Трансферная суматоха в базе TTG постепенно сменилась будничной тяжестью ежедневных тренировок. Однако в это напряжение примешалась нотка невыразимой вязкости и неловкости.
Тренировочный зал перестал быть прежним: исчезли привычные выкрики Цзювэя и перепалки с товарищами по команде. С приходом Цяньчэна словно возникло поле тишины. Тот почти не разговаривал, большую часть времени проводил в наушниках, уткнувшись в экран телефона, и общался с командой лишь в случае крайней необходимости, используя самые лаконичные фразы.
Цзювэй тоже стал неестественно тихим. Он по-прежнему мастерски управлял персонажем и руководил игрой, но его голос звучал гораздо приглушеннее, а сам он старался избегать лишних зрительных контактов с Цяньчэном, сидевшим по диагонали от него.
Соблюдение дистанции, которое раньше было лишь стратегией для публичных выходов, превратилось во внутренний, негласный ритуал, сопровождавший их каждую минуту.
Тренерский штаб, разумеется, заметил эту странную атмосферу, но не стал ничего менять, лишь почти принудительно связал их воедино через график тренировок. Парные игры стали ежедневной обязанностью.
Когда им впервые приказали играть вместе, Цзювэй посмотрел на тренера взглядом, в котором читался полный отказ.
— Нужно наладить взаимопонимание, — отрезал тренер, не терпящим возражений тоном. — Прошлое осталось в прошлом. Версия игры изменилась, значит, и стиль нужно менять. С сегодняшнего дня — минимум пять совместных матчей в день. Результаты пришлете мне.
Цзювэй открыл рот, чтобы возразить, но в итоге проглотил слова. Он бросил взгляд на Цяньчэна. Тот уже молча взял телефон и запустил игру, сохраняя на лице полное равнодушие, словно получил самое обычное задание.
Так, под пристальными взглядами фанатов и скрытым наблюдением коллег, первая официальная парная игра новых звезд TTG началась в атмосфере, близкой к застывшей.
В игровом лобби они хранили молчание.
Начался матч, и их общение свелось к базовым сигналам.
— Враг пропал.
— Осторожнее в кустах.
— Требую собраться.
Холодные системные фразы стали их основным диалогом. Маг Цзювэя, зачистив линию, уходил на ганг, стараясь не приближаться к нижней линии, а стрелок Цяньчэна уверенно фармил, редко заглядывая в центр. Они словно провели на карте невидимую черту, каждый занимался своим делом, не мешая другому.
Первую игру выиграли с трудом. Во второй — проиграли. В третьей снова уступали.
Брови Цзювэя сходились всё ближе, в груди росло необъяснимое раздражение. Это был не тот ритм, к которому он привык, и не тот уровень, на который они были способны. Он понимал, в чем проблема: чрезмерное избегание друг друга приводило к рассинхрону, а осторожность превращалась в трусость.
Четвертая игра, ситуация по-прежнему патовая. Перед решающей битвой за дракона маг Цзювэя искал возможность для атаки с фланга, но попал под удар вражеского саппорта — здоровье мгновенно упало до критической отметки. Его пальцы замелькали по экрану, пытаясь нажать на скачок для отступления, но враг уже готовил смертельный удар.
Внезапно золотая фигура, словно молния, ворвалась в гущу боя!
Это был Марко Поло Цяньчэна!
Не раздумывая ни секунды, он использовал первый навык в сочетании с ошеломлением, точно зафиксировав самого опасного вражеского ассасина, а затем, применив второй навык, бросился вперед, закрыв своим телом мага Цзювэя от вражеского огня.
— Бах! Бах! Бах!
Пули летели одна за другой, шкала здоровья Марко Поло стремительно таяла.
Цзювэй замер. Он смотрел на стрелка, который заслонил его собой, фактически пожертвовав своей жизнью ради его спасения, и сердце словно пронзило резким ударом. На экране Марко Поло Цяньчэна упал, отдав свою жизнь за то, чтобы маг с остатками здоровья смог покинуть поле боя.
В голосовом чате воцарилась тишина.
Спустя несколько секунд Цзювэй услышал свой собственный, слегка охрипший голос:
— …Спасибо.
На той стороне молчали, слышалось лишь тихое дыхание. Наконец, раздался негромкий ответ Цяньчэна:
— Мгм.
Больше слов не потребовалось.
Но этот мимолетный контакт, словно камень, брошенный в ледяное озеро, разбил твердую корку отчуждения.
В последующих матчах невидимая граница начала стираться. Цзювэй стал осознанно следить за движениями нижней линии, а Цяньчэн быстрее реагировал, когда центру требовалась поддержка. Их взаимодействие все еще нельзя было назвать идеальным, случались ошибки, но та показная холодность в пылу сражений, где решались вопросы жизни и смерти, оказалась слишком хрупкой.
Когда закончилась последняя игра, было уже глубоко за полночь. Цзювэй отложил горячий телефон, разминая затекшие пальцы и шею, и невольно поднял глаза — как раз в тот момент, когда Цяньчэн, тоже отложив телефон, посмотрел на него.
Их взгляды встретились.
На этот раз Цзювэй не отвел глаз сразу. Он увидел в глазах другого такую же усталость и еще что-то… едва уловимое, сложное.
Цяньчэн первым опустил взгляд, взял со стола стакан и поднялся, чтобы налить воды.
Цзювэй смотрел ему вслед, машинально потирая край экрана телефона, где, казалось, еще сохранилось тепло от недавней напряженной игры.
В тренировочном зале остались только они двое. Было так тихо, что слышалось лишь слабое гудение кондиционера да неконтролируемый, шумный стук собственного сердца в груди.
Все те чувства, которые они так яростно подавляли, казалось, начали обретать ясность, постепенно возвращаясь вместе с ночной тишиной и остаточным теплом на кончиках пальцев.
http://bllate.org/book/22904/2438024
Готово:
