Летняя ночь не приносила прохлады, вода казалась почти теплой, и при каждом прикосновении к ней поры кожи приятно раскрывались.
Бассейн был глубоким, дна не разглядеть — свет и тени сплетались в причудливый узор, словно человек погружался в пучину океана. Под водой царили тишина, спокойствие и пустота, будто это был иной мир, отделенный от шумного хаоса на берегу. Поверхность воды служила границей, сквозь которую берег казался искаженным и нереальным. В ушах стоял гул, похожий на шепот самой воды.
Цзян И не умел толком плавать. Он вырос среди высоких гор, где были лишь мелкие ручьи, не позволявшие научиться держаться на воде. Навык пришел лишь во время съемок в одном молодежном сериале, где от него требовалась лишь красивая картинка, а не мастерство. Вот и сейчас, спустя несколько минут, он почувствовал, как грудную клетку сдавило от нехватки воздуха, движения стали вялыми, а дыхание — тяжелым.
Это были первые признаки утопления. Вслед за ними должны были прийти судороги и захлебывание водой. Человек с сильной волей к жизни начал бы грести вверх, но у Цзян И не было намерений отступать. Он, словно обезумев, нырнул еще глубже к самому дну. Он понимал, что ищет иголку в стоге сена, но раз уж он взялся за дело, то должен был довести его до конца, чего бы это ни стоило.
Сапфировая сережка слилась с толщей воды, в полумраке дна ее было не разглядеть. В момент, когда сознание начало мутиться от звона в ушах, Цзян И услышал пробивающиеся сквозь толщу воды крики.
— Цзян И!
— Я не нарывалась на неприятности, просто сережка потерялась. Тот актер сам предложил помочь, он по своей воле полез, со мной это никак не связано. Не верите — спросите у остальных.
— Кто это вообще такой?
— Какая скука. Не обращайте на него внимания, давайте лучше поспорим, найдет он сережку госпожи Дэн или нет.
Глаза Чжун Сяобэй покраснели от ярости. Если бы она умела плавать, то уже прыгнула бы в бассейн. Она вскипела и закричала на Дэн Шуи:
— Да пошла ты к черту! Цзян И не умеет плавать, с какой стати ему лезть в воду ради твоей дурацкой сережки?
Она знала о существовании Чжун Сяобэй, но не понимала их отношений с Цзян И. Поколебавшись, она тихо произнесла:
— Люди из семьи Хо никогда не были добряками. Сейчас во главе стоит Хо Симин, человек жесткий и решительный.
Но Дэн Шуи, заметив Чжун Сяобэй, резко переменилась в лице и вскочила на ноги, озираясь по сторонам.
Зрителей становилось все больше. Чжун Сяобэй в панике прибежала со второго этажа, растолкала толпу и, припав к краю бассейна, в поту выкрикивала имя Цзян И.
— Он не показывается, неужели захлебнулся?
Голоса, смешиваясь с шумом воды, звучали искаженно, словно пропущенные через электрические помехи.
Как бы они ни вели себя в других местах, перед Хо Симином все они трепетали, словно мыши перед котом.
— Брат… — робко позвала Дэн Шуи.
Она выросла вместе с Хо Симином и была к нему ближе остальных, поэтому редко видела его в гневе. Единственный раз это случилось из-за Чжун Сяобэй, и с тех пор она запомнила это имя.
Цзян И обернулся к поверхности. Вода, подернутая рябью, превратила мир над ним в нечто причудливое и искаженное, окутанное туманом, сквозь который ничего не разобрать.
Дэн Шуи была двоюродной сестрой Хо Симина и знала его характер лучше других. Среди братьев и сестер он казался самым покладистым, вечно улыбался, но на деле был полон коварства и жесток в своих методах.
— Такие люди не знают своего места, их нужно проучить, чтобы понимали, кто они такие.
Остальные поспешили согласиться.
Как и ожидалось, в толпе показался Хо Симин. Он шел, хмурясь.
Голоса звучали тревожно, то ли совсем рядом, то ли откуда-то издалека.
— Что здесь происходит? — Хо Симин подошел ближе, обвел взглядом толпу, а затем поднял голову к террасе, где стояла Дэн Шуи. На его лице читался гнев. — Ты опять вляпалась в историю?
Богатые дамы, не знавшие, кто такая Чжун Сяобэй, не принимали ее в расчет и с любопытством наблюдали за представлением, словно человек на дне бассейна был просто бродячей собакой.
Дэн Шуи, привыкшая к всеобщему обожанию, никогда не терпела подобных оскорблений. Ее лицо посинело от злости, а взгляд, устремленный на Чжун Сяобэй, был полон ненависти.
Сюй Сыюань и Фан Сюнье подоспели как раз к тому моменту, когда Чжун Сяобэй выкрикнула свое проклятие. Сюй Сыюань был поражен и прошептал на ухо Фан Сюнье:
— Ничего себе, у маленького любовника Хо Симина характер — огонь! Даже на такую стерву, как Дэн Шуи, орет. Это называется избалованность?
Фан Сюнье стоял у края бассейна, глядя вниз. Вода была глубокой, а освещение тусклым, поэтому он мало что видел. Он отвел взгляд и посмотрел на Дэн Шуи, чье лицо исказилось от криков Чжун Сяобэй.
— Кто это?
— Из семьи Дэн, из города Б. Двоюродная сестра Хо Симина. Не смотри, что она миловидная, в наших кругах она известна своим разгульным образом жизни. Спит с кем попало, да еще и имеет привычку держать мужчин как домашних питомцев.
Они стояли недалеко. Фан Сюнье заметил на террасе Лян Шулань. Сюй Сыюань тоже увидел ее и еще больше удивился:
— И Лян Шулань здесь. Маленький любовник Хо Симина еще и знаком с Цзян И? Что за спектакль тут разыгрывается? Я ничего не понимаю.
Не понимаешь?
Сейчас все казалось яснее ясного.
На губах Фан Сюнье появилась насмешливая улыбка, а в глазах не осталось и капли тепла.
Никакое это не плохое самочувствие, все ложь. Просто боялся упустить шанс познакомиться с кем-то получше, кого могла представить Лян Шулань, боялся остаться без связей и не пробиться к славе и деньгам.
А остальные за него переживают, не зная, что, возможно, мешают ему в его карьере и восхождении к вершинам.
Разве не такой человек Цзян И — готовый ради успеха поступиться даже собственным достоинством?
Сюй Сыюань вздрогнул от неожиданного смешка товарища.
— Чему ты смеешься?
— Ничему. Просто думаю, что некоторые люди с самого начала обречены на то, чтобы прожить свою жизнь именно так. Такова натура.
Тем временем помрачневший Хо Симин наконец подал голос:
— Довольно.
Он оборвал поток ругательств Чжун Сяобэй и посмотрел на охрану:
— Вытащите его.
— Брат… — начала было Дэн Шуи.
— Ты что, правда хочешь довести дело до трупа? — холодно перебил ее Хо Симин, сверкнув глазами.
Дэн Шуи задохнулась от возмущения, но перечить Хо Симину не посмела и сердито отвернулась.
Хо Симин устало махнул рукой, приказывая спасать человека.
Охранник уже приготовился прыгнуть в воду, как вдруг на поверхности показалось движение. Цзян И вынырнул, весь промокший, с прилипшими к шее длинными волосами — заколка давно потерялась. Он ухватился за бортик и зашелся в мучительном кашле, выплевывая воду. Глаза его покраснели, из них катились слезы.
Тело Цзян И обмякло, грудь болела при каждом вдохе, одежда липла к худощавой фигуре. В ушах все еще звенело, он с трудом различал звуки. Подняв голову, он встретился взглядом с Фан Сюнье, стоявшим у края бассейна.
Мужчина был одет в безупречный костюм, обладал особой аурой и внешностью, превосходящей многих звезд экрана. Его глубокий взгляд был равнодушен, как поверхность моря. Цзян И показалось, что он где-то видел этого человека. Он замер, пытаясь сообразить, кто это.
Фан Сюнье?
Не успел он осознать, что Фан Сюнье без бороды выглядит именно так, как раздался знакомый вопль:
— Цзян И, слава богу! Ты жив! Я так и знала, что такая живучая тварь не сдохнет.
Цзян И уже привык к манере заботы Чжун Сяобэй и не удивился. Оглядевшись и увидев Хо Симина, он понял, что произошло. Чтобы не намочить одежду Фан Сюнье, он чуть сместился, прежде чем выбраться на бортик, и почтительно поклонился Хо Симину:
— Господин Хо.
— М-м, хорошо, что все в порядке, — Хо Симин улыбнулся толпе. — Ничего страшного, это было недоразумение. Продолжайте веселиться, всем приятного вечера!
— Цзян И! — Чжун Сяобэй бросилась к нему.
Цзян И, опустив голову, тихо спросил:
— Ты же был в городе Б, как ты здесь оказался?
— Соскучилась, приехала проведать.
Улыбка на лице Хо Симина погасла, он холодно бросил:
— Пошли.
— Я… — Чжун Сяобэй не хотела уходить.
— Иди, — Цзян И слабо улыбнулся. — Как освобожусь, свяжусь с тобой.
Чжун Сяобэй нехотя подчинилась, зная характер Хо Симина. Тот подошел к Фан Сюнье и Сюй Сыюаню, извиняясь:
— Прошу прощения, личные дела. Надеюсь, господин Сюй и господин Фан не в обиде. Давайте вернемся к нашему разговору.
Он слегка отошел в сторону, приглашая их следовать за собой. Фан Сюнье смотрел на промокшего Цзян И.
Цзян И стоял к нему спиной, опустив голову, жалкий, словно чужак, случайно попавший на этот праздник. Он тяжело вздохнул и медленно поднялся на террасу. С подобострастным видом он протянул Дэн Шуи сапфировую сережку:
— Госпожа Дэн, я нашел вашу сережку.
Дэн Шуи, все еще кипящая от злости, посмотрела на жалкий вид Цзян И и усмехнулась. Она взяла украшение, повертела его в пальцах:
— Многие люди за всю жизнь не заработают столько, чтобы купить одну такую сережку. Но у меня их полно. А эту…
Она встала и с недоброй улыбкой швырнула сережку обратно в бассейн.
— Грязные вещи мне не нужны. Цзян И, я просто пошутила, — она довольно рассмеялась. — Посмотри на себя, вылитый мокрый пудель.
Она ушла, оставив Цзян И с опущенной головой.
К нему подошла Лян Шулань, открыла рот, но лишь тяжело вздохнула.
Дальше оставаться не было смысла. Цзян И, опозоренный и промокший, побрел прочь. Он шел в одиночестве по пустой асфальтированной дороге.
Ночной ветер обдувал мокрую одежду, и Цзян И невольно чихнул.
Мимо проносились машины, обдавая его порывами ветра и звуками насмешек, доносившимися из салонов.
Вдруг одна машина, пролетая в сантиметрах от него, резко затормозила в двадцати метрах впереди.
Стекло со стороны водителя опустилось. Выглянул Фан Сюнье. Его голос прозвучал в пустой ночи:
— Садись.
http://bllate.org/book/22930/2442493
Готово:
