Император Мо Се крепко сжимал голову Цзян Цзыхуая, словно собираясь его поглотить. Не успел тот прийти в себя, как позади раздался громкий голос Главы поместья Чжао:
— Выходи немедленно! Чего ты еще ждешь?!
По его приказу из ниоткуда возникло множество фигур. Внизу стояли два десятка воинов, каждый с длинным алебардой в руках. В воздухе же, скрестив ноги, парили семь-восемь архатов. Они сидели с закрытыми глазами и сложенными в молитвенном жесте ладонями, что-то бормоча под нос, как вдруг с неба начала проступать огромная золотая сеть.
Цзян Цзыхуай не успел даже осознать происходящее, как чьи-то сильные руки оттолкнули его, и он врезался прямо в объятия Чжао Цинчжоу.
— Доктор Цзян, ваш план просто великолепен! Кто бы мог подумать, что вам действительно удастся его укротить!
Говоривший смотрел на Цзян Цзыхуая с нескрываемым восхищением, в его глазах плясали искры восторга.
Однако Цзян Цзыхуай, услышав эту похвалу, остолбенел. Он застыл на месте, не в силах скрыть изумление. Казалось, он совершенно не понимал, о чем идет речь, словно оказался посреди густого тумана и совершенно потерял ориентиры.
— Что... что? Что я сделал? — в смятении переспросил Цзян Цзыхуай. Сейчас он чувствовал себя полным чужаком, совершенно не сведущим в том, что здесь происходит.
— Доктор Цзян, вы что, забыли? Еще три месяца назад вы вернулись в Цинъюань и сказали своему наставнику, что придумали способ выманить его, и что готовы рискнуть собой. Я тогда отговаривал вас, боясь, что вы пострадаете, но вы были непреклонны. А потом вы исчезли. Мы все думали, что с вами случилась беда, пока десять дней назад не получили от вас письмо и не узнали, что вы здесь.
Чжао Цинчжоу обиженно захлопал глазами. Это выражение лица в сочетании с его суровой внешностью заставляло мурашки бегать по коже.
Цзян Цзыхуай, услышав это, вздрогнул. Его зрачки расширились, он дрожащим пальцем указал на себя и с недоверием переспросил:
— Я? Это я всё подстроил?
— Ха-ха-ха... — раздался смех. Это был Мо Се.
Он усмехнулся:
— Доктор Цзян, а ты и впрямь хорош! Неудивительно, что ты так охотно бросался в мои объятия.
Голос его звучал одновременно яростно и сдержанно, словно он был глубоко разочарован в ком-то конкретном. Он стоял, скованный золотой сетью, которая туго стягивала его тело. Напоминая зверя, попавшего в ловушку, он не мог пошевелиться, но даже так держался гордо, с прямой спиной.
Он искоса взглянул на присутствующих и едва заметно улыбнулся:
— Но вы слишком наивны, если думаете, что этого достаточно, чтобы меня удержать.
Не успел он договорить, как рванулся, пытаясь разорвать сеть. Но та была прочна и податлива одновременно: как бы он ни бился, выбраться из этой цепкой клетки не удавалось.
— Хм! Император Мо Се, ты правда считаешь, что в этом огромном мире не найдется никого, кто смог бы тебя укротить? Или ты думал, что я пришел сюда сегодня неподготовленным? Скажу прямо: эта сеть, что кажется обычной тканью, была создана величайшими мастерами, восьмью архатами, с применением их высшей божественной силы! Она была изготовлена специально для тебя. Если бы не это, разве посмел бы такой мелкий демон, как ты, бесчинствовать здесь? Впрочем, успех этого дела — целиком заслуга доктора Цзяна. Мы действовали сообща, как один. Если бы не его помощь, нам было бы нелегко поймать такого свирепого демона!
От слов Чжао Цинчжоу Мо Се поднял взгляд на Цзян Цзыхуая, и того прошиб холодный пот. Их взгляды встретились, и Цзян Цзыхуай отчетливо почувствовал, что в глазах Мо Се, где раньше теплилась нежность, не осталось ничего, кроме пугающего равнодушия. Сердце Цзян Цзыхуая пропустило удар — казалось, перед ним стоит совершенно чужой человек.
Он хотел объясниться, сказать, что не делал этого, но не смог произнести ни слова. Он чувствовал: возможно, только так он сможет окончательно порвать с этим человеком и вернуться к своей сестре.
Спустя десять минут, когда остальные ушли, уводя Мо Се, Цзян Цзыхуай остался наедине с Чжао Цинчжоу и наконец спросил:
— Ты сделал это специально, да? Специально подчеркнул, что это я вас предупредил? Специально выставил всё так, будто это была моя идея?
— О чем вы, доктор Цзян? Разве не вы сами нам об этом сказали? — Чжао Цинчжоу, подходя ближе, положил руку ему на плечо.
Цзян Цзыхуай посмотрел на него с яростью, процедив сквозь зубы:
— Убери руки! Хватит притворяться. Думаешь, я не понимаю, что у тебя на уме? Я ведь вообще не участвовал в этом, верно?
Хотя он не был уверен в том, что именно связывало прежнего владельца этого тела с Мо Се, он чувствовал — тот никогда бы не предал его.
— Хм, кажется, доктор Цзян, этот человек вам небезразличен? Вы даже крошечной лжи не можете вынести.
Чжао Цинчжоу перестал разыгрывать комедию, явив свое истинное лицо:
— А ты не задумывался, каково мне было, когда он увел тебя у меня из-под носа? Все называли меня слабаком, позором для Дунчжоу Лушаня, даже отец смотрел на меня как на ничтожество. Думаешь, мне было легко? Он заслужил это! Он сам виноват во всем!
Чжао Цинчжоу, распаляясь, приблизился к нему и схватил за подбородок:
— Доктор Цзян, если я не смог завоевать ваше сердце — это моя вина. Но если вы хотите быть с ним — я этого не допущу! Мало того, я разорву его на куски и сотру с лица земли!
— Отпусти! — Цзян Цзыхуай, сверкая глазами, вырвался из его хватки и отступил на пару шагов.
Его лицо пылало от ярости, грудь тяжело вздымалась.
— Ты сошел с ума? Разве ты не понимаешь? Ни я, ни ты, ни он — между нами ничего не может быть! Зачем ты всё это делаешь?!
— Если ничего не может быть, почему ты так переживаешь за него? И разве ты не слышал, что говорят в народе? Что я, Чжао Цинчжоу, ношу рога, а доктор Цзян ради своей любви к демону готов пожертвовать своей репутацией и даже жизнью людей, лишь бы не убивать его. Тебе нравятся такие слухи?
— Но тебе не нужно было настаивать, что это моя идея!
Чжао Цинчжоу холодно усмехнулся:
— Хм! Не нужно?! Ты хоть понимаешь, что если бы я не сказал так, что бы они подумали? Слухи о связи Цзян Цзыхуая с Императором Мо Се подтвердились бы, и тебя бы растерзали. Ты хочешь, чтобы тебя забили камнями или разорвали на части? Ты заслужил это, ты преступник! Ты хочешь, чтобы такие слухи распространялись дальше?!
Эти слова заставили Цзян Цзыхуая замолчать. Он вспомнил, как недавно видел юношу в тюремной робе, идущего по улице. Люди действительно ненавидели его до глубины души, но он и представить не мог, что причина кроется в этом.
Спустя некоторое время, когда Чжао Цинчжоу немного успокоился, он снова подошел к Цзян Цзыхуаю, погладил его по голове и тихо сказал:
— Доктор Цзян, я правда люблю вас. Даже зная, что вы не отвечаете мне взаимностью, я никогда не хотел причинить вам вреда. Я знаю, что вы не можете меня принять, поэтому никогда не принуждал. Но если бы я не сказал так, знаете, каким нечеловеческим пыткам вас бы подвергли? Они бы не убили вас сразу, но заставили бы страдать, перенеся всю свою ненависть к Мо Се на вас. Вы понимаете?
Цзян Цзыхуай медленно поднял голову, словно пораженный громом. Он стоял, не в силах вымолвить ни слова, глядя на Чжао Цинчжоу с полным неверием.
***
Секта Цинъюань.
Горные пики, окутанные дымкой облаков, зелень лесов и отвесные скалы — вот что увидел Цзян Цзыхуай, впервые попав в эту обитель.
— Благодарю вас, доктор Цзян! Никогда бы не подумал, что этот ребенок, Чан Цинфэн, доставит вам столько хлопот.
Говоривший выглядел лет на шестьдесят-семьдесят. У него было четко очерченное лицо с впалыми щеками и глубокими морщинами на лбу. Он был одет в простое белое одеяние, а длинная борода слегка подрагивала при каждом слове. Внешне старец не казался суровым; напротив, от него веяло теплом и спокойствием — видимо, результат долгих лет духовной практики.
— Вы... кто? — спросил Цзян Цзыхуай. После того как Чжао Цинчжоу привез его в секту, он оставил его одного в главном зале, а спустя несколько минут вошел этот человек. Хотя в памяти Цзян Цзыхуая всплывали какие-то смутные образы, это место казалось ему чужим, а старик — незнакомым.
— Незадолго до ухода Глава поместья Чжао сказал мне, что вы, кажется, многое забыли. Сначала я не поверил, но, глядя на вашу реакцию, понимаю, что это правда, — старик встал, заложил руки за спину и, повернувшись к нему спиной, посмотрел на выход.
Цзян Цзыхуай промолчал, робко стоя в стороне. Вскоре старец обернулся и с доброй улыбкой произнес:
— Я — Чан Ючжи, наставник Чана Цинфэна. Он мой прямой ученик.
— Чан Цинфэн? Кто это? — спросил Цзян Цзыхуай. В его памяти не было такого имени.
— О, прошу прощения. Я был слишком взволнован вашим возвращением и забыл, что вы многое не помните. Чан Цинфэн — это и есть Император Мо Се. Это его настоящее имя. Позже, из-за совершенных им ошибок, люди дали ему прозвище, и со временем все стали звать его Мо Се. То, что вы забыли, вполне естественно.
Значит, человек, которого клянет весь мир, носит такое утонченное имя. Но как он дошел до такой жизни?
— Что же произошло за эти годы, что так сильно его изменило? Вы можете рассказать?
Старик тихо рассмеялся, а затем со вздохом произнес:
— Двадцать лет назад он остался сиротой сразу после рождения. Причем родился он сам.
— Родился сам? Как это возможно? — глаза Цзян Цзыхуая расширились.
— Да, я сам думал так же, но если бы не видел своими глазами, до сих пор считал бы это сказками.
— Своими глазами?
— Двадцать лет назад в ту ночь лил сильный дождь, гремел гром. Когда я возвращался домой, то услышал детский плач. Звук был очень сильным и настойчивым. Я пошел на него и нашел младенца. Он был еще в крови и околоплодных оболочках, даже не до конца появился на свет. Я подумал, что его мать умерла при родах, но когда я добрался до нее, она была уже холодна. Не знаю, как он сумел выбраться, но он высунул голову, и только благодаря этому я смог его спасти.
Цзян Цзыхуай почувствовал, как у него перехватило дыхание.
— Похоронив его мать, я забрал ребенка домой. С тех пор он рос у меня на глазах, — старик сделал паузу и усмехнулся. — Можно сказать, я стал ему кем-то вроде отца.
— Вы тогда не знали, кто они?
— Нет, я был слишком занят спасением жизни, чтобы думать о чем-то еще.
— А как вы узнали, кто он?
— Я растил его, не покладая рук, но не оставлял попыток найти его семью. Однако все поиски были тщетны. И вот однажды, случайно услышав разговоры людей об уничтожении поместья, я узнал, что женщина, погибшая на горе в ту ночь, была возлюбленной знаменитого в цзянху Си Цзифэна. Ребенок был его кровью. К счастью, никто не знал, что он родился, но самого Си Цзифэна три года назад разорвали на части.
— Его отец был таким злодеем?
— Вовсе нет. Хотя я жил в горах и знал немного, до меня доходили слухи, что Си Цзифэн был человеком чести, всегда помогал слабым и следовал законам справедливости.
— Тогда почему он...? — Цзян Цзыхуай замялся.
Старик вздохнул:
— В их роду была наследственная болезнь. Когда она обострялась, их поведение кардинально менялось. Единственным их желанием становилось убийство, а сила возрастала многократно. Именно поэтому тот ребенок стал таким — он унаследовал этот недуг.
— Разве нет способа исцелиться?
— Есть, но с возрастом приступы случаются всё чаще, пока больной не теряет контроль. Придя в себя, они осознают содеянное и начинают в муках винить себя.
— Почему?
— Возможно, из-за чувства вины. Но они не могут контролировать себя, ведь во время приступа они не воспринимают реальность, перед глазами лишь то, что они творят.
— Нет никакого способа их удержать?
— Есть.
— Какой?
— Возможно... ты единственный, кто может коснуться его души и усмирить ее.
— Я?!
http://bllate.org/book/22892/2435538
Готово:
