Сяо Луцзы кокетливо выгнул пальцы, изображая цветок лотоса, и прошептал:
— Господин, ни в коем случае не думайте так. По правде говоря, по моему скромному разумению, император пошел войной на государство Фэнсюэ вполне возможно ради вас!
— Хм? Ради меня? С чего бы это? — Цинь Цянь невольно заинтересовался, желая услышать, какие мудрые мысли бродят в голове у Сяо Луцзы.
Сяо Луцзы прикрыл рот рукой, хихикнул и ответил:
— Хи-хи, ведь прошлой ночью вы же были у него в опочивальне! К тому же, сегодня утром Его Величество лично просил вдовствующую императрицу пожаловать вам титул наложницы! Знаете ли, наш император всегда был одиноким волком, и вдовствующую императрицу это изрядно тревожило.
Сяо Луцзы сделал паузу, одарил его понимающей, почти отеческой улыбкой и продолжил:
— Но теперь император сам изъявил желание сделать вас своей наложницей и даже согласился на дополнительные условия вдовствующей императрицы... Это ли не лучшее доказательство того, что его чувства к вам искренни?
Услышав это, Цинь Цянь задал новый вопрос:
— А что это за дополнительные условия, которые выдвинула вдовствующая императрица?
Сяо Луцзы поднял голову, заметил неподалеку нескольких стражников, понизил голос и прошептал:
— Условие вдовствующей императрицы заключалось в том, чтобы взять в наложницы семь сестер из рода Цзян, а также сделать императрицей Су Сюэмэй, законную дочь премьер-министра Су Минъяна!
— Откуда ты всё это знаешь? — Цинь Цянь был поражен, казалось, Сяо Луцзы осведомлен обо всем на свете.
— На самом деле, я был рядом. Честно говоря, я самый приближенный к императору евнух, не считая господина Аня... ну, один из самых приближенных! — без тени смущения заявил Сяо Луцзы.
Цинь Цянь смутно почувствовал, что этот евнух с детским личиком обладает той же чертой, что и он сам — непоколебимой, граничащей с безумием уверенностью в себе.
— А-ха-ха, раз уж ты один из самых доверенных лиц императора, то наверняка знаешь много маленьких секретов Сыту Ляня? — Цинь Цянь поспешно подался вперед, надеясь выведать побольше неизвестных фактов о Сыту Ляне.
Сяо Луцзы на мгновение задумался. Теперь, когда он стал евнухом, отвечающим за жизнь Шэнь Дули, он, естественно, должен был хранить верность своему господину. Однако, поколебавшись, он всё же открылся Цинь Цяню:
— Э-э, на самом деле, я знаю не так уж много. Я лишь в курсе, что... император влюблен в господина Е Бугуя.
Цинь Цянь мысленно нарисовал три черточки на лбу и скривился:
— Тьфу, ну и мыльная опера! Он любит его, тот любит другого, а тот, в свою очередь, влюблен еще в кого-то!
Любопытство взяло верх, и Сяо Луцзы, склонив голову набок, с недоумением спросил:
— Господин Шэнь, эти ваши он да он, о ком именно вы говорите?
Цинь Цянь посмотрел в чистые, как озерная гладь, глаза Сяо Луцзы и махнул рукой:
— Забудь, ты еще слишком наивен, не хочу портить ребенка.
Всю дорогу они проболтали без умолку. От Сяо Луцзы Цинь Цянь узнал немало интересного: помимо него, Сыту Лянь недавно пожаловал титулы еще семи наложницам — Цзян Чичи, Цзян Чэнчэн, Цзян Хуанхуан, Цзян Люйлюй, Цзян Цинцин, Цзян Ланьлань и Цзян Цзыцзы, а также новой императрице Су Сюэмэй.
— Ты что, издеваешься? Красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, индиго, фиолетовый? Они что, семь цветов радуги? Или семь небесных дев спустились на землю? — Цинь Цянь не смог сдержать смеха.
— Э-э, они не радуга и не небесные девы, они племянницы вдовствующей императрицы Цзян, — объяснил Сяо Луцзы.
Цинь Цянь мгновенно всё понял: вдовствующая императрица решила не выпускать богатство из рук и пристроила в гарем всех своих родных племянниц.
— Хе-хе, господин, мы пришли! Это ваш Дворец Цинфэн! — радостно объявил Сяо Луцзы.
Цинь Цянь поднял голову и увидел над дворцовыми воротами золотую табличку с узором из драконов и фениксов, на которой красовались три крупных иероглифа: Дворец Цинфэн. На солнце они сияли ослепительным блеском.
— Значит, это и есть Дворец Цинфэн, — произнес Цинь Цянь и шагнул внутрь.
Две служанки и двое евнухов, стоявших у ворот, поспешно отвесили поклон:
— Приветствуем господина Шэнь в Дворце Цинфэн.
— Свободны, — бросил Цинь Цянь и, не дожидаясь приглашения, направился во внутренний двор. Там росли белые камелии — крошечные, ослепительно чистые цветы, похожие на маленькие хлопья снега, запутавшиеся в ветвях.
Их было не одна и не две — весь двор был усыпан этими цветами. Цинь Цянь не удержался, подошел к одному из кустов и замер, глядя на нежный цветок, словно забыв обо всех земных тревогах. Он осторожно сорвал один цветок и поднес к носу — тонкий, едва уловимый аромат окутал его.
— Господин, эти камелии император посадил лично. Каждый год по десять штук, всего восемьдесят, — с улыбкой пояснил Сяо Луцзы.
— Что?! Император посадил их сам? Ты ничего не путаешь? Такой высокомерный и самовлюбленный человек, как он, и вдруг — занимается садоводством? — Цинь Цянь был настолько удивлен, что чуть не уронил челюсть.
Сяо Луцзы с грустью добавил:
— Говорят, он посадил их ради господина Е. Но император до сих пор так и не решился признаться ему в своих чувствах...
— О... не скажешь по нему, а он, оказывается, однолюб, — усмехнулся Цинь Цянь. В голове мелькнула мысль: возможно, этот дворец изначально готовился для Е Бугуя. Что ж, раз Е Бугую не суждено здесь жить, то ему, ученому из двадцать первого века, придется взять эту ношу на себя!
Цинь Цянь слегка улыбнулся и бодрой походкой направился в спальные покои. Внутри всё дышало классической эстетикой: пейзажи на свитках, антикварные вазы в углах, изящная ширма с изображением сотни птиц, склонившихся перед фениксом.
Увы, Цинь Цянь не оценил роскоши. Оглядевшись, он обнаружил серьезную проблему — здесь не было ни зубной щетки, ни пасты!
— Э-э, прошу прощения за бестактность, Сяо Баоцзы, но как ты обычно чистишь зубы? — с самым искренним желанием учиться спросил Цинь Цянь.
Сяо Луцзы нахмурился:
— Господин, я не Сяо Баоцзы, я Сяо Луцзы. Чистить зубы? Что это значит?
Цинь Цянь понял, что вопрос был задан не совсем верно, и осознал, что в этой эпохе о гигиене полости рта, скорее всего, не слышали. Он перефразировал:
— Ну, когда вы просыпаетесь по утрам, разве у вас во рту нет неприятного привкуса? А перед завтраком разве не чувствуете дискомфорт?
— А, вы об этом! — Сяо Луцзы наконец понял и достал из-за пазухи белый фарфоровый флакон с узором из цветов сливы.
— Что это? — с любопытством спросил Цинь Цянь.
Сяо Луцзы улыбнулся:
— Это мятная вода. Если полоскать ею рот перед едой, никакого неприятного запаха не будет. К тому же она бодрит и проясняет ум. Незаменимая вещь в быту и в поездках.
— О-о... — Цинь Цянь всё понял. Он нетерпеливо выхватил флакон, сделал глоток и быстро прополоскал рот. Ощущение ледяной свежести ударило в голову.
Это было так освежающе, словно он жевал самую мощную мятную жвачку. Сяо Луцзы поспешно подставил плевательницу.
— Спасибо, — Цинь Цянь одарил его ослепительной улыбкой.
Взгляд Цинь Цяня упал на антикварную кровать. Комфорт для него был превыше всего, а удобная постель — залог спокойного сна.
— Хм? Эта кровать приготовлена для меня? — Цинь Цянь внимательно осмотрел ложе.
Ажурная резьба, изображения цилиней, цветов, облаков... каждая деталь была выполнена с потрясающим мастерством. Однако Цинь Цянь обнаружил серьезный изъян: кровать была твердой, как железо. Как прикажете его нежному телу отдыхать на такой доске?
— Отвечаю господину, это кровать с тремя карнизами, шестью стойками и объемной сквозной резьбой. Она действительно приготовлена для вас, — Сяо Луцзы снова улыбнулся своей фирменной улыбкой.
Услышав это, Цинь Цянь блеснул глазами:
— Раз она приготовлена для меня, значит, с этого момента право пользования кроватью принадлежит мне!
Сяо Луцзы не успел понять, что он имеет в виду, как Цинь Цянь уже подошел к столу, растер тушь и принялся составлять список необходимых вещей. Закончив, он протянул бумагу евнуху.
— Господин Шэнь, это... — озадаченно взял список Сяо Луцзы. Там было полно всякой всячины, по большей части — обычные предметы.
— Просто принеси мне всё, что здесь написано! — весело сказал Цинь Цянь. Чтобы переделать кровать, ему требовались самые простые вещи.
Сяо Луцзы уставился в список. Кроличья шерсть, гусиный пух — это было понятно, но вот что такое «железная проволока»? Он смущенно спросил:
— Господин, что это за зверь такой — железная проволока?
— Ненаучно как-то! В вашем государстве Люхо есть железные мечи, как же может не быть проволоки? — удивился Цинь Цянь. В темнице он видел, как стражники носили мечи.
— А, железные мечи есть, — хлопнул себя по лбу Сяо Луцзы.
— Вот и отлично, тогда принеси мне куски железа или старый меч! — улыбнулся Цинь Цянь.
Сяо Луцзы уже собрался уходить, но Цинь Цянь окликнул его:
— Постой! Сначала принеси поесть, я проголодался!
Сяо Луцзы велел подать обед из императорской кухни, и Цинь Цянь наконец смог приступить к трапезе.
http://bllate.org/book/22881/2433541
Готово:
