В пожарном пролете слова — Ты ведь сам меня бросил — повисли между ними, словно ледяной кинжал.
Цяньчэн стоял с покрасневшими глазами, и в этом взгляде, полном обиды и надломленности, невозможно было узнать того самого Чжоу Итао — невозмутимого, хладнокровного, всегда владеющего собой. Сердце Цзювэя словно пронзили острым клинком; острая боль перехватила дыхание.
Все это время он упрямо цеплялся за мысль, что именно его бросили, выстраивая вокруг себя высокую стену из холодности и отчуждения, наивно полагая, что так защитит себя от новых ран. Но эти слова Цяньчэна стали тем самым неверным ключом, который неожиданно выбил самый слабый кирпич в его защитной стене.
Не так.
Он не бросал его.
Это был страх. Гордыня. Когда он увидел, как другой с такой легкостью уходит к новой команде, к новым товарищам, его нелепое самолюбие взбунтовалось, заставляя первым отвернуться, будто этот жест мог сохранить остатки былого достоинства.
Он открыл рот, слово нет вертелось на языке, но привычная броня, которую он носил годами, не дала ему произнести ни звука.
В этот момент сверху, с лестницы, послышались торопливые шаги и встревоженный голос помощника тренера TTG:
— Цзювэй? Цяньчэн? Вы где? Нас ждут на интервью, там совместный пресс-подход, вы оба должны быть на месте!
Застывший воздух взорвался.
Цяньчэн мгновенно взял себя в руки. Он резко выпрямился и отступил на шаг, увеличивая опасную дистанцию между ними. Он поднял руку и быстро потер уголок глаза костяшками пальцев. Когда он опустил ладонь, на лице уже сияло привычное спокойствие, лишь краснота в глубине глаз выдавала, что только что здесь произошло нечто важное.
Цзювэй тоже невольно расправил плечи, загоняя рвущиеся наружу эмоции глубоко внутрь. Он глубоко вдохнул и постарался, чтобы голос звучал ровно:
— Понял, сейчас будем.
Помощник тренера остановился у лестничного пролета, заглянул вниз и, увидев, что атмосфера между ними хоть и странная, но хотя бы обошлось без драки, с облегчением выдохнул:
— Живее, журналисты уже ждут.
— Угу, — тихо отозвался Цяньчэн. Он не взглянул на Цзювэя и первым зашагал в сторону коридора, залитого светом. Его спина по-прежнему выглядела прямой, но в походке сквозила какая-то необъяснимая тоска и спешка.
Цзювэй смотрел ему вслед, сжав пальцы в кулаки так, что ногти впились в ладони. Непроизнесенное нет тяжелым камнем давило на сердце.
В конференц-зале, где проходило интервью, горели яркие лампы, а перед столами выстроился лес микрофонов.
Цзювэй и Цяньчэн сидели через несколько человек друг от друга, вернувшись к стандартной роли бывших напарников и нынешних соперников. Они отвечали официально и вежливо, а когда их просили повзаимодействовать, держали выверенную дистанцию, словно той сцены в пожарном пролете, едва не закончившейся ссорой, никогда не было.
Пока один из журналистов не обратился к Цяньчэну:
— Цяньчэн, каково это — снова встретиться с Цзювэем в матче, да еще и сегодня поработать в одной команде на тренировке? Как думаете, ваше былое взаимопонимание еще живо?
Все взгляды скрестились на Цяньчэне.
Тот сжал микрофон, спокойно обвел взглядом зал и напоследок, как бы невзначай, задержал взгляд на Цзювэе, сидевшем по диагонали напротив. Цзювэй опустил глаза и уставился на бутылку воды, делая вид, что происходящее его не касается.
— Ощущения… очень знакомые, — начал Цяньчэн, и его голос через микрофоны разнесся по всему залу. — Взаимопонимание — это такая штука, которая, возможно, уже перешла в мышечную память.
Ответ был сугубо официальным. Журналисты, казалось, были разочарованы.
Однако Цяньчэн выдержал паузу и, когда все решили, что он закончил, внезапно добавил. Тон оставался ровным, но содержание заставило всех в зале замереть.
— В конце концов, — он слегка наклонил голову, и на этот раз его взгляд был направлен прямо на Цзювэя, с невыразимой сложностью в глазах, — мы — один третьесортный мидер и один второсортный стрелок, которые держатся лишь на той самой не поддающейся описанию химической реакции.
Гул пронесся по залу.
Среди присутствующих послышались сдавленные смешки и перешептывание. Фраза была слишком хорошо знакома — именно так когда-то в шутку называл их сам Цзювэй во время стрима! Теперь же, когда Цяньчэн процитировал это в лицо, эффект был подобен взрыву глубинной бомбы в тихом озере.
Цзювэй резко поднял голову и столкнулся с глубоким взглядом Цяньчэна. В этих глазах больше не было ни холода, ни обиды — только почти вызывающее, всепонимающее прозрение, словно он говорил: Смотри, я все помню.
Щеки Цзювэя вспыхнули — от смущения, досады и паники из-за того, что его тайные мысли выставили на всеобщее обозрение. Он хотел испепелить его взглядом, хотел возразить, но горло словно сдавило — ни слова не слетало с губ. Он лишь беспомощно отвел глаза, чувствуя, как взгляды всего зала вонзаются в него, словно иглы.
Интервью закончилось в этой странной, пронизанной скрытым напряжением атмосфере.
Тем же вечером на известном киберспортивном форуме взлетел в топ пост:
[Горячее] [Рациональное обсуждение] Цяньчэн на совместном интервью вспомнил старую шутку про третьесортного мидера и второсортного стрелка. Является ли это ответом на декларацию Цзювэя в стриме? Значит ли это, что соглашение о дистанции между бывшими напарниками мертво?
Под постом фанаты, случайные прохожие и шипперы устроили настоящую битву.
А два главных героя этого шторма… Один в общежитии базы YY раз за разом пересматривал видео с интервью, кончиками пальцев касаясь экрана, где было запечатлено раскрасневшееся, пытающееся сохранить невозмутимость лицо Цзювэя, и взгляд его был мрачен.
Другой же, в тренировочном зале базы TTG, надел наушники и выкрутил звук игры на максимум, пытаясь с помощью яростной игры и оглушительных спецэффектов заглушить бурю, поднявшуюся в душе от слов одного человека.
Химическая реакция…
Да к черту эту химическую реакцию!
Цзювэй, управляя персонажем, совершил агрессивный рывок в толпу врагов, нанес колоссальный урон, но и сам отдал голову.
Экран погас, погружаясь в серые тона. Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.
Некоторые вещи, стоит им начаться заново, уже никогда не станут прежними.
http://bllate.org/book/22904/2438017
Готово:
