Пятнадцатое число седьмого месяца — время, когда красные финики начинают цвести, а пятнадцатое число восьмого месяца — время, когда их начинают собирать.
После праздника Середины осени красные финики густо покрывали все ветки. Раньше финики в семье Се обязательно сбивали и собирали целыми корзинами. В этом году из-за появления Цин Ло всё немного затянулось.
Деревенская детвора уже несколько раз приходила на них посмотреть. Хотя у многих во дворах тоже росли финиковые деревья, их плоды не шли ни в какое сравнение со сладостью фиников семьи Се. Если хотелось отведать хрустящих и сладких фиников, приходилось идти именно к Се.
Цин Ло уже несколько раз забирался на финиковое дерево, и именно он попробовал первые спелые плоды.
Финиковое дерево было высоким, с толстыми ветвями. Чтобы собрать урожай, нужно было забраться наверх и начать сбивать ветки шестом. Когда финики падали на землю, их оставалось только спокойно собрать.
Хотя Цин Ло уже научился лазать по деревьям, в самом деле сбивания фиников он не участвовал и по-прежнему послушно ждал внизу, собирая упавшие плоды.
— Цин гер, это тебе, — второй сын семьи Чэн протянул Цин Ло побеги фасоли, которые принес из дома. Приходившая за финиками детвора почти всегда приносила с собой хоть что-то съедобное, проявляя завидную дисциплинированность.
Цин Ло принял соевые ростки. Несколько дней назад Се Чжимин научил его различать овощи на огороде. Рассмотрев принесенное дома и вспомнив грядки, он сразу понял, что угощение дал именно Чэн Эр.
Увидев это, остальные дети тоже подбежали и начали совать в руки Цин Ло свои гостинцы. Вскоре его руки оказались полностью заняты.
— Ребятишки, идите отведать лепешек, — угощать было особо нечем, но с прошлых дней еще оставалось несколько сладких лунных пряников. Дедушка Се разломил их и разделил между детьми.
В таком возрасте малыши готовы были есть всё подряд, лишь бы во рту было сладко, а уж обычные пресные лепешки вперемешку с сахарными пряниками казались настоящим лакомством.
Цин Ло аккуратно сложил полученные овощи и угощения, оставив у себя лишь половину. Разломив свою долю пополам, он отложил кусочек в сторону, ожидая, когда Се Чжимин закончит работу и спустится вниз.
— Дедушка, пусть они отойдут подальше, — раздался сверху голос Се Чжимина, который забрался на самую макушку дерева.
Дедушка Се кивнул и отвел детей под защиту навеса: — Не смотрите, что финики мелкие, если такая ягода с высоты прилетит по голове, мало не покажется.
Услышав это, детвора послушно забилась под навес.
Убедившись, что все отошли, Се Чжимин взмахнул бамбуковым шестом и принялся сбивать финики.
Плоды давно созрели и покраснели, поэтому от каждого удара шеста они сыпались на землю градом. Финики с глухим стуком катились по земле, и один из них покатился прямо к ногам Цин Ло.
Цин Ло опустил взгляд и нагнулся, чтобы подобрать ягоду. Он уже собирался отправить ее в рот, как дедушка Се с улыбкой остановил его: — На финиках пыль. Сначала дедушка протрет их, а потом съешь.
Дедушка Се достал из-за пазухи чистый платок, тщательно обтер финик и вернул его Цин Ло. Тюкнув зубами, Цин Ло надкусил ягоду и в тот же миг радостно прищурился: — Сладко.
— Ешь на здоровье, у дедушки фиников вдоволь, наешьтесь досыта, — дедушка Се погладил бороду и с нежностью посмотрел на Цин Ло.
Он думал, что такой юноша, как Цин Ло, будет привередлив в еде. Однако в последние дни Цин Ло не только ел всё, что ему давали, без капризов, но и постоянно нахваливал еду, словно до этого никогда в жизни не видел ничего подобного.
Когда Цин Ло хвалил угощение, его светлые глаза смотрели так искренне, а простые слова звучали настолько тепло, что дедушка Се каждый день с удовольствием придумывал новые блюда, лишь бы порадовать его.
Финики продолжали падать на землю с глухим стуком, а дети хлопали в ладоши и кричали: — Финики падают, финики падают! — пока наконец дождь из ягод не стих.
Услышав возглас Се Чжимина с дерева, детвора с воплями высыпала из-под навеса и принялась собирать урожай.
Две большие корзины уже заранее стояли под деревом. Дети сгребали финики руками и засыпали в корзины, набирая полные подолы одежды. Корзины постепенно наполнялись, и Цин Ло тоже с увлечением присоединился к сбору.
— Ты чего толкаешься? Иди на свое место!
— Я первый сюда подошел, сам уходи!
Повозившись какое-то время, дети начали толкаться задницами, устраивая шутливую возню, и один из них случайно оступился.
Увлеченные игрой малыши ненароком толкнули и Цин Ло. Заметив это, они испуганно обернулись и принялись извиняться, но Цин Ло лишь покачал головой, показывая, что всё в порядке. Детишки облегченно высунули языки и убежали в дальний угол двора.
Се Чжимин сверху прекрасно видел всю сцену. Цин Ло был слишком мягким и никогда не обращал внимания на такие пустяки.
— Цин Ло, — окликнул его Се Чжимин, спрыгнув с дерева.
Цин Ло поднял голову и хотел сразу броситься к нему, но под ногами было столько фиников, что пришлось осторожно ступать на цыпочках.
— Се Чжимин, смотри, сколько я собрал! — Цин Ло подбежал к нему, протягивая полную пригоршню фиников. Его некогда белые руки успели измазаться землей.
— Прежде чем есть, финики нужно помыть, ты же помнишь? — тихо напомнил Се Чжимин, опасаясь, что Цин Ло снова попытается съесть их прямо так.
Цин Ло кивнул: — Я помню. Дедушка мне уже сказал.
— Вот и хорошо, — Се Чжимин заметно успокоился.
— Я оставил тебе лепешку, — Цин Ло хотел достать угощение, но руки были заняты. Се Чжимин протянул ладонь, принимая собранные финики, после чего Цин Ло извлек из-за пазухи припасенную сладость.
В азарте игры Цин Ло совсем забыл про грязные руки. Стоило ему вытащить лепешку, как он разочарованно ахнул. Увидев темные отпечатки пальцев на белом тесте, он нахмурился: — Она испачкалась...
Дедушка Се говорил, что Се Чжимин очень чистоплотен и ни за что не станет есть такую грязь.
— Я забыл вымыть руки, — прекрасное лицо Цин Ло мгновенно сморщилось. — Наверное, придется мне самому ее съесть?
Се Чжимин посмотрел на погрустневшего Цин Ло, совершенно не ожидая, что этот гер действительно станет прятать для него еду. Он отложил финики в корзину и забрал у него лепешку: — Ничего страшного, я как раз проголодался.
Цин Ло удивленно посмотрел, как Се Чжимин единым махом съел запачканную лепешку. Его брови тут же разгладились, и он счастливо улыбнулся: — Се Чжимин, ты такой хороший.
Се Чжимин опустил взгляд на Цин Ло. Не дожидаясь вопросов, тот воодушевленно добавил: — Дедушка говорил, что дети, которые не разбрасывают еду, самые хорошие.
— Значит, мы оба хорошие, — ответил Се Чжимин, наклоняясь и вновь принимаясь за сбор фиников.
Цин Ло всегда съедал свою порцию до конца и оставлял пустую миску, если только не оставался голодным, никогда не оставляя объедков.
— Мы оба хорошие! — радостно подтвердил Цин Ло и принялся помогать с удвоенным усердием. — Дедушка сказал, что через пару дней сделает финиковый пирог. Какой он на вкус?
— Красный.
— А еще?
— Сладкий.
— А еще какой?
— Сам узнаешь, когда попробуем.
Сказав это, Се Чжимин отвернулся и перестал обращать на него внимание, иначе расспросы Цин Ло никогда бы не закончились. Стоя к нему спиной, Цин Ло обиженно надул губы и тихонько фыркнул, понимая, что Се Чжимин просто отмахивается от него.
Вспомнив недавнюю возню малышей, Цин Ло вдруг решил повторить их забаву. Он тихонько подкрался к Се Чжимину сзади и легонько толкнул его бедром.
Се Чжимин потерял равновесие и чуть не рухнул носом в землю, едва успев выставить руки вперед. Обернувшись, он ошеломленно уставился на Цин Ло: — Ты что творишь?
Голос прозвучал чуть громче обычного, и Цин Ло испуганно вздрогнул. Те детишки только что весело смеялись во время такой толкотни, почему же Се Чжимин выглядел таким сердитым?
Вжав голову в плечи, Цин Ло неуверенно пробормотал: — Я... я просто видел, как они играли.
Се Чжимин впервые в жизни почувствовал абсолютную беспомощность. Поднявшаяся было волна раздражения тут же утихла, столкнувшись с таким наивным видом. Выплеснуть злость на этого гера он просто не мог.
— Ты... — попытался что-то объяснить Се Чжимин, но не нашел слов. В конце концов он лишь тяжело вздохнул: — Не нужно копировать всё подряд.
Заметив, что Се Чжимин больше не сердится, Цин Ло осмелел и тихо спросил: — Почему?.. Ведь им было так весело.
Цин Ло искренне не понимал, почему для него действуют другие правила.
Се Чжимин вздохнул: — Ты уже взрослый гер. Так балуются только малыши.
— Разве мне нельзя играть в детские игры? — хоть в голосе Цин Ло не было открытой обиды, Се Чжимин отчетливо уловил в нем нотки горечи.
— Тебе лучше придумать другие забавы, — сурово ответил Се Чжимин, хотя сам растерялся от такого внезапного вопроса.
— И во что же мне тогда играть?
Этот вопрос поставил Се Чжимина в тупик. Он понятия не имел, чем обычно занимаются другие геры в деревне, да и сам вел замкнутый образ жизни, зная лишь о бесконечной работе.
Взгляд упал на толстый ствол финикового дерева, и в памяти всплыли качели, которые дедушка смастерил для него в далёком детстве, пока веревки окончательно не истлели от времени. Наверное, такому геру, как Цин Ло, должно это понравиться.
— Качели. Через пару дней я сделаю тебе качели, — пообещал Се Чжимин.
Глаза Цин Ло слегка расширились: — Качели? Это те, на которых можно взлететь высоко в небо?
— Откуда ты знаешь? — удивился Се Чжимин, привыкший к тому, что Цин Ло почти ничего не ведает о внешнем мире.
Цин Ло кивнул: — Однажды, когда я еще был речным духом, я слышал, как об этом болтали детишки.
— На дне реки?
— Когда я еще жил в воде, они... — на полуслове Цин Ло осекся, почувствовав, как Се Чжимин ладонью закрыл ему рот. Широко раскрытые глаза уставились на спутника.
Се Чжимин тихо произнес: — У стен есть уши, забыл?
Цин Ло замотал головой, и Се Чжимин убрал руку. Тогда Цин Ло понизил голос и придвинулся ближе: — О таком совсем нельзя говорить?
— ...Мм.
Только после этого Цин Ло продолжил делиться воспоминаниями о том, что слышал под водой, выказывая огромный интерес к качелям. Он воодушевленно замахал руками, представляя, как взлетит высоко-высоко.
Се Чжимин молча слушал его, продолжая собирать финики. Глядя на сияющие глаза Цин Ло, он в очередной раз подумал, что этот речной дух был не только наивным и робким, но еще и донельзя легковерным.
Стоило пообещать какие-то качели, которых еще даже не существовало в помине, а он уже рад стараться.
Неподалеку дедушка Се наблюдал за тем, как оживленный Цин Ло без устали щебечет за спиной у сосредоточенного Се Чжимина, и довольно щурился в улыбке.
Старик искренне радовался тому, как ладят между собой эти двое.
Долгое время дедушка Се переживал, что внук растет слишком замкнутым и нелюдимым. Он постоянно советовал Се Чжимину чаще бывать на людях и общаться с деревенской молодежью, ведь вечно прятаться от мира было нельзя.
Хотя работы по хозяйству хватало, это не значит, что на отдых совсем не оставалось времени. Захоти Се Чжимин — он всегда смог бы выкроить часы для прогулок. Вот только давать обещания внук умел, а вот выполнять их — редко.
Теперь же рядом появился Цин Ло, представлявший собой полную противоположность угрюмому хозяю дома. Се Чжимин проявлял к нему удивительное терпение — другие бы не заметили, но дедушка Се видел всё с первого дня.
В глубине души Се Чжимину наверняка нравилось делить с кем-то кров. Цин Ло ходил за ним по пятам и постоянно болтал, так что даже самый молчаливый человек неизбежно начал бы отвечать.
— Дедушка Се, мы собрали все финики! — детвора притащила полные корзины к навесу и с гордостью принялась хвастаться перед стариком.
— Вы все отличные помощники, большое вам спасибо. Держите, это дедушка отобрал для вас самые чистые и сладкие плоды, — с улыбкой проговорил дедушка Се, щедро наполняя детские карманы мытыми финиками, так как в ладоши всё уже не помещалось.
— Ура, финики!
— Спасибо, дедушка!
— Какие же они сладкие и хрустящие...
В конце концов каждый ребенок отправился домой с увесистым мешочком фиников, довольный и счастливый.
— Чжимин, Цин гер, идите сюда, попробуйте свежие финики!
— Идем!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22970/2456097
Готово:
