Бай Цзю казалось, что его сегодняшняя жизнь — какой-то сюрреалистичный сон.
Сначала его, привычную мишень для издевательств, внезапно спас Янь Цзиньчжао — парень, который непонятно зачем оказался в коридоре во время урока. Этот мягкий и обходительный красавчик, которого с момента перевода в их школу провозгласили кумиром всех девчонок, в одиночку раскидал хулиганов. Его боевые навыки были просто ошеломляющими, и если бы не подлый удар исподтишка, Бай Цзю ни за что не позволил бы себя вырубить.
Затем, стоило этому мягкому принцу услышать, что зачинщику его «отключения» грозит лишь написание объяснительной, как он с пугающей улыбкой на лице сделал один телефонный звонок. К концу дня Бай Цзю уже знал: тех хулиганов отчислили, а их классный руководитель — всегда предвзятый и вечно закрывавший на всё глаза — был уволен и позорно покинул учебное заведение.
Больше никто не станет мстить, главный мучитель исчез, а значит, впереди ждала спокойная жизнь. Для Бай Цзю это было пределом мечтаний. Но где же здесь тот самый сюрреализм?
А в том, что этот прославленный на всю школу нежный принц вовсе не был таким уж мягким! Его кулаки рассекали воздух, а манера давить авторитетом была отточена до совершенства — в этом не было ничего от мягкости. И всё же, несмотря на это, Янь Цзиньчжао рядом с ним продолжал изображать из себя галантного джентльмена. Он вежливо пригласил его пообедать, а когда Бай Цзю попытался отказаться, просто проигнорировал его слова, схватил за руку и затащил в Майбах.
Если не считать приятной внешности и ласкового тона, в его властном поведении не было никакой разницы с обычным школьным тираном.
Бай Цзю, который годами выживал под гнетом приемных родителей и школьной травли, обладал чутьем дикого зверя. По логике, от таких двуличных людей следовало держаться как можно дальше, да и внезапная забота Янь Цзиньчжао выглядела подозрительно.
Но…
Бай Цзю вспомнил, как Янь Цзиньчжао появился перед ним, словно божество, в тот момент, когда из разбитой губы сочилась кровь. Он украдкой взглянул на красивый профиль юноши с уже проступившими мужественными чертами лица, и его уши предательски покраснели.
В-в любом случае, мне всё равно нечего терять. Посмотрю, что он задумал.
На самом деле Янь Цзиньчжао ничего особенного не задумывал. Он даже не получил никаких заданий от Системы — ему просто показалось, что Бай Цзю слишком худой, и он захотел его нормально накормить.
Бай Цзю вел себя до крайности послушно: брал еду только с тарелки прямо перед собой и, несмотря на активный подростковый возраст, наелся половиной порции риса, придерживая живот.
— Неудивительно, что ты такой низкий. Только это ешь?
— У м-меня маленький желудок…
Должно быть, сжался от многолетнего голода.
Янь Цзиньчжао подпер подбородок рукой, наблюдая за ним, и тяжело вздохнул. Бай Цзю тут же вжал голову в плечи, боясь пошевелиться, а в уголках его сжатых губ проступили едва заметные ямочки.
— …
Ладно, спешить некуда.
После обеда Янь Цзиньчжао собирался отвести его в парикмахерскую, потом сменить очки и купить новую школьную форму. Он планировал начать с внешнего преображения, чтобы помочь парню обрести уверенность и влиться в коллектив.
Но тот, кто до этого во всём слушался, вдруг уперся. Обнаружив, что Янь Цзиньчжао ведет его в явно дорогую парикмахерскую, Бай Цзю намертво вцепился в уличный фонарный столб и отказался двигаться с места.
Янь Цзиньчжао беспомощно произнес:
— Плачу не я, считай это благодарностью за то, что ты доставил меня сегодня в медпункт.
Бай Цзю смущенно возразил:
— Но это ведь ты меня спас, да еще и покормил. Это я должен тебя благодарить.
— Тогда считай стрижку подарком для меня. И очки тоже сменим, твой нынешний вид — просто пытка для глаз.
— …
Не прошло и одного обеда, как он перестал притворяться нежным.
Бай Цзю было обидно слышать такую прямолинейность, но он твердо покачал головой:
— Прости, что угодно, но менять внешность я не буду.
Он прикусил губу и опустил глаза, вцепившись в лямки рюкзака. В его позе сквозила такая незащищенность, что он решился задать вопрос, который давно таил в глубине души:
— Ты помогаешь мне только потому, что внезапно заметил, что я симпатичный?
Янь Цзиньчжао приподнял бровь:
— Значит, ты знал, что выглядишь неплохо, и намеренно себя уродовал?
Лицо Бай Цзю побледнело, он тихо пробормотал:
— В-выглядеть так для меня не к добру. Если бы моя семья узнала… я боюсь, что случится что-то ужасное.
Бай Цзю попал в семью в годовалом возрасте. Сначала его любили, но когда в четыре года родилась младшая сестра, всё изменилось. Сестра росла избалованной и ненавидела брата за то, что он красивее её. Узнав, что он приемный, она начала обращаться с ним как с рабом, а под её напором приемные родители решили, что «приемыш» не достоин их фамилии. Так он сменил имя на то, что означало нахлебника, живущего в чужом гнезде.
Приемные родители постоянно издевались над ним, вымещая злость за потраченные деньги. Сначала был холодный игнор, потом — голод. Все домашние дела легли на его плечи: с восьми лет он стирал вещи всей семьи, чтобы заработать на учебники, и терпел побои, помогая сестре с уроками. Если у неё падала успеваемость, Бай Цзю запрещали ходить в школу — а он так дорожил учебой, что сестра часто специально проваливала тесты, чтобы его наказать.
Но самым страшным был случай в тринадцать лет, когда он вышел из ванной без футболки и поймал на себе взгляд приемного отца — липкий, тошнотворный, оценивающий, будто он был товаром на продажу.
Бай Цзю стало не по себе. Позже, услышав новости и увидев такой же взгляд у гостей отца, он понял: быть красивым, живя в чужом доме, — это проклятие.
Он начал маскироваться: наносил дешевый тональный крем, чтобы казаться темнее, закрывал лоб волосами, носил огромные очки, хотя зрение было в порядке, рисовал веснушки и сутулился. Из яркого отличника он превратился в угрюмого невидимку.
Когда пришло время поступать в старшую школу, родители отказались его содержать. Но Бай Цзю тайком сдал экзамены на высший балл, поступил в академию Тяньхай на бюджет и убедил родителей отпустить его в общежитие, пообещав отдавать все заработанные летом деньги.
Освободившись от опеки, он стер веснушки и расправил плечи, полный надежд на нормальную жизнь. Но через полгода в школе началась травля. Его травили за всё: за бедность, за низкий рост, за то, что он хорошо учится.
Он был на грани. Ему семнадцать, он постоянно голоден, избит, а учителя презирают его и угрожают отчислением.
— Почему ты плачешь? Не хочешь — не стригись.
Янь Цзиньчжао, видя, как у Бай Цзю покраснели глаза, достал салфетку:
— Но ты должен знать: быть красивым — это не твоя вина.
— Но это лицо никогда не приносило мне ничего хорошего… Если бы я был обычным, или даже уродливым, может, мне не пришлось бы бояться, что меня продадут… может, меня бы даже не удочерили!
Бай Цзю выплеснул всю накопившуюся боль. Он не понимал, почему доверяет этому человеку, но рядом с Янь Цзиньчжао ему было спокойно. Он был готов сбросить броню и рассказать о своей тошнотворной жизни.
Янь Цзиньчжао, поняв суть дела, помрачнел. Он взял Бай Цзю за подбородок, заставляя поднять взгляд. Его персиковые глаза смотрели серьезно.
— А я? Я разве не приношу тебе ничего хорошего?
— …?
Юноша наклонился к нему, и в его мягком, искреннем тоне Бай Цзю нашел утешение для своего израненного сердца.
— Я спас тебя, потому что не мог позволить такому красивому лицу пропасть. А узнав тебя, я понял, насколько ты умный и сильный. Ты совсем не тот угрюмый бедняк, о котором говорят в школе.
— Ты ведь только пообедал со мной, как ты можешь меня понимать…
— Я отлично разбираюсь в людях. Мне хватило пары фраз, чтобы понять, какой ты замечательный.
Янь Цзиньчжао улыбнулся. Он решил использовать похвалу, чтобы поднять уровень счастья Бай Цзю, а заодно сблизиться с ним:
— Я хочу стать твоим другом, а я очень хорошо отношусь к друзьям. Я решу все твои проблемы с семьей и школой, чтобы ты мог спокойно учиться. И всё это — благодаря твоей внешности. Ты всё еще считаешь, что быть красивым — это плохо?
— …
— Ты хочешь быть моим другом?
Бай Цзю казалось, что его сегодняшняя жизнь — какой-то сюрреалистичный сон. Сон, в котором появилось счастье и надежда на будущее.
— Конечно, хочу!
http://bllate.org/book/22862/2430139
Готово:
