Хуа Буцзай долго и безучастно смотрела на Линь Циань.
— Я не знаю. Кажется, я не до конца понимаю, что значит быть радостной.
Её эмоции были скудны: гнев, ненависть, неутолимая жажда еды — по правде говоря, вся её жизнь сводилась к «есть и убивать». А вот радость… её, похоже, не существовало вовсе. Даже когда она вернула себе часть жизненной эссенции, единственным чувством было «я уже не так сильно хочу есть».
— Ты не умеешь радоваться, потому что ещё не научилась этого понимать, — Линь Циань поманила её рукой, призывая спуститься с дерева.
Пока Хуа Буцзай не успела опомниться, Линь Циань повела её по академии, показывая дорогу и делая упор на те пики, где девушке предстояло «грызть гранит науки». Когда они дошли до пика Цанчжу, Хуа Буцзай принюхалась, и у неё инстинктивно потекли слюнки.
— Так вкусно пахнет. Всё это — еда.
— Здесь занимаются алхимией, но эти пилюли… хм, — Байцзе брезгливо поморщился, — у них маловато духовной силы, зато тебе в самый раз.
Хуа Буцзай не уловила пренебрежения в словах кролика. Она простодушно решила, что тот подсказывает ей: всё, что есть на этой горе, съедобно.
Линь Циань и Байцзе ещё не до конца изучили простое устройство мозга белого дракона. Они решили, что та внезапно прониклась интересом к алхимии, и, воспользовавшись тем, что на пике как раз шло занятие, обманом и уговорами передали её на попечение местному старейшине.
Поскольку Хуа Буцзай была «по блату», старейшина выделил ей лучшее место — в самом первом ряду. Получив учебники, девушка растерянно перелистывала страницы, не находя в них никакого смысла, и в конце концов, опустив голову, уснула.
Окружающие ученики то и дело поглядывали на неё: она спала так сладко, что нагоняла сонливость на всех вокруг.
Старейшина: …
Пытаясь восстановить порядок, он начал демонстративно покашливать, надеясь, что блатная ученица осознает своё недостойное поведение. Но та спала уже настолько крепко, что, казалось, вот-вот пустит пузырь, и даже сам старейшина едва сдерживал зевоту.
Не выдержав, он постучал указкой по голове Хуа Буцзай и нахмурился:
— Хуа Буцзай, это место для сна? Ты хоть что-то из того, что написано в книге, усвоила?
Хуа Буцзай посмотрела на книгу у себя на коленях, словно на древние письмена:
— Я не умею читать.
Старейшина: …
— Разве ты не училась в академии, когда жила в мире смертных?
Хуа Буцзай покачала головой и указала на книгу:
— Они знают меня, а я их нет. Ничего не понимаю.
Старейшина оказался в затруднительном положении. Заставить её учиться дальше? Она неграмотна, а всё обучение строится на книгах. Выгнать? Она мешает остальным. Помолчав немного, он сдался и махнул рукой:
— Ступай-ка ты домой.
— Урок окончен? — Хуа Буцзай вспомнила слова «дешевой» старшей сестры. — Разве не нужно дождаться звонка, чтобы уйти?
Та говорила, что только после звонка будет еда, а без него — нет.
Старейшина: …
— Звонок сломался. Иди уже.
Белый дракон коротко отозвалась, сгребла книги и пулей вылетела из класса, боясь услышать второй «звонок на урок».
Тем временем Линь Циань поставила во дворе два кресла-качалки. Она держала в руках свиток по истории совершенствования, делая вид, что читает, а сама не переставала считать время, гадая, когда же дракон закончит занятия.
Байцзе прыгало рядом, забавляясь с опавшими лепестками груши. Видя, что хозяйка уже полдня держит книгу вверх ногами и не замечает этого, оно не выдержало и поправило очки:
— Хозяйка, если так беспокоишься — сходи проверь. У тебя же есть маскировка Ли Цаня, посидеть рядом на уроке не зазорно.
Линь Циань: …
— Я боюсь, что если приду, она будет думать только о еде.
В глазах белого дракона Линь Циань сейчас была ходячим мешком с закусками: можно перекусить, когда голодна, и даже когда сыта.
— Как думаешь, маленькая Хуа уже полностью усвоила ту эссенцию? — Скучно в этой академии, духовной энергии почти нет. Скорее бы вернуть эссенцию и возродить Шаньхай.
Но каждый шаг требовал осторожности, чтобы состояние Хуа Буцзай оставалось стабильным. Пришлось отправить её в академию, чтобы домашние задания хоть немного заставили её мозг работать и способствовали усвоению питательных веществ, заодно давая им время понаблюдать за её психическим состоянием.
Байцзе видело, что с состоянием дракона всё в порядке: голова пустая, только еда да сон. А вот они с хозяйкой как на иголках, связанные по рукам и ногам — даже книгу для убийств достать почитать не решаются.
— Посмотрим ещё. Эссенции было мало, а семья Хуа не заботилась о ней должным образом. Она должна была быть с меня ростом.
Сейчас Хуа Буцзай до того, чтобы повзрослеть, было ещё далеко — она едва доставала Линь Циань до подбородка.
Урок ещё не закончился, а к ним с заплаканным лицом прибежал Ци Чэнхуай. Не успел он договорить свою жалобу, как Линь Циань вместе с Байцзе уже возникли на пике Цанчжу.
Белый дракон вовсю орудовала на грядках: она не пощадила ни лекарственные травы, ни плоды, ни даже овощи, специально выращенные академией. Места, где она прошлась, напоминали поле после нашествия саранчи — она съедала всё, даже корни.
Линь Циань: …
— Толстячок, я не нашла пилюль, но это тоже вкусно, — Хуа Буцзай с добротой поделилась с Байцзе морковкой.
Байцзе дернуло ушами и пушистой лапкой отодвинуло морковь:
— Маленькая Хуа, мне не нужно есть.
— Цзай-Цзай, пошли со мной.
Линь Циань видела, что живот дракона уже раздулся так, будто вот-вот лопнет. Она пообещала дать ей пилюлю для пищеварения, чтобы та послушно пошла за ней. В большинстве случаев Хуа Буцзай была послушной. Она набрала целую охапку плодов и попыталась жевать на ходу, но в следующую секунду фрукты исчезли.
Хуа Буцзай широко раскрыла глаза:
— Ты забрала мою еду?
Линь Циань хмыкнула и, взяв дракона за руку, потащила её обратно. Встретив Ци Чэнхуая, который в панике мчался на олене, она бросила ему мешочек с семенами и горсть духовных камней:
— В качестве компенсации.
Это были редчайшие семена из системного магазина, а камни — такой чистоты, что в любом клане стали бы сокровищем. По сравнению с этим ущерб, нанесённый Хуа Буцзай, был сущим пустяком.
По дороге домой Линь Циань сохраняла суровое выражение лица. Байцзе, дрожа от страха, шмыгнуло в системное пространство, а белый дракон всё не могла забыть о найденной еде.
Едва войдя во двор, Линь Циань запечатала пространство вокруг. Внезапно развернувшись, она схватила Хуа Буцзай за подбородок и заставила поднять голову.
Семья Хуа не смогла вырастить тело дракона как следует, но её врождённая красота всё же проявилась. Даже сейчас, с болезненной бледностью и обескровленными губами, она выглядела пугающе прекрасно, вызывая лишь желание защитить её.
Хуа Буцзай не смотрела в глаза Линь Циань, всё её внимание было приковано к кольцу на безымянном пальце той.
— Цзай-Цзай.
— А?
Линь Циань смотрела на наивного дракона и в конце концов разжала пальцы. Она старалась контролировать голос, пряча в глубине глаз бушующий вихрь, и произнесла с едва уловимой обидой:
— Ты даёшь еду Байцзе, а мне — нет? Я что, больше не твоя невеста, воспитанная в доме?
Байцзе: …
Оно так и знало! Как хорошо, что оно сбежало — этот инстинкт самосохранения в нужный момент просто спасает жизнь!
Только Хуа Буцзай, находясь в эпицентре бури, ничего не заметила. Она даже нашлась что ответить:
— Потому что Толстячок такой же, как я. Мы — маленькие зверьки, а ты нет. Ты человек. Люди злые, и ты злая. Ни одного листика мне не оставила, всё заграбастала.
Линь Циань: …
http://bllate.org/book/22974/2451289
Готово:
