Фан Сюй снова поднёс ложку к губам Юй Ляна:
— Ну же, не упрямься, маленький предок. Если ты сам не дорожишь своей жизнью, то мне хотя бы перед учителем и его супругой нужно за тебя отвечать. Сейчас твое тело словно трухлявая стена, ни в коем случае не двигайся. Двум мастерам стоило огромных усилий, чтобы вернуть тебя с того света, исколов золотыми иглами всю голову. Даже женьшень, что хранился в монастыре на самый крайний случай, пришлось пустить в дело. Иначе в этот раз всё было бы совсем плохо.
— Он только что очнулся, зачем ты всё это говоришь? Только давишь на него, — Ши Гуан, видя виноватое выражение лица Юй Ляна, не сдержался и упрекнул Фан Сюя.
Тот приподнял бровь:
— Если я не буду так говорить, он станет беречь себя? К тому же я ещё мягко выразился. После того как мастера закончили с иглами, их лица были белее мела — сразу видно, сколько жизненных сил отняла эта процедура.
Ши Гуан, ты просто флюгер, — подумал Фан Сюй. — А ведь договаривались, что ты заставишь его следить за здоровьем. Стоило ему нахмуриться, как ты тут же переметнулся на его сторону. Никакой надежности.
— Юй Лян, не думай ни о чём. Всё уладим мы с Сюй-гэ, — сказал Ши Гуан. — Да и учителя здесь. Пока они рядом, ты быстро поправишься. А как встанешь на ноги, мы тебе ни в чём мешать не будем. Поешь ещё немного, я попросил толстяка-монаха добавить в кашу пол-ложки сахара.
Юй Лян покорно кивнул и больше не сопротивлялся. Фан Сюй не удержался и закатил глаза: «Ну конечно, плохой здесь только я. Два несносных мальчишки».
Когда Юй Лян доел кашу и немного отдохнул, они вдвоём привели его в порядок: один протёр руки и лицо, другой помог лечь поудобнее. Вскоре Юй Лян снова уснул. Видя, что дыхание его ровное, они вышли из комнаты и прикрыли дверь, боясь потревожить его покой.
Как только они оказались снаружи, Фан Сюй отвесил Ши Гуану увесистый подзатыльник.
— А как же наш договор? Ты играешь роль доброго, я — злого, чтобы он осознал свою ошибку? Выходит, злодей здесь один я?
Ши Гуан украдкой усмехнулся и, чтобы задобрить друга, поднял руку с глиняным горшком:
— От меня всё равно нет такого эффекта, как от тебя, Сюй-гэ. Видел? Стоило тебе заговорить, как он стал послушным, как ягнёнок. Где уж мне до такого. Хе-хе.
Фан Сюй снова наградил его тумаком. Совершенно не на кого положиться.
После обеда они вернулись в свои комнаты отдохнуть, но спать крепко не решались — дежурили по очереди и заглядывали к Юй Ляну, опасаясь, как бы чего не вышло. К четырём часам дня Юй Лян всё ещё спал беспробудным сном. Ши Гуан несколько раз осторожно его окликнул, но никакой реакции не последовало. Пришлось звать ленивого мастера, а следом пришёл и настоятель. Они по очереди прощупали пульс.
На этот раз не только ленивый мастер, но и сам настоятель несколько раз посмотрел на Ши Гуана. Оказалось, что на этих двоих лежит судьба двойных звёзд. При их сосуществовании кармический долг и плата за исполнение желаний в определённый период автоматически переходят на того, чьё тело крепче, защищая тем самым более слабого.
Ши Гуану стало не по себе, и он спрятался за спину Фан Сюя. Тот протянул руку, закрывая его:
— Мастер, почему вы так смотрите на Ши Гуана? Что с Сяо Ляном? Каково его состояние?
Ши Гуан выглянул из-за плеча. Настоятель и ленивый мастер обменялись взглядами. Как им сказать правду? Что при исполнении желания произошла ошибка и все кармические последствия упали на другого?
Ленивый мастер прочистил горло:
— Возможно, те корешки женьшеня всё ещё действуют. Как только лекарство полностью усвоится, он проснётся.
Настоятель кивнул:
— Раз вы так беспокоитесь, мы с братом прочтём здесь несколько сутр. А вы, господа, будьте свободны.
Они сели прямо на пол лицом к Юй Ляну и начали монотонно читать. Фан Сюй и Ши Гуан переглянулись — им обоим это показалось странным, но объяснить почему они не могли. Люди, далёкие от постижения истины, быстро разморились под чтение мастеров и, тихо выскользнув наружу, застыли на ступенях, словно две каменные статуи.
***
Тем временем Юй Лян снова оказался перед тем человеком, который удивлённо воскликнул:
— Сяо Лян!
Похоже, разговор продолжился с того же места. В руках у человека был цветочный горшок, в котором оставалось лишь одно семечко — иероглиф на нём разобрать было невозможно.
Юй Лян посмотрел на него:
— Вы меня знаете?
Чу Ин, глядя на Юй Ляна, пришёл в себя и первым делом захотел затащить его в комнату. Не дай бог кто увидит — если примут за призрака и утащат, Сяо Гуан слёз не выплачет. Однако рука прошла сквозь запястье Сяо Ляна, не встретив сопротивления. Неужели... неужели Сяо Лян тоже стал духом? Неужели он умер?
— Сяо Лян, ты... ты... — с трудом выровняв дыхание, Чу Ин сказал: — Заходи, поговорим внутри.
В комнате они встретились взглядами. Тысячи слов вертелись на языке, но никто не знал, с чего начать. Наконец Юй Лян снова спросил:
— Господин, вы меня знаете?
Вопрос прозвучал как утверждение. Чу Ин виновато улыбнулся. Он хотел прикрыться веером, но не нащупал его в руках, поэтому просто закрыл лицо ладонями, подглядывая сквозь пальцы за реакцией Сяо Ляна.
Вскоре после возвращения в поместье, однажды во сне он снова встретился с Сяо Гуаном. Мальчик кричал и плакал, а сам он не мог издать ни звука, лишь с болью глядя на небритое, измученное лицо Сяо Гуана. После его ухода тому пришлось нелегко. На прощание он безмолвно отдал ему свой веер, надеясь, что тот сможет заменить его и утешить маленькое «кармическое препятствие». Он думал, что это лишь плод дневных раздумий, но, проснувшись, не нашёл веера, с которым никогда не расставался. «Благодарю небеса за милость, благодарю небеса».
Юй Лян, видя, как Чу Ин пытается уклониться от ответа, помрачнел. Почему он ведёт себя так же, как Ши Гуан? Такой же пройдоха. Ши Гуан? Он сказал, что его фамилия Ши? Неужели он предок Ши Гуана? Но как тогда его предок может знать меня?
— Господин, кто вы, в конце концов? — Юй Лян сменил тактику.
Чу Ин отступил назад. Ох, это ещё хуже, чем предыдущий вопрос. Если он всё расскажет, Сяо Лян испугается до смерти. Сяо Гуан не учил меня, что делать в таких ситуациях! Сяо Гуан, спасай!
— Вы как-то связаны с Ши Гуаном? — раздражение от постоянных уверток Чу Ина вывело Юй Ляна из себя, и он сделал шаг вперёд.
Чу Ин отступил, пока не опустился на стул. Сяо Лян, ну зачем же так прямо? Я не Сяо Гуан, не будь таким суровым, будь со мной помягче, мне всё-таки больше тысячи лет. Тяжела моя доля. Сяо Гуан, спаси меня!
Юй Лян упёрся руками в стол и, наклонившись к Чу Ину, пронзительно посмотрел на него:
— Господин, на эти вопросы так трудно ответить?
Глядя на властный вид Сяо Ляна, Чу Ин подумал: «Маленький лев, маленький дракон — и правда вырос». Увы, как же быстро летит время, а ведь каким милым Сяо Лян был в детстве.
— Ха-ха, это... всё неважно. Давай лучше о тебе. Как ты здесь оказался? Почему выглядишь так? Что с тобой случилось, Сяо Лян?
Чу Ин не решался открыть правду. Он не знал, рассказывал ли Сяо Гуан кому-то о его существовании после того, как он ушёл. Вдруг нет? Если он проговорится, то только навредит Сяо Гуану. Лучше сначала разузнать, что стряслось с Сяо Ляном, он ведь тоже за него переживает.
Юй Лян так сильно стиснул челюсти, что желваки заходили, и отвернулся, не желая смотреть на него. Этот человек определённо знает и Ши Гуана, и меня.
Видя, что Сяо Лян ушёл в глухую оборону, Чу Ин улыбнулся, пытаясь задобрить его:
— Ну же, Сяо Лян, расскажи, ну пожалуйста.
Юй Лян увидел этот умоляющий, ласковый взгляд — совсем как у повзрослевшего Ши Гуана — и его решимость дрогнула. Он сдался:
— Я не умер. Это сон. Если точнее, уже много дней, как я засыпаю и переношусь в Южную Лян. А как только оказываюсь здесь, я всюду следую за тобой.
Раз уж начал, Юй Лян решил больше ничего не скрывать и рассказал всё, что видел в своих снах. Как ни странно, в снах этот человек был истинным благородным мужем — сдержанным, утончённым, вежливым, но холодным и отстранённым. А здесь... внешность та же, но взгляд живой, лукавый, местами почти детский, наивный и даже милый. Да, очень милый.
http://bllate.org/book/22958/2448543
Готово:
