Руньюй улыбнулся:
— Дядюшка, это Тинлань, молодой небожитель, вознесшийся всего несколько дней назад. Теперь он останется в дворце Сюаньцзи в качестве слуги.
Слуга? Значит, не небожительница, а небожитель.
Глаза Юэся, искрящиеся насмешливой улыбкой, перебегали с Руньюя на Тинланя:
— Раньше я присылал тебе немало слуг и служанок, но ты никого не оставлял. Кто бы мог подумать, что этот нововознесшийся малыш приглянется тебе. Неплохо, совсем неплохо.
Он кивал, продолжая говорить:
— Такой красивый слуга рядом — и глаз радует, и мне спокойнее, что теперь кто-то о тебе заботится.
Лицо показалось знакомым, словно где-то он его уже видел. Но раз это недавний небожитель, значит, память подвела.
— Это мой дядюшка, небожитель Юэся, — представил его Руньюй.
Тинлань поспешно поклонился:
— Скромный небожитель Тинлань приветствует небожителя Юэся.
Юэся замахал руками, оглядывая Тинланя с лукавым прищуром:
— Оставь формальности. Мне ты очень нравишься, малыш. Будет время — заглядывай ко мне, покажу тебе кое-какие интересные вещицы.
Тинлань кивнул, не придав значения словам старика. Под интересными вещицами тот наверняка имел в виду любовные романы и эротические гравюры. Впрочем, ему самому стало любопытно, сильно ли небесные книги отличаются от земных.
— Куда это вы направляетесь? — поинтересовался Юэся.
— Я веду Тинланя на дежурство к Платформе звезд, — ответил Руньюй.
Юэся кивнул:
— Хорошо. Вдвоем всегда веселее, чем коротать время в одиночестве.
Он окинул их двусмысленным взглядом. Руньюй с досадой вздохнул:
— Дядюшка...
Юэся, почувствовав, что веселье угасает, махнул рукой:
— Ну и ладно, с каждым разом ты всё скучнее и консервативнее.
Он легонько щелкнул Руньюя по лбу и, покачивая головой, удалился.
По пути к Платформе звезд Руньюй произнес:
— Не бери в голову, дядюшка вечно отпускает шуточки.
Тинлань на мгновение замер, с недоумением глядя на Руньюя:
— Но небожитель Юэся прав. Вашему Высочеству и правда одиноко в одиночестве. А я буду рядом, составлю компанию — разве это не хорошо?
Руньюй повернулся к нему. Увидев в глазах юноши лишь искреннее недоумение и добрые намерения, он невольно покачал головой:
— Дядюшка имел в виду вовсе не это.
Однако, глядя на чистое лицо Тинланя, он проглотил остальные слова.
Добравшись до Платформы звезд, Руньюй занялся расстановкой созвездий, а Тинлань уселся неподалеку, погрузившись в медитацию. Глядя на спину Руньюя, Тинлань внезапно спросил:
— Ваше Высочество, как давно вы стали Богом Ночи?
— Уже и не припомню, — тихо ответил Руньюй.
Его спокойный голос был унесен ветром, но скрытое в нем одиночество невозможно было не заметить. Тинлань закусил губу, поднялся и подошел к нему:
— Теперь я буду рядом, и Ваше Высочество больше не будет таким одиноким.
Руньюй обернулся. В ясных глазах Тинланя читались решимость и искренность. Руньюй отпрянул, словно обжегшись о чужой взгляд. Впервые кто-то сказал, что будет рядом с ним. Он не смел верить, но до боли хотел поверить. Выдохнув, он отвернулся:
— Пойдем назад.
Дни Тинланя во дворце Сюаньцзи текли безмятежно. Единственным отличием стало то, что они с Руньюем сблизились. Днем он ухаживал за цветами, пока Руньюй читал или посещал библиотеку, а по вечерам они вместе отправлялись к Платформе звезд.
Однажды, поливая почву, он заметил крошечный зеленый росток.
— Ваше Высочество, семена проросли! — радостно воскликнул он.
— Что проросло? — раздался незнакомый голос. Тинлань обернулся и увидел молодого статного мужчину, который с улыбкой входил во двор.
— Сюйфэн, ты как здесь оказался? — Руньюй вышел из дворца.
Так это и есть Сюйфэн? Тинлань принялся украдкой разглядывать его. Черты лица у того были резкими, красивыми — совсем иначе, чем у Руньюя. Если Руньюй излучал мягкость и холодную отстраненность, то Сюйфэн казался воплощением дерзости и свободы.
Пока Тинлань изучал его, Сюйфэн тоже смотрел на него. Он считал, что повидал всех красавиц Небесного царства, но сейчас понял, что все они меркнут перед этим юношей.
Руньюй заметил, как Сюйфэн засмотрелся на Тинланя, и, не подав виду, сделал шаг вперед, заслоняя собой слугу:
— Сюйфэн?
Тот очнулся, досадуя на себя за то, что засмотрелся на небожительницу.
Руньюй пригласил его сесть на каменную скамью, но взгляд Сюйфэна всё время возвращался к Тинланю:
— Брат, когда это в твоем дворце появилась небожительница? Разве ты не терпеть не можешь, когда кто-то крутится под ногами?
Руньюй налил ему чаю:
— Это не небожительница, а небожитель.
— Небо... небожитель? — Сюйфэн едва не поперхнулся чаем. Он снова посмотрел на Тинланя. Такой красавец — и мужчина?
Руньюй улыбнулся, заметив в его руках кувшин вина:
— Пришел выпить со мной?
Сюйфэн поставил кувшин на стол:
— Давненько не виделись, решил заглянуть.
Он разлил вино по чашам:
— Мог бы и сам ко мне зайти.
Руньюй опустил глаза:
— У нас разные обязанности, не хотел тебя беспокоить.
Тинлань скривил губы. Зайти к нему, чтобы потом Небесная Владычица устроила выволочку? Он отправился на маленькую кухню, быстро приготовил пару закусок и принес их к столу.
— Ваше Высочество, на пустой желудок пить вредно. Закусите немного, — проговорил он.
Сюйфэн, наблюдая за ним, усмехнулся:
— Твой слуга так старателен. Неудивительно, что ты решил его оставить.
— Тинлань очень хорош, — отозвался Руньюй.
Тинлань удивился. Впервые он услышал похвалу из уст Руньюя. Видимо, усилия по сближению не прошли даром. На его лице расцвела яркая улыбка. Сюйфэн на мгновение потерял дар речи, а придя в себя, подумал: как жаль, что такой красавец — мужчина.
— Не ожидал, что маленький Тинлань еще и готовить умеет. Глядя на то, как он заботится о тебе, я даже подумываю поменяться с тобой слугами.
Хотя Сюйфэн лишь шутил, улыбка Руньюя на мгновение застыла. Подняв взгляд, он ответил с мягкой усмешкой:
— У тебя во дворце и так полно заботливых слуг, Тинлань им в подметки не годится. К тому же, он у меня единственный, кто так полезен, не могу его отдать.
Сюйфэн бросил это замечание невзначай, но, увидев, как Руньюй дорожит Тинланем, сам заинтересовался:
— А не хочешь пойти ко мне? У меня в дворце куда веселее, чем у брата.
Тинлань покачал головой, ответив твердо и ясно:
— Мне нравится дворец Сюаньцзи. Его Высочество Бог Ночи добр и терпелив, и здесь нет других слуг, которые боролись бы за его внимание. Здесь я — первый и единственный, кому он доверяет, и я никуда не уйду. Я обещал быть рядом с Его Высочеством, как я могу бросить его на полпути?
В сердце Руньюя вспыхнула радость.
Сюйфэн не унимался:
— Я тоже добр, никогда не бью и не ругаю слуг. Если перейдешь в мой дворец Циу, тебя там многие полюбят.
Рукоять винной чаши в пальцах Руньюя сжалась, но он молчал — хотел услышать, что ответит Тинлань. Ведь Сюйфэн говорил правду: слуг в его дворце действительно ценили больше, чем в дворце Бога Ночи.
— Зачем мне их любовь? — тихо произнес Тинлань.
Эти слова упали прямо на сердце Руньюя.
http://bllate.org/book/22975/2451458
Готово:
