Из-за внезапно возникших обстоятельств запланированная экскурсия по кампусу была отложена. Обсудив всё с Джойсом, Цинь Ишу вернулась к себе.
Красные клёны в углу внутреннего дворика покачивались на ветру. Ещё утром на каменных плитах дорожки лежали опавшие листья, но, вернувшись, она заметила, что плиты стали подозрительно чистыми.
Стоило Цинь Ишу переступить порог, как она тут же ощутила сладкий аромат свежей выпечки. В кухне она увидела того самого мужчину, что встретил её утром. Он был в фартуке и как раз вынимал из духовки только что испечённые бейглы.
Заметив вошедшую Цинь Ишу, он поспешно стянул кухонные рукавицы, шагнул навстречу и, слегка присев, с сияющей улыбкой произнёс:
— Ваше Высочество Фрейя, вы вернулись?
От этой картины Цинь Ишу на мгновение оцепенела. В её мыслях наступила пауза, пока она вдруг не вспомнила старую рекламу, где муж, открывая дверь, встречает жену словами: «Ты вернулась? Иди мой руки, будем ужинать».
В тот момент, когда она замерла, Сицзэ опустился на колени:
— Можете опереться на мои плечи, я помогу вам сменить обувь.
Цинь Ишу невольно положила руку ему на плечо и, опустив взгляд, увидела, как Сицзэ снимает с неё туфли и надевает домашние тапочки.
Всё происходило так естественно, словно само собой разумеющееся. Но когда Цинь Ишу, глядя на него сверху вниз, присмотрелась, её взгляд невольно упал на его лоб — там виднелся отчётливый красный след.
— Что это у тебя на лбу? — не удержалась она.
Пальцы Сицзэ на мгновение замерли, но он тут же продолжил своё дело, ответив обыденным тоном:
— Просто неосторожно ушибся.
— Это из-за наказания, — утвердительно заявила Цинь Ишу.
Сицзэ помог ей вдеть вторую ногу в тапочек и поднял голову, его взгляд оставался мягким:
— Неужели госпожа Фрейя знает так много? Но не беспокойтесь, это скоро пройдёт.
Цинь Ишу непроизвольно нахмурилась. Она никак не могла представить, что в нынешнем мире существуют люди, способные сносить подобное без единой жалобы. Если бы речь шла о феодальной эпохе, где слуга благодарит хозяина за побои, она бы ещё могла это понять. Но в эру стремительного технологического прогресса встретить такого человека было выше её сил.
Заметив, что Цинь Ишу молчит, Сицзэ на секунду замялся, а затем тихо улыбнулся:
— Госпожа Фрейя, вы так добры.
— Не говори так, — Цинь Ишу не любила, когда её описывали подобными словами, и недовольно поджала губы.
Взглянув на её лицо, Сицзэ снова улыбнулся:
— Правда, вам не нужно испытывать чувство вины. Служить вам — моя удача. Такой грешный человек, как я, должен был быть казнён ещё в тот же год, когда скончался мой прежний хозяин. То, что я дождался вашего появления — само по себе великое счастье.
Цинь Ишу с большим трудом слушала эти признания. Подумав, она спросила:
— Прежний хозяин? Он тоже был омегой?
Сицзэ опустил глаза и тихо ответил:
— Да, он был необычайно хрупким омегой. Несмотря на все мои старания и заботу, он скончался вскоре после своего трёхлетия… Простите, что говорю вам о столь печальных вещах.
Глядя на искреннюю скорбь слуги богов, Цинь Ишу ощутила, как по коже пробежали мурашки. Каким бы несчастным ни был тот омега, заставлять человека идти за ним в могилу… она просто не могла этого осознать.
— Раз так, почему ты не покинул Небесный остров? Даже если твой хозяин умер, это ведь не твоя вина?
Услышав это, Сицзэ опешил:
— Нет. Согласно законам Федерации, моё существование биологически недопустимо, как и выход за пределы Небесного острова. Из-за неполноценности генов я рискую загрязнить человеческий генофонд… поэтому слуги богов не могут покинуть остров.
Он внезапно пожалел о сказанном. Согласно его воспитанию, он не имел права раскрывать омеге какую-либо негативную информацию, но при этом был обязан беспрекословно подчиняться приказам. Он с тревогой наблюдал за лицом Фрейи, опасаясь, что его слова вызовут недовольство.
Однако выражение лица Её Высочества стало лишь чуть более сложным, а затем она сделала его бесстрастным.
— Встань, когда говоришь со мной.
— Слушаюсь. — Сицзэ машинально выпрямился, но тут же понял, что видит лишь макушку Фрейи. Он отступил на шаг, слегка присел и спросил: — Ваше Высочество, желаете узнать что-то ещё?
Цинь Ишу не стала поправлять его — она тоже не хотела задирать голову, чтобы разговаривать, поэтому просто спросила:
— Ты приготовил еду?
— Да, Ваше Высочество. Желаете пообедать? — улыбнулся Сицзэ.
— Тогда я пойду помою руки, а ты накрывай на стол, — бесстрастно сказала Цинь Ишу.
Сицзэ слегка наклонил голову:
— Хорошо. Может быть, помочь вам дойти до уборной?
Цинь Ишу поперхнулась от таких слов, глубоко вздохнула и ответила:
— Не нужно.
Она развернулась, помыла руки, зашла в гардеробную переодеться, а затем снова заставила себя помыть руки.
Сицзэ с беспокойством расставлял приборы, не в силах отвести взгляд от спины Фрейи. Прежде его учили заботиться о маленьких омегах — его прежний хозяин был капризным малышом, который постоянно плакал и требовал, чтобы его носили на руках. Однако Фрейя оказалась невероятно независимой и самостоятельной, к чему он был совершенно не готов.
Он общался со многими другими слугами богов: даже когда другие омеги были в возрасте Фрейи, они всё равно капризничали и требовали носить их на руках. Мысль о том, что он не заботился о Фрейе с детства, позволив ей бороться за выживание в космосе, как обычному бете, наполняла его печалью. У него не было способности перемещаться во времени, чтобы прижать к себе маленькую Фрейю.
Как тяжело ей пришлось жить в одиночестве всё это время.
Размышляя об этом, он аккуратно сложил салфетку у края тарелки.
Цинь Ишу уже сидела за столом. Увидев перед собой бейглы, которые выглядели как сплошные сладости, она слегка поморщилась. Однако, присмотревшись, она заметила, что внутри бейглов размером с ладонь была начинка из морской капусты, мясных волокон, сыра, клюквы с кремом и даже курицы карри.
Помимо основных блюд, похожих на десерты, на столе были очищенные запечённые крабьи ножки и моллюски с креветочной пастой. Сицзэ принёс из кухни травяной чай и стакан кукурузного напитка со сливками.
Учитывая её представления о местных десертах, Цинь Ишу планировала лишь слегка попробовать еду, чтобы не обидеть Сицзэ, но, попробовав первый кусочек, она удивилась — сладость была едва уловимой и идеально сбалансированной.
Сицзэ заметил, что она остановилась, и поспешно наклонился:
— Ваше Высочество, я отрегулировал уровень сахара согласно вашим предпочтениям. Как вам?
Цинь Ишу с удивлением посмотрела на бейгл в руке:
— Не сладко… в самый раз.
— Как я рад! — Сицзэ переполнило искреннее счастье, когда он увидел удивление на лице Фрейи.
Цинь Ишу взглянула на него и впервые подумала, что перед ней не робот, лишённый эмоций, а очень понятный человек. Почему-то он перестал казаться ей таким уж невыносимым.
Видя, что он стоит неподвижно, она произнесла:
— Садись, поешь со мной.
Сицзэ был поражён. Он растерянно смотрел на неё, пытаясь понять выражение её лица, и понял, что она сказала это совершенно искренне — она считала, что он должен есть вместе с ней.
Придя в себя, он поспешно ответил:
— Не стоит… я поем на кухне позже.
Цинь Ишу подняла взгляд и спокойно посмотрела на него:
— Ты приготовил столько еды, я одна не справлюсь. Садись напротив. И ещё — я не люблю, когда на меня смотрят, пока я ем.
Сицзэ не нашёлся что ответить. Он, едва не спотыкаясь, сходил на кухню за приборами и сел на маленький стул напротив неё. Когда он осторожно начал есть, стараясь избегать того, что ей не нравится, она отложила вилку и подпёрла подбородок рукой, изучая его.
— Ч-что-то случилось? — нервно спросил Сицзэ.
— Похоже, этот стул тебе действительно маловат, — спокойно заметила Цинь Ишу. — Какой у тебя рост?
— …196 сантиметров.
Цинь Ишу задумалась:
— Моисей, кажется, ниже тебя. Если память не изменяет, у него около 182.
— …Да, верно. Среди слуг богов я довольно высокий… — ответил Сицзэ, чувствуя тревогу.
Цинь Ишу, подперев подбородок, отправила в рот кусочек креветочной пасты и вдруг сказала:
— Я могу открыть тебе доступ к покупкам. Закажи себе стул, подходящий по размеру, и необходимые вещи. Когда готовишь, делай порции и для себя, можешь оставлять их на своей стороне.
Сицзэ замер. Он долго сидел в оцепенении, пока на глазах не выступили слёзы. Он поспешно прикрыл лицо рукой — он вёл себя так неподобающе.
Цинь Ишу протянула ему салфетку. Сицзэ, всё ещё закрывая глаза, пробормотал:
— Спасибо… спасибо вам, Ваше Высочество Фрейя.
Цинь Ишу помедлила, а затем осторожно похлопала его по плечу:
— Прошлое осталось в прошлом. Пока ты не предаёшь меня и не причиняешь вреда, я не буду обижать тебя. Хоть я и не могу забрать тебя с Небесного острова, здесь ты можешь расслабиться. Я не стану упрекать тебя по пустякам, не нужно быть со мной таким осторожным.
Оставшаяся часть ужина прошла без приключений, если не считать того, что уши Сицзэ всё время оставались красными от недавнего смущения.
Приняв Сицзэ, Цинь Ишу вскоре обнаружила, что у него есть признаки обсессивно-компульсивного расстройства. Он продумывал всё наперёд: температуру воды для купания, одежду, необходимые вещи — всё было готово заранее.
Если же Цинь Ишу делала что-то сама, а он не успевал предугадать её желание, он становился заметно подавленным. В такие моменты стоило лишь немного похвалить его, как глаза Сицзэ снова загорались энтузиазмом.
Цинь Ишу долго привыкала к этому. В этом мире не было разделения полов, а воспитание слуг богов не прививало им подобных мыслей — в их сознании они были бесполыми существами, простыми вещами.
Изначально, узнав о снисходительном отношении Федерации к омегам, Цинь Ишу должна была успокоиться, но, сама не зная почему, стала лишь более осторожной.
Завтра снова схожу в школу, подумала она.
http://bllate.org/book/22867/2430991
Готово:
