Хэ Янь мгновенно оценила обстановку. Признаться Главарю, что она хотела сбежать, — всё равно что самой идти на смерть. Но если сказать, будто её преследовал Мохнатый, тот непременно станет оправдываться. Получится словесная перепалка без свидетелей и доказательств: ведь Мохнатый явно не мог проникнуть в дом и похитить её оттуда. История не сходится. Главарь не дурак — он и пальцем не шевельнёт, как сразу поймёт её замысел. Раз так, лучше устроить обоюдную выгоду.
— У меня лунатизм, — сказала она, не только не выдав Мохнатого, но и приписав ему заслугу. — Только открыла глаза — а я уже в том болоте! Ещё немного — и утонула бы. Мохнатый меня спас.
Мохнатый за её спиной вздрогнул и медленно опустил голову, будто глядя на Хэ Янь.
— Правда так? — спросил Главарь.
— Э-э… да, чистая правда, — кивнул Мохнатый.
— Тогда зачем ты только что кричала «помогите»? — Главарь смотрел не на Хэ Янь, а на Мохнатого.
— Потому что он упорно тащил меня за собой, а я не хочу, чтобы он меня трогал! Поэтому я и побежала, — Хэ Янь протянула Главарю руки, просясь на руки.
Главарь не стал брезговать её грязной, облепленной илом одеждой и поднял её.
— Лучше бы так и было. Мохнатый, идём обратно, — сказал он.
— Есть! — Мохнатый последовал за ним в их логово.
Главарь отнёс Хэ Янь в комнату. Её ярко-розовая ночная рубашка уже не узнавалась — столько на ней было грязи. Впрочем, это было даже к лучшему: она терпеть не могла этот безвкусный, кричащий розовый цвет.
— Можно мне искупаться? Я здесь уже столько дней, а ни разу не мылась. Вся в грязи!
— Как именно ты хочешь купаться? — спросил Главарь серьёзно.
Хэ Янь уперла руки в бока.
— Как купались твои предыдущие «питомцы»? Так и я буду!
— Они при жизни никогда не просили меня об этом.
Сердце Хэ Янь ёкнуло. Перед глазами снова возник ужасающий череп из Болота Мёртвых.
— Они… они ведь были с тобой совсем недолго?
— Да, — честно ответил Главарь. — Ни один не продержался так долго, как ты. И никто не был таким послушным.
По коже Хэ Янь пробежал холодок. Она обиженно надулась:
— Мне нужно искупаться! Обязательно! На мне же весь ил!
Главарь взял её за руку и внимательно осмотрел покрытые грязью предплечья.
— Хорошо. Но сначала тебе нужно удалить все занозы.
Если бы Главарь не сказал этого, Хэ Янь и не заметила бы заноз, впившихся в руки и ноги. Всё тело ныло, и ей отчаянно хотелось лечь в больницу, принять горячую ванну, сходить в сауну и, по возможности, устроить себе ароматерапевтический массаж.
Главарь потянулся, чтобы поднять её юбку. Хэ Янь резко прижала ткань к себе и оттолкнула его.
— Ты чего?!
Он не понял, почему она так сопротивляется. Может, просто испугалась?
— Надо проверить, нет ли у тебя ран, — пояснил он.
— Ни за что! — категорично отрезала Хэ Янь.
Главарь всё же потянул за подол.
— Дай посмотреть.
— Не дам!
— Почему? — удивился он.
Почему? Разве можно задавать такой вопрос?! Но тут же вспомнила: перед ней не человек, а существо иного рода. Их взгляды на мир кардинально различаются — неудивительно, что он не понимает очевидных вещей.
Хэ Янь устало пояснила:
— Потому что я девушка! Тело девушки нельзя показывать кому попало!
— Почему нельзя?
— Ты что, дубина? Это знает каждый!
— Я не человек.
На это нечего было возразить.
Он снова спросил:
— А что такое «дубина»?
Хэ Янь чуть не поперхнулась. Этот тип — живой «почемучка»!
— У тебя что, миллион вопросов?!
Видя, что она не отвечает, он продолжил:
— А тело мальчика можно показывать?
— Тоже нельзя! И вообще, сейчас не время обсуждать тела! — закричала Хэ Янь. — Мне нужна ванна! Быстро найди кого-нибудь, чтобы принёс большую ванну, горячую воду, гель для душа, шампунь, полотенце, новую одежду… И если есть фен — ещё лучше!
— Горячей воды нет, — сказал он.
Хэ Янь рухнула на пол. В этот момент занозы на спине впились глубже — пронзительная боль заставила её вскрикнуть:
— Ай!
Главарь растерялся и вышел. Через минуту четверо из «семьи Главаря» выстроились перед Хэ Янь. Главарь спросил:
— Как быть?
Трое переглянулись, не зная, что делать.
Двухликий предложил:
— Наверное, стоит учесть чувства самой пострадавшей? Пусть решает, как ей удобнее.
Хэ Янь почувствовала к нему искреннюю благодарность.
— На мне полно заноз, но они скрыты под грязью, так что сначала я должна вымыться. Мне нужна большая ванна, в которую я помещусь целиком, горячая вода, шампунь, гель для душа, полотенце, чистая одежда… И фен, если найдётся.
Четверо уставились друг на друга.
Трупный Гигант почесал затылок:
— Откуда мне взять горячую воду?
— Воду-то хоть найдёте? Просто нагрейте! Водонагреватель есть?
— Электричества нет, — сказал Двухликий.
— Тогда разведите костёр! Знаете, как дрова рубить? Печку топить?
Все четверо покачали головами.
— Нам огонь не нужен.
— А холодной водой нельзя помыться? — с любопытством спросил Двухликий.
Хэ Янь закатила глаза. Видимо, придётся довольствоваться тем, что есть.
Через некоторое время они принесли всё необходимое, и в комнате быстро соорудили импровизированную ванную.
Хэ Янь встала в большой пластиковый таз и, стиснув зубы от холода, стала поливать себя водой из деревянного ведра.
Ф-фу! Вода ледяная! Она дрожала всем телом, но от холода боль в теле стала почти незаметной.
Засохший ил размокал: частью отваливался крупными кусками, частью упрямо держался за кожу. Хэ Янь сняла юбку и полностью обнажилась в этой примитивной «ванной».
Свет свечи на подсвечнике мягко озарял её тело. Она порылась в пакете, который принёс Трупный Гигант, и нашла шампунь. Но, взглянув на бутылку, нахмурилась: на белом флаконе чётко выделялись два крупных слова — «Цинчан».
Разве не должно быть «Цинъян»?
У неё возникло дурное предчувствие. Она поискала гель для душа — и чуть не лишилась чувств: «Шуфуцзя»? Что за чепуха?!
Но в таких условиях приходилось использовать то, что есть. Хэ Янь всё же нанесла поддельный гель на тело. Пена вызвала жгучую боль, но она быстро смыла всё и, завернувшись в одеяло, вышла из «ванной». Четверо монстров всё ещё стояли в комнате и, увидев её мокрую, зажали носы.
— Вы чего? — зубы Хэ Янь стучали от холода.
— Фу, что за вонь? — скривился Двухликий.
Хэ Янь понюхала руку:
— Это аромат! Вы ещё и нос воротите? Зато пахнет лучше вашей вони!
Никто не ответил. На одежде Главаря всё ещё висел ил — он запачкался, когда нёс её.
— Слушай, — обратилась Хэ Янь к Главарю, — а ты не хочешь переодеться? Надо же следить за гигиеной! — Она повернулась к остальным троим. — Кто из вас женщина?
Трое замерли и уставились на неё, как на сумасшедшую.
— Не поняли? Кто из вас женщина? Это так трудно понять?
— Нет, — шагнул вперёд Двухликий. — Ни один из нас не женщина. Разве это не очевидно?
— Как я могу знать, если не смотрела под ваши штаны?! — возмутилась Хэ Янь.
Двухликий тут же потянулся к пуговице:
— Хочешь посмотреть? Давай, парни, покажем ей!
Мохнатый и Трупный Гигант последовали его примеру.
— Стойте! Вы с ума сошли?! — закричала Хэ Янь, зажмурившись и отмахиваясь руками.
Главарь, прислонившись к стене в позе красавца из дорам, с интересом наблюдал за ней:
— Зачем тебе женщина?
Хэ Янь посмотрела на занозы на спине и вздохнула:
— Некоторые занозы мне не достать. Нужно, чтобы кто-то помог их вытащить. Так что… — её палец начал метаться между троими и остановился на Трупном Гиганте — среди них он выглядел наиболее «женственным». — Ты, Трупный… э-э, Второй.
Трупный Гигант обрадовался не на шутку и захлопал огромными ладонями:
— Ой, слышите? Она меня выбрала! Ей я очень нравлюсь!
Лицо Главаря потемнело. Он встал между ними:
— Идите отдыхать.
— Как так? — не понял Трупный Гигант. — А её занозы?
— Я сам займусь.
Главарь выгнал троих, закрыл дверь и недовольно взял со стола пинцет с длинной ручкой, который приготовил Трупный Гигант.
— Я вытащу занозы.
— Ты? — щёки Хэ Янь вспыхнули. Она вспомнила, где именно на спине торчат занозы — в самых неприличных местах. Сердце заколотилось.
— Почему другим можно, а мне — нет? — спросил он логично.
Но в его голосе Хэ Янь уловила лёгкую, едва заметную ревность.
— Ты разве не слышал про «мужчину и женщину — не прикасайся»? — гордо заявила она, но тут же поняла: ему вовсе не обязательно знать эту древнюю мудрость.
— Я не понимаю ваших человеческих правил. Но наши отношения — хозяин и питомец. Значит, твои проблемы — мои проблемы.
Он взял её за запястье и усадил на край кровати, начав аккуратно вытаскивать занозы одну за другой.
— Я сама справлюсь, — попыталась вырваться Хэ Янь.
Но Главарь крепко удержал её:
— Не двигайся.
Он сосредоточенно смотрел на её руку. Лицо было спокойным, невозмутимым, и невозможно было угадать его мысли. Хэ Янь наблюдала, как из кожи вытаскивают острые, как шипы розы, осколки растений. Болью это не сопровождалось, но каждая заноза оставляла на коже маленькое красное пятнышко — похожее на сыпь, что бывала у её отца.
— Больше не будешь убегать? — не поднимая глаз, спросил Главарь.
— А? Я… я же лунатик! Я не убегала, — пробормотала она.
Он едва слышно фыркнул:
— Думаешь, я дурак? Лучше не повторяй этого. Будь послушной питомицей — тебе и жить будет легче. Ты хоть понимаешь, как опасно снаружи? Если бы тебя поймали другие, тебе бы не повезло так, как сейчас.
Он закончил с одной рукой и взял другую.
Хэ Янь почувствовала обиду и расплакалась:
— Ты не питомец! Откуда тебе знать, каково это — быть питомцем? У меня здесь нет никаких прав! Вы меня унижаете! Вы хоть понимаете, что такое личная свобода? Что такое уважение?
Голос Главаря прозвучал твёрдо и уверенно:
— А люди разве уважают других существ? Вы оставляете в живых только тех, кто вам выгоден. Остальных — уничтожаете без жалости. Разве не так?
Хэ Янь не ожидала, что встретит существо, умеющее спорить лучше неё. По сути, он был прав… но всё же!
— Нет! — возразила она. — Люди построили цивилизацию на любви! Все равны, животные имеют право на дом… Это не то же самое, что у вас!
Главарь рассмеялся, словно услышал анекдот. Он встал и развел руками:
— А кто, по-твоему, довёл мир до такого состояния? Люди разрушили среду обитания, уничтожили природу. Мы появились именно тогда, когда началась гибель всего живого. Да, мы новый вид. Мы питаемся людьми и стали новыми хозяевами мира. Так что это не мы уничтожили человечество — люди сами себя погубили. Они разрушили всё, включая свою собственную «цивилизацию».
«Будущее, загрязнение, новый вид…» — Хэ Янь нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.
— А откуда вы вообще взялись? Не из-под земли же вылезли?
Главарь присел и начал вытаскивать занозы с её ног:
— Люди называют нас вирусами. Мы заражаем человека и полностью преобразуем его в новый вид.
Этот сюжет… разве не из романа «Великий Лорд»? Неужели она попала в книгу?
Загрязнение, вирус, заражение, новый вид, новые хозяева мира…
Она вспомнила день, когда всё началось, — столько странного происходило… Её пробрала дрожь. Теперь она только жалела, что не прочитала ту книгу внимательнее. Как же она ничего не знает об этом мире!
http://bllate.org/book/2289/254022
Готово:
