— Ну-ну, малыш, не плачь. Хорошо, хорошо, всё прошло. Как только вернёмся домой, сразу расскажем бабушке — пусть как следует отчитает его, — сказала Линь Цинцянь, усадив мальчика к себе на колени и аккуратно вытирая слёзы.
Линь Цинсюй почесал затылок. Вот и всё: только что заключённый альянс рухнул, как карточный домик.
На самом деле он вовсе не хотел зла. Просто мальчишка показался ему чересчур робким, и он не удержался — слегка ткнул его ногой в спину. Не ожидал, что Линь Цинсин как раз собирался прыгать и, воспользовавшись толчком, с громким «плюх!» рухнул в воду. Линь Цинсюй мгновенно вытащил его обратно, но мальчик уже успел затаить обиду и твёрдо решил пожаловаться на него госпоже Ли, едва вернётся домой.
Автор говорит: «Чтобы добиться расположения девушки, сначала нужно расположить к себе всех, кто её окружает».
Чу Хуайцянь: …
Линь Цинсин: …
На следующее утро Линь Цинцянь ещё не проснулась, как уже почувствовала зов магазина пространства. Она незаметно переместилась внутрь и увидела, что очки доброты взлетели вверх — прибавилось три тысячи двести. Подсчитав, что спасение одного человека приносит четыреста очков, она мысленно возликовала: «Кажется, я разбогатела!»
Не раздумывая, она купила манговое дерево. После покупки осталось две тысячи двести очков. С довольной улыбкой она взяла маленькую лопатку и посадила дерево рядом с черешневым. «Когда денег станет больше, посажу целые ряды», — мечтала она.
Черешневое дерево, по её расчётам, уже через неделю даст плоды — всё благодаря тому, что она ежедневно поливала его целым ведром воды из пространства. Эта вода ускоряла рост и делала плоды невероятно сочными и вкусными. Обычные деревья и обычная вода были бы просто расточительством такого дара.
На сей раз она полила манговое дерево двумя вёдрами, а черешневое — одним. Сердце её пело от радости: через несколько дней можно будет насладиться первыми плодами.
Разобравшись с садом, она вышла наружу. Вскоре с улицы донёсся оживлённый гомон. Прислушавшись, она узнала голоса — это Чу И привёл своих товарищей. Линь Цинцянь неспешно пошла открывать дверь и увидела перед собой целую группу улыбающихся лиц.
— Госпожа Линь, мы все уже полностью выздоровели!
— Да, госпожа Линь, благодарим вас!
— Братья навеки запомнят вашу доброту!
Линь Цинцянь помахала рукой и с лёгкой улыбкой ответила:
— Ничего особенного. Я лишь выполняла поручение вашего наследного князя. Если уж благодарить, благодарите его.
— Князя мы, конечно, поблагодарим, но и вам, госпожа Линь, благодарность наша не меньше! — с жаром воскликнул Чу И.
Они лично испытали целебную силу её средств — теперь их братья точно спасены.
Глядя на их искренние улыбки, Линь Цинцянь вдруг поняла, как ей следует поступать дальше, и почувствовала подлинное удовольствие от этого.
Поездка в поместье с горячими источниками принесла ей огромную пользу: пространство щедро вознаградило её, и очки доброты пополнились. Теперь она задумалась, как бы заработать ещё больше очков — ведь список желаемых покупок рос с каждым днём, а возможности «разбрасывать сети» были не так часты.
И тут как раз подоспела помощь от Чу Хуайцяня.
— Госпожа Линь, у меня во дворце ещё двое тяжелораненых, которых нельзя перевозить. Не могли бы вы… — Чу Хуайцянь, заметив, что она погрузилась в размышления, слегка кашлянул и с мольбой взглянул на неё.
Линь Цинцянь очнулась и с горящими глазами ответила:
— Раз это просьба наследного князя, я, конечно, соглашусь! Если смогу помочь — сделаю всё возможное.
— Благодарю.
В глазах Чу Хуайцяня расцвела тёплая улыбка, словно весенние персиковые цветы — невозможно отвести взгляда.
Эти десять воинов были его личной гвардией, сопровождавшей его в самых опасных сражениях и берегшей его, как собственную жизнь. Если бы не численное превосходство врага и коварная засада, никто из них не пострадал бы так сильно.
Этот счёт он обязательно сведёт.
Ещё пять дней они провели вместе, после чего отправились обратно в столицу. За это время Линь Цинцянь сдружилась с Чу И и его товарищами, и дорога прошла в непрерывном веселье и смехе. Линь Цинсин по-прежнему лип к Чу Хуайцяню и наотрез отказывался идти к сестре, как бы та ни уговаривала.
Чу Хуайцянь уже привык и без лишних слов усаживал мальчика к себе на коня, рассказывая ему по пути обо всём интересном вокруг. Со стороны это выглядело как настоящая отцовская забота.
Хотя Линь Цинсин и затаил злобу на Линь Цинсюя, он не забыл их договорённость и по-прежнему устраивал так, чтобы Чу Хуайцянь чаще оказывался рядом с его матерью. Незнакомому наблюдателю казалось, что перед ним — счастливая, дружная семья.
Но в столице их ждало настоящее «сюрприз».
Пока они отсутствовали, Ван Хуавэй, словно зная, что в доме остались лишь госпожа Ли и двое слуг, каждый день приходила к воротам резиденции и громко причитала: мол, раньше её не считали членом семьи, вынудили развестись, а теперь, когда дела пошли в гору, обязаны ей всё компенсировать.
Госпожа Ли чуть не лишилась аппетита от таких наглых речей, но, прожив немало бурь, она сохранила хладнокровие и поручила Ране — своей верной служанке — выйти и ответить.
Рана давно её недолюбливала. «Если хочешь, чтобы тебя уважали, сама должна уважать других», — думала она. Когда Ван Хуавэй только пришла в дом, она казалась скромной и трудолюбивой, но вскоре, разочаровавшись в реальности, начала жаловаться, что Линь Цинсюй беспомощен и не умеет строить связи. Она смотрела свысока и на молодого господина, и на девушку, а уж Линь Цинсина и вовсе не замечала. А теперь ещё и грязью поливает дом! Невыносимо!
— Госпожа Ван, — сказала Рана, не церемонясь, — наша госпожа велела передать: хотя Дом маркиза Юнъаня и пришёл в упадок, но всё же не потерпит, чтобы его унижали. Раз уж вы заговорили о прошлом, давайте разберёмся как следует. Когда вы требовали развода, наш молодой господин трижды приходил к вам с просьбой вернуться, но вы каждый раз отказывали ему при всех. Слуга не врёт. Теперь, когда нам наконец протянули руку помощи и жизнь наладилась, зачем вы стоите у наших ворот и говорите такие непристойности?
Рана и её муж поклялись ещё при жизни старого маркиза служить дому до конца дней своих и заботиться о госпоже, молодом господине и девушке. Они своими глазами видели, как Ван Хуавэй превратилась из скромной девушки в капризную и вредную женщину, отравлявшую жизнь всей семье. Теперь, когда от неё наконец избавились, нельзя допустить, чтобы она снова запятнала честь дома.
— Раз вы сами согласились на мирный развод, зачем же теперь устраивать скандал у чужих ворот? Наша госпожа сказала: если повторится — церемониться не станем.
Лицо Ван Хуавэй покраснело, потом побледнело, потом снова налилось гневом. Но Рана даже не стала дожидаться ответа — просто закрыла дверь и ушла. Пусть народ сам судит, кто прав, кто виноват.
Однако из-за её выходок Дом маркиза Юнъаня снова стал предметом насмешек.
Когда Линь Цинцянь и остальные вернулись, весь город гудел слухами: кто говорил, что молодой господин Линь был влюблён в дочь знатного рода, но их разлучили; другие утверждали, что госпожа Ван — несчастная влюблённая, чьи чувства остались без ответа. Словом, ходили самые разные версии.
Как только карета остановилась, Линь Цинсюй мрачно соскочил с коня, кивнул Чу Хуайцяню и быстро скрылся за воротами. Линь Цинцянь выскочила из кареты, забрала у Чу Хуайцяня спящего Линь Цинсина и с извиняющейся улыбкой сказала:
— В доме неприятности, не могу пригласить вас внутрь, простите, наследный князь.
— Ничего страшного, идите скорее, — ответил Чу Хуайцянь. Он тоже слышал городские пересуды и подозревал, что за этим стоит чья-то злая воля. Но зачем кому-то так упорно преследовать обедневший аристократический род?
Линь Цинцянь кивнула и поспешила в дом. Слуг слишком мало — пора срочно нанимать новых, иначе в следующий раз некому будет даже дверь открыть.
— Ваше высочество, прикажете разузнать, кто стоит за этим? — тут же предложил Чу И, проявив сообразительность. С тех пор как Линь Цинцянь исцелила их, она в глазах гвардейцев стала почти наравне с самим Чу Хуайцянем. Теперь, видя их беду, они не могли остаться в стороне.
— Да, — коротко ответил Чу Хуайцянь и, развернув коня, уехал.
После того как Рана отчитала Ван Хуавэй, та больше не осмеливалась появляться у ворот. Госпожа Ли почувствовала облегчение и внутренне решила, как поступит дальше.
Линь Цинцянь вбежала в дом, готовая утешать мать, но, увидев её сияющие глаза, застыла в недоумении — слова утешения застряли в горле.
— Вы вернулись! Отлично. Завтра, Цинцянь, собирайся — пойдём в гости, — сказала госпожа Ли с лёгкой насмешкой в голосе.
Линь Цинцянь растерялась: неужели мать совсем не злится? Оглядевшись, она не увидела брата и спросила:
— Мама, а где брат?
— Глупыш трудится, — ответила госпожа Ли, и в её глазах снова мелькнула весёлая искра.
Линь Цинсюй вернулся в ярости, намереваясь сначала проверить, всё ли в порядке с матерью, а потом отправиться в дом Ван и потребовать объяснений. Но госпожа Ли парой фраз так его успокоила, что гнев почти улетучился. Правда, он так и не понял, что задумала мать.
Отбросив все тревоги, на следующее утро госпожа Ли и Линь Цинцянь облачились в шёлковые наряды, надели украшения и вышли из дома.
Линь Цинцянь чувствовала: сегодня они идут к очень важным людям — наряд был даже торжественнее, чем на приём к Князю Пиннаню.
Она не ошиблась. Спустившись с кареты, она растерянно уставилась на ворота дома Сюй. Госпожа Ли, заметив её замешательство, лёгонько щёлкнула её по лбу:
— Будь сегодня особенно сообразительной. От нас зависит, сможем ли мы привести домой невестку для твоего брата.
— Мама, я всё сделаю! — широко улыбнулась Линь Цинцянь, поправила одежду и весело последовала за матерью внутрь.
Дом Сюй уже ждал их. Госпожа Ли, увидев супругов Сюй в главном зале, радостно воскликнула:
— Прошу прощения, что заставила вас ждать!
Линь Цинцянь незаметно огляделась: господин Сюй выглядел недовольным — его суровое лицо внушало трепет даже без гнева. Госпожа Сюй, напротив, была прекрасна, словно цветок лотоса на рассвете.
— Какие пустяки! Прошу, садитесь, госпожа Линь, — сказала госпожа Сюй, подойдя и взяв её за руку. Когда обе устроились на местах, она обратила внимание на Линь Цинцянь: — Как же выросла Цинцянь! Становится всё краше и краше.
Госпожа Ли прикрыла рот ладонью, смеясь, и лишь когда дочь слегка покраснела, ответила:
— Поговорим мы с вами, а Цинцянь пусть пока поищет Ваньцю. Девочки ведь так давно не виделись.
Госпожа Сюй позвала служанку проводить гостью. Линь Цинцянь поклонилась и вышла вслед за ней.
Сюй Ваньцю, получив известие, уже ждала в саду. Увидев подругу, она мягко улыбнулась.
— Сестра! — Линь Цинцянь бросилась к ней и с радостью сжала её руки. Сюй Ваньцю, унаследовавшая красоту матери, напоминала изящный цветок лотоса.
— Цинцянь, ты стала ещё прекраснее, — сказала Сюй Ваньцю, искренне обрадованная её привязанностью. Взяв её за руку, она повела в свои покои.
Линь Цинцянь впервые оказалась в спальне знатной девушки и с интересом огляделась, но вела себя скромно, боясь показаться нескромной. Бросив лишь беглый взгляд, она послушно села на стул. Сюй Ваньцю приказала подать множество сладостей и фруктовый чай, после чего отослала всех служанок.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Линь Цинцянь, доев одну сладость, таинственно потянула подругу за рукав:
— Сестра, вот тебе подарок.
Из широкого рукава она достала три коробочки персиковой пудры и поставила их на стол.
— Это та самая персиковая пудра? — обрадовалась Сюй Ваньцю. Она слышала, что сейчас вся столица сходит по ней с ума, и несколько раз посылала служанок за ней, но те так и не смогли купить — видимо, потому что она велела им не выдавать, чьё поручение они выполняют. При этом она искренне радовалась, что Дом маркиза Юнъаня снова возвращается к былому величию, но из-за прошлых обстоятельств не решалась открыто проявлять свою поддержку.
— Да. Прекрасное — достойно прекрасной, — сказала Линь Цинцянь, мило улыбаясь.
— Спасибо, — ответила Сюй Ваньцю, глядя на неё с тёплым блеском в глазах.
Линь Цинцянь сама не знала, что именно ей следует делать, но чувствовала: радовать Сюй Ваньцю — правильный путь. При первой встрече она заметила, как та хмурилась, и поняла: жизнь её подруги не легче, чем жизнь её брата. Раз между ними есть взаимное расположение, почему бы не возобновить старую дружбу?
http://bllate.org/book/2290/254065
Готово:
