Пэй Сяо провалялся в постели почти до пяти вечера. Зимний день у моря короток, и сумерки уже начали сгущаться.
Глядя, как свет за шторами постепенно меркнет, а Шэнь Цун всё ещё не вернулся, он лениво поднялся с кровати.
Войдя в ванную, он намеренно отдёрнул занавеску. И точно: когда он закончил водные процедуры, на кровати его ждал комплект чистой одежды.
Дядя Си прислал халат мага и длинный ханьфу. Фасон был самый простой, даже слегка старомодный, но стоило дотронуться до ткани, как становилось ясно — материал исключительного качества. Одежда была мужской, но, судя по всему, не принадлежала Шэнь Цуну.
Шэнь Цун был значительно выше Пэй Сяо, шире в плечах и крепче в груди, но, нарядившись, Пэй Сяо с удивлением обнаружил, что вещи сидят как влитые.
— Тук-тук-тук.
В самый разгар его раздумий дверь тихонько постучали.
— Войдите.
— Босс Пэй, — дядя Си вошел, опустив голову, держа в руках миску с дымящимися вонтонами. — Молодой господин редко обедает дома, поваров здесь нет, да и продуктов немного. Прошу, не обессудьте. Машина уже ждет внизу. Как решите уезжать — просто дайте знать.
Хотя в его голосе не сквозило явных эмоций, Пэй Сяо, будучи искусным светским львом, привыкшим к тонкостям общения в ночных клубах, прекрасно понимал этикет. Он понял: дядя Си вежливо указывает ему на дверь, причем, кажется, с некоторой долей неприязни.
— Благодарю за хлопоты.
Выйдя из-за ширмы, Пэй Сяо вежливо поблагодарил его, но заметил, что дядя Си, уже было развернувшийся к выходу, внезапно остановился.
— А ведь подошло, — дядя Си окинул Пэй Сяо внимательным взглядом. — Значит, старик еще не совсем ослеп.
Он помолчал и добавил:
— Это одежда, которую молодой господин носил лет в пятнадцать. Мальчишки в том возрасте растут быстро: сегодня пошьешь — завтра уже мало. Ткань была отличная, вот рука и не поднялась выбросить. Хранил все эти годы, и надо же, как раз по фигуре Боссу Пэю.
Сказав это, он развернулся и вышел, оставив Пэй Сяо в одиночестве стоять посреди спальни. Взгляд молодого человека постепенно тускнел.
Как только он вышел из-за ширмы, он сразу заметил: дядя Си явно не хотел задерживаться. Тон был холодным, отстраненным — очевидно, что сближаться с ним никто не собирался.
Так зачем было объяснять так подробно?
В душе зародилось смутное предчувствие: дядя Си хотел дать понять, что одежда Шэнь Цуна ему мала, он из неё вырос, и поэтому больше не нужно, как в прошлый раз, возвращать вещи обратно.
Это было указание Шэнь Цуна?
Чтобы Пэй Сяо больше не утруждал себя поиском предлогов для новой встречи.
Ему очень хотелось надеяться, что он слишком чувствителен и накручивает себя, но, когда он осторожно сунул руку в карман халата, он нащупал толстую пачку банкнот.
В три раза больше, чем в первый раз.
Такой суммы в обычной семье хватило бы на год сытой жизни.
В народе поговаривали, что Седьмой молодой господин из клана Шэнь сорит деньгами — и это оказалось чистой правдой.
Пэй Сяо уставился на деньги в руках, уголки его губ дрогнули в горькой усмешке.
Раз деньги оказались в кармане, значит, даже если это не прямое указание Шэнь Цуна, тот точно был в курсе. Пэй Сяо жалел лишь о том, что днем, пребывая в полудреме, не удержал руку Шэнь Цуна и не заставил его заплатить за тот порванный наряд.
Шэнь Цун остался прежним — таким же нежным, настолько нежным, что это вскружило голову и заставило Пэй Сяо предаться нелепым, несбыточным мечтам.
Теперь этих денег хватило бы не только на то, чтобы возместить стоимость двух разорванных ципао, но и, если экономить, открыть собственную мастерскую.
Вместе с этим халатом Пэй Сяо понял: Шэнь Цун решил порвать с ним окончательно и бесповоротно, чтобы их больше ничего не связывало.
В сердце не было той невыносимой боли, которую описывают в романах или показывают в слезливых любовных драмах. С самого начала он знал, кто такой Шэнь Цун. То, что ему удалось хоть на мгновение коснуться его нежности, было уже большой удачей.
В моменты слабости люди склонны к минутным иллюзиям, но теперь он окончательно протрезвел.
Поскольку оба они были родом с севера, вкус еды, приготовленной дядей Си, напомнил ему о доме. Он молча съел всю порцию вонтонов, не оставив даже бульона, а затем сел в тот самый Кадиллак. Уезжая, он еще раз вежливо поблагодарил дядю Си.
И про ту пачку денег он тоже не забыл.
Использовать один и тот же прием дважды — это не только наскучит Шэнь Цуну, но и самому Пэй Сяо покажется бессмысленным.
Он боялся не того, что Шэнь Цун снова грубо овладеет им, а того, что нежность этого человека, подобно ядовитой змее, проскользнет в самое сердце, свернется там кольцами и будет с гордостью показывать жало, насмехаясь над его глупостью и алчностью.
В этот раз Шэнь Цун насытился, и Пэй Сяо не хотел продолжать.
Приняв деньги, он избавил Шэнь Цуна от лишних хлопот — только так можно было окончательно свести счеты.
Декабрьские дожди с каждым разом приносили всё больше холода. После двух таких ливней наконец наступил праздник, который так любила молодежь на Вайтани — Рождество.
Как и ожидал Пэй Сяо, Шэнь Цун больше не появлялся.
***
В черном Кадиллаке Шэнь Цун, только что закончивший совещание, сдвинул брови, глядя на гору приглашений в машине.
— Почему их так много? — раздраженно спросил он, отшвыривая в сторону несколько открыток, даже не взглянув на них.
— Молодой господин, это уже отобранные... — телохранитель на переднем сиденье выглядел растерянным. — Сегодня же сочельник, все хотят повеселиться. Те, что остались, — из приличных семей, места проведения безопасные. Можете выбрать любое, не беспокоясь.
Шэнь Цун с раздражением дернул галстук.
Он вел дела за столом, не позволяя алкоголю влиять на суждения, но светские приемы, где нужно было поддерживать связи, были неизбежны. Было очевидно, что все эти приглашения — лишь повод попытаться примазаться к клану Шэнь.
Шэнь Цун вдруг кое-что вспомнил.
— Среди них есть приглашение от клана Кун?
— Да, — телохранитель подтвердил и, обернувшись, принялся рыться в стопке, которую Шэнь Цун сбросил себе под ноги. — Помню, прислал господин Кун Ливэнь.
С того памятного случая Шэнь Цун долго не видел Кун Ливэня.
В тот вечер Кун Ливэню не повезло: он попал под горячую руку, когда Шэнь Кэшань вывел Шэнь Цуна из себя. Но на самом деле гнев на Кун Ливэня был лишь частью плана.
Изначально он просто хотел выпить и расслабиться, а не срываться на ком-то. Он только распробовал вкус Пэй Сяо, и план Кун Ливэня на тот вечер его, конечно, не устроил, но с его выдержкой скрыть истинные чувства было проще простого.
Он устроил разнос именно Кун Ливэню, а потом демонстративно игнорировал его, чтобы добиться нынешней ситуации.
После того вечера Кун Ливэнь боялся показываться на глаза, но земля-то никуда не делась, деньги уже были вложены, зима вступила в права, здоровье старого господина Куна пошатнулось — долго ждать он не мог.
Прошло недели две. Кун Ливэнь наверняка уже использовал все связи и просьбы, и теперь должен был понимать: в этой грязной игре, кроме клана Шэнь, никто не рискнет вмешаться.
Тот факт, что он снова осмелился отправить приглашение, был лучшим тому доказательством.
Видя, что всё готово, Шэнь Цун понял: пора закрывать сеть.
Теперь, когда они сядут за один стол, условия будет диктовать только он.
Он посмотрел на телохранителя, всё еще копающегося в бумажках:
— Помнишь адрес?
— Помню, — тут же ответил тот. — Частный кабинет на втором этаже Байлэмынь.
На первом этаже Байлэмынь располагались танцпол, сцена и барная стойка, а на втором — множество закрытых кабинетов. Там было не только просторно, но и дежурила охрана. Это было крайне уединенное место: стоило закрыть дверь, и можно было делать что угодно.
Шэнь Цун всегда знал, что после изрядной порции алкоголя многие утаскивали туда танцовщиц, и что они там делали — было очевидно. Но он брезговал такими местами и никогда туда не ходил.
После того случая Кун Ливэнь вряд ли рискнет устраивать какие-то фокусы. В конце концов, брошенное напоследок слово «пошлость» Кун Ливэнь, должно быть, до сих пор помнил.
Будь у Кун Ливэня хоть капля ума, он бы не докатился до такой жизни, когда приходится ползать по миру, вымаливая помощь, и в итоге, набравшись храбрости, слать приглашения в дом Шэнь.
Раз он выбрал второй этаж, значит, хочет тишины. Похоже, он действительно прижат к стенке, и сегодня они наконец поговорят по существу.
— Хватит искать, — Шэнь Цун откинулся на кожаную спинку сиденья и медленно закрыл глаза. — Едем.
И точно: когда они прибыли в Байлэмынь и поднялись на второй этаж, Кун Ливэнь уже ждал у лифта. Он не взял с собой никого из своих сомнительных дружков — только молодых наследников богатых семей, участвовавших в проекте.
Кун Ливэнь даже пригласил секретаря Шэнь Цуна, который обычно занимался документами. Судя по всему, он мечтал подписать контракт прямо сегодня вечером.
Шэнь Цун с невозмутимым видом обменялся любезностями с гостями, а при виде дрожащего Кун Ливэня вел себя так, будто ничего и не было.
В окружении толпы он направился к кабинету, как вдруг услышал, что с этажа, славившегося своей строгой охраной, доносятся звуки ссоры и даже драки.
http://bllate.org/book/22927/2442224
Готово:
