Шэнь Синлинь с трудом подавил вспышку неконтролируемых эмоций и молча сел на место. Он позволил им двоим обсуждать темы, в которые сам не мог вклиниться, лишь изредка подкладывая в тарелку Ань Жуаньжуань те блюда, что ей особенно нравились.
Постепенно Жуаньжуань даже перестала сама заботиться о еде — ей оставалось лишь слушать, как Гу Юньчуань рассказывает о том, как в одиночку справлялся с практическими экзаменами и через какие трудности ему пришлось пройти.
Жуаньжуань одарила Шэнь Синлиня сладкой улыбкой в знак благодарности.
То, что друзья приходят к ней во время обеда, а она продолжает есть, совершенно не смущало девушку. Раньше она часто обедала с Гу Юньчуанем, обсуждая учебный материал. Бывало, Юньчуань приносил ей угощения из императорской кухни, но сам к ним не притрачивался — видимо, уже пресытился этими деликатесами.
Закончив трапезу и беседу, Жуаньжуань объявила, что хочет немного поспать после обеда, чтобы с новыми силами взяться за решение задач. И Гу Юньчуань, и Шэнь Синлинь знали об этой её привычке, поэтому, попрощавшись, покинули дом.
Жуаньжуань вернулась в свою комнату, оформленную в нежных розовых тонах, легла на кровать и под аудиозапись для сна от системы 001 погрузилась в дремоту.
Тем временем Шэнь Синлинь, убедившись, что в комнате Жуаньжуань всё стихло, вышел наружу. Как он и ожидал, неподалёку его уже ждал Гу Юньчуань.
Лица обоих помрачнели, во взглядах читалась неприкрытая ярость. Воздух между ними накалился до предела, но никто не спешил нарушать молчание. Наконец Гу Юньчуань, первым прервав гнетущую тишину, усмехнулся:
— Ты всего лишь временный партнер по метке, но проявляешь к Жуаньжуань такое собственничество, пытаясь заманить её в свой особняк? Хм, если я не ошибаюсь, господин президент Шэнь, из-за дел вашей семьи вы — убежденный холостяк, даже если бы получили полную метку. Раз не собираешься жениться, не лезь не в своё дело и не пытайся удержать её тайными уловками.
— Жуаньжуань приходит сюда, потому что ей нравятся мои блюда, так что вини в этом только свою нерасторопность. Да, я не планирую вступать в брак, а ты, я погляжу, горишь желанием. Но сможешь ли ты? Твоё происхождение обязывает — ты принц империи. Если память мне не изменяет, даже если принц не берет в жены аристократку, он не может жениться на простолюдинке. Максимум — остаться друзьями без официального статуса.
Колкая отповедь Шэнь Синлиня попала точно в цель. Гу Юньчуань не спешил признаваться в своих чувствах и довольствовался ролью партнера по временной метке именно из-за этих проклятых правил императорской семьи. Даже если придется коротать век в одиночестве, он не имел права взять в жены простолюдинку, ведь это ударило бы по престижу короны. Эта абсурдная и отвратительная причина не давала ему воплотить желание прожить жизнь с Жуаньжуань.
Была и еще одна важная причина, о которой никто не хотел говорить вслух: они оба были Омегами S-класса, и если бы кто-то из них вступил в брак с Альфой А-класса, шансы на появление потомства стремились к нулю. Чем выше ранг в звездной системе, тем сложнее зачать ребенка. А без наследников ни семья, ни общество, ни правительство не одобрили бы подобный союз. Все это прекрасно понимали, но подсознательно игнорировали, не желая углубляться в столь болезненную тему.
Они разошлись, так и не придя к согласию, осознавая, что никто из них не сможет стать законным супругом Жуаньжуань — максимум, временным партнером. И ни у кого из них не было права запрещать другому стать таким же партнером для неё.
Если бы Жуаньжуань узнала об этом, она бы, наверное, воскликнула: Небеса на моей стороне, первое задание я точно выполню!
Система 001 была в курсе, но, поскольку оба персонажа были главными героями, а сюжетная линия явно пошла не по плану, нельзя было сказать, что Жуаньжуань тут ни при чем. Скорее, причина крылась именно в ней. Она была слишком естественной, обладала врожденным обаянием и при этом была лишена спеси «альфа-самки», так что неудивительно, что мужчины сами навязывались ей в мужья.
Не зная сюжета, она могла бы потом доказать Главной системе, что это всё из-за отсутствия самоконтроля у главных героев. Её подопечная — просто наивная простушка, которая думает лишь об учебе и выполнении заданий, она ведь даже не пыталась никого соблазнить! Если бы Главная система узнала правду, она бы точно нашла повод урезать баллы, а так — можно отделаться лишь незначительным штрафом. С такой опытной системой, как 001, Жуаньжуань ничего не грозит.
Сама же Жуаньжуань даже не подозревала о странностях двух мужчин рядом с ней. Она лишь радовалась, что о ней везде заботятся и предоставляют материалы для сборки и ремонта Мехов. Хотя поначалу она чувствовала неловкость, оба мужчины убедили её, что друзья должны помогать друг другу: они дают ей материалы, а она, став их партнером по временной метке, избавляет их от проблем.
С Шэнь Синлинем всё было ясно — они подписали соглашение. Гу Юньчуань же убедил её, что временных партнеров может быть несколько на случай непредвиденных ситуаций, да и он сам — одиночка, у которого нет других близких друзей, кроме неё. Жуаньжуань, конечно, поверила. С тех пор её жизнь вошла в колею: днем — экзамены с Гу Юньчуанем, вечером — занятия и повторение материала с Шэнь Синлинем.
Атмосфера между мужчинами была крайне напряженной, но они старались не пересекаться. Лишь после обеденных экзаменов один забирал Жуаньжуань, а другой провожал её, словно совершая какой-то ритуал передачи.
Так продолжалось до конца экзаменов, пока Гу Юньчуань не объявил Жуаньжуань и Шэнь Синлиню, что период зависимости прошел, и им больше не нужно видеться каждый день. Во-первых, Шэнь Синлиню нужно было возвращаться к управлению компанией, а во-вторых, Жуаньжуань могла в любое время пользоваться библиотекой и лабораторией в общежитии, а при необходимости — заниматься изучением препаратов по вечерам.
Жуаньжуань согласно закивала: и правда, ей нужно зарабатывать на препаратах. Хотя Шэнь Синлинь и Гу Юньчуань постоянно дарили ей редкие материалы, она всё равно хотела пригласить их на ужин в знак благодарности. Те свиные ребрышки, что она пробовала в прошлый раз, были настолько нежными, что мясо само отходило от костей, а сочный аромат до сих пор заставлял её облизываться.
Шэнь Синлинь не мог спорить — Гу Юньчуань был прав. Ему действительно нужно было лично присутствовать в компании, чтобы успокоить людей. Те, кто затаился в тени, словно вредители, только и ждали шанса, чтобы вцепиться в проект. Да и личный контроль был необходим, чтобы показать значимость некоторых направлений.
Ему пришлось отступить, но в душе он решил: как только разберется с делами, снова найдет Жуаньжуань. Она так любит материалы для Мехов — это станет отличным поводом для встречи, и она точно не откажет. У него припасено немало редких образцов, а если не хватит — можно закупить у партнеров.
По иронии судьбы, Гу Юньчуань рассуждал так же. Только он, будучи одногруппником и напарником по экзаменам, мог видеться с Жуаньжуань каждый день под предлогом учебы.
Им обоим приходили мысли устранить соперника, но они понимали: даже если бы это удалось, второй обязательно донес бы на первого. Они видели, что девушка чиста и поглощена учебой, она совсем не разбирается в делах сердечных. Если бы она узнала, насколько они могут быть жестокими и расчетливыми, она бы испугалась и навсегда отвернулась от них.
http://bllate.org/book/22889/2435119
Готово:
