Проводив отца Е до кооперативного магазина, Се Чжии вручила ему пять десятирублевых купюр, после чего отправилась по своим делам.
Некоторое время назад она сняла в городке помещение, где теперь занималась приемом и продажей товара.
Сейчас власти стали лояльнее относиться к частникам, поэтому Се Чжии торговала всем подряд, в основном продуктами и предметами быта, которые в этих краях станут привычными лишь спустя годы.
Была в ассортименте и одежда, но ее она заказывала на юге и предварительно перешивала на свой манер. Дела шли неплохо.
Из-за высокой занятости Се Чжии перестала выходить на полевые работы и постоянно оставалась в городе. Отец Е собирался вернуться домой к полудню, а так как между городом и деревней курсировала телега, запряженная волом, Се Чжии заранее обо всем договорилась.
Вернувшись домой, она не застала ни мать Е, ни Е Яньмо. Тогда она взяла письмо и отправилась к коровнику, где работала мать Е.
Письмо прислала старшая дочь семьи Е, Е Цзиньхуа.
Вечером, вернувшись домой, Е Яньмо с кислой миной доедал яйцо с привкусом имбиря.
— Момо! Пришло письмо от твоей сестры! — лицо отца Е сияло от радости, даже молчаливая мать Е подошла ближе.
— Что пишет старшая сестра? — Е Яньмо отставил миску и в несколько шагов подбежал к отцу.
Отец Е бережно достал из нагрудного кармана конверт и передал его сыну.
Е Яньмо развернул листок и принялся читать вслух, слово за словом.
— Старшая сестра скоро вернется! Мама, папа, сестру повысили! — глаза Е Яньмо блестели, а лицо светилось восторгом. — Еще она пишет, что через некоторое время хочет забрать нас в Пекин!
Отец Е радостно схватил сына за руки, не заметив тени тревоги на лице матери Е.
Старшая дочь писала, что пользуется доверием начальства и уже обзавелась жильем в Пекине, поэтому хочет забрать родных к себе. Это, безусловно, хорошая новость. Но их с мужем сослали, вернуться будет непросто, да и к тому же есть А-Мо, чья жена живет здесь, — вряд ли она согласится на переезд.
Пока она размышляла, вошла Се Чжии с пакетом в руках.
— Что случилось? Почему такие радостные?
Увидев, что Е Яньмо и остальные не могут скрыть улыбок, Се Чжии с любопытством спросила.
— Жена, от сестры пришло письмо. Она теперь командир полка в военном округе!
Се Чжии кивнула. Она знала об этом заранее, просто не ожидала, что все произойдет так быстро. Это отличалось от изначальной временной линии.
Возможно, это был эффект бабочки, вызванный ее вмешательством, но Се Чжии не стала ломать над этим голову.
— Это же замечательно! — она поставила пакет и выложила на стол два бумажных свертка.
Внутри была свежеприготовленная курица: золотистая хрустящая корочка и нежное мясо.
Е Яньмо сглотнул слюну, не в силах оторвать взгляд от стола. Отец Е поспешил забрать у сына письмо и спрятать его в надежное место.
— Давайте, попробуйте! — Се Чжии вымыла руки, разломила курицу и протянула куски остальным.
— А сестра не написала, когда именно вернется? — Се Чжии оторвала нежный кусочек куриного окорочка и поднесла его к губам Е Яньмо.
— Об этом ни слова, — отец Е нахмурился. — А-Хуа только получила повышение, дел у нее наверняка невпроворот.
— Завтра я напишу ей ответ, — мать Е разгладила складку между бровей мужа и произнесла спокойным голосом. — Кстати, есть еще одно дело.
Она вытерла руки и достала из-за пазухи пачку купюр.
— Се Чжии, это те триста юаней, что мы у тебя занимали.
Мать Е придвинула деньги к руке Се Чжии с таким серьезным видом, будто боялась, что та откажется.
— Хорошо! — Се Чжии посмотрела на нее, слегка кивнула, вытерла руки и, не пересчитывая, просто сунула деньги в широкий карман одежды Е Яньмо.
— Жена? — Е Яньмо, который до этого послушно наблюдал за происходящим, удивленно посмотрел на нее.
Триста юаней, которые Се Чжии одолжила им тогда, спасли семью в самый тяжелый момент. Благодарности было бы недостаточно, но жена никогда не упоминала об этом долге и ничуть не возражала, что человек, задолжавший ей, ведет их хозяйство.
— Все в порядке. Теперь в нашем доме хозяйничает Момо, пусть деньги будут у него.
Е Яньмо погладил набитый карман и машинально взял Се Чжии за руку.
— Спасибо за ту помощь! — мать Е, как человек старшего поколения, не могла подобрать других слов. — Если когда-нибудь семье Е понадобится что-то сделать, я приложу все усилия. Но у меня есть одно условие.
Она помолчала, посмотрела на Е Яньмо, а затем перевела взгляд обратно, полный решимости:
— Ты не смеешь обижать моего сына или предавать его.
За это время она поняла, что Се Чжии — человек недюжинного ума и рано или поздно покинет эти места. Она лишь боялась, что ее наивный сын останется обманутым.
— Не обижу, этому никогда не бывать, — Се Чжии посмотрела ей прямо в глаза и искренне ответила: — Даю вам слово.
Мать Е кивнула, глядя на своего сына, который смотрел на Се Чжии влажными от нежности глазами, и с досадой подумала: бестолковый ребенок!
Закончив разговор, семья принялась за ужин. В последние дни Се Чжии была настолько занята, что едва держалась на ногах, поэтому Е Яньмо взял на себя все кухонные хлопоты. Отец Е помогал ему, а когда Се Чжии закончила дела, то тоже вымыла руки и зашла на кухню.
Ужин прошел в теплой атмосфере, после чего все разошлись по комнатам.
…
Свадьба Шэнь Сюэцзюнь и Се Сина состоялась в середине ноября — день, как говорили, выбрала семья Се. В день торжества в доме бригадира было не протолкнуться, пришли почти все жители деревни, включая Се Чжии и Е Яньмо.
Изначально они не горели желанием идти, но сначала Шэнь Сюэцзюнь лично пригласила Се Чжии, а затем Се Син — Е Яньмо, и им пришлось согласиться.
В конце концов, просто поесть на банкете — ничего страшного.
Когда молодожены пошли обходить столы, Се Син, держа под руку Шэнь Сюэцзюнь, подошел к столику, где сидели Се Чжии и Е Яньмо.
— Сестра Чжии, товарищ Е!
Се Чжии подняла бокал и кивнула:
— Поздравляю, желаю вам счастья на долгие годы! — она залпом выпила вино.
Увидев, что она, едва поставив бокал, принялась подкладывать еду Е Яньмо, лицо Се Сина слегка окаменело, и он крепче сжал руку Шэнь Сюэцзюнь.
Шэнь Сюэцзюнь как раз смотрела на Е Яньмо, когда почувствовала, как Се Син больно сжал ее локоть. Она не понимала, что на него нашло.
— Сяо Син, пойдем к следующему столу!
Лишь отойдя, Шэнь Сюэцзюнь смогла перевести дух. Когда-то она сама мечтала о свадьбе, но в своих фантазиях видела рядом Е Яньмо.
Когда Е Яньмо женился, она не испытала особых чувств. Семья Е пала, обнищала! Какой толк от того, что Е Яньмо красив? Он не идет ни в какое сравнение с Се Сином, который хотя бы может помочь ей получить направление на возвращение в город.
Но сейчас ее мысли изменились. Перед глазами стояла сцена, как Е Яньмо склонил голову над тарелкой, обнажив шею с отметиной в виде красной сливы. Она обернулась в последний раз и крепче сжала бокал.
После свадьбы, как говорили, Шэнь Сюэцзюнь поселилась в доме семьи Се. Изначально семья Се хотела, чтобы Шэнь Сюэцзюнь вошел в их дом в качестве зятя, но тот отказался. Се Син, не желая ставить любимого в неловкое положение, поссорился с матерью.
В итоге стороны пошли на уступки: Шэнь Сюэцзюнь не обязан был входить в дом как зять, но первый ребенок должен был носить фамилию Се, и молодым пришлось жить с родителями Се.
У семьи Се была дочь, но мать Се не доверяла никому: она видела то, что было скрыто от глаз ее сына, и боялась, что однажды Шэнь Сюэцзюнь бросит Се Сина и уйдет.
Хотя свадьба состоялась гораздо позже, чем в оригинальной истории, главные герои все же поженились, а Е Яньмо окончательно порвал с ними всякую связь. Се Чжии посмотрела на Е Яньмо, который старательно пересчитывал деньги, и едва заметно улыбнулась.
http://bllate.org/book/22893/2435739
Готово:
