Бай Юйсянь переживал за Сяо Хэя, проклиная про себя главу Мэй за её отвратительное поведение, но вмешаться не решался. Остальные ученики знатных семей наблюдали издалека, не сводя глаз с Сяо Хэя.
В тот самый миг, когда нога Сяо Хэя ступила на мост, он замер. Самым жутким было то, что он так и остался стоять в позе шага, словно окаменевшая статуя.
Сердце Бай Юйсяня сжалось. Он одним прыжком преодолел расстояние и ловко приземлился рядом с Сяо Хэем. Юэ Цинлин последовал за ним.
Бай Юйсянь внимательно осмотрел Сяо Хэя: тело того было сковано, выражение лица застыло, а в широко открытых глазах читались ужас и растерянность. Бай Юйсянь поспешно коснулся его носа — дыхание, к счастью, было ровным.
— Он жив, — сказал Бай Юйсянь.
— Похоже, он попал под злые чары и превратился в камень, — с суровым видом отозвался Юэ Цинлин.
— Что же теперь делать? — встревоженно спросил Ха Шици. Будучи, как и Сяо Хэй, духовным зверем собачьего рода, он не на шутку разволновался.
— Пока не трогайте его, — строго приказал Юэ Цинлин.
Стоявшие позади ученики вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит.
— Паршивая псина, только позорит нас, — буркнула глава Мэй, подбоченясь и кривя свои треугольные глаза. Она даже не собиралась подходить ближе.
В этот момент река внезапно забурлила, волны стали выше прежнего, а из-под земли донеслась сильная вибрация. Послышалось бульканье, и на поверхности воды появилось множество черных пузырей. Вскоре из реки начали подниматься деревянные столбы, смутно видневшиеся сквозь черную дымку.
Люди на берегу уставились на воду.
— О боги, это же водяные свиньи! — воскликнул Ха Шици.
Бай Юйсянь присмотрелся внимательнее. И правда, водяные свиньи! Из-за цвета, напоминающего дерево, и характерной формы головы, они казались неподвижными пнями. Капибары, мелькнуло в голове у Бай Юйсяня.
Сами по себе водяные свиньи — милые существа с невозмутимым характером и забавной внешностью, но стоит им пропитаться демонической энергией, как они превращаются в злых духов. Сотни этих созданий заполнили реку, их глаза светились жутким фиолетовым светом, устремленным прямо на людей. У Бай Юйсяня от этого зрелища по спине побежали мурашки. Похоже, именно они превратили Сяо Хэя в камень, ведь сами свиньи тоже застыли без движения.
Юэ Цинлин обернулся и бросил ледяной взгляд на людей, столпившихся позади. Главы кланов и элитные ученики при возникновении опасности предпочитали отсиживаться в тылу. Почувствовав на себе тяжелый взгляд Бессмертного Повелителя, они осознали, что стоят слишком далеко.
Первыми подошли глава Цзюй и господин Кунцюэ, которые, несмотря на ситуацию, продолжали неразлучно держаться друг за друга. Остальные, видя это, тоже двинулись вперед, а младших учеников оставили в арьергарде.
По знаку Юэ Цинлина ученики клана Юэ обнажили мечи и взмыли над рекой, атакуя водяных свиней. Вслед за ними в бой бросились и остальные. Юэ Цинлин остался на берегу, наблюдая за силами учеников и присматривая, чтобы никто не попал в беду.
Вскоре воздух наполнился звоном мечей и всплесками воды. Зрелище было захватывающим, но вскоре пришло разочарование: водяные свиньи оказались лишь призрачными тенями, у них не было плоти, и все удары проходили сквозь них. Твари оставались невозмутимыми.
Такие злые духи, порожденные чистой обидой, считались самыми опасными: нанести им физический вред невозможно, но и уничтожить крайне сложно. Бай Юйсянь тоже был на реке, он пускал заклинания, но они тонули в воде, не принося никакого результата.
Так дело не пойдет. Оглядевшись, он увидел, что все вокруг охвачены тревогой. Летать над водой, расходуя духовную силу и выносливость, было изматывающим занятием.
В суматохе глава Цзюй случайно взмахнул мечом так, что ударная волна отсекла путь одному из учеников в зеленом одеянии. Тот не успел увернуться и рухнул вниз. Бай Юйсянь, оказавшийся рядом, мгновенно подхватил его.
— Осторожнее, возвращайся на берег, — проговорил Бай Юйсянь. Его белые одежды развевались на ветру, придавая ему величественный и утонченный вид.
Он доставил ученика на сушу, но тот, обессиленный от испуга, не смог устоять на ногах и повалился прямо в объятия Бай Юйсяня. Тому пришлось присесть, чтобы удержать парня. Спасенный ученик поднял голову и замер, сраженный невероятной красотой своего спасителя. У него в голове не было никаких мыслей, кроме одной: насколько же он прекрасен. Не зря говорят, что он — Спутник Дао самого Бессмертного Повелителя.
Бай Юйсянь хотел встать, но ученик продолжал ошарашенно смотреть на него, не двигаясь с места. Что с ним такое? Головой ударился?
— Эй, ты в порядке? — Бай Юйсянь помахал рукой перед его лицом.
Ученик пришел в себя. В этот самый момент он краем глаза заметил, что Юэ Цинлин смотрит на него взглядом, холодным как иней. Парень вздрогнул, поспешно отстранился и вскочил на ноги.
Юэ Цинлин как раз собирался сам спасти ученика, но Бай Юйсянь опередил его, а затем он увидел эту сцену: парень лежит в объятиях его Спутника Дао. Юэ Цинлин запомнил зеленую одежду — судя по всему, ученик клана Чжу. Лицо Бессмертного Повелителя стало таким холодным, будто он готов был убить на месте. Он уже начал жалеть, что взял Бай Юйсяня с собой, — стоило запереть его на Вершине Глубоких Облаков.
— Благодарю за спасение, — поклонился ученик, а следом за ним подошел и глава Чжу, чтобы выразить признательность. Правда, он никак не мог понять, почему взгляд Бессмертного Повелителя кажется таким странным.
— Не за что, — легко ответил Бай Юйсянь.
К этому времени все вернулись на берег, выглядя подавленными.
— Похоже, оружием их не одолеть, — произнес кто-то.
Главы семей начали перешептываться, поглядывая на Юэ Цинлина в ожидании приказов. Тот слегка нахмурился, его взгляд был глубоким и спокойным. Он не ожидал, что на этом испытании встретятся злые духи, рожденные обидой. Похоже, Раса демонов активизировалась.
Он крепче сжал рукоять меча. Неужели придется прибегнуть к Жертвоприношению духа? Этот прием уничтожал три души и семь бренных тел любого существа, будь то демон или дух. Обычно это оружие использовали против Расы демонов, но...
Он посмотрел на окаменевшего Сяо Хэя. Если он применит этот метод, Сяо Хэй исчезнет вместе с духами. Юэ Цинлин колебался.
— Раз эти духи порождены обидой, может, если мы развеем эту обиду, они исчезнут сами собой? — вдруг спросил Бай Юйсянь.
— Верно, но как узнать, в чем именно их обида? — раздался голос из толпы.
— Легко сказать, — пробормотал кто-то рядом.
— Тише, слушай, что он говорит, — отозвался другой.
http://bllate.org/book/22907/2438792
Готово:
