Белоснежная церковь в центре замка стояла с распахнутыми дверями. И на небольшой площади перед ней, и в просторном внутреннем зале сегодня было пусто — лишь холодный ветер гулял по помещению, готовый в любой момент провести ледяную, безупречную свадебную церемонию.
Покинув подземелье, Фэйло прибавил шагу, словно пытаясь стряхнуть с себя в порывах ветра всю прилипшую к нему скверну. Заметив, что шаги позади него стихают, он обернулся.
Чэн Цзеи стоял у входа в церковь. Он не пытался догнать Фэйло, а неспешно шел по снегу. Его ступни ложились точно в следы Фэйло, но, несмотря на высокий рост и длинные ноги, ступни Чэн Цзеи были чуть меньше, и каждый его шаг покрывал лишь две трети отпечатка. Он двигался осторожно, словно боясь холода: едва коснувшись снега, он тут же приподнимал ногу, вставая на цыпочки, будто ступал по самому сердцу Фэйло.
— Нам уже пора возвращаться? — Чэн Цзеи заметил жест Фэйло, который, казалось, хотел подойти и подхватить его на руки, и поспешил задать вопрос.
Фэйло, погруженный в свои мысли, слегка нахмурил изящные брови.
— Нельзя убегать. Ты в безопасности только рядом со мной…
Не успел он договорить, как внезапно схватился за голову, исказившись от боли. Чэн Цзеи увидел, как на щеках и шее Фэйло проступил тонкий слой серебристой чешуи.
— Тебе нужно вернуться и отдохнуть.
Зная, что Фэйло нельзя раскрывать свою истинную сущность перед подданными, Чэн Цзеи подхватил его под руку и повел обратно в замок.
— Не волнуйся, я не сбегу. Я не собирался этого делать раньше, не стану и теперь.
Слова Чэн Цзеи, по-видимому, успокоили Фэйло: напряжение, не отпускавшее его с момента встречи с прародителем магических драконов, наконец начало спадать.
В коридорах было безлюдно. Как только Чэн Цзеи уложил Фэйло на кровать, тот, едва коснувшись постели, уже не смог сдерживать трансформацию и принял свой истинный облик. Чэн Цзеи наблюдал за тем, как Фэйло превращается в серебряного дракона. Не было никаких ужасающих сцен с разрыванием плоти — лишь вспыхнуло и погасло белое сияние, и перед ним предстал прекрасный и гордый дракон. По сравнению с прародителем-магическим драконом Фэйло выглядел совсем крошечным, что заставило Чэн Цзеи всерьез забеспокоиться о грядущем сражении.
Серебряный дракон приоткрыл пасть, осторожно подхватил Чэн Цзеи за воротник одежды и переложил на кровать, а затем улегся рядом, зарывшись головой в его шею.
От холода Чэн Цзеи вздрогнул, но тут дверь спальни отворилась. Вошел король с золотыми волосами, держа в руках серебряный поднос. Чэн Цзеи поразился тому, как сильно тот походил на Фэйло — словно двое из зеркала, — но быстро догадался, кто перед ним.
— Ваше Величество.
Король кивнул в ответ. Это он отозвал стражу из коридоров: с тех пор как Фэйло обнаружил исчезновение Чэн Цзеи, его магия и физическое состояние пришли в хаос, и даже маги за пределами замка почувствовали исходящую от него яростную ауру. Стаи снежных птиц слетались к королю с тревожными вестями, и он едва успел распорядиться насчет слуг, как почувствовал, что Фэйло спустился в подземелье церкви. Неужели этот новый принц-консорт туда побежал? Какая досада… Лишь бы этот человек не запаниковал и не нарушил весь ход событий.
Однако, встретившись с Чэн Цзеи взглядом, король, кажется, понял, почему его юный сын так часто теряет самообладание. Драконы верны своим избранникам, и даже король, когда-то имевший пару, невольно проникся симпатией к этому человеку. Чэн Цзеи наверняка уже знал тайну этого королевства и истинную сущность короля и принца, но его глаза оставались спокойными — казалось, ничто не могло поколебать его решимость. Король неожиданно для самого себя ощутил рядом с ним странное чувство безопасности.
Король поставил поднос на столик в гостиной, примыкающей к спальне.
— Когда ему станет лучше, пусть съест это.
Фэйло услышал его, но не хотел разговаривать с отцом. Он лишь вдыхал аромат Чэн Цзеи, превозмогая жгучую боль внутри. Он пытался подавить стоны, но из его горла всё равно вырывалось тяжелое звериное дыхание. Чэн Цзеи, немного подумав, придвинулся к морде серебряного дракона и коснулся его щеки своими длинными, похожими на крылья бабочки ресницами.
Мягкие ресницы нежно скользнули по серебристой чешуе — легкое, невесомое прикосновение, будто крылья бабочки коснулись лица. Чэн Цзеи ласково погладил дракона по голове.
— В детстве мама так успокаивала меня перед сном. Она называла это… поцелуем бабочки. Если ты всё еще не можешь уснуть, я расскажу тебе сказку.
Чэн Цзеи повернулся на бок, глядя прямо в серебристые, сияющие глаза Фэйло.
— Жил-был великан, и был у него сад, равного которому не было во всем мире. Он так дорожил им, что возвел вокруг высокую стену, никого не пуская внутрь. Шло время, весна не могла перебраться через стену, и цветы в саду начали вянуть. Лишь тогда великан понял, какую совершил ошибку. Он разрушил стену, и его драгоценный сад вновь наполнился жизнью…
Слушая эту историю, серебряный дракон медленно закрыл глаза. Он не ответил Чэн Цзеи ни звуком, лишь обвил его своим длинным хвостом, раз за разом, не желая отпускать ни на дюйм.
Убедившись, что Фэйло спит, Чэн Цзеи взял с прикроватной тумбочки иллюстрированную книгу и незаметно для самого себя уснул.
Когда он проснулся, Фэйло уже принял человеческий облик, но всё еще крепко обнимал его. Одна его длинная нога закинулась между ног Чэн Цзеи, прижимая его к постели так, что он не мог пошевелиться.
— Неудивительно, что мне приснилось, будто я пять часов принимал ледяной душ.
Чэн Цзеи выдохнул; из-за холода в воздухе заклубился белый пар. Он попытался пошевелить ногой, но не смог даже пальцем пошевельнуть. Более того… от его борьбы, кажется, появилось нечто, чего там быть не должно. Чэн Цзеи был уже взрослым и прекрасно понимал, что это означает. Честно говоря, если так пойдет и дальше, даже у него закончится запас отцовской любви.
Только он собрался воспользоваться тем, что Фэйло спит, как тот открыл глаза. В них не было ни капли сонливости — он явно давно бодрствовал.
Жаль.
— Та сказка, что ты рассказал… о саде великана. Цветы завяли не потому, что сад был закрыт, а потому, что он был недостаточно велик. Если бы сад был таким огромным, чтобы в нем могла поместиться сама весна, ворота не пришлось бы открывать.
Фэйло молчал, пока слушал сказку, но теперь внезапно решил высказать свое мнение. Чэн Цзеи посмотрел на нити, окутывающие тело Фэйло — символы пространственных правил. Они пронизывали городские стены, небо, словно клетка, запирая весь замок в пространстве. Вглядевшись в просветы, можно было заметить, что нити тянулись до самого края мира.
Значит… этот маленький серебряный дракон просто построил сад побольше?
Чэн Цзеи тихо вздохнул. Система в его серьге продолжала непрерывную работу. Но сколько бы раз она ни проводила расчеты, шансы Фэйло на победу оставались ниже сорока процентов. У Чэн Цзеи оставалось 4837 баллов, а все рекомендованные системой предметы для решающего удара стоили более пятидесяти тысяч. Это было за гранью его возможностей.
О победе одним ударом не могло быть и речи. Из оставшихся доступных предметов ему нужно было тщательно выбрать те, что помогут Фэйло переломить ход будущего сражения.
— Ваше Высочество, есть ли еще книги по истории на вашем столе? О временах магических драконов, о строении их тел, и о том, чем именно Божество когда-то смогло его победить?
…
На центральной площади за пределами замка мальчишки играли в снежки. Один из них, случайно получив снежком в лицо, повалился навзничь, но, к счастью, мягкий снег смягчил падение.
— Ну погодите у меня!
Он сердито стер снег с лица и, открыв глаза, замер. Небо, всегда затянутое серыми тучами, вдруг изменилось: словно кто-то вылил на облака ярко-алую краску, и серая пелена начала на глазах превращаться в цвет разгорающегося пламени.
— Что это… такое?
http://bllate.org/book/22849/2427371
Готово:
