Внезапный голос Су Цзинсюаня разорвал напряжённую тишину императорского сада.
Чу Хэн отреагировал мгновенно. Не раздумывая, он кивнул, а его личная стража, выученная действовать без промедления, тут же пришла в движение.
— Мужчина-императрица, что ты задумал?
Император тоже среагировал быстро. Он немедленно шагнул вперёд, заслонил собой Вэй Цзысюаня и посмотрел на Су Цзинсюаня с лицом, почерневшим от гнева.
Обстановка и без того была напряжённой: с Чу Хэном он ещё не разобрался, а Су Цзинсюань вдруг решил вмешаться.
Император не знал, чего тот хочет, но по недоброму лицу юноши понимал: ничего хорошего ждать не следует.
— Прочь! Все прочь! Кто посмеет тронуть моего любимого супруга — того я казню!
Защищая Вэй Цзысюаня, он выхватил длинный меч у стражника и, охваченный яростью, направил его на окружающих.
Он не позволял никому тронуть любимого наложника.
Его чувства и правда были глубоки.
Но, к сожалению, сердце Вэй Цзысюаня принадлежало не ему.
В панике он отступил на шаг и в минуту опасности смотрел не на императора, а на одетого в парчу мужчину внизу, который также тревожно обнажил меч.
На своего названого старшего брата.
На любимого мужчину — главного героя активной стороны.
Су Цзинсюань смотрел на это с насмешкой.
Он не стал обращать внимания на императора и всё так же мрачно указал на Вэй Цзысюаня.
— Приведите его ко мне.
— Налан Юй, ты вообще считаешься со мной?
Такое открытое пренебрежение окончательно привело Юань Бэйи в ярость.
Дерзость Чу Хэна ещё можно было стерпеть.
Но его собственный мужчина-императрица при стольких людях тоже осмеливался игнорировать императорское достоинство.
Это было невыносимо.
Однако Су Цзинсюань по-прежнему стоял неподвижно, словно не слышал его гнева.
А личная стража Чу Хэна не собиралась исполнять приказы императора.
Когда Вэй Цзысюаня силой привели вниз, Су Цзинсюань шагнул вперёд и, не говоря ни слова, тяжело ударил его по красивому лицу.
— Шлёп!
Звук пощёчины прогремел, словно удар грома.
Все присутствующие были ошеломлены.
Вэй Цзысюань прижал ладонь к щеке и недоверчиво задрожал.
— Налан Юй, ты посмел меня ударить?
— Ударил — значит, ударил. Ты всего лишь благородный супруг. Неужели я, мужчина-императрица, не вправе наставить тебя? Ты ещё смеешь обращаться ко мне по имени. Какая дерзость!
Су Цзинсюань холодно усмехнулся и снова ударил его.
На этот раз ещё сильнее.
От потрясения Вэй Цзысюань даже не успел увернуться, и одна половина его лица быстро опухла.
— Негодяй! Налан Юй, кто позволил тебе бить моего любимого супруга?! Стража! Стража, немедленно схватите этого мятежного мерзавца и бросьте в небесную тюрьму! В небесную тюрьму!
Придя в себя, Юань Бэйи так разозлился, что едва удержался на ногах.
Он опёрся о подлокотник императорского сиденья, чувствуя, что вот-вот лишится сознания.
Вэй Цзысюань был его самым любимым благородным супругом.
Пощёчина, которую Су Цзинсюань отвесил прямо перед ним, разозлила его даже сильнее, чем пренебрежение императорским достоинством.
Сегодняшние события почти довели его до обморока.
Но весь императорский сад уже контролировал Чу Хэн.
Императорская стража была обезврежена.
У императора не осталось людей, которым он мог бы приказать.
И его распоряжения никто не слушал.
Чиновники только вытирали пот со лба, дрожали и не смели пошевелиться.
Они не хотели ослушаться государя, но ещё больше боялись за собственные жизни.
Положение вынуждало их молчать.
Было очевидно: сейчас князь Гун сильнее.
К тому же они были гражданскими сановниками и не умели владеть мечом.
Приходилось просить у императора прощения.
— Вы… вы, мятежные чиновники и предатели! Хорошо, хорошо! Не желаете слушать меня — я сам это сделаю!
Глядя на людей, которые полностью его игнорировали, Юань Бэйи чувствовал и гнев, и ледяной страх.
Ярость почти свела его с ума.
Терпеть дальше было невозможно.
Он взревел, с мечом в руке бросился на Су Цзинсюаня, полный убийственного намерения.
Су Цзинсюань остановил Чу Хэна, который хотел его защитить.
Сам он выхватил меч у одного из личных воинов князя и пошёл навстречу императору.
Одним ударом он перерубил меч в руках Юань Бэйи.
Сильная волна от удара заставила императора отшатнуться, едва не упав.
— Налан Юй, ты… ты посмел так поступить со мной?
Юань Бэйи одновременно разгневался и испугался.
Нет.
Это был не тот трусливый и слабый Налан Юй, которого он знал.
Эта сильная, подавляющая аура, это умение одним ударом переломить его меч — всё не могло принадлежать прежнему Налан Юю.
Надменный Чу Хэн.
Изменившийся Налан Юй.
Юань Бэйи чувствовал, что нечто выходит из-под его контроля.
— Семью Налан вы почти уничтожили. Чего мне теперь бояться?
Су Цзинсюань сделал ещё один шаг, приставил меч к его горлу.
На лице юноши застыло отчаяние того, кого загнали в безвыходное положение.
— Государь, я мог терпеть, как вы холодно относились ко мне и пренебрегали мной. Но вы не должны были позволить Вэй Цзысюаню причинить вред последней крови семьи Налан. Это ваш сын, но даже к нему вы оказались способны на такую жестокость. Юань Бэйи, говорю вам: если сегодня вы не дадите мне удовлетворительного объяснения, не вините меня за мятеж и убийство государя!
— Ты… что ты имеешь в виду?
Юань Бэйи почувствовал боль от лезвия у шеи, и его голос охрип.
Су Цзинсюань не ответил.
Он приказал старому евнуху:
— Приведите третьего принца.
Старый евнух кивнул и тут же махнул ожидавшему за пределами сада молодому евнуху.
Вскоре тот вошёл, неся на руках ребёнка.
Сперва люди не поняли, в чём дело.
Но, разглядев ребёнка, все резко вдохнули.
Мальчику было примерно шесть или семь лет.
На нём была грязная одежда принца, а сам он был худым и измождённым.
Руки, торчавшие из рукавов, были словно обтянуты кожей поверх костей.
На них виднелись многочисленные старые и свежие кровавые следы от розог.
Его лицо тоже выглядело ужасающе.
Невозможно было представить, какой бессердечный человек смог так жестоко обращаться с ребёнком.
Его избили ладонями до кровоточащих ран.
Пусть раны уже кое-как обработали и нанесли лекарство, мальчик тихо сидел, не плакал и не шумел.
Но каждый, у кого были глаза, мог представить, каким издевательствам он подвергался.
— Государь, вот третий принц, которого вы поручили воспитывать благородному супругу Вэю. Вы ещё узнаёте в нём собственного сына?
Увидев ребёнка, Су Цзинсюань тоже почувствовал, как внутри поднимается гнев.
Он и прежде предполагал, что дела третьего принца плохи, но не ожидал такого кошмара.
В гареме положение матери зависело от ребёнка.
Когда-то император отдал третьего принца Вэй Цзысюаню на воспитание, чтобы укрепить его положение в гареме.
Пусть Вэй Цзысюань не был биологическим отцом мальчика, сам титул приёмного отца должен был бы помешать ему обращаться с ребёнком плохо.
Но Су Цзинсюань никак не ожидал, что Вэй Цзысюань окажется настолько смелым, а император — настолько бессердечным.
Они не пожалели даже ребёнка.
Если бы сегодня он не проявил осторожность и не отправил старого евнуха забрать мальчика, то завтра, вероятно, получил бы лишь тело.
Лицо Юань Бэйи слегка изменилось.
Вэй Цзысюань осознал серьёзность положения.
Он побледнел, замотал головой и поспешно стал оправдываться:
— Государь, я не знал. За ним всё время смотрела кормилица, а жил он в боковых покоях. Я… я действительно не знал.
Он и правда не знал.
Третий принц не был его ребёнком, и ему не хотелось о нём заботиться.
Он оставил мальчика на попечение кормилицы, евнухов и служанок в боковых покоях.
Кто мог подумать, что слуги осмелятся издеваться над принцем?
— Какое удобное «не знал»! Вэй Цзысюань, император поручил тебе растить принца, значит, ты стал его приёмным отцом. Ты обязан лично заботиться о его еде, одежде, повседневной жизни, сне и учёбе. Ребёнок стал таким не за один день. Неужели за всё это время ты ничего не заметил?
Су Цзинсюань усмехнулся от злости, а затем повернулся к Юань Бэйи.
Его взгляд пылал.
— Государь, вы каждый день ночуете во дворце благородного супруга Вэя. От главных покоев до боковых, где жил третий принц, всего одна стена. Неужели и вы ничего не знали? Вы хоть раз беспокоились о собственном сыне?
Вэй Цзысюань прикусил губу, не находя оправданий.
Юань Бэйи тоже почувствовал вину.
Он не любил третьего принца и потому никогда им не интересовался.
А намеренно отворачиваясь от ребёнка, как можно было заметить, хорошо ли тому живётся?
Это молчание уже стало ответом.
Лицо Чу Хэна потемнело.
Воины Северо-Запада одновременно почувствовали жалость и гнев.
Чиновники тоже вздыхали и качали головами.
Будь это ребёнок обычной семьи — уже было бы страшно.
Но третий принц был потомком императорского рода.
Как можно было позволить обращаться с ним подобным образом?
Император оказался слишком бессердечен.
— Мужчина-императрица, я тщательно расследую это дело.
Под взглядами всех присутствующих Юань Бэйи был вынужден смягчиться.
Но он сказал лишь, что проведёт расследование.
Не что накажет виновных.
— Мне не нужно расследование. Мне нужен ответ.
Су Цзинсюань холодно усмехнулся и ещё немного прижал лезвие к шее императора.
Одновременно он велел старому евнуху увести ребёнка.
Мальчик был слишком мал, уже перенёс достаточно страданий и не должен был терпеть новый испуг.
Юань Бэйи почувствовал, как над ним нависла смерть.
Он ни на миг не сомневался: юноша с холодной усмешкой способен немедленно лишить его жизни.
Человек, загнанный в угол, способен на что угодно.
Вспомнив, как Налан Юй сегодня отважился прыгнуть с башни, император испытал настоящий страх.
Он глубоко вдохнул и громко приказал:
— Передайте мой указ! Всех негодяев-слуг из дворца благородного супруга Вэя схватить и забить палками до смерти!
— Вы накажете только слуг?
Юань Бэйи замер, посмотрел на побледневшего Вэй Цзысюаня и сквозь зубы произнёс:
— Благородный супруг Вэй плохо воспитывал принца. Лишить его титула благородного супруга и запереть на полгода, чтобы он раскаялся в своих покоях.
— Грома много, дождя мало. Государь, вы сами вынуждаете меня действовать. Раз вы не хотите дать мне справедливый ответ, я получу его сам. Принесите мне плеть.
Су Цзинсюань усмехнулся и перестал спорить с ним.
Он просто велел принести плеть.
— Налан Юй, я… я самый любимый благородный супруг государя. Ты не можешь меня бить! Государь, спасите меня!
Вэй Цзысюань испуганно задёргался и стал просить помощи.
Его нежное тело не могло вынести ударов плетью.
— Налан Юй, не смей!
Юань Бэйи пришёл в ярость и отчаянно забеспокоился.
Мужчина в парчовом одеянии, всё это время наблюдавший из угла, тоже хотел броситься на помощь.
Но личные воины Чу Хэна уже сковали его движения.
Су Цзинсюань никого не слушал.
Он одним движением обездвижил Юань Бэйи, взял плеть, которую подал солдат, и подошёл к перепуганному Вэй Цзысюаню.
— Вэй Цзысюань, запомни: даже если в семье Налан больше никого не осталось, всё ещё есть Налан Юй. Сколько следов от плети на теле третьего принца — вдвое больше я верну тебе сегодня.
Плеть опустилась.
Вэй Цзысюань вскрикнул.
На его красивом лице осталась кровавая полоса.
— Мужчина-императрица, в деле третьего принца виноваты обезумевшие слуги. Цзысюань ни при чём!
Юань Бэйи взревел от боли и ярости.
— Без попустительства господина осмелятся ли слуги целый год издеваться над ребёнком под одной крышей? Третий принц мучился и кричал в боковых покоях. Неужели его приёмный отец в главном зале за стеной действительно ничего не слышал? Эти удары он заслужил.
Су Цзинсюань издевательски усмехнулся.
Он безжалостно бил снова и снова.
С каждым ударом раздавался сухой звук, от которого можно было почти ощутить, как разрывается плоть.
В первоначальном сюжете прежний владелец тела был мягким и удобным для чужих издевательств.
Но Су Цзинсюань был твёрдым камнем.
Если, освободившись от власти мира, он всё равно позволит другим себя унижать, то зря прожил жизнь.
Он всегда защищал тех, кого считал своими.
Тронуть их значило искать смерти.
И терпением он не отличался.
Благородный муж может ждать мести десять лет.
Но он не был благородным мужем.
Кто посмеет его задеть — тому он ответит сразу.
Вэй Цзысюань жалобно кричал и молил о помощи.
Юань Бэйи слышал, как удары разрывают кожу, и его сердце обливалось кровью.
Но он ничего не мог поделать.
Чиновники, служанки и евнухи тоже не решались вмешаться.
Никто не ожидал, что мужчина-императрица Чуньи, прежде лишь плакавший от обиды в своих покоях, в гневе окажется настолько решительным.
Личные воины и солдаты Северо-Запада раскрыли рты от потрясения.
Они не могли не восхититься.
Не зря он младший брат генерала Налана.
В семье военного не бывает слабаков.
С такой силой он владел плетью, что никто не мог бы с ним сравниться.
Чу Хэн смотрел на юношу, который с холодным лицом властно бил плетью.
Он не испытывал ни страха, ни отвращения.
Лишь безмерную жалость.
Су Цзинсюань действовал так не ради мести и не ради того, чтобы выпустить гнев.
Он защищал себя.
Семья Налан пришла в упадок.
Отец и братья погибли, некому было его поддержать.
От главной ветви остались лишь он и третий принц, носивший половину крови Налан, но носивший фамилию императора.
Император его не любил и всячески подавлял.
Если бы он сам не стал сильнее, его бы просто затравили до смерти.
Прыжок с городской стены.
Несправедливое обвинение.
Занятое место мужчины-императрицы.
Избитый принц.
Всё это, одно за другим, словно свирепые звери, загнало юношу в тупик.
Настроение Чу Хэна стало мрачным.
Его взгляд на императора был особенно холоден.
Су Цзинсюань бил сильно, но в действительности точно контролировал силу ударов.
Он не любил терпеть обиды и проигрывать, но не был безрассуден.
Пока задание не завершено, главный герой не должен умереть.
После нескольких десятков ударов Вэй Цзысюань страдал от страшной боли и кричал, но его жизнь не была в опасности.
Когда все удары были нанесены, Су Цзинсюань отбросил плеть.
Он снова поднял меч и медленно подошёл к императору.
Острие указывало прямо в сердце.
Его взгляд был холоден и безжалостен, как у человека, которому больше нечего терять.
— Государь, я лишь человек с жалкой жизнью, не чета вам, Сыну Неба. Теперь я спрашиваю: дадите ли вы мне объяснение, которого я требую?
— Слуг казнили. Ты избил человека. Какого ещё объяснения ты от меня хочешь?
Юань Бэйи так стиснул зубы, что едва их не раскрошил.
Он смотрел на Су Цзинсюаня, словно хотел съесть его плоть и выпить его кровь.
Но он не мог ничего сделать.
К груди был приставлен острый меч, и малейшая ошибка противника могла стоить ему жизни.
— Во-первых, передайте третьего принца мне на воспитание.
Налан Юй был родным младшим дядей третьего принца и мужчиной-императрицей, главой гарема.
Он и без того был наиболее подходящим человеком для воспитания принца.
Юань Бэйи кивнул.
— Во-вторых, пожаловать третьему принцу титул князя Цуна и даровать ему владения в Юбэе.
Согласно обычаям Великой Юн, принц, получивший титул удельного князя, больше не мог быть назначен наследником престола.
Юань Бэйи не любил третьего принца, поэтому раннее пожалование титула не казалось ему невозможным.
Но Юбэй был чрезвычайно богатой землёй.
Ежегодно он приносил огромные доходы в казну.
Если отдать его третьему принцу, то когда сын Юань Бэйи и Вэй Цзысюаня взойдёт на престол, не станет ли это занозой в глазу?
Император колебался.
— Пожаловать или нет?
Су Цзинсюань усмехнулся и сделал шаг ближе.
В императорском саду стало так тихо, что можно было услышать падение иглы.
Но никто по-прежнему не смел двинуться.
— Пожаловать! Я пожалую!
Юань Бэйи был вне себя от злости.
— В-третьих, издать указ, разрешающий мне покинуть дворец и сопровождать третьего принца в его владения.
Если бы это был прежний Налан Юй, его можно было бы просто отпустить.
Но нынешний Налан Юй, показавший когти, был подобен тигру, которого выпускают обратно в горы.
Кроме того, Юбэй находился рядом с северо-западными владениями князя Гуна.
Если однажды третий принц не удовлетворится княжеским титулом и привлечёт на свою сторону Чу Хэна, Великая Юн снова погрузится в борьбу принцев за трон.
Сердце Юань Бэйи потяжелело.
Су Цзинсюань видел, как тот размышляет, лишь улыбался и молчал.
Затем он сделал ещё один шаг.
В груди Юань Бэйи кольнуло болью.
Стиснув зубы, он выдавил:
— Даровать… Я дарую тебе разрешение покинуть дворец!
— Раз император согласен, напишите указ прямо сейчас. Иначе вдруг вы передумаете, когда вернётесь.
Су Цзинсюань довольно кивнул и снял с него обездвиживание.
Но меч у груди императора не убрал.
Угроза была совершенно ясна.
Юань Бэйи тяжело дышал и чувствовал настоящее головокружение.
Когда дрожащий евнух принёс кисть и тушь, император глубоко вдохнул.
Ему пришлось несколько раз пытаться взять императорскую кисть, прежде чем рука наконец его послушалась.
Он наспех написал указ, поставил печать.
Су Цзинсюань взял документ и внимательно прочитал его.
Лишь убедившись, что ничего не упущено, он отдал указ старому евнуху на хранение, бросил меч и подошёл к Чу Хэну.
Сложив руки в почтительном приветствии, он сказал:
— Сегодня благодарю князя за справедливость и ясный ум. Такую милость Юй непременно возместит собой и отплатит, как источник за каплю воды. Прошу князя разобраться здесь с последствиями. А Юй сперва вернётся во дворец Чэндэ, приготовит вино и блюда. Князь обязательно должен прийти.
Словно мгновенно сменив маску, только что грозный и властный юноша вновь стал мягким и милым.
Он сложил руки, поднял голову и улыбнулся, чуть прищурив глаза.
Зрелище было очаровательным.
Но теперь никто не мог назвать его милым.
Все чувствовали лишь ужас.
Им хотелось, чтобы их уши оглохли и они не слышали сказанного.
— Налан Юй, ты… ты…
Кровь с силой ударила Юань Бэйи в грудь.
Одной рукой он держался за евнуха, другой указывал на Су Цзинсюаня.
Лицо становилось всё краснее.
Будучи мужчиной императора и главой гарема, этот мужчина-императрица прямо перед ним говорил внешнему сановнику, что готов отдать себя в благодарность.
А затем приглашал его среди ночи в свои покои пить вино наедине.
И называл его домашним именем.
Это было откровенным соблазнением другого мужчины.
Откровенным желанием надеть на императора позорный головной убор.
— Государь!
Главный евнух испуганно вскрикнул.
Юань Бэйи почувствовал, как к горлу поднимается сладковатый привкус крови.
Перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
Увидев это, Су Цзинсюань ослепительно улыбнулся Чу Хэну и ещё раз напомнил:
— Князь непременно приходите.
После этого он в прекрасном настроении развернулся и ушёл.
Чу Хэн некоторое время стоял неподвижно.
Затем громко рассмеялся.
Он взял со стола кувшин вина и большими глотками выпил его содержимое.
Императорское вино сегодня казалось ему слаще и ароматнее, чем во все его прошлые приезды в столицу.
Оно опьяняло сердце.
— Я не хочу, чтобы за пределами дворца пошли хоть какие-то слухи о сегодняшнем. Все свободны.
Он разбил кувшин о землю, затем посмотрел на чиновников, которые стояли в холодном поту, не смея издать ни звука.
Улыбка на его лице превратилась в ледяную угрозу.
Чиновники вздрогнули и торопливо закивали.
После этого дня небо над двором Великой Юн, вероятно, изменится.
Неважно, что ждало Юань Бэйи после того, как он от гнева выплюнул кровь.
Покинув императорский сад, Су Цзинсюань сразу поспешил обратно во дворец Чэндэ.
Юань Бэйи не был главным героем, но был серьёзным противником.
Он не мог так легко умереть.
А вот третий принц по-настоящему беспокоил Су Цзинсюаня.
Снаружи он выглядел спокойным, но внутри тревожился.
Мальчику было всего девять лет.
Дети были хрупки.
В первоначальной истории почти ничего не говорилось о третьем принце.
Его имени не было даже в перечне принцев, с которыми расправились главные герои после своего возвышения.
Можно было догадаться: в этом пожирающем людей гареме мальчику не дали шанса вырасти.
Старый евнух вернулся раньше и, понимая, что нужно делать, тут же велел служанкам и евнухам приготовить горячую воду.
Третьего принца следовало вымыть и вновь обработать его раны.
Он был слишком грязным, а без очищения раны могли воспалиться.
Когда Су Цзинсюань вернулся, молодой евнух как раз пытался снять с ребёнка одежду.
— Я сам.
Он отослал слуг и занялся этим лично.
— Ах…
Но когда одежду с мальчика сняли, все евнухи и служанки в комнате невольно втянули воздух.
Су Цзинсюань тоже прищурился, и в его глазах сверкнул холод.
Он и раньше понимал, что тело ребёнка наверняка покрыто ранами.
Но, увидев всё своими глазами, почувствовал, как сердце тяжело опускается.
Он не был человеком, которого легко растрогать.
И не считал себя добрым.
Он спас третьего принца лишь ради выполнения задания.
Не будь этот мальчик с ним связан, Су Цзинсюань не стал бы вмешиваться в чужие дела.
В нём не было столько бескорыстного милосердия.
Но сейчас, глядя на ребёнка, он впервые почувствовал, как сердце дрогнуло.
Следы плети.
Порезы ножом.
Ожоги.
На теле мальчика не осталось ни одного целого участка кожи.
На лице виднелись глубокие раны от пощёчин.
Даже в тюрьмах редко встречались заключённые, изуродованные так сильно.
Мальчику было всего девять.
Он был совершенно невинным ребёнком.
И эти люди сумели так с ним поступить.
Выходит, сегодня Су Цзинсюань наказал их слишком мягко.
Он глубоко вдохнул, с трудом подавляя боль и гнев в груди.
Затем постарался говорить мягче:
— Как тебя зовут?
Мальчик не ответил.
Он лишь настороженно смотрел на Су Цзинсюаня прямо перед собой — как детёныш одинокого волка, не подпускающий к себе никого.
Старый евнух подошёл ближе.
— Господин, если этот старый слуга не ошибается, принца зовут Чэнмянь.
— Чэнмянь…
Су Цзинсюань повторил имя и решил, что оно хорошее.
Иероглиф в имени означал корону правителя.
Звучало достойно и властно.
Взгляд мальчика тоже был достаточно свиреп.
Несмотря на тяжёлые раны, он не плакал.
Он лишь смотрел на всякого, кто приближался, острыми, настороженными тёмными глазами.
Это и правда пугало.
Нельзя было винить ребёнка за такую недоверчивость.
Прежний владелец тела был слаб и не мог защитить даже себя, не говоря уже о мальчике.
Хотя они были родными дядей и племянником, почти не виделись.
Для ребёнка родной младший дядя был не ближе чужого человека.
Су Цзинсюань ничуть не обиделся на этот настороженный и чужой взгляд.
Он взял полотенце из рук евнуха, намочил его и тщательно вытер грязь с лица мальчика.
Затем улыбнулся.
— Этот твой взгляд и правда может напугать до смерти. Юань Чэнмянь, слушай меня. Я твой родной младший дядя. Неважно, что было прежде: отныне, пока я рядом, если кто-то посмеет проявить к тебе неуважение, не терпи. Возвращай всё сполна. Даже если ты пробьёшь дыру в небе, я возьму это на себя. Никому не позволено обижать людей семьи Налан.
Он говорил не особенно нежно.
Но в его словах звучала уверенность, которой хотелось верить.
Правда, лицо Су Цзинсюаня оставалось юным.
Ему самому было только шестнадцать.
Он произносил серьёзную клятву, словно могучая гора, а его ясные глаза при улыбке изгибались, как молодой месяц.
Он напоминал ребёнка, который старается вести себя как взрослый.
Это было немного смешно.
На руке, державшей плеть, натёрлись волдыри.
Когда они коснулись горячей воды, Су Цзинсюань болезненно поморщился.
Его серьёзный вид тут же исчез, сменившись обычной юношеской непосредственностью.
Старый евнух не удержался от улыбки, хотя глаза снова увлажнились.
— Господин, позвольте этому старому слуге…
Су Цзинсюань покачал головой и настоял на том, чтобы самому заботиться о мальчике.
Ради задания он мог использовать любые средства.
Но раз он решил, что ребёнок находится под его защитой, относиться к нему следовало искренне.
Ему не нравилось притворство.
— От семьи Налан теперь остались только мы с тобой. В будущем мы будем зависеть друг от друга. Я буду тебя защищать и помогу тебе взойти на трон. А когда ты обретёшь силу, ты должен будешь помочь семье Налан снова встать на ноги. И быть на моей стороне. Иначе я перестану тебя любить.
Су Цзинсюань улыбнулся, вытирая кровь и нанося лекарство.
Он не скрывал ни заботы, ни собственных намерений и честолюбия.
Он откровенно показал ребёнку самую настоящую реальность.
Мальчик всё так же молчал.
Он смотрел на него тёмными глазами, настороженно и пугающе остро.
Не плакал, не шумел, даже не нахмурился от боли, когда на раны наносили лекарство.
Но его напряжённое тело постепенно расслабилось.
С неба не падают лепёшки просто так.
Эту истину он понимал лучше всех.
http://bllate.org/book/22959/2492081
Готово:
