, чем дальше, тем страннее.
Дворец Цзыфан Юньгун
Увидев вошедшего Тай Вэя, Цзинь Яо не удержалась от холодной усмешки:
— Какое у Вашего Величества прекрасное настроение.
Тай Вэй нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ха. — В улыбке Цзинь Яо сквозило яростное раздражение. — Почему Ваше Величество так быстро вернулся? Разве не следовало остаться в Юйцзи Гуне на всю ночь?
Тай Вэй почувствовал себя так, будто с него содрали кожу, и в нем заговорила уязвленная злость:
— Замолчи! Что за чушь ты несешь! Какая еще ночь! Как ты можешь, будучи Царицей Небес, нести подобную пошлость?
Цзинь Яо насмешливо фыркнула:
— Пошлость? Отцу-императору ничто не мешает переночевать в покоях собственного сына, но ты сам занервничал и домыслил лишнего — при чем здесь я? Или же у тебя рыльце в пушку? И ты принял кого-то за старую знакомую?
Лицо Тай Вэя исказилось от гнева:
— Какая еще знакомая! Ты объелась духовных цзунцзы и совсем рассудка лишилась?!
Цзинь Яо холодно бросила:
— Ваше Величество прекрасно понимает, о ком я веду речь. Бывшая богиня цветов Цзы Фэнь давно уже развеялась прахом, так что Вашему Величеству лучше оставить несбыточные мечты.
— Говоришь невесть что! — Тай Вэй нахмурил брови, в его глазах промелькнуло недовольство. — Царице Небес лучше отдохнуть.
Глядя вслед удаляющемуся Тай Вэю, Цзинь Яо смотрела на него глазами, полными такой ярости, казалось, они сейчас извергнут пламя. Ничтожная тварь! Сколько лет прошло, а всё еще умудряется волновать этого бесстыдника, заставляя его тосковать!
Просто донельзя ненавистно!
Опасаясь, как бы Тай Вэй снова не объявился в его снах, Тин Лань сел в медитацию, решив заняться самосовершенствованием — можно сказать, проявил невиданное усердие.
В тот день Тин Лань и Жунь Юй, завершив дела с Маожи Сингуаном, вернулись на Небеса. Кто бы мог подумать, что, едва добравшись до Южных Небесных ворот, они увидят, как Сюй Фэн принимает на себя удар ради Цзинь Ми.
Жунь Юй поспешил на помощь, но хоть он и владел ситуацией легко, совладать с Цюнци было непросто.
К счастью, в критический момент подоспел Тай Вэй. Он тяжело ранил Цюнци, после чего тот скрылся.
— Отец, внезапное появление Цюнци — дело чрезвычайной важности, к нему нельзя относиться легкомысленно, — произнес Сюй Фэн. — Сын считает, что недавнее сокращение армии царя Яньчэна в Царстве Демонов, не доведенное до конца, напрямую связано с этим происшествием. Сын просит позволения отправиться в Царство Демонов, чтобы поймать Цюнци и заодно во всем разобраться.
— Хорошо! — кивнув, согласился Тай Вэй и даже передал Сюй Фэну меч Чися для подстраховки.
Выйдя из Чертога Девяти Небес, Сюй Фэн посмотрел на Тин Ланя:
— На этот раз я отправляюсь в Царство Демонов за Цюнци, судя по всему, мы не увидимся много дней.
Тин Лань с улыбкой ответил:
— Его Высочество Бога Войны обладает глубокими познаниями в культивации и является богом войны Небесного Царства, а теперь вдобавок отправляется в Царство Демонов с мечом Чися в руках — думается, непременно одержит блестящую победу.
Это была всего лишь брошенная невзначай вежливая фраза, однако Сюй Фэн отчего-то услышал ее с радостью. Выходит, в его глазах я настолько хорош?
— Феникс, как твоя рана? — поинтересовалась Цзинь Ми.
Только тут Сюй Фэн вспомнил о присутствии Цзинь Ми и отозвался:
— Как раз прибыли люди из Цветочного Царства забрать тебя, так что провожать я тебя не буду.
Услышав это, старый Ху поспешно ухватил Цзинь Ми за руку:
— Цзинь Ми, лучше возвращайся со мной, иначе владычицы непременно содрут с меня шкура!
— Ой, старый Ху, да владычицы просто пугают тебя, — выдернув руку из хватки старика, отмахнулась Цзинь Ми. — Феникс, я хочу пойти с тобой ловить Цюнци! Он убил Жоу Жоу, я должна отомстить за нее!
При этих словах старый Ху вытаращил глаза — ну до чего же безмозглое создание! Ты что, туда на съедение идешь?
Он уже собирался заговорить, как его перехватил Лунный Бессмертный:
— Старый Ху, мы только встретились, куда это ты собрался? Погости у меня пару дней. И маленькая Цзинь Ми пусть побудет здесь еще день-другой.
Старый Ху тревожно заерзал — как же можно задерживаться на Небесах? А вдруг…
Тин Лань мягко предостерег:
— Цзинь Ми, поимка Цюнци — не то дело, в которое стоит ввязываться такому младшему бессмертному, как ты. Возвращайся лучше в Цветочное Царство и занимайся культивацией, а о мести рассуждай потом.
— Нет, я непременно должна отомстить за Жоу Жоу! — Цзинь Ми оказалась совершенно глуха к доводам Тин Ланя.
Разумными речами не вразумить того, кто обречен на гибель. Видя это, Тин Лань махнул рукой на происходящее и повернулся к Жунь Юю:
— Ваше Высочество, пойдемте назад.
Жунь Юй кивнул:
— Сюй Фэн, мы пошли.
Глядя на удаляющиеся спины двоих, Сюй Фэн вдруг почувствовал резкую боль в груди и выплюнул кровь.
— Птенчик! — тревожный голос Лунного Бессмертного затерялся позади, но Тин Лань и Жунь Юй, уже покинувшие вход в Чертог Девяти Небес, этого не услышали.
http://bllate.org/book/22975/2451476
Готово:
