Прежде об этом речи не шло, а теперь он внезапно поднял цену. Цинь Ишу смерила взглядом этого торгаша, наживающегося на ситуации, и бесстрастно уставилась на Ности, словно спрашивая: Что ты опять задумал?
Ности, прикрыв глаза, наклонился и тихо произнес:
— После того как мы покинем Небесный остров, вы должны будете постоянно находиться в поле моего зрения.
Цинь Ишу была слегка удивлена:
— Хорошо.
Ности лучезарно улыбнулся:
— Договорились. Завтра в десять утра я приеду за вами.
Цинь Ишу без колебаний согласилась:
— Договорились.
На следующее утро, едва перевалило за восемь, Цинь Ишу уже встала с постели. Бейсболку, серую толстовку, темно-коричневые брюки-карго с зауженными штанинами и бейсбольные кроссовки она заказала еще вчера — все это было подготовлено специально для сегодняшнего выхода.
Всем известно, что в Федерации, помимо омег, никто в повседневной жизни не носит платья или яркую одежду. Чтобы дополнить свой образ, она даже специально пролистала свежие интервью на новостных порталах Федерации. Однако, учитывая, что средний рост федератов, которые с младших классов словно на кальции растут, давно перевалил за метр девяносто, Цинь Ишу всерьез опасалась, что ее примут за школьницу.
Когда Сицзэ, обеспокоенный тем, что Цинь Ишу слишком долго возится в гардеробной, приоткрыл дверь, он увидел, как она с ножницами в руках собирается откромсать свои длинные светло-золотистые волосы. Он побледнел как полотно, бросился к ней и вырвал ножницы.
Сицзэ крепко сжимал инструмент, его лицо было белее мела:
— Ваше Высочество Фрейя? Что вы делаете?
— Стригусь, — Цинь Ишу с недоумением посмотрела на перепуганного Сицзэ, искренне не понимая, почему он так бурно реагирует. Еще на космическом корабле эти длинные волосы начали ее невыносимо раздражать: светлые пряди вечно путались, требовали сложного ухода и постоянно липли к шее. Посмотрев короткие ролики федератов, она лишь укрепилась в своем решении.
В федеративном обществе, где ценятся удобство, простота и эффективность, длинные волосы носят либо единичные высокопоставленные чиновники, либо иконы стиля, а обычные бедняки предпочитают короткие стрижки. Альфы вроде Сиены, которые умудряются ухаживать за своими красными кудрями даже на военной службе, — редчайшее исключение. Если она появится на людях с длинными волосами, которые кричат о ее статусе омеги, это неминуемо привлечет лишнее внимание.
Однако Цинь Ишу не собиралась рассказывать Сицзэ о планах сбежать с Небесного острова, поэтому ей оставалось лишь твердить о том, как неудобны длинные волосы.
Но для Сицзэ длинные волосы Фрейи были одним из смыслов его существования. Каждый день, пока она умывалась, он массировал ей голову с питательными масками, втирал в каждый волосок восстанавливающее масло перед сушкой... Каждое утро, расчесывая ее локоны, сияющие, словно жидкое золото, он всем сердцем ощущал свое предназначение.
В итоге Цинь Ишу сдалась под натиском его слезных мольб, со вздохом отдала ножницы и наблюдала, как Сицзэ, словно напуганный зверь, украдкой прячет их подальше.
Переодевшись и стараясь запихнуть все волосы под кепку, она посмотрела в зеркало — вид и правда стал куда менее омежьим. Но стоило Цинь Ишу обернуться, как она увидела Сицзэ, застывшего на месте с таким видом, будто он готов разрыдаться.
— Ваше Высочество... как вы можете носить такую... такую одежду...
— ...Всего на один день, — тихо ответила Цинь Ишу, попутно решив, что в следующий раз спрячет вещи у Ности, чтобы больше никогда не надевать их при Сицзэ.
Все утро Сицзэ ходил как в воду опущенный. А потом случилось то, что окончательно его добило: без десяти десять раздался дверной звонок. Сицзэ в этот момент мыл посуду, поэтому машинально активировал проекцию камер наблюдения через оптический компьютер. Увидев, кто стоит за дверью, он разжал пальцы — тарелка из белого фарфора с рельефным бантом с грохотом разлетелась на куски.
Ности вошел в дом, держа в руках букет ландышей, перевязанный лентой, и сразу протянул его Цинь Ишу. Она, не задумываясь, передала цветы Сицзэ и увидела его лицо: выражение человека, чьи домашние цветы растоптал залётный бык, или родителя, чей ребенок-подросток внезапно ударился в неформальную субкультуру.
Она и подумать не могла, что на всегда спокойном, нелюдимом и молчаливом лице Сицзэ может отразиться такая буря эмоций.
Понимая, что Сицзэ сейчас совсем не до приема гостей, Цинь Ишу наспех сунула ландыши в стеклянную вазу и подтолкнула его в сторону ванной, чтобы он помыл руки. Избавившись от него, она налила воды, подала Ности и сказала:
— Присаживайся. Ты пришел рановато. Пойдем сейчас или подождем немного?
— Как скажешь, я готов в любое время, — ответил Ности.
Цинь Ишу немного подумала и кивнула:
— Тогда пойдем сейчас.
Она отправила Сицзэ сообщение через оптический компьютер и вместе с Ности направилась к аэрокару.
Когда они взлетели, Ности достал из кармана серебристую коробочку. Заметив вопросительный взгляд Цинь Ишу, он объяснил:
— В тела всех омег Федерации имплантированы межзвездные маячки. Если их не нейтрализовать, при выходе за пределы Небесного острова сработает сигнал тревоги, и охрана немедленно вылетит по координатам.
Говоря это, он взял руку Цинь Ишу и наклеил на тыльную сторону ладони в районе вены нечто вроде прозрачного пластыря, слегка надавил, а затем отклеил его.
— Нанороботы, которые мы ввели, выведутся из организма через 24 часа. Это значит, что помехи для федерального маячка будут действовать только сутки.
Цинь Ишу задумалась и спросила:
— А как быть с феромонами?
— Часть нанороботов также содержит компоненты, подавляющие запах феромонов, но их действие тоже ограничено двадцатью четырьмя часами.
Цинь Ишу кивнула, запоминая его слова. Она даже не подозревала, когда именно Федерация успела вживить ей этот маячок.
— Хозяйка, не волнуйся, Система в любой момент может заблокировать сигнал!
Цинь Ишу вздрогнула — она уже отвыкла от голоса маленькой Системы, которая в последнее время была увлечена играми.
— Если что-то нужно, зови, а я пойду дальше проходить уровни!
— ...Иди уже.
Отключив Систему, Цинь Ишу открыла карту на оптическом компьютере. Еще вчера она отметила важные точки и сделала заметки. Ности, сидевший рядом, искоса заглянул в экран, и Цинь Ишу просто переслала ему карту.
Сделав глоток чая с молоком, она произнесла:
— Сегодня посетим вот эти места.
— Библиотека Талиса, Военный музей Федерации, Военная академия, Технологический институт, Технологический музей... — чем дальше листал карту Ности, тем сильнее становилось его изумление. Наконец, не в силах сдержать любопытство, он спросил:
— Зачем тебе все это? Да и разве можно обойти столько мест за один день?
Цинь Ишу, прикусив край стаканчика, встретилась с ним взглядом:
— Это программа не на один день. Ты что, решил, что я выбралась всего на сутки? — она отставила стакан и указала на карту. — Сегодня главная цель — библиотека Талиса, а остальное — как успеем.
Ности полагал, что Фрейя, будучи омегой, захочет посетить аукцион или торговый центр, но список мест превзошел все его ожидания.
— Кстати, баллы обмена Небесного острова в Федерации ведь не принимают?
— ?
— С расходами придется помочь тебе, — добавила она, подумав о чем-то. — Разумеется, не бесплатно. Могу переписать для тебя несколько нотных партитур для фортепиано.
Ности усмехнулся:
— Я не из тех, кто позволяет омеге платить на свидании... Но если ты настаиваешь на оплате нотами, я не стану отказываться.
Учитывая, что Ности теперь был ее кошельком, Цинь Ишу решила не спорить насчет слова свидание.
Пока они обсуждали дела, аэрокар уже покинул воздушное пространство Небесного острова. Никаких проверок не последовало, что немало удивило Цинь Ишу.
— У этого аэрокара сигнал Института Жизнеобеспечения, его не станут останавливать просто так.
— Значит, остальные суда досматривают?
— Да. Но не бойся. Раз я дал слово, то отвечаю за твою безопасность и сохранность в тайне твоего местонахождения своей жизнью.
Говоря это тихим, вкрадчивым голосом, Ности протянул руку и нежно коснулся шеи Цинь Ишу. Она вздрогнула, инстинктивно подалась назад и хлопнула его по руке.
— Разговаривай, но руки распускать не надо.
— Ой, заметила, — Ности хитро улыбнулся. — Просто у тебя из-под кепки прядь волос выбилась.
Цинь Ишу потянулась к затылку, нащупала прядь, попыталась закрутить ее и спрятать под край кепки, но в итоге волос вылезло еще больше. Ей пришлось снять головной убор и собрать волосы в один пучок.
В этот момент Ности раскрыл ладонь, демонстрируя лимонно-желтую резинку.
— Хочешь, помогу завязать?
Она не ожидала, что Ности, выглядящий как избалованный аристократ, носит с собой женские резинки для волос. Цинь Ишу подозрительно посмотрела на него:
— Почему они у тебя с собой? И вообще... ты умеешь заплетать волосы?
— Я изучил руководство по свиданиям и подготовился, хотя многое так и не пригодилось. Ну что, помочь?
Это было похоже на сладкие речи Ности: Цинь Ишу никогда не верила, что подобные слова идут от чистого сердца, ведь никто не знает, не будет ли сегодняшний клятвенный в любви любовник завтра говорить то же самое другой. Она была уверена, что он уже проделывал подобное с другими омегами, оттого и такая сноровка.
Впрочем, для Цинь Ишу это не имело никакого значения. Она повернулась к нему спиной, распустив волосы:
— Заплетай.
Ности молчал. Он медленно пропустил пряди сквозь пальцы, собрал их вместе, заплел косу, закрепил конец резинкой, а сверху приколол заколку.
— Ну как? Если где-то тянет, поправлю.
Цинь Ишу покрутила головой — ничего не мешало. Она надела кепку обратно, теперь можно было не бояться провала.
— Отлично!
Аэрокар начал медленно снижаться. Ности протянул руку:
— На поверхности нельзя использовать аэрокары для повседневных поездок, нужно пересесть на левитирующий автомобиль.
Цинь Ишу вложила свою ладонь в его, и Ности бережно сжал ее, его узкие глаза довольно прищурились.
Они приземлились на площадке высокого здания. Когда из гаража выехал левитирующий автомобиль, она, ничего не смыслящая в машинах, невольно восхитилась: даже в эпоху межзвездных полетов люди сохраняют такую страсть к транспорту. Машина выглядела футуристично, дорого и впечатляюще.
Навигатор проложил путь по воздушной трассе. Цинь Ишу смотрела из окна вниз: небоскребы будущего устремлялись ввысь, а из-за того, что город был экономическим центром Федерации, она видела бесконечные потоки машин и толпы людей. Такая оживленная суета напомнила ей о мегаполисах из прошлой жизни, где она когда-то каждое утро бежала на метро, чтобы успеть в офис.
Но теперь это казалось чем-то из далекого, забытого сна.
Ности вышел первым и открыл для нее дверь. Когда Цинь Ишу выходила, он пригнулся, прикрывая ее голову рукой. Заметив, что она завороженно смотрит на оживленную улицу, он тихо спросил:
— ...Весь путь ты молчала. Похоже, тебе очень нравится за пределами Небесного острова?
Цинь Ишу бросила на него взгляд:
— Разве есть разница, нравится или нет, если ты — воздушный змей на привязи?
С этими словами она направилась ко входу в библиотеку.
Она не видела выражения лица Ности, когда отвернулась. Он прикрыл глаза, и под длинными ресницами скрылась тьма.
— Воздушный змей, значит...
http://bllate.org/book/22867/2431001
Готово:
