Однако здесь об этом говорить не стоит. Выровняв сбившееся дыхание, Хэй Сяцзы вытащил короткий нож и, присев на корточки, приподнял волосы усача, коротышки и третьего парня. Всё было в точности так, как в иллюзии.
Их мозги были выедены мелкими черными жуками до последней крошки.
Кожа головы была усеяна мелкими кровавыми отверстиями, а там, где их не было, тела подрагивали: внутри копошились твари. Зрелище было омерзительным.
Хэй Сяцзы поднялся и подошел к Чэньпи Асы. Его лицо было непривычно суровым.
— Четвертый, нас осталось только четверо. Снаряжение потерялось в иллюзиях, если мы не уйдем сейчас, то все здесь и поляжем.
Он продолжил:
— Эти жуки в телах мертвецов впадают в состояние мнимой смерти, чтобы экономить силы. Сейчас мы для них — шведский стол. Проснувшись, они станут размножаться, питаться плотью и откладывать яйца прямо внутри трупов. От тепла разлагающихся тел личинки вылупятся очень быстро. Времени у нас почти нет.
Чэньпи Асы мгновенно принял решение:
— Ищите выход.
Напуганный до полусмерти, трясущийся от страха мужчина с постным лицом, не разбирая дороги, пристроился следом за Хэй Сяцзы, который казался ему более покладистым. Он явно решил, что Хэй — его единственный спаситель.
Стоявший впереди Чжан Цилин протянул руку, бережно снял Бай Яня и усадил его обратно в карман, словно боялся, что котенок убежит. Убедившись, что Бай Янь уютно свернулся внутри, он зашагал вперед, высматривая путь наружу.
Тот самый мужчина даже не смел оглянуться на трупы и дорогу, по которой они пришли, — неизвестно, что ему пришлось пережить в иллюзиях.
Чэньпи Асы и Хэй Сяцзы, напротив, вдвоем обыскали тела, содрали с них одежду и все, что могло пригодиться, соорудив из этого примитивные факелы.
В гробнице наконец стало светлее.
Перед ними раскинулся огромный, пустой зал. Стоя посреди него, они чувствовали себя детьми, случайно забредшими в страну великанов.
Стены были покрыты густой сетью глубоких борозд — каждая по несколько метров в длину, а глубину их было трудно даже измерить.
Рядом с царапинами виднелся черный порошок неизвестного происхождения. Эти следы выглядели хаотично и глубоко, словно их оставил не человек, а какой-то свирепый гигантский зверь, выплескивающий свою ярость.
Материал стен был незнаком даже Чэньпи Асы: нечто среднее между бронзой и нефритом. Чтобы изучить его позже, старик отколол кусок и спрятал в карман.
На самом деле, в иллюзиях они набрали немало ценностей из других залов, но, поскольку ими нельзя было воспользоваться, на пятый день их выбросили, чтобы облегчить ношу. Теперь никто даже не знал, где они остались.
Когда мужчина, следовавший за Чжан Цилином и Хэй Сяцзы, снова увидел винтовой спуск, он вздрогнул.
— Это ложный путь. Если подойти ближе, снова попадем в иллюзию, — внезапно произнес Чжан Цилин.
Сидевший в кармане Бай Янь кивнул.
Неплохая проницательность для человека.
В глазах Бай Яня эти винтовые спуски были лишь старыми каменными столбами. Просто они были покрыты субстанцией небытия, окутывающей артефакты, что и воздействовало на человеческий разум, погружая людей в морок.
Их подлинные воспоминания перемешивались с ложными с самого момента входа на этот спуск.
Из-за галлюцинаций люди послушно маршировали на месте у столбов, и звук их шагов, раздававшийся в тишине, действовал как гипноз. Бай Янь спокойно слушал этот ритм два дня, пока его раны не перестали болеть.
Спустя двое суток иллюзия изменилась, и люди начали метаться туда-сюда. Бай Янь подумал, что они нашли выход, и не стал вмешиваться.
Проснувшись, он никак не ожидал, что люди окажутся настолько хрупкими.
Поняв, что именно этот проход держал их в плену, мужчина прошептал, словно потеряв рассудок:
— Господи...
Он отпрянул, не смея больше смотреть в ту сторону.
Чэньпи Асы вышел вперед:
— Эта штука не только путает реальность с вымыслом, но и воздействует на мозг, заставляя нас кружить по гробнице, как мух без головы. Попробую подорвать.
Возражений не последовало. Они уже долго ходили кругами и, кроме этих проходов, не нашли ничего.
Как говорится, за деревьями леса не видеть.
Чэньпи Асы бросил в проход самодельный заряд, снятый с трупов.
Взрыв был несильным, но в замкнутом пространстве раздался оглушительный грохот. Гробница даже не содрогнулась — она была прочной, как каменная клетка.
После взрыва винтовой спуск проявил свою истинную форму.
Это был каменный столб из того же материала, что и стены, обвитый тяжелыми цепями. Звенья, намотанные витками, создавали иллюзию уходящего вниз коридора.
Этот столб находился по диагонали от того места, где они вошли. Чтобы подтвердить догадку, Чэньпи Асы велел Хэй Сяцзы и Чжан Цилину осмотреть остальные участки.
Вскоре они нашли еще несколько таких столбов.
Зарядов еще хватало, и Чэньпи Асы подорвал остальные, пока влияние иллюзии не сошло на нет.
Перед ними предстали массивные колонны, опутанные цепями толщиной в полметра. Они казались высеченными из того же монолита, что и вся гробница — ни швов, ни стыков. Эти гигантские столбы, расставленные по периметру, явно предназначались для того, чтобы удержать нечто, не имеющее отношения к людям.
— Это вообще не гробница! Это тюрьма для того существа? — мужчина не мог в это поверить.
Неудивительно, что конструкция не соответствовала никаким правилам погребения — это была камера смертников. Стало понятно, почему ни в реальности, ни в иллюзиях они не видели ни одного гроба.
Похоже, существо, которое здесь держали, было невероятно свирепым, и, судя по всему, его заточили здесь живым.
Об этом свидетельствовали порванные цепи у подножия столбов, царапины на стенах и засохшая кровь, которой, должно быть, уже сотни лет.
Все вокруг рассказывало о том, какой отчаянной была борьба того существа.
Насколько же оно было огромным? Судя по размерам цепей и столбов, этот зверь был во много раз больше взрослого слона!
Но как такое огромное существо могло здесь оказаться, и почему в этой гробнице не осталось ни костей, ни следов выхода наружу?
Оно сбежало? Или его кто-то выпустил? Что же здесь произошло?
Их возня со взрывами не повредила прочность зала, зато потревожила мелких черных жуков в телах мертвецов.
Услышав доносившийся неподалеку хруст и звуки, похожие на сбрасывание панцирей и расправление крыльев, Чжан Цилин изменился в лице:
— Второе поколение жуков, вылупившихся из тел, умеет летать.
http://bllate.org/book/22962/2449043
Готово:
