Бывает такое чувство сожаления — будто у всех есть что-то прекрасное, а у него самого — нет.
Лю Цинъси погладила девочку по голове. У неё самой с детства осталась подобная грусть: она искренне мечтала, чтобы Лю Цинъянь рос счастливым, беззаботным, чтобы в его жизни детство оставило самые светлые и тёплые воспоминания.
— Конечно, сестрёнка умеет! Давай слепим у ворот огромного снеговика — большого-пребольшого и высокого! Хорошо?
Малышка энергично кивнула:
— Очень-очень большого! Больше, чем у брата Эрчжу!
Сказала — и сразу за дело. Лю Цинъси присела на корточки, скатала небольшой снежный комочек и положила его на землю. Затем начала катать его вперёд-назад, вправо-влево, словно колесо.
Толстый слой свежего снега делал задачу лёгкой. Лю Цинъянь последовал её примеру, и вскоре у него уже получилось два огромных снежных кома.
Эрчжуцзы и другие ребятишки тут же подскочили помочь, поднося охапки снега:
— Цинъси-сестра, мы поможем! Мы отлично умеем лепить снеговиков! — хвастливо похлопывая себя по груди.
Все вместе дружно трудились. На белоснежном полотне мелькали их оживлённые фигурки. Снежинки падали на плечи и волосы, но никто этого не замечал — все были погружены в радость и восторг единения со снегом.
Два больших кома оказались чересчур тяжёлыми. Лю Цинъси нагнулась, чтобы поднять один из них, но тот стоял неподвижно, как утёс!
— Ха-ха-ха! — Эрчжуцзы смеялся до упаду. — Цинъси-сестра, ты скатала его слишком большим! Не поднять!
Уф… Лю Цинъси смущённо улыбнулась. Ей стало неловко: её, взрослую, насмехаются маленькие сорванцы!
Как же стыдно! Жадность до добра не доводит. Что теперь делать? Перекатывать заново поменьше?
Вдалеке, на фоне белоснежного пейзажа, стояла высокая фигура. Его взгляд следил за детьми, и от этого оживлённого зрелища уголки его губ невольно тронула улыбка.
Он завидовал беззаботному, радостному детству.
Погружённый в созерцание, он вдруг заметил, что все замерли. В центре — девушка и дети, упираясь всем телом, пытались поднять круглый снежный ком, но снова и снова терпели неудачу.
Юноша неторопливо подошёл ближе. Увидев, как девушка покраснела от усилий и холода, он почувствовал, будто его сердце растаяло, превратившись в тёплую воду, которая растеклась по всему телу, мягко обволакивая холод.
— Позвольте помочь! — раздался его звонкий, чистый голос.
Услышав его, дети, сидевшие на корточках и прикрывавшие лица от досады, подняли головы!
Глава сто тридцать четвёртая. Катание на льду
Кожа юноши была белоснежной, а белые одежды сливались со снегом так, что, не подай он голоса, его присутствие было бы совершенно незаметно.
Не дожидаясь ответа девушки, он подошёл к противоположной стороне снежного кома, приложил усилие — и тот, что до этого не поддавался даже самым отчаянным попыткам, легко поднялся в воздух под изумлёнными взглядами Лю Цинъси!
— О-о-о! Ян-дагэ такой сильный! Ура! Давай ещё!
— Цинъси-сестра, вперёд!
Ребятишки в восторге хлопали в ладоши и подпрыгивали, подбадривая взрослых.
В мгновение ока нижняя половина будущего снеговика была водружена на основание.
— Ян Ичэнь! Это ведь ты? Спасибо тебе!
— Да что ты! Я услышал шум и решил присоединиться. Можно и мне поучаствовать?
— Конечно! Конечно! Ян-дагэ — молодец! Вперёд!
Дети звали его с такой теплотой потому, что Ян Ичэнь часто заглядывал в деревню, особенно к Лю Цинъяню, и со временем стал для всех своим. Кроме того, он косвенно обучал ребят грамоте, и те относились к нему с одновременной привязанностью и восхищением. А уж после того, как он так легко поднял огромный снежный ком, в глазах мальчишек он стал настоящим богатырём.
Мальчишки от природы восхищаются силой, и Ян Ичэнь давно превратился в их кумира.
Лю Цинъси отряхнула руки и обошла снеговика вокруг. Основная работа была завершена — оставалось лишь украсить его. Без носа, глаз и рта снеговик был бы неполным.
— Подождите здесь! — бросила она и быстро вернулась во двор.
Из печи она вытащила два больших куска древесного угля и аккуратно отполировала их у стены, превратив в маленькие чёрные шарики.
Затем плотно вдавила их в голову снеговика. Круглые, чёрные глазки мгновенно оживили его — теперь он выглядел не просто мило, а по-настоящему очаровательно.
Для носа и рта все вместе придумали замену: красный нос и рот, чёрные глаза — и перед ними стоял высокий, добродушный снеговик, улыбающийся всей своей округлой рожицей.
— Ух ты! Красиво! — раздались восторженные возгласы.
Шум привлёк соседей, и вскоре вокруг собралась целая толпа ребятишек.
Лю Цинъси снова зашла в дом и принесла полоску ткани от старой одежды. Обернув её вокруг шеи снеговика, она превратила его в обладателя ярко-красного шарфа, который вносила тёплую нотку в белоснежную пустыню двора.
Наконец, кто-то принёс старую соломенную шляпу и водрузил её на голову снеговика. Внезапно тот из милого создания превратился в забавного деревенского персонажа — пусть шляпа и не совсем подходила по стилю, но теперь он напоминал маленькую девочку, тайком надевшую дедушкину шляпу.
Почти двухметровый снеговик теперь стоял у ворот дома Лю Цинъси, словно верный страж, не позволяющий никому бесцеремонно вторгаться в их уют.
Брат с сестрой были чрезвычайно довольны результатом своего труда. Отлично! Просто отлично!
Так прошёл больше чем час. Смех и возня отняли много сил, и животы у детей начали урчать. Один за другим они хлопали себя по штанишкам и расходились по домам. Лю Цинъси тоже пора было готовить обед.
Но даже за плитой она не могла удержаться от улыбки.
Будто та пустота, оставшаяся в душе с детства, наконец-то заполнилась до краёв — без единой щёлки.
Зима вступила в свои права. С высоты птичьего полёта деревни казались вымершими — ни души между ними.
Снег лежал по колено, преграждая дороги. В деревне было полегче: каждый убирал снег перед своим домом, и так получались узкие тропинки, едва позволявшие пройти одному человеку.
Но вскоре их снова засыпало падающими снежинками, оставляя лишь глубокий след. И тогда начиналась новая уборка — цикл повторялся снова и снова, становясь одной из радостей холодной зимы.
После обеда Лю Цинъси всё ещё чувствовала лёгкое томление. Один снеговик не мог утолить её детскую жажду веселья. Правда, развлечений в деревне было немного.
Крестьянские дети редко играли в снежки — одежды мало, а мокрой нечем заменить. Зато лепка снеговиков была вполне приемлема: снег с одежды легко стряхивался, почти не таял, и родители не ругали.
Лю Цинъси задумчиво смотрела в окно на неустанно падающий снег — крупные, как гусиные перья, хлопья не прекращали сыпаться.
Внутри дома Ян Ичэнь сидел напротив Лю Цинъяня и объяснял ему новые знания.
— Ян Ичэнь, когда же снег прекратится? — спросила Лю Цинъси. — Уже по колено! Если так пойдёт дальше, завтра и дверь не открыть!
— Здесь снег всегда идёт сразу обильно, — спокойно ответил он, будто угадав её тревогу. — Но не волнуйся: завтра, скорее всего, прекратится. За зиму бывает несколько таких метелей — это нормально.
Услышав это, Лю Цинъси наконец успокоилась.
Если завтра снег прекратится, можно смело мечтать! Такой снег — и не покататься? Какой же это грех!
Правда, лыж или санок у них не было, но Лю Цинъси помнила, как в детстве соседские ребятишки устраивали ледяные горки — без всяких приспособлений, и всё равно веселились от души.
Её предложение было встречено Лю Цинъянем с восторгом — он одобрил его всеми конечностями.
— Кто хочет кататься — помогайте! — крикнула она и вышла на улицу, не обращая внимания на падающие снежинки.
Выбрав небольшой склон, Лю Цинъси осторожно спустилась и начала утаптывать снег толстыми ватными туфлями, похожими на обувь стариков. Лю Цинъянь и Ян Ичэнь последовали её примеру.
Когда снег на склоне стал плотным, Лю Цинъси принесла из дома таз воды и, к изумлению Лю Цинъяня, который ахнул, широко раскрыв рот, вылила его на утрамбованный снег. Затем ещё два таза — пока вода не распределилась равномерно.
— Сестрёнка, а как на этом кататься?
— Завтра узнаешь! — улыбнулась она.
Она ждала, пока вода замёрзнет, и тогда этот склон превратится в гладкую, прочную ледяную дорожку.
Так играли дети в её прошлой жизни. Часто родители помогали устраивать такие горки, и дом, у которого была целая ледяная трасса, пользовался огромной популярностью среди ребятни.
Однако Лю Цинъси недооценила зимнюю стужу этого мира: лёд схватился ещё днём, не дожидаясь утра.
Как и предсказал Ян Ичэнь, снег пошёл мельче — уже не такие крупные хлопья, как утром.
Люди наконец смогли перевести дух: если бы метель продолжалась всю ночь, как утром, завтра бы не вышли из дома — дверь просто не открылась бы, засыпанная снегом до половины высоты избы.
Расчистив свежий снег, они обнаружили блестящую, гладкую ледяную дорожку. Белоснежный снег отражался в ней холодным, зеркальным блеском.
Лю Цинъси осторожно присела на край и попробовала соскользнуть — но едва не упала. К счастью, чья-то рука вовремя подхватила её. Сердце заколотилось от испуга.
— Цинъси, будь осторожнее! На таком льду вообще можно кататься? — в глазах Ян Ичэня мелькнула тревога, которую он сам не сразу заметил.
— Да ладно тебе! В этом-то и весь кайф! Да и склон невысокий — даже если упаду, не разобьюсь!
С этими словами она аккуратно села и скатилась вниз. Получилось неплохо.
Во второй раз она осмелела — решила стоять!
Разбежавшись, она выпрямилась, держа центр тяжести пониже.
И — вжик! — понеслась вниз.
— А-а-а! — раздался восторженный визг!
— А-а-а! — крики восторга не смолкали! Лю Цинъси смеялась до слёз, раскинув руки в стороны, слегка согнув колени для равновесия. Двухметровый склон, благодаря гладкому льду, позволил ей пролететь ещё несколько метров вперёд, прежде чем она плавно остановилась.
— Ха-ха-ха! — задыхаясь от смеха и адреналина, она стояла, уперев руки в бока и слегка наклонившись вперёд, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Перед ней лежал глубокий снег — не скользкий, надёжный. Она медленно обернулась:
— Очень весело! Хотите попробовать?
Ян Ичэнь по-прежнему стоял в своём белоснежном одеянии, с лёгкой улыбкой глядя на сияющую девушку. За всю свою жизнь, полную интриг и бесконечных книг, он ни разу не занимался такой, казалось бы, глупой, но невероятно увлекательной игрой.
Рядом Лю Цинъянь сиял от восторга, хлопая в ладоши и подпрыгивая:
— Сестрёнка, ты такая крутая! Я тоже хочу!
Малыш осторожно присел и — шмыг! — скатился вниз, даже чуть дальше, чем ожидалось. Лю Цинъси вовремя подхватила его. Лю Цинъянь тут же закричал:
— Ян-дагэ, спускайся! И ты катайся!
Впервые за долгое время Ян Ичэнь, пусть и наедине с двумя детьми, поднял подол своего изящного длинного халата, перехватил его поясом и, подражая Лю Цинъси, скользнул вниз.
Воздух наполнился их смехом. После пары спусков Лю Цинъси почувствовала себя настоящей профессионалом и, гордо задрав подбородок, важно двинулась вниз.
Но в середине пути нога подвела — она поскользнулась!
— А-а-а! — в мгновение ока тело потеряло равновесие, голова пошла вниз, руки беспомощно замахали в воздухе.
В следующее мгновение чья-то фигура мелькнула рядом — и раздался глухой стук...
Боль не пришла. Лю Цинъси осторожно приоткрыла глаза. Под ней было твёрдо, но не холодно, как ожидалось. Белоснежная ткань сливалась со снегом.
Над ней раздался слегка обеспокоенный голос:
— Цинъси, ты в порядке?
Она резко вскочила, отпрянув от Ян Ичэня:
— А? А! Всё хорошо! Всё в порядке!
Лицо её медленно залилось румянцем, будто кистью нанесли алую краску — от щёк до самых ушей. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно было всем вокруг. Впервые в этой жизни — и, возможно, в прошлой — она оказалась так близко к мужчине.
Стук сердца становился всё быстрее. Руки то сжимались, то разжимались. В голове, как в киноленте, один за другим проносились моменты, проведённые вместе с ним — всё яснее, всё отчётливее.
http://bllate.org/book/2287/253698
Готово:
