Объятие налетело так внезапно, что Цзян Цзи Хань пошатнулся и отступил на два шага — поясницей уперся в подоконник. Ещё мгновение — и он рухнул бы из окна, разбившись насмерть. К счастью, успел устоять. Он опустил глаза: Сюй Юй обхватила его руками, прижавшись щекой к его груди, и тихо повторила:
— Вы целы… Это самое главное.
Пламя, бушевавшее в его груди, погасло, будто на него вылили ледяную воду.
Цзян Цзи Хань приподнял указательный и средний пальцы, упер их в лоб Сюй Юй и отстранил её:
— Ты…
Именно ты больше всех хотела, чтобы со мной случилось несчастье.
Он не договорил вслух. Взглянув в её чёрные, бездонные глаза, он проследил за изящной линией шеи, спускающейся к тонким, почти хрупким ключицам.
В памяти всплыл её недавний подмигивающий жест.
Сердце дрогнуло.
Авторская заметка:
Цзян Цзи Хань: Это же влюблённость… Чёрт, взгляд отвести невозможно.
Цветок зацвёл после долгой зимы.
В ближайшее время Цзян Цзи Хань будет мучиться бессонницей, задаваясь вопросом: «Какого чёрта? Я же — идеальный мужчина с Forbes, недосягаемый для всех и вся, а теперь влюбился в робота?»
Цзян Цзи Хань не стал спрашивать Сюй Юй, почему она здесь. Увидев её, он сразу понял: без Чэнь Чэна не обошлось.
Сюй Юй отпустила его и отступила на шаг:
— Я свяжусь с папой Чэнь Чэном.
Она ни разу не взглянула на Тун Цянь, всё ещё стоявшую на коленях. Та, ещё недавно восседавшая на судейском кресле с высокомерным видом, теперь без тени смущения провела рукой по лицу, оперлась о край журнального столика и поднялась. Бросив на Сюй Юй короткий взгляд, она ничего не сказала и вышла из комнаты.
Цзян Цзи Хань поправил пиджак. Его лицо вновь обрело привычную холодную сдержанность — будто только что не было вспышки ярости. Закончив приводить себя в порядок, он взглянул на часы:
— Пора начинать запись.
Жестом он дал понять Сюй Юй, что та может уходить.
Цзян Цзи Хань, ростом метр восемьдесят восемь, в безупречно сидящем костюме на заказ, казался воплощением элегантности. Сюй Юй уже собралась что-то сказать, но перед ней вдруг возникла ладонь — знак, чтобы она замолчала.
— Я сам с ним свяжусь, — спокойно произнёс он.
Сюй Юй кивнула и проводила его взглядом до двери, а затем — по коридору, пока он не скрылся за поворотом. Она ещё не успела отвести глаза, как Цзян Цзи Хань вдруг вернулся:
— Ты всё ещё здесь?
— Уже иду, — ответила Сюй Юй.
Когда она выбежала вслед за ним, его фигура уже исчезла за углом.
Сюй Юй думала, что Цзян Цзи Хань пришёл на съёмки «Завтрашних великих» лишь для контроля, но реальность ударила её в лицо. В голове крутился один-единственный огромный вопрос:
Почему Цзян Цзи Хань знает Тун Цянь?
Какие у них с ней счёты?
Что за «украденная песня», о которой они говорили?
С полной головой вопросов Сюй Юй вернулась в зал записи. До возобновления съёмок оставалось две минуты. Она заняла своё место в секторе А и сразу увидела, как Тун Цянь вернулась на судейское место и о чём-то беседует с коллегами, улыбаясь так, будто за последние полчаса ничего не произошло. Никто и не догадывался, что в это короткое перерывное время она превратилась в ничтожную тварь, готовую пасть замертво у чужих ног.
Теперь, из-за Цзян Цзи Ханя, Сюй Юй смотрела на Тун Цянь с явной враждебностью. Она пристально уставилась на неё.
Её взгляд был слишком пристальным, чтобы его можно было проигнорировать. Тун Цянь подняла глаза и встретилась с ней взглядом. На мгновение их глаза столкнулись, но Тун Цянь легко оборвала контакт. Она явно не восприняла враждебность Сюй Юй всерьёз. В этой невидимой схватке Сюй Юй проиграла — и это поражение мгновенно оставило в ней ощущение растерянности.
Она отвела взгляд и сжала край своей одежды так сильно, что костяшки пальцев побелели. Но растерянность исходила не от Тун Цянь. Сюй Юй ясно осознавала это, будто в её душе стояло зеркало: она просто не понимала Цзян Цзи Ханя.
Как первое поколение гуманоидных ИИ от компании «Феникс Тек», она была создана для обслуживания человека. Её алгоритмы позволяли собирать данные из повседневной жизни людей, анализировать их сущность и предпочтения. По замыслу разработчиков, такие ИИ должны были знать своих подопечных лучше, чем те знают самих себя.
Но сейчас Сюй Юй испытывала невыразимую грусть. Она совершенно ничего не знала о Цзян Цзи Хане. Знала лишь, что он любит колу, но не знала почему. Знала, что у него плохие отношения с отцом и братом, но не знала причин. У неё был полный список его контактов, она могла подобрать любого знакомого, но даже не подозревала, что он знает Тун Цянь.
Сюй Юй чувствовала себя обиженной и несчастной. Она — неудачный ИИ. А теперь ещё и скрывала от всех, что этот неудачный экземпляр мутировал.
Как только перерыв закончился, съёмки возобновились.
На лице Сюй Юй было написано: «Мне плохо». Она сухо ответила Дэн Шу пару раз, и та, почувствовав себя отвергнутой, больше не пыталась заговаривать с ней, оставив Сюй Юй в одиночестве с её мрачным настроением.
Выступления на сцене вдруг стали скучными. Даже самые яркие участницы теперь казались ей заурядными. То утреннее ощущение, будто жизнь удалась, испарилось. Вокруг витал густой туман под названием «негатив».
«Ах, быть роботом — тяжелее всего на свете», — подумала Сюй Юй, рассеянно глядя в пустоту.
— Динь-донг, соединение с хозяином установлено.
Внезапно в её системе прозвучало уведомление. Сюй Юй не успела опомниться, как уже услышала низкий, бархатистый голос Цзян Цзи Ханя, переплетённый с далёкими, протяжными звуками мелодии.
Цзян Цзи Хань редко водил сам, и даже классическая музыка не могла сделать поездку менее скучной. Эта скука вызывала в нём странную пустоту — будто он что-то упустил, что-то важное оставил позади.
Сюй Юй прикрыла микрофон ладонью и осторожно огляделась, проверяя реакцию окружающих. Она уже собиралась спросить, но Цзян Цзи Хань опередил её:
— Молчи и слушай.
— Не нужно отвечать.
Глаза Сюй Юй распахнулись от удивления, но на её лице уже расцвела тёплая улыбка. На другом конце соединения Цзян Цзи Хань остановил машину у обочины. Из автомобильных колонок звучала «Adagio for Summer Wind». Кажется, ради этого момента обычно холодный и отстранённый Цзян Цзи Хань впервые в жизни позволил себе сентиментальность.
— Она одна растила меня до шестнадцати лет. Нам обоим было больно. Она возлагала на меня слишком большие надежды — не только в учёбе, но и в музыке. Её главной мечтой было доказать Цзян Иньвею, что «её уровень слишком низок, а взгляды на жизнь несовместимы» с его, и показать ему, что обычная женщина способна воспитать гения.
— В том возрасте меня запирали в комнате, чтобы я сочинял музыку. Я не ненавидел её, но иногда злился. А потом начал ненавидеть… У Цзян Иньвея наступил творческий кризис как раз тогда, когда он пообещал другу написать заставку к сериалу. Когда она узнала, что он ищет песню, для неё это стало шансом. Всё лето я провёл в той душной, тесной комнате, сочиняя музыку. К концу лета песня была готова.
— Но её украли. Мне не было жаль. Позже её немного доработали профессиональные музыканты, и в итоге она стала лучше оригинала. Я написал новую песню — «Гу Сюй» — и отправил Цзян Иньвею. Ему она не понравилась. Тогда она посмотрела на меня с полным разочарованием и сказала, что накажет меня.
— Я не придал этому значения — к её наказаниям я уже привык. В тот день была пятница, и я не мог остаться в школе на ночь. Домой я пришёл в семь часов. Она лежала в деревянной ванне, направив на меня руку с перерезанными венами. Она точно рассчитала время: я вернулся слишком поздно, чтобы спасти её, но как раз вовремя, чтобы увидеть, как она умирает. Вот и было её наказание.
После этих слов повисла ледяная тишина. Сюй Юй была потрясена. Перед глазами вспыхнул ослепительный свет, заставивший её зажмуриться. Когда она открыла глаза, всё перед ней расплылось. Она потерла глаза, и размытое пятно постепенно превратилось в силуэт — высокий, чёткий, с резкими чертами лица и тонкими губами, будто созданными для холодности.
Щёлк.
Цзян Цзи Хань разорвал соединение. Сюй Юй моргнула — и перед ней снова был зал «Завтрашних великих». На сцене трёхдевушечная группа уже закончила выступление и ждала оценок и комментариев от жюри.
Значит, песню украла именно Тун Цянь.
Сюй Юй снова бросила взгляд на Тун Цянь и услышала рядом возглас Дэн Шу:
— Да она вообще безбашенная! Такая уверенность — только у отличницы!
Сюй Юй не поняла, в чём дело. Она увидела, как Тун Цянь взяла микрофон и с лёгкой насмешкой и притворным удивлением спросила одну из участниц группы:
— Почему ты сомневаешься в решении жюри присвоить твоей подруге рейтинг С?
Та была единственной в группе с короткой стрижкой:
— Она отлично выступила! По совокупности навыков она заслуживает как минимум В!
Она защищала подругу.
Видимо, из-за того, что девушка перечила Тун Цянь, Сюй Юй спросила Дэн Шу:
— А какой у неё рейтинг?
Дэн Шу, не обидевшись за предыдущее игнорирование, ответила:
— Последняя А-рейтинговая — это она. Учится в Гарварде, настоящая отличница!
— А, — протянула Сюй Юй и снова уставилась на сцену. В душе у неё вертелась одна фраза, которую она стеснялась произнести вслух: ей очень хотелось, чтобы эта «отличница» как следует унизила Тун Цянь.
Тун Цянь приподняла веки и равнодушно ответила:
— Просто ты смотришь на неё сквозь розовые очки дружбы. С профессиональной точки зрения ей ещё многого не хватает. Есть куда расти.
Отличница хотела что-то возразить, но Тун Цянь откинулась на спинку кресла:
— Или, может, просто ты выступила так хорошо, что на фоне тебя её недостатки стали особенно заметны. Ведь, как говорится, кроме первого места, все остальные не заслуживают упоминания. Все знают, что первым на Луну ступил Армстронг.
Отличница подняла микрофон:
— Олдрин был астронавтом «Аполлона-11» и ступил на Луну на девятнадцать минут позже Армстронга, став вторым человеком на Луне.
Зал: О-о-о!
У Тун Цянь был богатый сценический опыт, и режиссёр не сочёл «лунный спор» срывом съёмок. Наоборот, он даже приказал крупно снять обеих — по его мнению, это был бесценный момент для шоу.
Жюри зааплодировало. Тун Цянь, не теряя улыбки, спросила:
— А кто был третьим?
Отличница:
— Всего через несколько месяцев после «Аполлона-11» Пит Конрад и Алан Бин одновременно ступили на лунную поверхность и провели там тридцать два часа.
— Настоящая гарвардская знаток! — улыбка Тун Цянь не сходила с лица. — Тогда ты, конечно, знаешь первую и вторую по длине реки в мире?
Отличница:
— Это же элементарно!
— Отлично, — кивнула Тун Цянь. — Ты сказала, что увлекаешься снукером, а твои кумиры — Шекспир и О’Салливан. Как раз недавно вышел новый рейтинг снукера. Скажи, на каком месте наша страна?
Цюэ Чэн тихонько дёрнул её за рукав, намекая, что она перегибает палку.
Это уже переходило все границы. Если отличница не ответит, на неё навесят ярлыки «предательницы» и «врага народа».
Лицо девушки покраснело от смущения.
Она и правда много читала, и агентство решило продвигать её как «умницу». Шекспир и О’Салливан были просто способом приподнять свой статус, будто увлечение снукером делает её выше других, умеющих только петь и танцевать. Но она не ожидала, что Тун Цянь так жёстко подставит её.
Обычно Тун Цянь не унижала даже новичков, но сегодня отличница сама залезла на рога.
— Видимо, не знаешь, — съязвила Тун Цянь. — Может, кто-то из зала знает? Или вы можете помочь ей?
Отличница молчала.
Режиссёр тоже понял, что вопросы Тун Цянь — не ради шоу, и предупредил её по наушнику:
— Тун Цянь!
Когда Тун Цянь уже собиралась отпустить девочку, вдруг раздался звонкий женский голос:
— Тун Лаоши, я знаю ответ. Позвольте рассказать вам.
Все повернулись на голос.
Сюй Юй поднялась со своего места в зале.
http://bllate.org/book/2285/253546
Готово:
