Секретарь Чэнь сдержал порыв протереть очки и уже хотел было вмешаться, чтобы разрядить обстановку, как вдруг увидел, что Чжоу Шэнь приближается и протягивает руку к Цяо И. Успевший выдохнуть Секретарь Чэнь ещё не опомнился, как в следующую секунду сидевший до этого на месте Цяо И вскочил на диван и бросился в объятия Чжоу Шэня.
От Чжоу Шэня не исходило ни малейшего запаха парфюма, как и любых других посторонних ароматов.
Цяо И одновременно поразился тому, до чего жереалистичным оказалось ощущение от погружения в его объятия, и крепко обхватил Чжоу Шэня за шею, привычно и естественно, как в сновидениях, уткнувшись носом ему в шейный изгиб. Тихонько пробормотав:
— Ты наконец пришёл!
Раз уж вздумалось поиграть в ролевые игры, почему бы и нет? В конце концов, это всё равно сон. Сказав это, Цяо И снова капризно прижался к плечу Чжоу Шэня и пожаловался:
— У меня болит нога.
Сейчас весь его вес повис на Чжоу Шэне. Чжоу Шэнь уже много раз носил его на руках, и Цяо И полностью полагался на него, нисколько не сомневаясь в его силе.
Вот только в ответ не последовало ни звука, отчего Цяо И невольно засомневался: неужели теперь в его сне собеседник разучился говорить?
Да вовсе не то чтобы Чжоу Шэнь не мог говорить — он просто совершенно растерялся.
Они с Цяо И виделись считанные разы, и его воспоминания ограничивались тем разом, когда они вместе ездили домой на ужин, а старшие в семье заставили их сидеть рядом. Тогда Цяо И даже не взглянул на него и не утруждал себя попытками изобразить вежливость перед родственниками.
Они никогда прежде не держались так близко друг к другу.
От Цяо И пахло алкоголем, и хотя запах не был неприятным, его жёлтые волосы и зелёная одежда неизбежно резали глаза.
Чжоу Шэнь нахмурился, его обычно бесстрастное лицо слегка окаменело, а руки так и висели вдоль туловища, не предпринимая никаких попыток шевельнуться.
В обычных обстоятельствах он бы не приехал сам, но сегодня у Цяо И был день рождения, и тот говорил по телефону таким жалким голосом, что Чжоу Шэнь решил, будто ему и впрямь грозит смертельная опасность.
Однако Чжоу Шэнь никак не ожидал столкнуться с подобным.
Что за представление устроил Цяо И?
Едва они поженились, как Чжоу Шэнь наслышался слухов о Цяо И — о том, сколько у него ухажёров, какой у него скверный характер и тому подобное.
Чжоу Шэнь не любил судачить о других, тем более что после свадьбы они жили по принципу «вода не смешивается с речным песком».
Но теперь Цяо И перешёл все границы, да ещё и в такой вольной позе.
Брови Чжоу Шэня сошлись ещё круче. Не успел он велеть Цяо И слезть, как почувствовал, что тот тянет его руку за собой. Чжоу Шэнь не успел увернуться, и его ладонь оказалась прижата к мягкому изгибу между талией и бёдрами.
На Цяо И была надета лишь зелёная футболка, сквозь тонкую ткань которой явственно ощущался жар его тела.
Дыхание Чжоу Шэня на миг сбилось, лицо напряглось.
Цяо И же понятия не имел, о чём тот думает, и лишь находил странным, что Чжоу Шэнь в нынешнем сне ведёт себя как-то отстранённо. Испытывая легкую обиду, он всё же позволил Чжоу Шэню обнимать его за талию и, немного сдвинувшись, здоровой ногой мягко закинул её вокруг талии Чжоу Шэня, нежно проворковав:
— Пусть сегодня моя одежда и простовата… но ты всё равно должен носить меня на руках и отвезти в больницу.
Иначе я рассержусь.
Мысленно закончил фразу Цяо И и, заметив, что Чжоу Шэнь не спешит прижимать его к себе крепче, с досадой запрокинул голову и уставился на него.
У Чжоу Шэня уже вертелось на языке требование слезть, но тут он встретился взглядом с влажными глазами Цяо И. Тот закусил губы, и его прежде грозное лицо, которое Чжоу Шэню доводилось видеть раньше, теперь выражало лишь обиду — казалось, будто это его обидели, и он был готов расплакаться в любую секунду.
Спустя мгновение Цяо И кончиком языка облизнул пересохшую нижнюю губу и вновь крепко сжал рот.
Чжоу Шэнь:……
Глубоко вздохнув и одновременно сожалея о том, зачем его вообще чёрт дёрнул сюда приехать, Чжоу Шэнь решил списáть всё на опьянение и не спорить с пьяным.
У него не было никаких иных мыслей насчёт Цяо И, он просто не привык находиться к людям так близко.
Слегка поддерживая Цяо И за талию, Чжоу Шэнь так и вышел из VIP-кабинки, продолжая держать того на руках.
Окаменевший Секретарь Чэнь наконец пришёл в себя и поспешил следом.
Компания в кабинке переглянулась в растерянности.
Что они сейчас только что увидели?
Цяо И совершенно не волновало, что думают остальные. Пристроившись головой на плечо Чжоу Шэня, он одновременно размышлял о том, что шаги Чжоу Шэня сегодня недостаточно тверды и он не прижимает его к себе достаточно крепко, и тут же думал: а ведь звонок, который он только что совершил, действительно был мужчине, верно?
Прошло столько времени, и он наконец узнал имя этого мужчины.
Настроение Цяо И мгновенно улучшилось. Одной рукой он ухватился за воротник на затылке Чжоу Шэня, слегка теребя ткань, и радостно пробормотал:
— Оказывается, тебя зовут Жулик Чжоу.
— Хотя имя чуточку странное, я на тебя не в обиде.
Приближаясь к выходу из клуба, Чжоу Шэнь внезапно остановился.
Подобная пара привлекала чересчур много внимания. Хоть у Цяо И и была тонкая кость, и он был чуточку ниже Чжоу Шэня, во всех отношениях он оставался парнем, да вдобавок в столь кричащей одежде — не заметить их было просто невозможно.
Всю дорогу Чжоу Шэнь шагал широкими шагами.
Хотя они и состояли в законном браке, связь между ними была поверхностной, и Чжоу Шэнь вовсе не желал завязывать с Цяо И лишних отношений.
Услышав слова Цяо И, он замер на мгновение, а затем зашагал дальше.
Секретарь Чэнь, неотступно следовавший за ними, прослужил под началом Чжоу Шэня достаточно долго, чтобы после первоначального оцепенения уже с невозмутимым лицом воспринимать тот факт, что босс выносит Цяо И на руках.
Цяо И не заметил странностей в поведении Чжоу Шэня. Оказавшись снаружи, он с любопытством огляделся по сторонам.
Небо снаружи было совершенно чёрным, но вокруг горели яркие огни. Не только у входа в заведение, но и везде, куда хватало глаз, весь город тонул в иллюминации: вдали виднелись светящиеся высокие башни, уходящие в небо небоскрёбы…
Это было совсем не похоже на тот город, в котором раньше жил Цяо И.
Неужели этот сон развился настолько сильно? Раньше здесь не было таких детальных видов; оказывается, дело происходило вовсе не в его родном городе.
В хмельном тумане подумал Цяо И, как вдруг Чжоу Шэнь аккуратно усадил его в машину.
Он услышал голос мужчины — такой же низкий, как в прежних сновидениях:
— Отвезите его в больницу.
— …А? — Секретарь Чэнь опомнился: — Слушаюсь, босс.
Цяо И опешил. Уцепившись за ремень безопасности, он высунул наружу половину головы и с лёгкой тревогой спросил:
— Ты не поедешь со мной?
Мужчина в сегодняшнем сне казался ему всё более холодным и отстранённым.
Чжоу Шэнь взглянул на часы.
Он приехал сюда, не успев закончить работу, и, разумеется, не мог позволить себе и дальше тратить время на поездку в больницу с Цяо И.
Он понятия не имел, действительно ли Цяо И напился или замышляет что-то ещё, раз только что нарочно назвал его Жуликом Чжоу, сохранив при этом столь невинное выражение лица.
Чжоу Шэнь нахмурился. Отвечать на вопрос Цяо И он не стал, вместо этого отдав распоряжение Секретарю Чэню:
— Не забудь проверить голову.
Секретарь Чэнь: — …Хорошо.
Цяо И не уловил скрытого смысла в этих словах и лишь огорчённо вжался обратно в сиденье, напоминая себе, что ничего страшного — это всего лишь сон.
Стоит сну рассеяться, как они станут друг другу чужими людьми.
Утешая себя подобным образом, Цяо И, однако, чувствовал себя всё более несчастным — ведь ещё недавно этот человек был с ним так нежен.
— Подожди. — Голос Чжоу Шэня заставил Цяо И прервать свои невесёлые мысли как раз перед тем, как Секретарь Чэнь успел захлопнуть дверцу.
Глаза Цяо И ярко блеснули, но он столкнулся с предельно суровым выражением лица Чжоу Шэня. В его глазах не было и следа той привычной нежности, он смотрел на него так, словно перед ним находился абсолютно незнакомый человек.
Такого взгляда Цяо И в помещении не разглядел, зато теперь видел отчётливо.
Сердечко Цяо И камнем рухнуло вниз. Чжоу Шэнь же, не ведая, о чём тот думает, с абсолютно серьёзным видом — точно так же, как на совещаниях с подчинёнными, — остановился у дверцы автомобиля и произнёс:
— Меня зовут не Жулик Чжоу. — Чжоу Шэнь опустил голову и с каменным лицом поправил Цяо И: — Меня зовут Чжоу Шэнь.
Сказав это, он бросил взгляд на собственную одежду, помятую от того, как Цяо И прижимался к нему, и уже поднял руку, чтобы разгладить складки, как вдруг в памяти всплыло ощущение той самой талии, которую Цяо И заставил его коснуться, когда висел на нём.
Наполовину поднятая рука опустилась. Не меняя выражения лица, Чжоу Шэнь велел Секретарю Чэню трогаться.
Отстранённый взгляд Чжоу Шэня больно ранил Цяо И. Он так и замер на месте, и лишь когда машина плавно тронулась с места, постепенно пришёл в себя.
Он сказал, что его зовут Чжоу Шэнь?
Это имя показалось ему странно знакомым.
Нахмурившись, Цяо И сидел на заднем сиденье с покрасневшими от слёз глазами; нос и уши у него тоже порозовели, и Секретарь Чэнь украдкой бросал на него взгляды в зеркало заднего вида.
Пусть молодой господин Цяо и одевался странновато, и нравом обладал скверным, нельзя было отрицать, что внешностью он вышел. Сейчас, молчаливый, с застывшими на грани слёз глазами, он невероятно сильно пробуждал желание защитить его, выглядя куда привлекательнее тех мужчин и женщин, что вечно вились вокруг босса.
И впрямь нельзя винить старейшину Чжоу за то, что тот в своё время заставил босса жениться на Цяо И — если этот человек брался за дело всерьёз, он действительно умел произвести нужное впечатление.
Секретарь Чэнь как раз размышлял об этом, как вдруг в зеркале заднего вида встретился взглядом с Цяо И. У паренька покраснели уголки глаз, и он жалостливо уставился на него, приоткрыв рот, и тихо, неуверенно переспросил:
— Секретарь Чэнь?
Секретарь Чэнь: — На связи, на связи.
Только не втягивайте меня в это, я всего лишь секретарюю у босса, личными делами не занимаюсь, а сегодня — просто форс-мажор.
Откуда Цяо И было знать, что творится в душе у Секретаря Чэня? Получив подтверждение, он расстроился ещё сильнее.
Неудивительно, что имя Чжоу Шэня показалось ему таким знакомым — ведь именно он служил прототипом для сегодняшнего заказа на иллюстрацию.
Желая точнее следовать требованиям заказчика и вместе с тем стараясь не изобразить в рисунке черты мужчины из своего сна, Цяо И специально разыскал то самое оригинальное произведение, о котором говорил заказчик, и прочитал его.В романе, хотя этот Чжоу Шэнь и не был главным героем, описаний его хватало. Он был чопорным, скучным трудоголиком, которому достался брак по принуждению. В мужья ему навязали стопроцентного самодура и избалованного мажора, который только и делал, что сорил деньгами да держал на стороне целую армию любовников. Вероятно, чтобы оставить читателям простор для фантазий о Чжоу Шэне, автор особо подчёркивал, что между супругами нет никаких чувств, сам же Чжоу Шэнь вёл себя безупречно и собирался через год после свадьбы оформить официальный развод.
У Чжоу Шэня имелся секретарь по фамилии Чэнь.
А законный супруг Чжоу Шэня обожал пеструю одежду и яркие цвета волос.
Цяо И уставился на собственную желтую шевелюру в зеркале заднего вида и надолго погрузился в молчание.
Добравшись до больницы, Секретарь Чэнь наконец заподозрил неладное.
С тех пор как Цяо И бросил ему пару слов, он не издал ни звука. Учитывая пресловутый буйный нрав молодого господина Цяо, вести себя так тихо он был просто не должен — даже если он напился, ведь перед самым Чжоу Шэнем он устроил знатную пьяную истерику. С чего бы ему вдруг стать таким тихим?
Припарковав машину, Секретарь Чэнь заглянул на заднее сиденье.
Цяо И неизвестно когда заснул. Он сжался в комочек у дверцы: одной рукой вцепился в ремень безопасности, другой — в подол одежды, пристроив голову на дверную обивку. Лицо и нос раскраснелись, под глазами виднелись высохшие дорожки слёз, а чересчур длинная челка падала на лоб.
Спал он явно беспокойно и выглядел очень жалко.
У Секретаря Чэня внезапно в голове мелькнула странная мысль.
Быть может, этот молодой господин Цяо вовсе не такой, каким его малюют за глаза? Иначе с чего бы Старейшине Чжоу тогда...
Черт возьми, погодите-ка, о чём это он думает? Как он мог поддаться на фасад из внешней привлекательности Цяо И!
Немного поразмыслив, Секретарь Чэнь всё же сфотографировал Цяо И и отправил снимок Чжоу Шэню, а затем позвонил, чтобы доложить о текущей ситуации.
***
Цяо И проснулся от телефонной трели.
Он не помнил, когда именно отключился. Спать было неудобно: казалось, он застрял где-то между явью и кошмаром. Открыв глаза, Цяо И вытащил из глубин памяти множество чужих воспоминаний, которые ему вовсе не принадлежали.
Его звали Цяо И, но прежним Цяо И он больше не был.
Теперь он родился в богатой семье: мать умерла, отец женился во второй раз, подарив ему пятилетнего сводного брата. С рождением малыша Цяо И почти перестал бывать дома — ровно до тех пор, пока чуть больше полугода назад в семье не грянули перемены. Отец тогда уперся рогом, заставив его жениться на каком-то мужчине, заявив, что это давний брачный сговор старшего поколения.
Сперва он отчаянно сопротивлялся, но потом этот самый будущий муж сам разыскал его и предложил заключить фиктивный брак на год, пообещав по истечении этого срока развестись.
— Цяо И... ты в порядке? — донесся из трубки немолодой, но полный осторожного трепета женский голос, прервав раздумья Цяо И.
Цяо И потер ноющие виски. Ему отчаянно хотелось ответить, что не в порядке, но, сообразив, кто находится на другом конце провода, он осекся.
Судя по всему, звонила его нынешняя мачеха.
Он приоткрыл рот, но не успел издать ни звука, как женщина снова заговорила:
— Т-ты... не вешай трубку. Я просто услышала, что тебе нездоровится, и хотела справиться о твоем здоровье.
Гуань Лин на том конце провода уже приготовилась к тому, что звонок сбросят. Их отношения с Цяо И никогда не ладились: из-за неё Цяо И сильно отдалился от отца. Гуань Лин всегда чувствовала перед пасынком вину и пыталась загладить её всеми доступными способами.
Было вполне естественно, что Цяо И относился к ней плохо.
— Я не собираюсь вешать трубку, — у Цяо И всё ещё кружилась голова, поэтому он ответил честно: — Спасибо, что беспокоитесь обо мне.
Теперь, когда у него появились общие воспоминания прежнего владельца тела, он понял, что, возможно, ему снится не сон, а он угодил на страницы книги. Теперь он — это нынешний Цяо И, однако вести себя с семьей так же, как оригинал, он не мог.
Воспитание с малых лет твердило ему, что вежливым нужно быть со всеми подряд. Если же кто-то ведет себя бестактно, достаточно просто прекратить общение — тем более что мачеха оригинала ничего плохого ему не сделала.
Гуань Лин на мгновение опешила, а затем встревожилась еще сильнее.
Помощник Чжоу Шэня позвонил ей и сообщил, что Цяо И упал в обморок. Гуань Лин очень хотела навестить пасынка, но знала, что он и видеть её не желает. Терзаясь тревогой, она всё же решилась на этот звонок и никак не ожидала услышать подобный тон. Уж не обидели ли его в Клан Чжоу?
Цяо И уже давным-давно не появлялся дома. Она и сама когда-то была против его брака с Чжоу Шэнем, но что могла поделать простая мачеха?
Цяо И понятия не имел, какие мысли роятся в голове собеседницы. Не умея подражать манерам прежнего хозяина тела, он заметил заминку в трубке и тихонько добавил:
— Я в порядке, вам не о чем беспокоиться.
Чем больше он так говорил, тем сильнее волновалась Гуань Лин. Особенно её сердце сжималось от того, что его голос звучал намного слабее обычного. Не зная, что еще сказать и пряча собственные догадки за вздохами, она произнесла:
— Ну и славно... Тогда мачеха... мачеха положит трубку, отдохни как следует.
— Хорошо, до свидания, тётя.
Закончив разговор, Цяо И облегченно выдохнул. Они были чужими людьми, и он боялся наговорить лишнего, чтобы не выдать себя.
Только теперь у Цяо И появилась возможность осмотреться. Комната, где он находился, оказалась вовсе не больничной палатой: её стены были выкрашены в желтый цвет, а постельное белье пестрело розовым леопардовым принтом — прямо под стать тем розовым штанам.
Цяо И глубоко вздохнул: с одной стороны, его поражало, как вообще можно спать в такой обстановке, с другой — он осторожно потрогал ушибленную лодыжку. Боль прошла, остался лишь слабый запах мази — трудно было сказать, сколько он проспал.
В комнате также нашлись диван и огромный платяной шкаф. Но стоило Цяо И опустить ноги на пол, как вместо мягкого ковра он нащупал лишь пару ярко-салатовых тапочек.
Посомневавшись пару секунд, он всё же ступил на пол босиком и, опустив взгляд на собственную пижаму того же вырвиглазного цвета, с потемневшим от ужаса взором распахнул шкаф в надежде отыскать там хоть что-нибудь нормальное.
Порывшись изрядно времени, он наконец нащупал белую рубашку.
Выйдя из ванной, Цяо И был уже в ней.
Рубашка оказалась огромного размера и доходила ему до самых бедер. Хотя он понятия не имел, зачем оригиналу понадобилась такая балахонистая вещь, сейчас она пришлась как нельзя кстати — отпала необходимость искать штаны.
Не обуваясь, он сел на краешек кровати и, окруженный облачком свежего пара после душа, нежно потрогал лодыжку. Она уже не так сильно опухла и покраснела, да и прикосновения больше не отзывались болью — видимо, травма выглядела страшнее, чем была на самом деле, но он всё равно собирался повторить мазь.
Оглядевшись в поисках аптечки, он вместо этого заметил на прикроватной тумбочке изящно упакованную коробочку.
Цяо И замер, вдруг вспомнив, что он сейчас не в собственном доме, а в особняке Чжоу Шэня. Эту спальню отделали по вкусу и требованию самого оригинала.
При мысли о Чжоу Шэне Цяо И стало немного грустно: он так и не понял, был ли этот Чжоу Шэнь тем самым человеком из его сна, хотя лица их были точь-в-точь одинаковыми.
Но вскоре внимание Цяо И вновь вернулось к коробочке на тумбочке — он извечно питался слабость к красивым вещицам.
Раз её оставили у его изголовья, значит, она предназначалась ему?
Поколебавшись немного, Цяо И всё же не удержался и открыл крышку.
Внутри лежал изысканный миниатюрный тортик. Белоснежный крем украшала спелая клубника, а венчало композицию крошечное топпер-поздравление с надписью С днем рождения.
Цяо И остолбенел.
Постояв так какое-то время, он бережно прижал коробочку к груди и вышел из комнаты.
В доме горел яркий свет, однако на первом этаже никого не оказалось. Было просторно, пусто и неуютно, а доминирующие холодные тона в интерьере веяли могильным холодом.
Он уже собирался с разочарованием повернуть обратно в спальню, как у входной двери послыщлся щелчок замка.
Было уже за одиннадцать часов вечера — примерно в это время Чжоу Шэнь обычно возвращался домой. Гувернантка перед уходом всегда оставляла в прихожей дежурный свет, так что полумрак в гостиной не вызвал у него вопросов, но стоило ему распахнуть дверь, как он ошарашенно замер.
У подножия лестницы стоял босоногий парень в чересчур просторной рубашке. Его стройные худые ноге открывались во всей красе, слишком длинные рукава были небрежно закатанны, в руках он сжимал какую-то коробку, а влажные пряди волос прилипли к раскрасневшимся щекам. Приоткрыв губы, он глядел на вошедшего с безмолвным изумлением.
В этот момент он до боли напоминал сошедшего со страниц сказки ангела.
Брови Чжоу Шэня непроизвольно сошлись на переносице.
— Ты чего здесь забыл?
Чжоу Шэнь не стал задерживаться в прихожей — в конце концов, это был его собственный дом. Бросив пальто на диван, он с недовольным, но по-прежнему холодным выражением лица уставился на Цяо И.
Цяо И и сам не понимал, что он тут делает. Воспоминания о моменте, когда он вырубился, стерлись напрочь. Получив такой вопрос от Чжоу Шэня, он растерялся, выражение изумления мгновенно испарилось с его лица, и он едва заметно покачал головой:
— Я... я не помню.
Чжоу Шэнь вспомнил, как позже ему перезванивал Секретарь Чэнь.
Секретарь докладывал, что Цяо И уснул в машине, а засыпая, нес какой-то бред полушепотом и выглядел донельзя жалко.
Чжоу Шэнь приподнял брови.
Замерший у лестницы Цяо И прижимал к груди ту самую коробку, вытянувшись по струнке с опущенной головой. Хрупкая фигурка выдавала человека, над которым только что жестоко посмеялись.
Причем создавалось стойкое ощущение, будто обидчиком был он сам.
У Чжоу Шэня неприятно кольнуло в груди, и с губ сорвалось само собой:
— Почему босиком?
Он не предъявлял высоких требований к жилью, поэтому полы в доме не были застелены коврами, и даже в теплое время года ходить по ним было холодно.
Не успел он договорить, как Цяо И испуганно отшатнулся назад, прижавшись спиной к ступеньке. Пальцы его ног судорожно сжались, словно он отчаянно пытался найти укрытие, и спустя пару секунд Чжоу Шэнь услышал тихий-тихий голос:
— Я... эти тапочки... надевать не хотел.
http://bllate.org/book/22868/2431080
Готово:
