Перед прочтением:
Два главных героя, верность друг другу, счастливый финал, оба переродились, мир зверолюдей, золотая пальца (читерские способности), развитие инфраструктуры, сельское хозяйство, приключения, гастрономия.
Цинь Лан (актив) против Мужун Ли (пассив).
Много авторских допущений, читерские способности значительны, сюжет преувеличен. Оба героя расчетливы, защищают своих, отвечают добром на добро и злом на зло.
Повествование сосредоточено на земледелии и строительстве, чувства развиваются параллельно. Ритм неспешный, история в духе легкого чтения. Это произведение — «сестринская» история к роману «Путешествие в древность: Властный босс из апокалипсиса балует своего маленького супруга», но сюжеты независимы и не влияют на восприятие друг друга.
Автор — новичок, мироустройство и настройки выдуманы на ходу. Читателей, требовательных к логике и литературному стилю, прошу быть осторожнее. Спасибо!
Основной текст:
Миллионы лет назад тремя расами — зверолюдьми (включая я-зверей), дикими зверями и цзяожэнями — правил Бог Зверей. Под его мудрым руководством все жили в гармонии и достатке.
Однако с древних времен известно: ничто не длится вечно. Возможно, от долгой спокойной жизни внутри трех рас начали зреть противоречия, которые со временем только углублялись.
Бог Зверей обладал великой любовью ко всем живым существам, не считался с личными потерями и стремился лишь к благополучию своих подданных. Разумеется, он полагал, что и они должны быть столь же великодушны к своим сородичам.
Но его увещевания не только не решили проблем, а лишь разожгли пламя раздора. В одночасье весь Дикий континент охватило пламя войны между тремя расами, пролились реки крови, число погибших стало неисчислимым.
Чтобы остановить эту катастрофу, грозившую полным истреблением, Бог Зверей пожертвовал собой. Истощив всю свою Духовную силу, он превратился в пыль и исчез между небом и землей.
Хотя после его решительного вмешательства война прекратилась, три расы окончательно раскололись и за тысячи лет разделились на бесчисленные племена.
И неизвестно, с каких пор на Диком континенте появилось пророчество: когда семь звезд выстроятся в ряд, Бог Зверей явится вновь.
Никто из племен не мог подтвердить истинность этого предсказания, но все три расы ждали этого момента. Или, вернее сказать, они надеялись, что Бог Зверей родится именно в их племени, а цели такого желания были очевидны.
Однако прошли тысячи лет, ни семь звезд не выстраивались в ряд, ни Бог Зверей не появлялся. Постепенно все сошлись во мнении, что это была лишь пустая шутка…
Дикий континент, обрыв в Лесу Уман.
Вжух!
Мощный змеиный хвост, рассекая воздух, сбил убегавшего к краю обрыва зверолюда. Тот полетел в пустоту, испустив резкий крик. Тело стремительно падало вниз, и с тяжелым всплеском несчастный рухнул в ледяную воду холодного омута.
Брызги разлетелись во все стороны. Зверолюд, захлебываясь, потерял сознание, изо рта хлынула кровь. Грудь и легкие болели так, словно вот-вот взорвутся, конечности беспомощно дергались в воде.
Но каждое движение лишь усиливало раны, нанесенные Небесным Питоном. Через несколько мгновений зверолюд ощутил холодное дыхание смерти, глаза его закрылись, и тело начало медленно погружаться на дно.
Внезапно все изменилось. Черный кулон с выгравированными древними рунами, висевший у него на груди, вспыхнул ослепительным светом. С невероятной скоростью он заполнил собой весь омут и ударил столбом света прямо в зенит.
Грохот!
В следующее мгновение небо прорезала молния, облака пришли в движение. Над омутом забурлил воздух, и из-за девяти небес прямым лучом спустилось сияние, ворвавшись в глубину вод.
Бум!
Раскат грома потряс все вокруг, и наступила тишина.
В ночном небе семь звезд выстроились в ряд, мироздание пришло в равновесие, и в тот же миг алтари племен по всему Дикому континенту содрогнулись от странных знамений…
Цинь Лан приподнялся, опираясь на локоть, и оглядел окрестности омута. Он окончательно убедился, что действительно переродился на этом фантастическом и опасном континенте.
В прошлой жизни он был охотником в династии Даянь. Он погиб, сорвавшись со скалы, когда искал женьшень для жены старосты.
Неизвестно почему, но его душа оказалась заперта в деревне Маншань и не могла переродиться. Лишь когда пришелец из другого мира, Юань Лан, нашел его останки и вместе с семьей Цинь провел обряд упокоения, установив памятный знак, Цинь Лан обрел покой. Его душа превратилась в искру света и устремилась к небу, а сознание померкло.
Придя в себя, он обнаружил, что лежит на берегу этого омута. Цинь Лан горько усмехнулся: в тот же миг на него нахлынули все воспоминания этого тела.
Лан, зверолюд из Племени Барса, с самого детства считался изгоем и вестником беды, потому что, в отличие от сородичей, мог по желанию принимать звериный облик.
Однако Линь, лучший воин племени, несколько раз заступался за него и даже настоял, чтобы Вождь выделил ему пещеру для жилья, поэтому никто не осмеливался заходить слишком далеко в своих издевательствах.
Но счастье длилось недолго. В день совершеннолетия Лана, когда Линь возвращался с охоты, он столкнулся с жестокими воинами из Племени Тигра. Защищая своих, он сражался до последнего и погиб от тяжелых ран.
Вождь и Шаман племени, обвинив Лана в том, что он принес несчастье, обманом заманили его в Лес Уман.
Это была территория Небесного Питона, и любой, кто ступал туда, был обречен. Лан заподозрил неладное еще до того, как они добрались до места, и попытался бежать.
К сожалению, хотя он был зверолюдом, он не мог совершить звериную трансформацию, а его боевые навыки были лишь немногим лучше, чем у обычного я-зверя. Он не был ровней воинам племени Барса.
В конце концов, израненного, его бросили в Лес Уман, где он потревожил Небесного Питона. В панике он добежал до обрыва, но судьбы избежать не удалось.
Цинь Лан был тронут: судьба этого человека во многом напоминала его собственную. Но как бы то ни было, он был счастлив получить второй шанс на жизнь.
Не может трансформироваться? И что с того? Он не верил, что с его навыками охотника и знаниями, полученными из книг в деревне Маншань, он не сможет выжить в этом мире!
Подумав об этом, Цинь Лан коснулся чудесно затянувшейся раны на груди и кулона. Он поднялся и направился прочь от Племени Барса и Леса Уман.
Путь был долог. Цинь Лан шел всю ночь, весь день и еще одну ночь, пока наконец не пересек бескрайнюю равнину и не остановился на краю леса.
Он был смертельно уставшим и решил передохнуть, чтобы завтра продолжить поиски подходящего места для жизни.
Это место было недостаточно далеко от Леса Уман и Племени Барса. Пока он не станет сильным, он не будет рисковать.
Но если однажды он обретет достаточно сил, то обязательно вернется в Племя Барса, чтобы отомстить за Лана и Линя.
Из воспоминаний прежнего владельца тела он знал, что смерть того доброго воина была напрямую связана с Мином, воином Племени Барса.
Лан не имел доказательств, да и сил для мести, поэтому притворялся, что ничего не случилось, выжидая момент. Но, к несчастью, в итоге он сам стал жертвой козней соплеменников. Раз уж теперь здесь он, Цинь Лан, то закончит начатое!
Отбросив мысли, он вошел в лес, чтобы найти еды. Ему повезло: пройдя всего десяток метров, он увидел раскидистое дерево, увешанное плодами. На ветвях сидели какие-то зверьки и грызли темно-красные ягоды.
В глазах Цинь Лана блеснула радость. Он подобрал камень и метнул его.
Бум!
Камень ударил по стволу, зверьки в испуге огляделись красными глазами, спрыгнули вниз и бросились наутек.
Цинь Лан рванул к дереву, озираясь по сторонам, сорвал десяток плодов размером с кулак и, завернув их в шкуру, быстро выбежал из леса.
На окраине он взобрался на высокое дерево, спрятался в густой листве и принялся за еду.
Съев четыре плода подряд, он почувствовал, что наелся. Ягоды оказались сочными и очень вкусными.
Он подумал, что завтра обязательно соберет еще в дорогу. Но у него была только эта рваная шкура, даже завернуть не во что.
Пока он размышлял, взгляд его упал на высокую траву под деревом. Он узнал в ней дикую осоку, из которой в его мире плели корзины. Глаза его загорелись. Он оставил плоды на ветке, быстро спустился и принялся собирать траву, решив сплести заплечный короб.
Однако, едва коснувшись травы, он порезал пальцы. Стебли оказались толстыми, острыми и прочными — в разы крепче тех, что он видел раньше.
Это было только к лучшему: не нужно никакой дополнительной обработки.
Цинь Лан нашел острый камень, нарезал связку травы, очистил от листьев, оставив только прочные стебли.
Рассчитав размер, он разложил двадцать стеблей вертикально на земле. Затем взял новый стебель и стал переплетать его горизонтально, пропуская то над, то под вертикальными.
Так, повторяя шаг за шагом, он сплел квадратное дно, затем подогнул стебли вверх и начал плести стенки... Вскоре крепкий короб был готов.
Цинь Лан довольно усмехнулся. Видя, что стемнело, он сложил остатки травы и камень в короб, закинул его за спину и взобрался обратно на дерево.
При свете луны он сплел две пары лаптей — одни для себя, другие про запас.
Затем он занялся своей одеждой. То, что было на нем, лишь отдаленно напоминало одежду — кусок шкуры, едва прикрывавший срам.
Он разрезал шкуру на две части. Из одной сделал подобие жилетки, вырезав два отверстия для рук. Она едва прикрывала живот, выглядело нелепо, но все же лучше, чем ходить с голым торсом.
Из второй, большей части, он сшил подобие штанов. Острым камнем проделал отверстия по краям, продел в них тонкие веточки вместо иглы, прошил шкуру кожаным шнурком, стянул — и получились вполне сносные штаны.
Натянув их и затянув пояс, он почувствовал себя человеком.
— М-м…
Он потянулся, разминая затекшую шею, и удовлетворенно прислонился к стволу. Скрестив руки на груди, он посмотрел в небо, вспоминая свою семью, и медленно закрыл глаза.
В то же время Тай, зверолюд из Племени Барса, вернулся с товарищами в родное селение. Но не успели они войти, как Вождь Цзун и Шаман преградили им путь, требуя ответа.
— Где Лан? Где он?
Тай, видя их растерянность, покачал головой:
— Вождь, Шаман, разве это не вы приказали… бросить его в Лес Уман?
Услышав это, оба побледнели.
— Все кончено…
Цинь Лан проснулся, когда солнце уже высоко поднялось. Он потянулся, огляделся — опасности не было. Он спустился с дерева, набрал полкороба ягод, срезал прямую ветку длиной пять футов и толщиной в два пальца.
Заострив один конец камнем, он получил копье. Проверив баланс, он с силой метнул его вперед.
Шух!
Ветка с мощным свистом вонзилась в землю. Цинь Лан подбежал, выдернул копье и увидел, что оно вошло в твердую почву на семь дюймов. Он был удивлен: взрывная сила этого тела оказалась потрясающей, он метнул копье с расстояния не менее семи чжанов.
Похоже, он был совсем не так слаб, как говорили в Племени Барса. Или, точнее, он скрывал большую часть своей силы ради безопасности.
Сердце Цинь Лана успокоилось. Он радостно воскликнул, закинул короб за спину и, размахивая копьем, побежал по равнине.
Вскоре он обнаружил, что у этого тела не только огромная взрывная сила, но и невероятная скорость и выносливость. Он бежал почти час и не почувствовал усталости.
Если бы прежний владелец жил в династии Даянь, он стал бы великим мастером боевых искусств.
Точно, боевые искусства! Старый охотник и дворецкий учили его приемам — пусть не самым сложным, зато очень эффективным.
Если он освоит их, то при встрече с обычным зверолюдом сможет постоять за себя.
Цинь Лан страстно желал найти место для жилья, чтобы начать обустраивать убежище и тренироваться.
С этой мыслью он прибавил скорости. К полудню, когда солнце стояло в зените, он проголодался. Увидев вдалеке русло реки, он решил поймать пару рыб на обед.
Но едва он подошел к берегу, как услышал шорох в траве. Цинь Лан мгновенно изменился в лице, в глазах вспыхнула жажда убийства.
Он ступал бесшумно, раздвигая копьем высокую траву.
Внутри, притаившись, сидел… нет, лежал я-зверь с черными волосами и красными глазами, с висячими заячьими ушами.
Их взгляды встретились. Раздался испуганный возглас:
— Цинь Да…
Я-зверь смотрел на него красными глазами, в которых смешались удивление и недоверие, но тут же сменились отчаянием:
— Умоляю, нет, не убивай меня…
Он лежал в траве, дрожа от страха. Его большие красивые глаза, влажные от слез, сияли, словно звездное небо, заставляя Цинь Лана на мгновение замереть.
— Ты ранен? — спросил он, указывая на плечо я-зверя, где кожа была изъедена водой и сочилась кровь. Судя по ране, это были когти какого-то зверя. — Нужна помощь?
Цинь Лан спросил это из жалости. На «маленьком кролике» была серая шкурка и короткие штаны, такие же, как у самого Цинь Лана, что делало его похожим на нежного, хрупкого юношу из его мира, а не на дикого я-зверя.
К тому же, его фраза «Цинь Да»… Цинь Да что? У людей этого континента не бывает таких сложных имен. С этим человеком точно что-то не так.
— Спасибо, — я-зверь закусил губу и настороженно посмотрел на него. — Можешь поискать вокруг… чертополох?
— Ты не отсюда! — резко оборвал его Цинь Лан, в его голосе звучала уверенность и волнение.
— Что? — сердце я-зверя дрогнуло, правая рука, опиравшаяся о землю, крепче сжала скрытый в траве костяной нож.
Он, казалось, понял, о чем говорит Цинь Лан, но сомневался. Он не знал, друг тот или враг, хотя тот и проявил доброту. На самом деле, он хотел воспользоваться моментом, когда Цинь Лан отвлечется, чтобы сбежать.
Но Цинь Лану было не до того. Он подошел и присел, вонзив копье в землю рядом с я-зверем. Тот вздрогнул, слезы брызнули из глаз:
— Ты же обещал не убивать!
Одновременно он выхватил нож и метнул его в грудь Цинь Лану.
— Черносердечный кролик! — Цинь Лан уклонился, схватил я-зверя за тонкое запястье и вывернул его. Нож выпал из рук и вонзился в траву.
Цинь Лан повалил его, подобрал нож и отступил на безопасное расстояние, глядя на хитрого «красноглазого кролика».
Поняв, что не сбежать, я-зверь напустил на себя жалкий вид:
— Я не хотел… я боялся, что ты плохой… Я два дня назад собирал травы и встретил людей из Племени Орла. Они хотели схватить меня, я убежал к реке и прятался в воде, дыша через тростинку. Потом выбрался, устал и лег отдохнуть. А тут ты… зверолюд, я подумал, что ты с ними…
Цинь Лан не купился на это, но и не злился. Наоборот, он был рад: такой умный, рассудительный и знающий слова, которых здесь не должно быть, человек точно не «абориген».
— Понимаю, — кивнул он. — Ты сказал «Цинь Да», кого ты звал? Ты показался мне знакомым? А потом передумал. Но вот совпадение: я тоже по фамилии Цинь, имя — Лан. Мой дом… не здесь.
Он внимательно посмотрел на дрожащего я-зверя и продолжил:
— Слышал ли ты о месте под названием Даянь? Это моя родина, я второй сын генерала Цинь Хаотяня. В детстве, после семейной трагедии, я бежал с дворецким бабушки и по воле случая покинул столицу. Из-за ран я многое забыл, мы стали нищими, а через несколько лет старик умер. Я скитался, пока меня не подобрал добрый охотник. Я думал, что страдания позади, но…
Цинь Лан погрузился в воспоминания. Он был благодарен Юань Лану. Пусть тот занял его тело, Цинь Лан был рад, потому что сам не обладал такой силой, чтобы отомстить за тех, кто погубил его семью.
Я-зверь, выслушав его историю, был потрясен. Вглядевшись в черты лица, он убедился, что Цинь Лан не лжет. Слишком много совпадений.
— Брат Цинь, ты помнишь А Ли? Мужун Ли из поместья Мужун? Мы виделись в детстве!
Цинь Лан замер. Мир тесен! Он встретил его здесь. В прошлой жизни он слышал немало сплетен о Мужун Ли — единственном достойном человеке в семье Мужун. Талантливый, честный, добрый… Жаль, что он погиб по пути домой. Но, подумал он, может, это и к лучшему: если бы он узнал истинное лицо Мужун Фэна, он бы не вынес боли.
— Брат Цинь?
Чистый голос вернул его к реальности. Цинь Лан кивнул:
— Помню.
Он улыбнулся, подошел и протянул костяной нож:
— Подожди здесь, я найду лекарство.
Он хотел уйти, но его потянули за край одежды.
— Я с тобой, — Мужун Ли опустил голову. — Мне страшно оставаться одному.
Цинь Лан рассмеялся:
— Хорошо, идем вместе.
Он помог ему встать, и они двинулись вдоль реки. Полынь и другие лекарственные травы обычно растут у воды.
Через несколько десятков метров они нашли куст полыни. Цинь Лан помог Мужун Ли сесть, достал из короба красный плод, вымыл его в реке и протянул ему:
— Ешь, подкрепись, а я перевяжу рану.
— Спасибо.
Мужун Ли начал жадно есть. Цинь Лан наблюдал за ним, собирая траву:
— Твои уши… их нельзя убрать?
— Пока нет, — Мужун Ли покачал головой. — В этом мире, если зверолюд или я-зверь ранен, проявляются черты зверя. Ты не знал?
Цинь Лан покачал головой.
— Я здесь недавно. Мой прежний владелец не мог трансформироваться, у него не было родителей, и в племени ему ничего не объясняли.
Мужун Ли перестал есть и начал объяснять: в этом мире есть три расы: дикие звери, цзяожэни и зверолюди. Я-звери — это те, кто рожает потомство. Дикие звери всегда в зверином состоянии. Зверолюди и я-звери большую часть времени в человеческом облике. Но зверолюди принимают облик зверя в бою или при ранении, а я-звери — во время родов. Кроме того, дети зверолюдей до двух лет зимой всегда превращаются в зверей.
Цинь Лан внимательно запомнил слова собеседника, немного помолчал, а затем спросил:
— А как давно ты здесь?
— Почти полгода.
Мужун Ли вздохнул, с силой откусил кусок красного плода, торопливо прожевал и проглотил.
— Когда я впервые очнулся здесь, то сразу понял, что выпал из кареты и потерял сознание. Очнувшись, обнаружил, что стал я-зверем, у которого нет ни гроша за душой, и теперь вынужден ютиться в сборном племени.
— Разве ты не из Племени Кролика?
Цинь Лан с улыбкой указал на его уши. Мужун Ли уловил в его словах добрую насмешку и, не сдержавшись, закатил глаза.
— Племени Кролика больше нет. Теперь я просто кролик-бродяга!
В глазах я-зверя вспыхнул гнев.
— Племя Ли было уничтожено вождем орлов. Его отец и папа погибли под когтями и клювами захватчиков. Из всего племени удалось сбежать только ему и еще десятку человек. Но путь был полон опасностей, а кролики по своей натуре боязливы. Чтобы выжить, остальные один за другим примыкали к другим отрядам. А сам А Ли — то есть хозяин этого тела — был слишком хорош собой…
Щеки Мужун Ли слегка порозовели. Он смущенно взглянул на Цинь Лана и, увидев, что тот слушает с искренним интересом и не считает его самовлюбленным, продолжил:
— А Ли предал один из спутников, отдав его на растерзание зверолюду-шакалу. А Ли так испугался уродства своего мучителя, что в панике бросился бежать и врезался в дерево. Не знаю, умер ли он от удара или от страха, но потом пришел я. Я перехитрил того шакала: когда он потерял бдительность, я нанес ему тяжелый удар в… ну, туда, и воспользовался моментом, чтобы сбежать. В конце концов, скитаясь, я добрался до Племени Пустошей.
— Вот оно что.
Цинь Лан кивнул и, растерев в руках собранную полынь, приложил кашицу к царапине на его правом плече.
— С-с-с…
Мужун Ли почувствовал, как рана отозвалась острой, словно от укола иглой, болью, и невольно охнул. К счастью, жжение быстро утихло, оставив лишь легкий дискомфорт, вполне терпимый.
Цинь Лан взглянул на него, снял свою рубаху и перевязал рану, после чего надел корзину и помог ему подняться.
— Пойдем. Я провожу тебя до Племени Пустошей.
— Хорошо, спасибо тебе, брат Цинь.
Мужун Ли с благодарностью кивнул. Идя рядом, он добавил:
— Брат Цинь, если тебе некуда идти, оставайся в Племени Пустошей. Люди там, конечно, так себе, но племя не прогоняет чужаков. Нужно лишь ежедневно отдавать больше половины собранных ресурсов, и сможешь жить спокойно.
Цинь Лан нахмурился:
— Больше половины?
— Да.
Улыбка на лице Мужун Ли поблекла.
— Скажу честно, в Племени Пустошей живут в основном старики, больные и калеки, у которых нет охотничьих навыков, да беглые преступники, изгнанные из своих племен. Если бы я с детства не любил читать всякие книги и не набрался знаний, то не смог бы время от времени пускать им пыль в глаза, демонстрируя небольшие умения. С таким тщедушным телом меня бы, наверное, разорвали и съели еще до того, как я успел бы там обосноваться.
На самом деле Мужун Ли сказал не всё. Он не только обладал широким кругозором, но и целый год обучался медицине у придворного лекаря, однако об этом он никогда не упоминал. Во-первых, он знал лишь основы и не хотел хвастаться, а во-вторых, прекрасно понимал: в этом мире лекари ценятся даже выше, чем шаманы племен. Если станет известно, что он умеет врачевать, то не пройдет и дня, как каждое племя Дикого континента пришлет людей в Племя Пустошей, чтобы забрать его к себе.
— Вот как…
У Цинь Лана возникли определенные мысли, но всё нужно было обдумать, когда они доберутся до места и он оценит обстановку. Он кивнул с улыбкой:
— Сначала осмотрюсь. Если место подходящее — останусь, если нет — поищу что-то другое.
— Хорошо.
Внешне Мужун Ли оставался спокойным, но внутри всё сжалось от тревоги. По правде говоря, он очень хотел уйти из Племени Пустошей вместе с Цинь Ланом. Будучи я-зверем, чья внешность совершенно не соответствовала боевым навыкам, он прекрасно понимал, насколько опасна его жизнь в этом диком, жестоком мире. Поэтому до встречи с Цинь Ланом он постоянно искал надежного спутника, чтобы вместе покинуть этот гадюшник и найти новый дом. И вот он встретил такого человека, но Цинь Лан, при всей своей кажущейся доброте, был рассудителен и осторожен. Он не станет принимать поспешных решений, а значит, Мужун Ли придется постараться.
http://bllate.org/book/22966/2449714
Готово:
