Марета остановилась у ресторана Юньхэ.
Гу Чан спрыгнул на землю первым — он больше не мог выносить прямолинейных и бестактных взглядов главной героини.
В отдельном кабинете на втором этаже ресторана Юньхэ.
— Ваше Высочество, прибыл господин Лу, — стражник склонил голову и почтительно доложил.
— Господин Лу? Сын генерала Лу? С каких это пор ты с ним сблизился? — сидевший напротив Оуян Юаньци молодой человек вертел в руках веер. Его лисьи глаза с усмешкой смотрели на Оуян Юаньци, а в голосе сквозило легкомыслие.
После того случая в храме Бодхи Оуян Юаньци стал уделять Гу Чану больше внимания, хотя пока лишь наблюдал со стороны. Он и сам не понимал, откуда взялась эта симпатия, словно они были знакомы уже очень давно.
Это чувство было странным.
Оуян Юаньци велел стражнику выйти, повернул голову, и в его светло-карих глазах блеснул холодный свет:
— Ты проявляешь к нему интерес?
— Не уходи от ответа, — молодой человек сложил веер, подпер щеки ладонями и с любопытством спросил: — Ты так и не сказал, когда успел познакомиться с Лу Чжиюанем.
— Чжао Юэцин, — холодно произнес Оуян Юаньци, — твое праздное любопытство переходит все границы.
Чжао Юэцин, не обращая внимания на леденящий взгляд князя, поднялся и потянулся:
— Благодаря милости князя Юй, мне сегодня удалось урвать кусочек досуга в этой суетной жизни.
Сказав это, он широким шагом вышел из кабинета.
Оуян Юаньци лишь молча проводил его взглядом.
Сюй Жовэй забронировала кабинет на втором этаже. Раз уж она выступала хозяйкой, выбор блюд полностью лег на ее плечи.
Сюй Жовэй вежливо поинтересовалась:
— Господин Лу, есть ли у вас какие-то предпочтения или непереносимость определенных продуктов?
— Нет, — кратко ответил Гу Чан.
Сюй Жовэй пришлось самой догадываться о его вкусах, после чего она сделала заказ.
Лун Сань и слуга Сюй Жовэй стояли в стороне, словно безмолвные декорации.
Когда заказ был сделан, Сюй Жовэй улыбнулась:
— Я еще не представилась. Моя фамилия Цинь, имя Сюань. Господин Лу может звать меня просто Цинь Сюань.
Гу Чан лишь коротко хмыкнул в ответ.
— Кстати, господин Лу, вы старше меня на несколько лет. Не будете ли вы против, если я буду называть вас братом Лу? — Сюй Жовэй не смутилась его холодности и продолжала настойчиво поддерживать беседу.
Гу Чан вдруг тихо усмехнулся:
— А зачем господин Цинь пожаловал в столицу?
От этого смешка Сюй Жовэй на мгновение потеряла самообладание, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась:
— Приехал заняться небольшим делом.
Тук-тук-тук.
В дверь постучали трижды, и снаружи раздался голос:
— Почтенные гости, ваш заказ подан.
— Входите, — отозвалась Сюй Жовэй, надеясь за этой трапезой наладить отношения с Лу Чжиюанем.
В кабинет вошел молодой человек в синих одеждах, с нефритовой заколкой в черных волосах. У него было приятное лицо, а уголки глаз, напоминающих лисьи, слегка приподнимались, придавая взгляду томность. Улыбка его была мягкой, осанка — безупречной, а в руках он держал веер, на манжетах которого вышиты серебряные узоры облаков.
Сюй Жовэй не удержалась и спросила:
— Простите, господин, у вас какое-то дело?
Она даже не заметила, как ее глаза загорелись.
Чжао Юэцин привычным жестом раскрыл веер, на котором красовались невероятно реалистичные красные сливы:
— Почтенные гости, я управляющий ресторана Юньхэ. Недавно у нас появились новые блюда, и мы предлагаем каждому гостю продегустировать их и оставить свой отзыв.
Он сделал знак, и вереница слуг внесла в комнату множество изысканных яств.
Когда все было расставлено, Чжао Юэцин встал между ними. Неизвестно, намеренно или нет, но он несколько раз открыто и пристально посмотрел на Гу Чана.
Гу Чан поднял взгляд и встретился с ним глазами.
— Ой, позвольте узнать, не фамилия ли у вас Лу? — Чжао Юэцин сложил веер и наклонился вперед, его лисьи глаза выглядели до неприличия притягательно.
Гу Чан слегка нахмурился:
— Именно так.
Чжао Юэцин будто бы вдоволь налюбовался им, прежде чем выпрямиться и с сожалением вздохнуть:
— Мне посчастливилось видеть портрет вашей матушки, господин Лу. Теперь я вижу, что вы похожи на госпожу Е на восемь десятых.
Гу Чан не знал, что именно подразумевал Чжао Юэцин, но был уверен в одном: этот человек — сплошная ходячая интрига.
Согласно сюжету, Чжао Юэцин был владельцем Юньхэ. Из-за того, что Сюй Жовэй была связана с князем Юй, он поначалу давал ей советы. Но когда Сюй Жовэй открыла свой гарем и начала добиваться его, он не давал ни согласия, ни отказа, держа ее на крючке. А когда она попалась окончательно, он прибрал к рукам управление большей частью ее бизнеса. Сюй Жовэй, слепо доверяя ему, отдала все дела в его руки.
И каждый раз, когда между героиней и ее мужчинами случались недопонимания, за этим неизменно маячила тень Чжао Юэцина.
Сюй Жовэй вставила:
— Почему господин Чжао все время болтает только с братом Лу?
Да, она начала злиться, что ее игнорируют, напрочь забыв, что сейчас она всего лишь торговец средней руки. Рядом с положением Гу Чана она явно проигрывала.
Чжао Юэцин бросил взгляд на переодетую в мужчину Сюй Жовэй, подошел к ней, кончиком веера приподнял ее подбородок, и в его глазах мелькнул лукавый огонек:
— Этот господин уже заждался? Виноват, моя оплошность.
Теплое дыхание коснулось ее щеки, и Сюй Жовэй показалось, что его голос звучит невероятно соблазнительно. Она покраснела, и досада в ее сердце заметно поутихла.
Гу Чан заметил, как взгляд Чжао Юэцина скользнул к шее Сюй Жовэй. Одежда на ней была застегнута плотно, но когда Чжао Юэцин приподнял ее подбородок, воротник слегка сдвинулся.
Неужели он понял, что она женщина?
Чжао Юэцин невозмутимо сложил веер, отступил на несколько шагов и начал представлять новые блюда. Казалось, он был в отличном расположении духа.
Гу Чан, не понимая причин такой радости, с бесстрастным лицом попробовал несколько кусочков. Сюй Жовэй же выглядела озадаченной.
В прошлой жизни она хлебнула горя, и близость мужчин никогда не вызывала у нее учащенного сердцебиения или румянца. Она умела разбираться в людях, и взгляд Чжао Юэцина ее насторожил. В этой жизни она планировала лишь зарабатывать деньги и спокойно жить с князем Юй. Но только что, повинуясь какому-то наитию, она посмотрела на Чжао Юэцина и поймала его подмигивание. Она осознала, что упустила из виду нечто важное.
Этот управляющий непрост.
Сюй Жовэй уставилась в тарелку, будто еда была ее заклятым врагом.
Он что, любит мужчин?
Придя к такому выводу, она помрачнела. Ее маскировка была безупречна, и по идее никто не должен был догадаться, но, судя по поведению Чжао Юэцина, это было вполне возможно. Либо он любит мужчин, либо раскусил ее тайну.
Приходилось признать, что голова главной героини иногда работала очень даже неплохо.
Никто из них не горел желанием развлекать Чжао Юэцина, и тот, поняв, что здесь ему не рады, удалился со своей свитой.
Сделав несколько шагов, он заглянул в кабинет, где сидел Оуян Юаньци, и с порога подколол его:
— Оказывается, господин Лу уже нашел того, кто ему нравится.
Оуян Юаньци замер с чашкой чая в руке и поднял на него взгляд. Взгляд был холодным.
Чжао Юэцин скривил губы и раскрыл веер:
— Разве господин Лу стал бы обедать с переодетой в мужчину девицей, если бы она ему не приглянулась? Учитывая его положение, в столице не так много семей, готовых отдать за него дочь. Неужели он решил сначала взять свое, а потом жениться? — Чжао Юэцин настолько увлекся своими рассуждениями, что не мог остановиться.
Взгляд Оуян Юаньци потемнел.
Раздался сухой треск — фарфоровая чашка в его руке разлетелась на куски.
Чжао Юэцин вздрогнул, увидев, как от Оуян Юаньци веет холодом, а на полу лежат осколки.
— Чего ты так реагируешь?
Сообразительный Чжао Юэцин понял, что перегнул палку, и поспешил оправдаться:
— Ой, да я просто предположил. Я знаю, что господин Лу не такой человек. Скорее всего, это та девица что-то замышляет против него.
Оуян Юаньци холодно бросил:
— Выясни.
Всего одно слово, но Чжао Юэцин понял: этот господин Лу занимает в сердце Оуян Юаньци далеко не последнее место.
Закончив трапезу, Сюй Жовэй поспешила откланяться:
— В другой раз я обязательно нанесу визит. Брат Лу, у меня дела, прошу прощения за беспокойство.
Она ушла вместе со слугой, предварительно оплатив счет.
Лун Сань увидел, что Гу Чан стоит у окна с прикрытыми глазами, о чем-то глубоко задумавшись.
— Лун Сань, что ты о нем думаешь? — внезапно спросил Гу Чан.
Лун Сань ответил честно:
— Ему нельзя доверять. Не говоря уже о том, что в поведении этого господина Циня нет мужской твердости, главное — он всю дорогу пожирал вас глазами, и в голове у него явно были лишь грязные мысли.
— Возвращаемся, — невозмутимо сказал Гу Чан.
Вернувшись в поместье Лу, Гу Чан позвал Лун И в кабинет.
— Что удалось узнать? — спросил он человека в черном.
Хриплый голос Лун И отозвался:
— Известно лишь, что он связан с Торговой палатой Чу-Чжоу. В тот день за храмом Бодхи он обсуждал с кем-то дела.
Гу Чан слегка нахмурился.
Торговая палата Чу-Чжоу... если он не ошибается, ее владелец — один из будущих любовников главной героини.
— Система, можешь проверить владельца этой палаты? — Гу Чан опустил взгляд.
Система порылась в данных сюжета и передала информацию Гу Чану.
— Лун И, пойдем со мной, взглянем на этого человека, — холодный голос Гу Чана прозвучал совсем рядом.
Лун И с глубоким сомнением посмотрел на уходящего Гу Чана.
Что же он все-таки задумал...
Этот человек до сих пор жил в гостевом флигеле поместья Лу.
Как только Гу Чан вошел, он увидел высокого мужчину, стоявшего к нему спиной. Сине-белый домашний халат казался ему явно тесноватым.
— Как твои раны? — Гу Чан остановился в трех шагах от него.
Мужчина обернулся, и в его глазах мелькнуло удивление:
— Тебе не стоило меня спасать.
Гу Чан приподнял бровь:
— Я спасал тебя не бесплатно. Сначала скажи, кто ты такой.
Он сел на каменную скамью, и мужчине пришлось последовать его примеру. Тот выглядел мягким и образованным, но в глазах читалась хитрость, присущая лишь прожженным дельцам.
— Я владелец Торговой палаты Чу-Чжоу, Чу Хуэй, — прямо сказал он. — Какие у тебя условия?
Гу Чан положил правую руку на каменный стол и постучал пальцем по холодной поверхности:
— Условия я еще не придумал, оставайся в долгу. Но за еду и кров здесь придется платить отдельно.
Чу Хуэй кивнул — это он понимал. Поместье Лу сейчас уже не то, что раньше: хоть у них и остались крупные лавки, по сути, они приносили мало дохода. Тем более после падения семьи Е.
— Тогда не буду мешать твоему выздоровлению. Если что-то понадобится, скажи дяде У, он все устроит, — Гу Чан поднялся.
Чу Хуэй вдруг произнес:
— Будь осторожен в эти дни.
— Осторожен с кем? — Гу Чан прищурился.
Чу Хуэй ушел от ответа:
— В твоем нынешнем положении... Я свяжусь со своей палатой, пусть пришлют людей охранять поместье.
Гу Чан усмехнулся:
— Что ж, благодарю.
На самом деле, с его статусом Чу Хуэй мог найти место для укрытия получше, чем поместье Лу. Гу Чан не знал, что он задумал — в сюжете этого не было. Изначально он хотел передать Чу Хуэю управление лавками поместья: тот был неплохим партнером. Но после этого разговора Гу Чан перестал ему доверять.
Гу Чан улыбнулся про себя: завтра стоит навестить Оуян Юаньци.
Он только что подумал, что сам все равно не умеет управлять пятью лавками, так пусть этим займется Оуян Юаньци.
Только нужно придумать подходящий предлог...
На следующий день Гу Чан ждал Оуян Юаньци в главном зале резиденции князя Юй.
Прибежал стражник:
— Господин Лу, мой господин просит вас пройти в кабинет. Прошу за мной.
Лун Сань следовал за ним по пятам. Они прошли через беседку, по тенистой аллее, свернули — и оказались у кабинета Оуян Юаньци.
Лун Сань остался снаружи, а Гу Чан толкнул дверь.
Внутри он увидел Оуян Юаньци, одетого лишь в белую шелковую исподнюю рубаху. Его черные волосы были распущены, а кончики еще оставались влажными.
Гу Чан на мгновение замер. Это что... он только что из бани?
http://bllate.org/book/22880/2433210
Готово:
