Все остолбенели, глядя, как Лу Чжихэн без тени сомнения превращает чёрное в белое. При этом он сохранял полную серьёзность, будто в его словах не было и тени нелепости.
Лу Чжихэн собрался было добавить что-то ещё, но вдруг осознал: вести спор — занятие непростое. Он задумался и вспомнил знаменитую фразу завуча, который когда-то отчитывал его: «Мы пришли в школу учиться, а не драться. Поняли?»
«??? Алло? Чжихэн? С тобой всё в порядке? Привет?»
Эти хулиганы будто услышали нечто совершенно немыслимое. Они переглянулись и, увидев в глазах друг друга одинаковые огромные знаки вопроса, немного успокоились.
Дело явно не в них — скорее всего, Лу Чжихэна одержало что-то нечистое.
Но раз уж сам босс так сказал, что им оставалось делать? Что делать!
Те, кто лежал на земле, поднялись, поддерживая друг друга, и поспешно поклонились Лу Чжихэну:
— Да, Чжихэн прав. Нам не следовало драться.
Лу Чжихэн нахмурился:
— Тогда извинитесь же, чёрт возьми!
Парни чуть не заплакали. Ведь они позвали босса, чтобы тот поддержал их! А теперь он поддержку оказал… но не им, а кому-то другому!
С тяжёлым сердцем они повернулись к Му Ванвань и почувствовали обиду.
Однако чем дольше они смотрели — она стоит здесь, босс там, и босс то и дело косится на неё, — тем яснее становилось: они выглядят чертовски гармонично вместе. Внезапно все поняли возможную причину происходящего.
Но вдруг ошиблись? Они снова переглянулись и в глазах друг друга прочли одно и то же: «Тут явно что-то не так!»
Вот почему босс сегодня всё переворачивает с ног на голову и путает добро со злом.
Всё ясно — босс хочет завоевать девушку!
А они, недоглядев, сами же и ударили по своему дому — как говорится, «большая вода смыла храм Драконьего Царя».
Не зря же босс выбрал именно её! Такая и впрямь не похожа на других — они от души признали её превосходство!
Подумав об этом, они почувствовали облегчение: ведь если их отчитала женщина босса, значит, их отчитал сам босс. Свои своих считают — и в чём тут проблема?
И тут же все хулиганы склонили головы и хором прокричали:
— Сноха, прости!
Все были подростками лет по пятнадцать-шестнадцать, и крик их звучал мощно и громко, эхом разносясь по тихому двору за учебным корпусом.
Это «сноха» ошеломило всех, кто ещё не открывал рта.
Бай Тинтин была потрясена: значит, Лу Чжихэн вмешался только потому, что ему нравится эта новенькая деревенская девчонка?
Му Ванвань тоже удивилась: что у них в головах? Извинились бы и ладно — зачем кричать «сноха»?
А Лу Чжихэн в ярости пнул стену, готовый подпрыгнуть и дать каждому по шишке.
Какая ещё сноха? Да кто вообще велел вам кричать «сноху»?!
Лу Чжихэн был вне себя от злости и заорал:
— Кто, чёрт возьми, разрешил вам называть её снохой!
Хулиганы тут же всё поняли: босс ещё не успел признаться в чувствах, а они раскрыли его тайну — теперь он злится от смущения.
Не испортили ли они всё?
Они осторожно взглянули на Му Ванвань — та выглядела спокойно, будто ничего особенного не произошло.
Тогда они снова обменялись взглядами и решили всё исправить, пока не поздно, чтобы помочь любви своего босса.
Все разом поклонились и хором выпалили:
— Прости! Братан!
Му Ванвань: «???»
Лу Чжихэн: «???»
Лу Чжихэн был готов разнести всё вокруг. Он мрачно уставился вперёд, и его голос прозвучал ледяным, будто закалённый в стуже:
— Всем вон!
Хулиганы, словно получив помилование, мгновенно ретировались.
Бай Тинтин и Чжан Ваньцинь тоже решили незаметно улизнуть вдоль стены.
Лу Чжихэн даже не обернулся, засунув руки в карманы и глядя прямо перед собой:
— Стойте.
Девушки замерли, будто Джерри из «Тома и Джерри», пойманный с куском сыра.
— Лу… Лу Чжихэн…
Лу Чжихэн медленно повернулся и безэмоционально посмотрел на них:
— Так это вы двое.
Он имел в виду тот случай, когда Ванвань облили водой.
Девушки не могли понять, что он имеет в виду, но точно знали: сейчас им не поздоровится. Они не смели поднять глаза.
Он вспомнил, как она тогда промокла до нитки, вспомнил их высокомерные слова и вызывающие угрозы — и его лицо становилось всё холоднее.
— И что такого, что она из гор? — Его взгляд приковал Бай Тинтин. Вопрос прозвучал риторически, ответа он не ждал. — Сколько у твоего папаши денег, расскажи-ка?
Лицо Бай Тинтин побледнело, и она промолчала.
— Думаешь, раз твой отец — мелкий чиновник, ты можешь творить в школе, что вздумается?
В Б-городе, конечно, много богачей, но если семья Лу стоит на втором месте, кто осмелится назвать себя первым?
Никто не посмеет бросать вызов семье Лу.
— Даже если бы она сегодня действительно обидела вас, вам пришлось бы это терпеть, — с ледяной усмешкой произнёс Лу Чжихэн. — Если ещё раз вздумаете выделываться, я покажу вам, что значит по-настоящему «закрывать небо одной ладонью».
— Идите и извинитесь.
Лица Бай Тинтин и Чжан Ваньцинь стали мертвенно-бледными.
Они не осмеливались возразить. Даже не упоминая о семье Лу, одного Лу Чжихэна было достаточно, чтобы внушить страх.
С детства он славился как избалованный юнец: драки, гонки на машинах — обычное дело. В каждом учебном заведении знали его имя.
Подкосившись на ногах, они подошли к Му Ванвань и не смели даже взглянуть на неё — как два побеждённых петуха, с лицами то красными, то белыми.
Обидно, но ничего не поделаешь — пришлось склонить головы.
— Прости, мы извиняемся перед тобой.
— Мне не нужны твои извинения, — сказала Ванвань. — Тебе нужно извиняться не передо мной, а перед Хэ Юйтянь. Если до следующей недели ты не сделаешь этого, дело так и не будет закрыто.
Чжан Ваньцинь хотела что-то возразить, но Бай Тинтин остановила её:
— Хорошо, я извинюсь перед ней.
Ванвань кивнула:
— Жду хороших новостей.
От этих слов девушки чуть не упали в обморок.
Бай Тинтин бросила взгляд на Лу Чжихэна, ничего больше не сказала и увела Чжан Ваньцинь с собой.
За учебным корпусом остались только Лу Чжихэн и Му Ванвань.
Атмосфера снова стала неловкой — именно такой, какой Лу Чжихэн больше всего не любил. Когда они были наедине, он всегда чувствовал себя неуютно, особенно когда она смотрела на него: он начинал переживать — а вдруг шнурки не завязаны? А вдруг причёска растрепалась? А вдруг взгляд недостаточно крут?
Как и сейчас.
Лу Чжихэн кашлянул и спросил:
— Ты ела?
Она и забыла про еду, но теперь вдруг почувствовала зверский голод.
— Нет, — ответила она.
Лу Чжихэн отвёл глаза в сторону — смотрел куда угодно: на стену, на дерево, на окно четвёртого этажа — и небрежно бросил:
— Ну, как раз удачно. Я тоже не ел. Если хочешь, я, пожалуй, могу снизойти и пообедать с тобой.
Ванвань была хороша во всём, но если уж искать недостатки, то главный — она не любила делать так, как другие хотели.
Она слегка усмехнулась:
— Как же ты не хочешь?
Лу Чжихэн не видел её лица, и по голосу решил, что она обижена.
«И правда, — подумал он, — ведь она же влюблена в меня. Только сейчас я сам чуть не забыл об этом. По её поведению и не скажешь — так глубоко всё прячет».
Он мысленно усмехнулся, но вслух сказал:
— Конечно! Не каждому дано разделить трапезу с молодым господином.
Му Ванвань кивнула:
— Верно. Тогда пообедай с кем-нибудь другим.
— ? — Лу Чжихэн подумал, что ослышался. — Что?
— Такая честь — не для меня. Приятного аппетита, — сладко улыбнулась Ванвань, сложила пальцы правой руки и помахала: — Пока-пока.
И пошла прочь — голод мучил её не на шутку, и времени на игры с молодым господином не было.
Обогнув корпус под палящим сентябрьским солнцем, она подняла руку, чтобы прикрыть глаза от яркого света, и собралась позвонить Хэ Юйтянь.
Внезапно кто-то сзади вырвал у неё телефон.
Ванвань обернулась и увидела Лу Чжихэна, который покачивал её телефоном и спрашивал:
— А если я всё-таки заставлю тебя поучаствовать?
Он отвечал на её предыдущие слова.
Ванвань едва сдержала смех.
Этот молодой господин никогда не говорит прямо — обязательно обойдётся, заставит других уступить.
В другой раз она бы не дала ему удовольствия, но ведь он только что помог ей.
Значит, она могла немного смягчить его раздражение.
— Тогда придётся мне с трудом согласиться, — сказала она.
Лу Чжихэн поперхнулся, даже дышать стало трудно.
Но он был бессилен перед ней.
Она всегда умела легко нажимать на его самые больные места, сводя его с ума.
Так они и шли — на полметра друг от друга, на той странной дистанции, где уже не чужие, но ещё не близкие.
Их путь привлекал немало взглядов.
Каждый раз, когда Ванвань выводила молодого господина из себя, ей становилось весело. Возможно, вся её жизнь была посвящена тому, чтобы портить настроение другим.
На самом деле она редко радовалась, но, признаться, рядом с Лу Чжихэном ей часто было весело.
С другой стороны, Лу Чжихэн, заметив её приподнятые уголки губ, тоже почувствовал лёгкую радость.
«Видимо, она давно мечтала пообедать со мной», — подумал он с улыбкой.
Но вдруг вспомнил кое-что.
Он будто бы между делом спросил:
— На уроке физкультуры тебя облили водой именно они?
Ванвань не ожидала этого вопроса, на секунду замерла, но быстро ответила:
— Да.
— Тогда почему ты мне соврала? — Он вспомнил её тогдашние слова: мол, в умывальнике сломался кран.
— А что мне было делать? — В её глазах мелькнула насмешка, и в этом взгляде он вдруг увидел нечто томное и соблазнительное. — Мне стоило прибежать к тебе и жаловаться, что меня облили водой, чтобы ты потом смеялся надо мной?
Лу Чжихэн не мог понять, что чувствует.
Тот томный взгляд вдруг превратился в нож, вонзающийся в сердце.
Он… не особенно её любил, но если бы она попросила, он непременно вступился бы за неё.
В конце концов, формально она ведь уже невеста семьи Лу, разве не так? Вне дома он обязан её защищать.
Но теперь, услышав такие слова, он почувствовал обиду. Как она могла так думать о нём? Как она посмела?
Лу Чжихэн сглотнул ком в горле. Это чувство было новым, странным, не поддавалось описанию.
Он постарался говорить холодно, чтобы не выдать, как ему неприятно:
— Тебе стоило попробовать. Ты должна была сказать мне.
— Должна? — Она медленно повторила это слово и тихо рассмеялась. — В этом мире нет ничего, что «должно» быть. Мои дела я решаю сама. Это не твоё дело.
Она по-прежнему прикрывала глаза от солнца и, не обращая внимания на его реакцию, пошла дальше.
Внезапно кто-то схватил её за запястье и резко дёрнул назад — она оказалась прямо у него на груди.
Она не ожидала такого и испуганно подняла глаза.
Семнадцатилетний юноша уже полностью сформировался: высокий, сильный, он смотрел на неё сверху вниз.
Они и раньше стояли близко, но сейчас она впервые осознала: он уже не мальчишка, он намного выше её.
Его ладонь была тёплой от пульсирующей крови — жар юношеского тела. В карих глазах читались гордость и упрямство.
Она вспомнила, как он только что разговаривал с теми парнями.
Им обоим было по семнадцать.
За эти годы они жили совершенно по-разному.
Он рос в роскоши, все его баловали, семнадцать лет был избалованным молодым господином, гордым и самоуверенным.
Она выросла в глухих горах, вдали от мира, семнадцать лет каждый день читала книги и упорно трудилась.
Её готовили стать наследницей, она перенесла бесчисленные лишения, чтобы выработать такой характер:
независимый, сдержанный, отстранённый. Привыкла решать всё сама — ведь в будущем именно на неё будут полагаться другие. Она станет опорой целого рода.
И сегодня впервые в жизни она почувствовала, что кто-то может её защитить.
Ей не нужно было ничего делать — достаточно просто стоять рядом, а всё остальное он решал за неё. Пусть результат и был смешным, но всё же… всё же она почувствовала, что может опереться на кого-то.
Она не любила просить о помощи и плохо переносила эту непривычную зависимость.
А сейчас, когда его глаза были так близко, она увидела в них гнев. Но чего он злился?
http://bllate.org/book/2291/254091
Готово:
