Когда Гу Юй снова проснулся, уже приближался вечер. Яркий дневной свет сменился тусклым оранжевым закатом, окутавшим дом словно теплой вуалью.
Гу Юй открыл глаза, и в его черных зрачках отразилось багрово-оранжевое солнце.
Он пошевелил затекшей от сна шеей, потер ее рукой — шерстяное одеяло по-прежнему укрывало его с плеч до ног.
Вдруг сбоку протянулась чашка чая. Проследив взглядом за пальцами, Гу Юй увидел Сяо. Теплые лучи заката падали на него, придавая его образу чуть больше земного, живого тепла.
— Ты всё еще здесь... — пробормотал он, принимая теплую чашку. Прошло столько времени, и он думал, что тот давно уже ушел.
Сяо молча смотрел на него.
Сяо ничего не ответил, впрочем, Гу Юй и бросил это слово так просто, не рассчитывая услышать ответ. Сделав глоток чая, он поднялся и размял занемевшее во сне тело.
Осушив чашку до дна, он поставил ее обратно на стол и от души потянулся, чувствуя, как распрямляются затекшие кости.
Прислушавшись к своим ощущениям, Гу Юй проверил Жемчужину Жизни внутри себя. После целого дня циркуляции энергии тусклая прежде бусина заметно посветлела. Конечно, по сравнению с прежним состоянием она всё еще оставалась тускловатой, но спешить не стоило — можно было двигаться не торопясь.
Посвятив немного времени проверке состояния Жемчужины Жизни, он отбросил эти мысли.
Гу Юй толкнул дверь и вышел немного прогуляться.
Стоило переступить порог, как в лицо ударил порыв холодного воздуха. Гу Юй вздрогнул, и его сонная, затуманенная голова мгновенно прояснилась.
Заходящее солнце заливало внутренний двор, окрашивая его в мягкие оранжевые тона.
Вдохнув полной грудью, он почувствовал, как морозный воздух, смешанный с ароматом деревьев, освежает мысли.
Гу Юй нашел ступеньку и присел — камень оказался холодным.
Едва он устроился, как на его плечи набросили тяжелую толстую накидку.
Конечно же, это был Сяо.
Укутав Гу Юя, Сяо вернулся к дверному проему, прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди, и замер с абсолютно спокойным золотым взглядом, не отрывая от него глаз.
Высокие стены окружали весь двор со всех сторон, и до них едва доносился глухой шум с отдаленных улиц.
На гребне стены несколько воробьев-пухляш весело перепархивали с места на место, переругиваясь и посабывая друг друга.
Гу Юй вызвал каплю энергии, и на его ладони вспыхнул бледно-зеленый огонек. Слегка контролируя поток, он направил его в сторону воробьев-пухляш.
И правда, птицы тут жельстились на свет: покачиваясь в воздухе, они подлетели ближе и обступили Гу Юй кругом.
Он отозвал силу, и бледно-зеленое свечение на руке мгновенно исчезло.
Один из воробьев-пухляш опустился прямо на ладонь. Его серые глазки-кунжутики уставились на руку Гу Юй, то и дело склоняя голову набок, словно он никак не мог взять в толк, куда делась та притягательная энергия. В этих крошечных глазках читалось такое глубокое недоумение, что растерянность угадывалась даже на его маленькой круглой пухлой мордашке.
Крошечные птичьи лапки цеплялись за пальцы Гу Юй, причиняя легкое щекотное ощущение. Второй рукой он осторожно погладил мягкий пух птицы — шерстка оказалась нежной и мягкой, как хлопковая вата.
Воробей-пухляш повертел крошечной головкой, но с места не сорвался.
Вдруг голова Гу Юя отяжелела: еще один воробей-пухляш вцепился в его волосы и уселся на макушке.
В этот момент остальные птицы, видимо, сочли происходящее крайне увлекательным, и одна за другой опустились Гу Юю на голову. Не прошло и мгновения, как его голова была полностью оккупирована воробьями-пухляш. Одна птица замешкалась, покружила над головой Гу Юя, не находя свободного места, и, отчаянно замахав крыльями, перелетела ему на плечо, устроившись там.
Та птица, что села на плечо, находилась совсем близко, почти касаясь шеи Гу Юя — стоило ему чуть повернуть голову, и он бы задел ее пушистое тельце.
Ощущая тяжесть на голове, Гу Юй слегка тряхнул ею, но воробьи-пухляш сидели на удивление крепко и даже не думали сдвигаться с места. Они лишь покачивались из стороны в сторону в такт его движениям, но падать никто не собирался.Гу Юй попытался стряхнуть их пару раз, но не смог. Он протянул руку и нащупал массу пушистых перьев. Воробьи-пухляши ни капли не боялись: когда Гу Юй толкнул их слишком сильно, один из них даже клюнул его в руку своим острым ключиком — боли не было, скорее, даже немного щекотно.
Раз уж прогнать их не получалось, Гу Юй махнул на них рукой — в конце концов, они ему не мешали.
Но... всё равно было немного досадно.
Он изо всех сил потискал воробья-пухляша у себя в руке, взъерошив тому все перышки.
Перья потревоженной птички встали дыбом, и без того пухлый воробей из-за растрепанной шерстки казался еще толще, а на вид — еще привлекательнее для поглаживаний.
Птичка, которую изрядно потискали, потрясла головой. На пухлой мордашке застыло невинное выражение, но улетать она всё равно не собиралась.
Выместив хоть немного злости, Гу Юй кое-как пригладил растрепанные перья воробья.
В этот момент во дворе кто-то отворил тяжелые ворота.
Это был тот самый слуга, который до этого постоянно носил ему еду.
Увидев Гу Юя, тот явно опешил, но быстро пришел в себя: — Господин Шаоцзюнь, вы очнулись? Приказать кухне подать вам ужин?
От неожиданного окрика воробьи-пухляши на голове Гу Юя испуганно захлопали крыльями и взмыли в воздух.
В мгновение ока, за исключением воробья, которого Гу Юй успел поймать быстрой и ловкой рукой, остальные взмахнули крыльями и улетели, и уже вскоре их силуэты растворились за пределами двора.
— Это... Господин Шаоцзюнь... Прошу прощения, — человек растерянно замер, судорожно извиняясь.
— Ничего, неси ужин, — сказал Гу Юй, крепко держа воробья.
— Слушаюсь! Прошу вас подождать, Господин Шаоцзюнь, я сейчас же всё принесу, — ответил слуга, отвесил поклон, развернулся и бросился к выходу. Скрывшись из виду Гу Юя, он со всех ног припустил к кухне.
Воробей-пухляш в руке Гу Юя беспокойно заерзал.
Гу Юй снова от души потискал птицу, окончательно закружив ей голову, и только после этого разжал пальцы, отпуская на волю.
Воробей ошарашенно расправил крылья, взлетел зигзагом, пролетел совсем немного, как вдруг шлепнулся носом о землю. Полежав секунду-другую, он забавно засучил лапками, поднялся в воздух и, покачиваясь, улетел со двора.
Двуногие такие страшные...
Гу Юй, подперев голову рукой, смотрел, как птичка то взмывает, то падает, покачиваясь в полете, а на его губах играла улыбка удавшегося розыгрыша.
Хе-хе-хе...
В то же время прибежавший на кухню взрослый слуга запыхавшимся голосом выпалил обращенным к поварам слова: — Ой... Шаоцзюнь... Ужин для Господина Шаоцзюнь готов?
— Готов, готов! Подойди-ка, Господин Ван, сделай глоток воды, переведи дух, — ужин Господина Шаоцзюнь давно готов, на огне подогревается. Отдохни немного, Господин Ван, мы сейчас всё упакуем. Один из поваров, заметив прибежавшего без задних ног слугу, поспешно протянул ему чашку воды.
Вручив воду, остальные работники кухни тут же принялись брать тарелки и раскладывать по ним блюда, которые все это время ждали своего часа на плите.
Господин Ван залпом осушил чашку, понемногу выравнивая дыхание, и принялся наблюдать, как повара споро и слаженно раскладывают и сервируют еду.
Повара двигались очень быстро, и трапеза для Гу Юя была готова: миска дымящейся мясной каши, изысканно сервированная тушеная свинина, небольшая тарелочка мелко нарезанного кислого дайкона, несколько крупных паровых омаров в сопровождении пиалы соуса из меда и морепродуктов.
Повара передали готовые блюда Господину Вану.
Тот принял их, ступил уверенным шагом и, аккуратно балансируя подносом, направился обратно во Двор Императора.
Повара проводили взглядом удаляющуюся спину Господина Вана, испытывая в душе легкую тревогу...
http://bllate.org/book/22964/2449223
Готово:
