Три дня спустя.
Расследование дела на горе Цзиннин продвигалось стремительно: личности всех восьми найденных скелетов были установлены. К счастью, после того как полиция повторно прочесала весь лесной массив, новых жертв обнаружить не удалось. Итоговое число погибших в деле о захоронениях на горе Цзиннин составило восемь человек.
Одновременно с этим, изучив место преступления, полиция предварительно установила подозреваемого — им оказался лесной смотритель горы Цзиннин по имени Чжао Пин. Более того, возникло подозрение, что именно он был убийцей в серии нераскрытых дел, сотрясавших Нинчэн восемь лет назад.
Шуй Чанлэ не мог не восхититься: в этом мире, полном призраков и нечисти, полиция всё-таки на что-то годна! Это было всё равно что в мире Конана вдруг заработали бы камеры наблюдения, а в мире Киндаити судмедэксперты наконец-то начали проводить вскрытия!
Вскоре слухи о том, что Чжао Пин является серийным убийцей, просочились в СМИ, вызвав переполох среди горожан. В отличие от случаев, когда поимка преступников вызывала всеобщее ликование и осуждение, на этот раз новость породила огромные споры. Причина была проста: Чжао Пин скончался более двух лет назад от неизлечимой болезни.
При жизни он слыл человеком честным и добропорядочным. Родственники, друзья, начальники и коллеги отзывались о нём исключительно положительно, а сам он был обладателем звания «Передовик труда» в Нинчэне. Его самым известным поступком было спасение трёх школьников из ледяной воды озера десять лет назад. Общественное мнение склонялось к тому, что полиция просто проявила халатность и решила сделать крайним покойника, ведь с того уже всё равно не спросишь.
***
Водитель, мужчина средних лет, специально пригласил Ман Аньши на обед, чтобы поблагодарить за подсказку, которая помогла раскрыть старое дело об убийствах и позволила ему наконец обрести душевный покой.
— Никогда не знаешь, что у человека на душе, — сказал мужчина. Сегодня он был без машины и, заказав дюжину ледяного пива, принялся жаловаться, прикладываясь к бутылке. — Когда я расследовал дело об исчезновении Чжан Юинь, я даже встречался с ним лично и просил присматривать, чтобы маленькая девочка случайно не забрела в чащу.
Ман Аньши по натуре был человеком холодным и не умел сопереживать собеседнику, поэтому просто молча слушал. Он не ставил под сомнение выводы полиции и не любил теории заговора. Он по-прежнему верил, что профессионалы должны заниматься своим делом, а дилетантам и невеждам лучше не путаться под ногами.
— О Чжан Юинь до сих пор нет вестей? — спросил Ман Аньши.
Мужчина кивнул. Теперь половина руководства полицейского участка состояла из его бывших подчинённых, которые относились к нему с большим уважением. Он попросил ещё раз тщательно обыскать лес, и поисковые отряды вместе с профессионалами прочесывали территорию три дня и три ночи, но новых останков действительно не нашли.
— Каков был мотив Чжао Пина? — поинтересовался Шуй Чанлэ.
Ман Аньши переадресовал вопрос водителю.
Тот покачал головой:
— Мотив пока не ясен. Полиция установила убийцу на основе улик и следов, оставленных на месте преступления. Однако девять лет назад Чжао Пин развёлся, его жена и дочь эмигрировали за границу, а позже у него диагностировали рак. Неизвестно, стало ли это причиной перемен в его характере. Коллеги и друзья отзывались о нём очень тепло, так что полиция сейчас в затруднительном положении.
Шуй Чанлэ кивнул. Хотя он обожал логические задачи, у него не было ошибочного мнения, характерного для детективов, будто вся полиция — сборище бездарей. Современные методы криминалистики были куда более надёжными, чем домыслы, основанные на чистой логике.
Стоило мужчине выпить, как в нём проснулся неисправимый болтун. Он принялся жаловаться на старые обиды, не давая Ман Аньши ни шанса вставить слово. К счастью, вовремя появилась Ли Синсин, спасая человека и призрака от бесконечных нравоучений.
— Эй, это твоя девушка? — подмигнул водитель.
— Нет, — отрезал Ман Аньши, не оставляя пространства для фантазий. — Моя клиентка. У меня дела, я пойду.
— Пообедаем вместе вечером… — Мужчина был явно разочарован. Редко когда встретишь такого приятного молодого человека — он даже подумывал о том, чтобы в будущем сделать его своим зятем.
Ман Аньши лишь махнул рукой, оставив после себя лишь уверенный силуэт.
***
Ли Синсин сидела на огромной кровати в отеле. Картина не располагала к двусмысленности: она была одета в плотную одежду, а сверху набросила уродливую накидку, от вида которой инопланетяне тут же развернулись бы обратно к родной планете. Вокруг неё был разложен круг из жёлтых талисманов с жуткими узорами, нарисованными киноварью, от которых веяло холодом.
Ли Синсин дёргала накидку, которую заставил её надеть Ман Аньши: ткань цвета детской неожиданности с выпуклым коричневым принтом размером с таракана вызывала ощущение, будто она сидит в выгребной яме. Если бы она уже не видела призраков и не знала, что Ман Аньши — парень надёжный и симпатичный, она бы уже набрала номер полиции: Алло, полиция? Тут кто-то занимается суеверием, причём с ужасным вкусом!
— Обязательно это делать? Может, я ещё попытаюсь вспомнить? Верю, что при должном усердии и железный прут можно сточить до иголки, и вода камень точит, — с надеждой произнесла Ли Синсин.
Ман Аньши продолжал расставлять магические артефакты по комнате:
— У тебя мало времени.
Под «другой стороной» он имел в виду женщину-призрака. Ли Синсин изнывала от мук — ей совсем не хотелось просыпаться посреди ночи и видеть, как призрак на потолке смотрит прямо на неё, а длинные пряди волос обвивают её тело. Ей пришлось смириться.
— Ты даже не спросишь, что я делаю? — Ман Аньши посмотрел на Шуй Чанлэ, который сидел на подоконнике и невозмутимо грыз семечки.
В обычное время Шуй Чанлэ обязательно расспрашивал бы о том, чего не знает. Но он находился в Мире Божественного Домена и уже читал оригинал книги Заклинатель призраков первого ранга. Там было подробно описано, что этот магический массив Ман Аньши использует для проникновения в подсознательные воспоминания живых. Правда, в книге этот приём применяли не к Ли Синсин, а к девушке, ставшей «овощем» после неудачной попытки самоубийства.
Шуй Чанлэ ответил весьма небрежно:
— Что бы ты ни делал, Аньши, всё правильно и имеет смысл. Я тебе доверяю на все сто.
Ман Аньши: ...
Тон был совсем не похож на привычную манеру Шуй Чанлэ постоянно спорить, но сердце Ман Аньши почему-то дрогнуло. Покраснев, он зажёг фитиль на артефакте. По комнате распространился странный аромат, Ман Аньши тихо зачитал заклинание, и Ли Синсин, почувствовав сонливость, начала закрывать глаза.
Едва её веки сомкнулись, обстановка в комнате изменилась: двуспальная кровать и потолок исчезли, оставив лишь бесконечный туннель. Вокруг клубился белый густой туман, и откуда-то доносился вой, похожий на крик диких гусей, вызывая невольную тоску.
Шуй Чанлэ знал: они находятся в области воспоминаний Ли Синсин. У главного героя Заклинателя призраков первого ранга была «читерская» способность проникать в гиппокамп живого человека и искать воспоминания, о которых тот даже не подозревает. Это отнимало много духовной энергии, поэтому использовалось редко. Да и в целом герой предпочитал призраков живым людям.
— Держись ближе. Область воспоминаний очень сложная, не потеряйся, — Ман Аньши взял Шуй Чанлэ за руку.
Шуй Чанлэ почувствовал тепло его ладони и с удивлением осознал, что здесь они равны — нет никакой разницы между человеком и призраком. Туннель был длинным; поговаривали, что чем глубже забыто воспоминание, тем дальше оно спрятано. Чем дальше они шли, тем уже становился коридор, словно они входили в горлышко воронки. Стены вокруг и земля под ногами казались живыми — они медленно вздымались и опадали.
Наконец они остановились в месте, где едва мог пройти один человек. Шуй Чанлэ посмотрел на стены: они были изъедены дырами, напоминая ландшафт Ядань, который он видел во время автопутешествия по Синьцзяну.
— Вот здесь, — сказал Ман Аньши и достал из кармана красный кристалл, вонзив его в неровную стену.
Стена, на ощупь твёрдая как камень, приняла кристалл с такой лёгкостью, будто это была губка. Шуй Чанлэ хотел было спросить, что это за сокровище, но внезапно всё вокруг закружилось, и картина перед глазами сменилась.
Яркое солнце. На главной аллее Дворца молодежи резвились группы школьников. По обеим сторонам аллеи располагались баскетбольные и футбольные площадки, и Ман Аньши с Шуй Чанлэ оказались прямо посреди зелёной травы. Футбольный мяч с невероятной скоростью летел прямо на них.
— Осторожно! — Шуй Чанлэ хотел оттащить Ман Аньши, но было поздно. Однако катастрофы не произошло: мяч просто пролетел сквозь тело Ман Аньши. Школьники с площадки подбежали, чтобы подобрать мяч, полностью игнорируя двоих наблюдателей.
— Ты тоже стал призраком? — удивился Шуй Чанлэ.
Ман Аньши оставался невозмутимым, поправляя полы одежды:
— Это область воспоминаний Ли Синсин, мы здесь лишь сторонние наблюдатели.
— Тогда твои способности всё-таки ограничены, — не удержался от колкости Шуй Чанлэ. (Вот в Начале Нолана можно было менять подсознание и влиять на реальность).
Ман Аньши, видя сияющее лицо Шуй Чанлэ, лишь беспомощно покачал головой и указал на девочку, сидевшую неподалёку на газоне:
— Это, должно быть, Ли Синсин?
Девочка в платье в морском стиле с двумя хвостиками обладала густыми волосами, которым позавидовал бы любой лысеющий мужчина средних лет. Она озиралась по сторонам, словно кого-то ждала. Вскоре к ней подбежала другая девочка в белом платье с пучком на голове. Она была очень улыбчивой, а две ямочки на щеках казались почти неисчезающими.
— Когда вырастет, точно будет красавицей, — не удержался от восхищения Шуй Чанлэ.
Девочка была хорошо воспитана и начитана — из неё наверняка выйдет та самая богатая и красивая второстепенная героиня, которая обладает и красотой, и умом, но которую ни за что не полюбит главный герой.
Шуй Чанлэ просто иронизировал над шаблонами романов, но Ман Аньши рядом помрачнел:
— Советую тебе не питать дурных мыслей. Даже став призраком, нужно оставаться призраком законопослушным, с правильными ценностями и человечностью, понял?
Шуй Чанлэ лишь через минуту осознал сказанное и бросился вдогонку за уже ушедшим Ман Аньши:
— Эй, эй! У меня нет никаких дурных мыслей! Послушай, я объясню...
Две девочки зашли в ресторан рядом со Дворцом молодежи. Ресторан знал толк в заработке: обычный рис с сосисками и кукурузой, выложенный формочкой в виде Хелло Китти, стоил 35 юаней. Девочкам это понравилось, они заказали целый стол еды. Аппетит у них был небольшой, поэтому половина осталась нетронутой.
— Как расточительно, — Шуй Чанлэ посмотрел на остатки еды и не удержался, протянув руку, но она прошла сквозь тарелку. Даже помощь Ман Аньши была бесполезна.
— Выйдем отсюда — я угощу тебя шашлыками, — пообещал Ман Аньши, и это немного успокоило Шуй Чанлэ, раздражённого тем, что он всё видит, но ничего не может попробовать.
Чжан Юинь щедро расплатилась, и девочки отправились в книжный магазин неподалёку. Читальный зал был оформлен изящно: купишь чашку кофе — и можешь сидеть хоть весь день, что очень нравилось студентам и офисным работникам. Ли Синсин и Чжан Юинь выбрали несколько толстых книг формата А4. Шуй Чанлэ взглянул на них и удивился — это были книги на иностранном языке.
— Нынешние школьники действительно поражают, талантливые ребята, — искренне похвалил он.
Вспомнить хотя бы себя: в средней школе он читал зарубежную классику на китайском, и учительница языка постоянно его хвалила. А за оригиналы на иностранных языках он взялся только в старших классах, и то с большим трудом.
Секундой позже девочки подложили книги под голову на низкий столик, сложили руки и, уткнувшись в них, благополучно уснули.
Шуй Чанлэ: ...
Поторопился с похвалой.
Проспав больше часа, они проснулись, допили чай, полистали комиксы и распрощались у входа в магазин. Ли Синсин пошла в сторону Дворца молодежи, а Чжан Юинь направилась к автобусной остановке на другой стороне улицы.
— И вправду разошлись, — Шуй Чанлэ, обладавший феноменальной памятью, помнил свидетельские показания из дела: они действительно разошлись у книжного.
Он хотел последовать за Чжан Юинь, но наткнулся на невидимую стену.
Ман Аньши объяснил:
— Мы в области воспоминаний Ли Синсин, мы можем следовать только за её взглядом и не увидим того, чего нет в её памяти.
Пришлось сопровождать Ли Синсин на занятия по математике во Дворце молодежи.
— Может, выйдем? Показания Ли Синсин должны быть правдивыми, она не связана с делом Чжан Юинь. Да и судя по всему, они были в хороших отношениях, совсем не похожи на враждующих «подруг». Может, мы изначально мыслили неверно? Чжан Юинь — не призрак? — предложил Шуй Чанлэ.
— Подождём ещё, — Ман Аньши не сводил глаз с девушки.
Преподаватель математики читал лекцию посредственно, повторяя одно и то же по несколько раз, из-за чего Шуй Чанлэ хотелось самому выскочить к доске, отобрать мел и провести урок.
— Невыносимо слушать, — не успел он договорить, как впереди началось движение. Ли Синсин согнулась, присела и медленно пошла к выходу.
Преподаватель не отреагировал. Возможно, аудитория была слишком большой, а у него было плохое зрение, и он не заметил того, что происходило на задних рядах; возможно, он был слишком увлечён лекцией; а может, решил, что ученице просто приспичило выйти. В любом случае, Ли Синсин беспрепятственно покинула класс.
— И так можно было? — удивился Шуй Чанлэ. Он видел всякое, даже как студенты прогуливали пары, прося друзей отметиться за них, но чтобы вот так, посреди занятия, открыто сбежать — такого он ещё не встречал.
Впрочем, сейчас важно было не это, а то, чтобы не упустить Ли Синсин. Вскоре они увидели, как она с рюкзаком на плечах выбежала из Дворца молодежи и села в 927-й автобус. Тот самый, что следовал до Народного парка.
Шуй Чанлэ и Ман Аньши переглянулись — у обоих возникло нехорошее предчувствие.
Автобус 927-го маршрута ехал, пассажиры то входили, то выходили.
— Остановка Народный парк. Пожалуйста, не забудьте свои вещи. Вход через переднюю дверь, выход через заднюю. Следующая остановка — развязка Чанцзяо... — прозвучал голос умного автоинформатора на путунхуа и местном диалекте Нинчэна.
Дремавшая Ли Синсин резко проснулась и громко крикнула, пока водитель не закрыл двери:
— Постойте, водитель, мне выходить!
Водитель в Нинчэне оказался смирным: автобус, который уже успел немного отъехать, снова остановился. Ли Синсин поблагодарила его и быстро выскочила.
На остановке Народный парк, куда ни глянь, не было ни души, если не считать изредка пролетавших мимо машин. Видимо, чиновники, планировавшие здесь парк, не удосужились провести исследование трафика.
Ли Синсин перешла дорогу по «зебре» и подошла к главным воротам парка. Озираясь по сторонам, она никого не увидела, поэтому достала телефон и позвонила. Примерно через две минуты на другой стороне улицы ей помахала девочка с пучком на голове.
Оказывается, после расставания у книжного магазина Ли Синсин всё-таки виделась с Чжан Юинь. Тогда почему она скрыла это?
Это было более чем подозрительно. Шуй Чанлэ и Ман Аньши переглянулись и последовали за ней.
http://bllate.org/book/22869/2431149
Готово:
