Тинлань так и не удалось увидеть его драконий хвост, о котором он так мечтал, и он с сожалением оставил эти попытки.
Взглянув на стоящий на столе нефритовый флакон с лицюаньской водой, Тинлань немного подумал, взял его и вышел во двор. Он полил этой водой свой росток ночного цветка. Ему показалось, или после подкормки чудодейственной водой растение действительно заметно оживилось?
В этот момент распахнулись ворота, и Тинлань увидел входящего Сюйфэна. Он слегка нахмурился:
— Ваше Высочество бог огня, вы становитесь подозрительно хорошо знакомы с дорогами нашего дворца Сюаньцзи.
Казалось, он никогда не утруждал себя стуком в дверь.
Сюйфэн рассмеялся:
— Я часто навещаю брата, так что дороги мне, конечно, знакомы.
Он огляделся и спросил:
— Брата нет дома?
— Он ушел, — ответил Тинлань.
Сюйфэн неопределенно кивнул и направился к нему:
— Что ты здесь делаешь?
Тинлань поспешно спрятал флакон в рукав и встал так, чтобы загородить собой росток:
— Ничего особенного, поливаю цветы и пропалываю сорняки.
Услышав это, Сюйфэн потерял интерес и перевел взгляд на Тинланя:
— Тебе стало лучше? Как тебе та лицюаньская вода, что я просил брата передать тебе вчера? Понравилась? Если хочешь, я принесу еще.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, она очень помогла, — ответил Тинлань, вспоминая, как ожил его цветок.
Сюйфэн не обратил внимания на двусмысленность фразы, зацепившись лишь за слова очень помогла, отчего на душе стало радостно:
— Как раз кстати, я прихватил еще немного.
Он достал флакон и протянул его Тинланю:
— Если тебе нравится, я буду приносить ее постоянно.
Тинлань, не задумываясь, принял подарок, решив, что если лицюаньская вода действительно полезна для цветка, то это к лучшему.
— Большое спасибо, Ваше Высочество, — он искренне улыбнулся.
Глядя на эту улыбку, Сюйфэн невольно заулыбался в ответ:
— Не стоит благодарности, главное, что тебе нравится.
Жуньюй, только что вошедший во двор, увидел, как Тинлань и Сюйфэн оживленно беседуют. Почему-то улыбка на лице Тинланя показалась ему крайне неуместной. Он невозмутимо подошел к ним, сохраняя на лице вежливую улыбку:
— О чем болтаете?
Сюйфэн рассмеялся:
— Тинланю пришлась по вкусу лицюаньская вода, я пообещал принести еще в следующий раз.
Жуньюй посмотрел на Тинланя:
— Даже если нравится, не стоит слишком часто обременять Сюйфэна доставкой.
— Никаких проблем, — поспешно вставил Сюйфэн. — Это всего лишь немного воды, я могу себе позволить такие пустяки.
Сказав это, Сюйфэн не собирался задерживаться. Тинлань наконец-то принял его дар, и он не хотел, чтобы под влиянием Жуньюя тот передумал.
Проводив Сюйфэна, Жуньюй обернулся к Тинланю. Его левая рука, спрятанная за спиной, внезапно сжалась в кулак:
— Тебе она правда нравится?
Глаза Тинланя засияли, он схватил Жуньюя за руку и потащил к клумбе:
— Я заметил, что после этой воды мой ночной цветок стал намного бодрее! Я решил проверить, действительно ли эта духовная влага так полезна. Если получится, Ваше Высочество сможет увидеть, как распускается ночной цветок.
Улыбка Тинланя была такой светлой, а золотистые лучи солнца, отражаясь в его глазах, заставляли их искриться. Жуньюй, чье сердце было до этого сжато в комок, наконец выдохнул, и его улыбка стала куда более искренней:
— Даже если цветок не распустится, не беда. Мне уже приятно, что ты так стараешься.
— Нет, он обязательно должен расцвести! — упрямо настаивал Тинлань. Он обещал Жуньюю показать это зрелище и не мог нарушить слово.
Видя его решимость, Жуньюй не стал его переубеждать, а лишь подбодрил.
Поскольку Сюйфэн ежедневно приносил воду, ночной цветок рос не по дням, а по часам, и вскоре на нем появился бутон. Тинлань был вне себя от радости!
Из-за этого события последние несколько ночей, закончив помогать Жуньюю с расстановкой звезд, Тинлань больше не ходил с ним к пруду Луосин, а оставался во дворце Сюаньцзи сторожить цветок. Жуньюй, в свою очередь, тоже вздохнул с облегчением: в те дни, когда Тинлань был рядом, он ни разу не окунал свой драконий хвост в воды пруда, они просто прогуливались вокруг и возвращались обратно. Тинлань из-за этого даже слегка расстраивался.
Но в этот раз Тинлань не пошел с ним, и Жуньюй почувствовал облегчение: наконец-то можно спокойно погрузить хвост в воду. Однако в глубине души он все же ощутил легкий укол разочарования.
Тинлань, не мигая, смотрел на слегка подрагивающий бутон. Неужели сейчас?
Под его пристальным взглядом бутон начал медленно раскрываться, лепесток за лепестком, обнажая ослепительную белизну. Лунный свет, словно драгоценное сияние, окутал распускающийся цветок.
Тинлань больше не мог ждать. Он вскочил и бросился вон из дворца — цветок расцвел! Он должен позвать Жуньюя! Он так торопился, что даже не закрыл ворота дворца Сюаньцзи.
Сюйфэн, подошедший к дворцу, с удивлением увидел распахнутые настежь ворота. Почему они открыты? Днем у него были дела, поэтому он не смог принести воду, а теперь, вернувшись, сразу поспешил сюда с флаконом.
Во дворе царила тишина. Сюйфэн вошел и сразу увидел ночной цветок, стоящий на клумбе и источающий тонкий аромат. Серебристо-белые лепестки в ночной темноте светились мягким внутренним светом.
— И правда расцвел? — Сюйфэн с улыбкой подошел ближе, но, приблизившись, замер.
Он с детства пил лицюаньскую воду и прекрасно знал её аромат. От цветка исходил густой, концентрированный запах этой воды. Очевидно, что цветок долгое время подпитывали ею.
Сюйфэн крепко сжал флакон в руке, его взгляд стал мрачным. За те многочисленные визиты во дворец Сюаньцзи он давно понял: Тинлань растит этот цветок для Жуньюя.
***
Пруд Луосин.
Тинлань прибежал к пруду. Жуньюй, услышав шаги, уже успел обернуть драконий хвост человеческими ногами. Тинлань на мгновение расстроился, не увидев хвоста, но тут же отбросил грусть и радостно воскликнул:
— Ваше Высочество, цветок расцвел!
— Расцвел? — Жуньюй опешил. То, что появился бутон, уже было удивительно, но чтобы он действительно раскрылся...
Тинлань, видя, что он застыл, схватил его за руку и потянул обратно к дворцу:
— Скорее, а то скоро начнет вянуть!
Зверь кошмаров, увидев, как они помчались, поспешил следом.
Тинлань привел Жуньюя во дворец Сюаньцзи, но, подбежав к клумбе, замер в изумлении. Цветок, который еще недавно был в полном цвету, исчез без следа, словно его и не было вовсе.
— Куда он делся? — Тинлань отпустил руку Жуньюя и в панике начал рыться в земле вокруг клумбы. — Где он? Ведь только что был здесь... Правда, он только что расцвел! — Тинлань был в полном смятении. Как он мог исчезнуть? Его не было всего лишь мгновение!
Глаза Тинланя покраснели от досады:
— Ваше Высочество, я не обманываю, он правда расцвел!
— Я знаю, я верю тебе, — Жуньюй смотрел на клумбу, где ощущались остатки огненной энергии, его глаза потемнели, но, повернувшись к Тинланю, он вновь мягко улыбнулся. — Думаю, это запрет богини цветов. Ночному цветку и так нелегко расцвести, а под действием запрета он не смог долго продержаться и рассеялся. Поэтому, вернувшись, ты его уже не застал.
Тинлань был страшно разочарован:
— Вот как? Если бы я знал, я бы выкопал его и принес к пруду, чтобы вы увидели.
Не хватило совсем немного, чтобы Жуньюй успел полюбоваться цветением.
http://bllate.org/book/22975/2451466
Готово:
