— Сноха, да вы с мужем и впрямь дальновидные! Грамотность — великое дело!
— Ах, мы просто пожалели бедняжку Цинъси. Решили помочь, чем могли. А девочка благодарная — как только что-то хорошее случается, сразу вспоминает нас.
— Какие вы, сноха, замечательные!
Завистливые и восхищённые голоса кружили вокруг Люйши, и та уже парила в облаках от гордости.
* * *
В доме Лю Цинъси собралось больше десятка мальчишек. Все они, словно благоговейные паломники, держали перед собой песочные доски и смотрели на маленького учителя с трепетом и надеждой.
Лю Цинъянь сидел на низеньком стульчике, держа в руках «Троесловие», и читал детским голоском:
— Люди от рождения добры…
Мальчишки затаив дыхание следили за ним, стараясь не пропустить ни слова, и с серьёзными лицами повторяли за ним, как могли, на своём деревенском выговоре:
— Люди от рождения добры…
После трёх повторений Лю Цинъянь прочистил горло:
— Теперь потренируйтесь про себя, а потом будем писать!
Разноголосый гул наполнил комнату: дети раскачивались, бормоча заученные строки. Прислушавшись, можно было уловить, как кто-то из них уже извратил текст:
— Люди от рождения добры… сердце доброе… натуры разные…
А где же пропущенная строчка? Где «привычки сближают»? Лю Цинъси не удержалась от смеха.
Но тут же обрадовалась за старательных учеников. Пусть их способности и различались, но все они прилагали максимум усилий — и в этом заслуживали всяческого уважения.
Впервые в жизни Лю Цинъянь был учителем. Его круглое личико было серьёзно, а вид такой строгий, будто он настоящий наставник из старинной драмы. В руке он держал указку и время от времени тыкал ею в воздух, чтобы подбодрить или поправить учеников.
Сначала ему было весело — читать снова и снова. Но чем больше повторял, тем скучнее становилось. Ведь он сам был ещё ребёнком и любил играть!
«Я слышал, как Ян-дагэ учил — два-три раза, и готово! Почему они такие тугодумы?» — думал он про себя, и на лице его появилось раздражение.
Когда старший парень Чжан Тэхуэй подошёл с вопросом, Цинъянь даже буркнул:
— Ты ещё не выучил?!
Бедняга Тэхуэй покраснел, замялся, почесал затылок и растерянно замолчал.
Лю Цинъси, которая всё это время наблюдала за занятием, тут же подошла:
— Сяоянь, теперь ты — учитель. Если Тэхуэй-гэ не запомнил, просто повтори ещё раз. Разве тебя самого Ян-дагэ не учил по нескольку раз?
— Но…
Под строгим взглядом сестры Лю Цинъянь проглотил готовую вырваться фразу.
Ладно, раз сестра так говорит — значит, так и надо.
После этого Цинъси не осмеливалась уходить. В итоге все дети, хоть и с трудом, но выучили двенадцать простых иероглифов: «Люди от рождения добры. Привычки сближают, натуры разнятся».
Затем Лю Цинъянь достал песочную доску, подаренную старостой, и аккуратно вывел первый самый простой иероглиф — «человек».
Всего два штриха — один влево, другой вправо. На песке они оставили чёткие борозды.
— Это иероглиф «человек». «Человек» из «люди от рождения добры», «человек» — как взрослый!
Дети не очень понимали, что значит «люди от рождения добры», но слово «взрослый» знали. Они усердно копировали за маленьким учителем. Старшим удавалось держать палочку и направлять её правильно.
А вот пяти-шестилетним было трудно — они ещё не понимали, как вообще писать, и их «человеки» получались кривыми и неровными.
Лю Цинъси стояла рядом и наблюдала, как её братец вдруг оказался в центре внимания. От такого почитания он невольно возгордился, и это отразилось на его лице.
— Цинъянь, ты такой умный! Это и вправду «человек»?
— Ага! Мы выучили иероглиф «человек»! Посмотри, правильно ли я написал?
— А у меня! Посмотри, красиво?
Они один за другим подбегали с песочными досками, прося похвалы. В комнате поднялся шум, будто в котле закипела вода.
Лю Цинъянь постучал палочкой по столу:
— Хватит! Садитесь на места! Я сам пройдусь и проверю — не толкайтесь!
Едва он произнёс эти слова, как малыши мгновенно вернулись на свои места — быстрее ракеты. Все сидели, вытянув шеи, и ждали, когда учитель остановится у них.
Цинъянь начал обход. Вдруг он улыбнулся. Лю Цинъси взглянула — и тоже рассмеялась.
* * *
Самый младший, Чжан Саньчжу, сидел на стульчике, едва возвышаясь над столом. Он растерянно смотрел на остановившегося перед ним «учителя» и не понимал, чему тот смеётся.
Боясь, что братец обидит малыша, Лю Цинъси поспешила вмешаться:
— Сяоянь, иди проверяй других. Сестра сама поработает с Саньчжу!
Шестилетний Саньчжу ещё не сообразил, что происходит, но добрая Цинъси-сестра успокоила его:
— Цинъси-сестра, я неправильно написал?
— Нет, Саньчжу, ты молодец! Посмотри, как здорово получилось!
Получив похвалу, малыш соскочил со стула и замахал руками от радости — даже не знал, куда их деть.
— Только вот, Саньчжу, смотри: у всех «человек» стоит, а у тебя лежит! Люди лежат только когда спят. А писать надо стоящего, понял? Давай я покажу!
Она взяла его ручку и помогла направить палочку. Малыш неосознанно тянул в сторону, и Цинъси пришлось прилагать усилия, чтобы выровнять линию.
Во второй раз получилось гораздо лучше. А когда песок разровняли и начали заново, иероглиф «человек» у Саньчжу уже почти стоял прямо.
— Молодец! Продолжай так писать — пусть «человек» всегда стоит!
Цинъси невольно вспомнила детский сад: сколько раз она видела, как малыши упрямо пишут цифры «лёжа» — и никак не исправишь!
Вглядевшись внимательнее, она заметила: у других детей «человек» тоже стоял под углом, вверх ногами или с перепутанными штрихами. И всё это — из-за всего двух простых линий!
Вскоре Лю Цинъянь обошёл всех учеников и собрался переходить к следующему иероглифу.
Именно в этот момент раздался стук в дверь.
Лю Цинъси открыла — и в дом ворвалась толпа затаивших дыхание односельчан:
— Цинъси! Говорят, дети у тебя учатся грамоте? Можно посмотреть?
— Конечно, дяди и тёти! Только они сейчас пишут — давайте не будем их отвлекать.
— Конечно, конечно! — хором закивали деревенские, во главе с Люйшей.
Это же было настоящее чудо — грамотность! В их жизни такого не бывало.
Сквозь окно они видели, как дети склонились над досками, а Лю Цинъянь важно расхаживает между ними, заложив руки за спину.
— Ой, вот оно какое — настоящее училище! А что там Тэхуэй пишет?
— Откуда я знаю? Если бы знал — сам бы сыну учил! Но красиво же!
— Ещё бы! Хоть бы и мой ребёнок научился читать!
Люйша слушала эти разговоры и гордо подняла голову:
— Мои Эрчжу и Саньчжу здесь! Смотрите-ка, как здорово пишут!
Хотя она и сама не понимала, что именно дети изобразили.
Но для родителей даже кривые каракули — это шедевр. Свои дети всегда лучшие, и хоть дома они могут и не хвалить их вслух, перед чужими — расхваливают до небес.
— Да уж! Эрчжу и Саньчжу такие старательные! Сноха, у вас теперь и грамотеи в доме будут!
— Да что там грамотеи… Просто чтобы не быть, как мы с мужем — всю жизнь неграмотными!
Хоть она так и говорила, но гордость на лице не скрывала.
Для родителей было в радость просто сидеть и смотреть, как дети учатся. Они следили за каждым движением с большим вниманием, чем сами ученики.
Два часа дети учились, два часа родители наблюдали.
Лучшие запомнили по два-три иероглифа, остальные — хотя бы «человек».
Было много смешных ошибок, кого-то Цинъси учила по десять раз, но первый урок принёс всем радость и надежду.
Дети аккуратно собрали свои принадлежности и вышли из дома, бережно держа песочные доски — на них остались лучшие образцы утреннего письма.
Люйша уже поджидала у двери. Она то глядела на Эрчжу, то на Саньчжу, не зная, кому уделить больше внимания, и всё это время улыбалась без умолку.
Едва занятие закончилось, она метнулась к двери:
— Сыночки, дайте-ка я понесу!
У Саньчжу руки уже устали, и он с радостью протянул доску:
— Мам, только не испорти мои буквы! Это «человек» — взрослый человек, все люди!
— Ладно, ладно! Мама не испортит. Саньчжу такой умный! Пойдём домой — чего хочешь, то и сварю!
— Хочу луковую лапшу и белые хлебцы!
Для деревенских белая мука — роскошь. Обычно её пекут только на Новый год, и каждому достаётся по два хлебца — больше не положено. Но сегодня сыновья так постарались!
Люйша, растроганная, махнула рукой:
— Хорошо! Сегодня — что захотите! Вам с братом по миске лапши, наедайтесь вдоволь!
Саньчжу от радости подпрыгнул и закричал:
— Ура! Спасибо, мам!
В этот момент из его рюкзачка выпала заострённая палочка. Малыш хихикнул, ловко подхватил её и, подпрыгивая, побежал вперёд.
У Суньши дела обстояли схоже, но Тэхуэй и Тунхуэй были постарше — они не прыгали от радости, как Саньчжу.
А те семьи, чьи дети не попали на урок, с завистью смотрели вслед уходящим.
— Эх, жаль, что раньше не помогли Цинъси… Теперь и наши дети могли бы грамоте учиться.
— Теперь поздно! Кто знал, что у Цинъси и Цинъяня такой талант!
Жаль, что не все понимали: удача старосты и Чжан Санъю не была случайной — она выросла из их прежней доброты.
Кто-то завидовал, а кто-то — как ярко одетая женщина в хвосте толпы — презрительно фыркнула:
— Фу! И чего тут такого? Всего лишь пару букв знают, а уже будто святых богов почитают!
Она поправила прядь волос у виска и, покачивая бёдрами, ушла прочь.
Дома она тут же закричала на мужа:
— Ты хоть что-нибудь умеешь? Есть у тебя хоть какие-то таланты? У всех дети учатся писать «человек», а ты не можешь своего сына отправить!
Из дома вышел мужчина — смуглый, с глубокими морщинами, в лохмотьях с кривыми заплатами, совсем не похожий на свою жену. На лице его мелькнуло раздражение:
— Опять ты орёшь без причины! Что за грамота такая? Ты опять куда-то шлялась?
http://bllate.org/book/2287/253693
Готово:
