Никто из присутствующих не знал, о чем Хэй Сяцзы говорил с Шуйцзы, пока они отходили в сторону. Было заметно лишь одно: вернувшись вместе с Хэй Сяцзы, Шуйцзы смотрел на Чжан Цилина с явным обожанием.
— Господин Хэй, если через три дня мы действительно отправимся к гробнице, я хочу быть в вашей команде.
— Договорились, договорились. Раз ты парень смышленый, присматривай за нами.
Увидев это, Лао Нань скривился. Его густые брови нахмурились, придавая лицу суровое, почти свирепое выражение. Он упер руки в бока, выставив вперед мощные плечи:
— Вы что, так быстро решили сколотить свою шайку? Если так пойдет и дальше, мы не сможем доверять друг другу и работать как единое целое. Чтобы успешно добраться до цели, нужно…
— Группа желторотых юнцов, — проворчал седовласый Лао Ху, стоявший неподалеку, и, не дослушав, развернулся и ушел к себе в комнату.
Лао Нань, который только пытался поставить новичка на место, был крайне недоволен тем, что малознакомый спутник так открыто его игнорирует. Его борода дернулась, словно он скрежетал зубами от ярости.
— Как бы то ни было, мы одна команда! Если не будет согласия, то даже не мечтайте попасть в гробницу — сгинете так же, как и предыдущие группы, даже входа не найдете!
Хэй Сяцзы, не переставая улыбаться, по-прежнему приобнимал Шуйцзы за плечи:
— Ну что вы, в нашей команде собрались отличные ребята, уверен, все будет в порядке.
Лао Нань не желал продолжать разговор с таким легкомысленным типом, поэтому промолчал и, развернувшись, вышел со двора в неизвестном направлении.
Шуйцзы, оставшись рядом с Хэй Сяцзы, неловко почесал затылок:
— Это не к добру. Нас разделили на пятерки по распоряжению нанимателя. Если мы все будем смотреть друг на друга волком, то…
Не дав ему закончить, Хэй Сяцзы перебил его:
— Не суетись. Разве я не сказал? Посмотри на того господина Чжана, что молчит в сторонке. Он спокоен и невозмутим, значит, у него точно есть план. Послушай меня, если пойдешь за ним — не прогадаешь.
Хэй Сяцзы ловко заманил Шуйцзы в свой лагерь, и на молодом лице того промелькнуло смущение от того, что его, кажется, начали ценить.
— Тогда… тогда я с вами. Все равно те двое злые, только и знают, что смотреть на меня свысока.
— Мудрый выбор, — улыбнулся Хэй Сяцзы и отпустил парня. — Мы с ним проделали долгий путь и почти не отдыхали. Подскажи, где здесь можно поесть и поспать?
Отзывчивый Шуйцзы тут же вызвался проводить их:
— Господин Хэй, идемте, комнаты прямо здесь. Наш наниматель не поскупился, каждому выделили по отдельной каморке. А столовая позади, там нас ждут повара, приготовят что угодно по первому требованию.
— Правда? Если я захочу жареный рис с мясом и зеленым перцем, сделают прямо сейчас? — уточнил Хэй Сяцзы.
Шуйцзы ответил с полной уверенностью:
— Конечно! Я приехал вчера утром, заказал себе пир — и через мгновение все было на столе. Вкус — просто закачаешься!
— Отлично, работать на богачей — одно удовольствие. Думаю, с оплатой проблем не будет, — Хэй Сяцзы обернулся к Чжан Цилину.
Тот, не говоря ни слова, направился в сторону столовой.
Бай Янь уже не мог усидеть в кармане. Услышав слова о том, что повара готовы приготовить что угодно, он принялся перебирать лапками по животу Чжан Цилина.
— Человек, Сяо Чжан, еда, еда! Я хочу попробовать земных деликатесов!
Чжан Цилинь, подгоняемый Бай Янем, молча ускорил шаг. Пройдя по коридору, Бай Янь выбрался из кармана и, высунув крошечную мордочку, начал указывать путь.
— Здесь пахнет вкусно, здесь, да, именно здесь. Теперь налево… о, пришли!
Глаза маленького котенка, похожие на два изумруда, сияли от предвкушения. Он облизывался розовым язычком, явно изнывая от голода. Чтобы Бай Яню было комфортнее, Чжан Цилинь вытащил его из кармана и посадил на ладонь — крошечный, словно игрушка.
— Неужели человеческая еда так вкусно пахнет?
Бай Янь посмотрел на Чжан Цилина, легонько помахивая черным хвостом, мягкая шерстка которого щекотала запястье мужчины.
Когда они вошли на кухню, главный повар, приподняв бровь, лениво спросил:
— Что будете? Готовлю любую кухню, заказывайте, что душе угодно.
Чжан Цилинь на мгновение задумался. Он перебрал в памяти все, что знал, но так и не смог вспомнить ничего особенного. Он опустил взгляд на Бай Яня: маленький черный котенок с круглым затылком послушно сидел на ладони, теплый и мягкий.
— Паровой яичный пудинг.
— Что? И это все? — голос повара поднялся на октаву. За целый месяц никто еще не делал ему столь примитивного заказа.
Это было настолько просто, что повар даже почувствовал себя оскорбленным. Тем не менее, он с любопытством присмотрелся к Чжан Цилину.
Этот юноша действительно отличался от остальных, в нем чувствовалась какая-то загадочность… а еще он держал кошку, словно фарфоровую статуэтку. Кошка была очаровательна, с огромными зелеными глазами, не сводящими с него взгляда.
— Это для кошки?
Чжан Цилинь кивнул.
— Эх… ладно, садись, — повар разочарованно поправил колпак и направился к шкафу за яйцами.
Чжан Цилинь занял место за столом и осмотрелся. Помещение больше походило на небольшую столовую: оно было разделено полустеной на обеденную зону и кухню. Сейчас было около трех часов дня, время обеда давно прошло, и в зале, кроме них, никого не было.
Вскоре послышался звон палочек, взбивающих яйца, затем — стук ножа по доске, а следом затрещал огонь в очаге.
Бай Янь молча ждал на столе, не сводя глаз с кухни, и его хвост безостановочно подрагивал.
Ждать пришлось недолго — повар работал быстро. На столе оказалась не только миска с пудингом, но и рис с гарниром. Все выглядело просто, но очень аппетитно.
— Ну, пробуйте, — повар поставил блюда, снял фартук с колпаком и без всяких церемоний уселся напротив Чжан Цилина.
Чжан Цилинь не стал возражать — возможно, счел, что это не стоит усилий. Он молча поднялся, взял чистую тарелку и выложил туда часть пудинга, чтобы тот немного остыл.
Его лицо оставалось бесстрастным, словно у человека, лишенного всяких желаний. Бай Янь не мог дождаться, он хотел попробовать пудинг, пока тот еще дымился, но Чжан Цилинь прикрыл тарелку рукой:
— Еще горячо.
— Мур-р…
Бай Янь прихлопнул лапкой по пальцам Чжан Цилина и послушно замер у края тарелки, переводя взгляд с пудинга на мужчину.
Поняв, что эта парочка — человек и кот — попросту игнорируют его, повар недовольно постучал по столу:
— Эй, эй! Мало того что ничего нормального не заказали, так еще и ведете себя так невежливо по отношению к повару?
Он понизил голос и добавил:
— Хотите узнать кое-что о гробнице, куда вы направляетесь через пару дней? У меня есть немало сведений. Упустите шанс — второго такого не будет.
http://bllate.org/book/22962/2449050
Готово:
