Ева стояла у главных ворот и механически хлопала в ладоши, задрав голову к логотипу игровой компании «Ци Чэнь». Ей почудилось, будто прямо на эмблеме кровавыми буквами выведено всего два иероглифа:
«Пожирает людей».
Она неуклюже повернула голову — и всё же последовала за Цзян Цяо внутрь.
— Это наше студийное помещение. Все очень заняты. Я сейчас попрошу их остановиться… — начал было Чжан Дафу, уже занося руки для хлопка, но Цзян Цяо тут же остановила его жестом.
— Не нужно. Пусть работают дальше.
— Хорошо-хорошо! Тогда я позову нашего нового главного дизайнера.
Лицо Чжана Дафу, обычно напоминающее улыбающегося Будду, сияло от радости, и Цзян Цяо это показалось странным — особенно потому, что его восторг явно был связан с тем самым «главным дизайнером».
Цзян Цяо задумчиво прищурилась и неспешно отпила глоток ароматного зелёного чая. Вкус во рту раскрылся благоухающими нотами, сняв усталость после дороги. Она позволила себе немного расслабиться — и в этот момент увидела лицо, которое показалось ей смутно знакомым.
— Мистер Ховард, это наш новый главный дизайнер, Се Циньнин.
Пхххх—!
Се Циньнин… Неужели это та самая Се Циньнин?
Кто такая Се Циньнин?
Через пять лет об этом имени знал каждый, кто хоть немного интересовался играми, а многие, кто вообще в них не играл, тоже слышали это имя. Можно сказать, она стала одной из самых ярких звёзд игровой индустрии.
Ходили слухи: если бы не завистники, которые избили её до умопомешательства, эпоха полного погружения в игры началась бы гораздо раньше — и не только в Китае, но и во всём мире.
Насколько же она была талантлива? Говорили, что ещё в университете она создала несколько удивительно увлекательных игр. Возможно, юность мешала ей понимать суровость реальности, а может, ей просто невероятно не везло.
Её проекты либо воровали, либо выкупали целиком, лишая даже права на упоминание имени. Из-за этого несколько лет после выпуска она оставалась в полной безвестности.
Если бы не её грандиозная MMORPG с элементами полного погружения «Фэнтянь», запущенная в пробную эксплуатацию пять лет спустя, её имя, вероятно, так никто и не запомнил бы. Даже Цзян Цяо, которая терпеть не могла игры, слышала повсюду восторженные отзывы об этой работе.
Казалось, вот-вот на небосклоне игровой индустрии зажжётся новая звезда, которая откроет человечеству новый виток развлечений. Но тут же компания «Дачуань», в которой она работала, уволила её и подала в суд за плагиат, настаивая, что «Фэнтянь» — это вовсе не её проект, а украденная идея другой команды.
Кто был прав, а кто виноват — никто не знал. Известно лишь, что до окончания судебного разбирательства её избили до полного слабоумия.
Нападавших так и не нашли. Дело явно клонилось к победе «Дачуань», а её родители, поседевшие от горя, метались по стране, умоляя о справедливости. Но какими бы доказательствами они ни обладали, их здоровый и заботливый сын уже не вернётся. Они день за днём худели, вызывая всеобщее сочувствие.
В интернете разгорелись жаркие споры. Некоторые «клавиатурные воины» писали ужасные вещи: мол, она воровка, бесстыдно присвоила чужие труды и опозорила саму идею игры.
Однако находились и её однокурсники, которые подтверждали: игру создала именно она. Некоторые даже предоставляли фрагменты чертежей и набросков. Но их свидетельства были слишком слабы и быстро утонули в потоке ненависти.
Этот скандал тогда гремел повсюду. Цзян Цяо не знала точного исхода, лишь мельком слышала от коллег.
Но одно было ясно: против такой гигантской компании им не выстоять. Исход был предрешён. Независимо от того, принадлежала ли «Фэнтянь» Се Циньнин, в итоге она останется ни с чем.
Как жаль.
Хотя Цзян Цяо и не следила за этим делом пристально, ей несколько раз случайно попадалось лицо Се Циньнин в сети. Неудивительно, что при первой встрече она почувствовала странную знакомость — теперь всё встало на свои места.
Но как она оказалась в «Ци Чэнь»?
Внутри Цзян Цяо бушевала буря эмоций, но внешне она сохраняла полное спокойствие. Именно это хладнокровие и придавало ей особую изысканность.
Се Циньнин была одета в строгий чёрный костюм, идеально отглаженный и подчёркивающий её осанку. Её взгляд был тёплым, но в нём читалась тревога, особенно когда она нервно потирала ладони, опасаясь обидеть пожилого гостя.
Однако под спокойным, доброжелательным взглядом Цзян Цяо она постепенно успокоилась и, опираясь на опыт, накопленный за годы борьбы в жёстком мире, с достоинством села напротив нового босса и уважаемого гостя.
— Это наш новый главный дизайнер. Парня зовут Се Циньнин — настоящий талант! На этот раз мы ему просто обязаны, — радостно воскликнул Чжан Дафу.
Ага.
Значит, в тот день он искал работу?
Цзян Цяо мгновенно собрала все детали воедино.
— Покажите мне вашу игру, — наконец произнёс пожилой гость своим тёплым, глубоким голосом, и Се Циньнин, всё ещё дрожащий от волнения, поспешил включить компьютер. Он запустил проект и начал объяснять, как тот работает. По мере того как он касался любимого дела, его первоначальная скованность исчезла, и в глазах загорелся всё более яркий огонь.
На самом деле Цзян Цяо узнала игру с первых же кадров. Через два года этот проект под названием «Ледяной Охотник» станет невероятно популярным.
Она помнила, что авторство над ним вызывало споры. Но сейчас, наблюдая за тем, как Се Циньнин объясняет каждую деталь — от чертежей и моделей до источников вдохновения, — Цзян Цяо окончательно убедилась в одном:
Этот парень — настоящая неудача.
Столько доказательств, и всё равно его обманули. Цзян Цяо даже не знала, что сказать.
— Я ознакомился с игрой. Вы планируете продвигать именно её как замену украденной карточной игре?
— Да-да! — энергично закивал Чжан Дафу. — Та игра уже потеряна. Разработка новой заняла бы слишком много времени. К счастью, Циньнин принёс эту игру и даже согласился передать её нам. Получилось, как говорится, в самый нужный момент.
— То есть вы просто отдали её кому-то? Разве земляне так легко относятся к авторским правам? — недоумённо спросила Ева. Она не знала будущего, но в космосе любой народ свято чтит своё творчество. Невозможно представить, чтобы кто-то добровольно отдал свой труд. Поэтому она искренне не понимала происходящего.
Именно это и ранило Цзян Цяо.
Теперь она поняла, почему Се Циньнин постоянно попадает в судебные тяжбы. Как может такой наивный ягнёнок противостоять алчности людей?
Ведь если волк однажды попробует вкус мяса, он запомнит его навсегда и не остановится, пока не проглотит овцу целиком. Доброта ягнёнка не спасёт его от гибели.
— Мне и самому неловко от этого, — признался Чжан Дафу, смущённо потирая свой округлый животик. — Поэтому я решил выделить Се пять процентов от доходов с новой игры. А за каждую следующую разработку, помимо зарплаты, он будет получать десять процентов прибыли.
— А авторские права? — тут же уточнила Цзян Цяо.
— Конечно, они принадлежат Се! — ответил Чжан Дафу без малейшего колебания, даже удивившись её вопросу. Но, будучи владельцем студии много лет, он прекрасно знал, что творится в индустрии, и тут же торжественно заверил:
— Мистер Ховард, я, Чжан Дафу, даже в худшем случае никогда не присвою чужое. Я основал эту компанию, чтобы создавать великолепные игры и делиться ими с людьми. Я никогда не стану губить чужую карьеру! Если вы не верите — давайте прямо сейчас подпишем контракт!
Се Циньнин явно не ожидал, что сегодняшняя встреча пройдёт именно так. Он замер на месте, а его израненное жизнью сердце медленно начало успокаиваться. Несмотря на все предыдущие предательства, он снова решил довериться людям.
— Мистер Чжан, я верю вам.
— Се, я не подведу вашего доверия.
Два взрослых человека крепко пожали друг другу руки. В их глазах читалась только искренняя благодарность и вера — будто произошла символическая передача эстафеты между поколениями. А Цзян Цяо вдруг почувствовала себя злодейкой, которая вот-вот разрушит этот трогательный момент.
Она сжала губы. Теперь она поняла Се Циньнин гораздо глубже. Если бы кто-то захотел его обмануть — успех был бы гарантирован. Неужели та собранность при первой встрече была напускной?
Какая же жестокая реальность.
А Ева растроганно вытирала слёзы.
— Оказывается, среди землян всё-таки есть хорошие люди! Как трогательно! А ты, Цзян Цяо, почему не плачешь?
«Плачь сама, дура!» — едва сдержалась Цзян Цяо.
— Пи-пи-пи… Землянка Цзян Цяо — плохой человек!
Цзян Цяо с трудом сохраняла своё изысканное выражение лица. Ей ужасно хотелось дать кому-нибудь пощёчину.
В этот летний день, наполненный ласковым ветерком, Цзян Цяо бесчисленное количество раз подавляла желание ударить кого-нибудь. С невозмутимой улыбкой она увеличила инвестиции в «Ци Чэнь» на пятьдесят миллионов.
Без скидок.
Получив в ответ восторженные и полные восхищения взгляды двух мужчин, она вышла из здания, словно робот — с застывшим лицом и механически двигая руками и ногами. Лишь за воротами она наконец выплеснула накопившееся раздражение.
— Разве это не злоупотребление служебным положением? — спросила она. — Сразу пятьдесят миллионов? Я начинаю серьёзно сомневаться в твоей способности адекватно оценивать ситуацию.
— Какое злоупотребление! Разве они не прекрасны? Уууу… Я обожаю таких людей — в них светится истинная человечность!
Ева прижала руки к груди, а в её металлических глазах засияли два огромных сердечка. Она была вся в восторге, но тут же надула губы:
— И ещё, землянка Цзян Цяо, не думай, будто я не замечаю твоих сомнений. Система имеет собственные правила конвертации. Не переживай понапрасну.
«Не переживать? А если ты меня обманешь? Куда я тогда пойду жаловаться?» — мысленно фыркнула Цзян Цяо.
К счастью, она не была из тех, кто долго зацикливается на проблемах. Раз всё решилось — и ладно.
— Землянка Цзян Цяо, ты не туда идёшь? — заметил Чэньтянь, направляясь в противоположную сторону.
— Хе-хе, всё верно, — усмехнулась Цзян Цяо, и на её миловидном личике мелькнул странный блеск, непонятный для Евы.
Та не понимала, что происходит, пока они не обошли множество мест. Тогда до неё наконец дошло: Цзян Цяо ищет жильё. Неудивительно — ведь земляне из этой страны славятся своей одержимостью недвижимостью.
Степень этой одержимости была непостижима для инопланетянки.
Но сколько ещё можно ходить?
Солнце уже пересекло небосвод с востока на запад, а жара не спадала — Еве казалось, что её корпус вот-вот расплавится. Она никак не могла понять, зачем Цзян Цяо так придирчиво выбирает квартиру.
Цзян Цяо и не надеялась, что Ева поймёт. Как может существо из бескрайнего космоса осознать страдания людей, живущих в стране с рекордной плотностью населения и заоблачными ценами на жильё?
Почти все китайцы одержимы идеей собственного дома. Многие всю жизнь работают только ради того, чтобы купить квартиру. Для них дом — это не просто крыша над головой, а символ уюта, тепла и семьи.
Ещё важнее то, что в собственном доме тебя никто не выгонит. Цзян Цяо, выросшая сиротой, мечтала лишь об одном — о месте, где она могла бы отдохнуть, когда устанет.
Через пять лет ей не пришлось бы так мучиться: у неё была небольшая, но уютная квартира, каждая деталь которой была продумана лично ею. Но здесь всё начиналось с нуля.
Цены ещё не взлетели до небес, как в будущем. Если она не воспользуется моментом — будет глупо.
В офисе продаж Цзян Цяо внимательно изучала макет здания. Рядом крутилась расторопная агент по недвижимости, расхваливая каждую квартиру так, будто покупка сейчас — это шанс всей жизни.
Цзян Цяо сохраняла полное безразличие, позволяя агенту говорить до хрипоты.
— Так какую же вы выберете? — наконец спросила та.
— Посмотрю ещё, — ответила Цзян Цяо, устраиваясь на диване с папками планировок. Ева тут же наклонилась к ней, чтобы высказать своё мнение:
— Эта квартира с северной стороны. Жить в ней вредно для здоровья человека.
http://bllate.org/book/2292/254148
Готово:
