В семь утра Фэйло принял человеческий облик.
Чэн Цзеи провел с ним всю ночь, но под утро, около четырех часов, не выдержал и уснул. Чэн Цзеи решил, что, как только проснется, купит в магазине систему куклу-двойника, оставит ее в комнате, а сам отправится в церковь.
Фэйло укрыл Чэн Цзеи одеялом и на цыпочках вышел из спальни. Он открыл гардероб, достал расшитую серебряными нитями белую мантию и облачился в нее. За пологом кровати уже ждали горячая вода и мази для лица.
Служанки, дежурившие снаружи, услышав шорох, вполголоса доложили об исчезновении принца-консорта:
— Мы уже отправили людей на поиски, возможно, принц-консорт решил прогуляться...
— Мы уже наказали служанок, которые дежурили прошлой ночью...
Фэйло перебил их:
— Он у меня. Прошлых служанок не трогать.
Не обращая внимания на удивленные возгласы, Фэйло прошел через потайную дверь за пологом в кабинет. В обычно пустующем хрустальном коридоре его уже поджидал золотоволосый король.
— Ты позволил ему увидеть свой истинный облик, раскрыл тайну королевской семьи, — упрекнул король.
— Он не испугался, он все это время был рядом, — Фэйло слегка приподнял уголки губ, словно хвастаясь. — Я не позволю сделать его жертвой.
— Тогда подождем, пока он родит наследника, — лицо короля оставалось бесстрастным.
— И после этого ничего не изменится, — Фэйло не уступил.
Король медленно нахмурился, не отвечая. Два одинаковых, словно зеркальные отражения, мужчины стояли в длинном коридоре, и в холодном воздухе, казалось, расцветали ледяные цветы.
Раздался звонкий треск, и мелкие ледяные кристаллы, словно лианы, стремительно расползлись по одной из стен коридора, а затем с немыслимой скоростью взорвались вокруг них. На щеке короля проступила тонкая кровавая полоска, а Фэйло, не получивший ни царапины, гордо вскинул голову.
— Я уже взрослый и больше не стану следовать твоим указаниям.
— Даже если гнев Божества обрушит кару? — спросил король.
— Даже если Божество обрушит кару, — твердо ответил Фэйло.
— Он... странный, — король посмотрел за спину Фэйло, словно видя спящего Чэн Цзеи. — Правила на него не действуют.
— Это потому, что твоей силы недостаточно.
Серебро в глазах Фэйло стало гуще, казалось, вот-вот прольются серебряные слезы.
— Я знаю, откуда он пришел, знаю, что он не из этого мира, и знаю... он навсегда останется со мной, ему некуда бежать.
Фэйло поднял взгляд к небу. Небо Государства Зимнего Снега всегда было серым, словно опрокинутая крышка. Но в тот день, когда пришел Чэн Цзеи, эта герметичная крышка внезапно была разорвана светом, пролившимся дивным сиянием.
Во сне Фэйло преследовал этот свет, пересекал горы и моря, преодолевал время, чтобы в конце концов заключить его в объятия. Но стоило ему коснуться сияния, как оно превращалось в обжигающее пламя, заставляя его с болью просыпаться.
Проснувшись, Фэйло почувствовал странные перемены в себе.
— Его приход стал моим взрослением, — усмехнулся Фэйло.
Когда Чэн Цзеи проснулся, служанки уже оставили за пологом горячую воду, овечий жир для кожи и мятную воду для полоскания рта, после чего тихо удалились. Лишь Изабелла осталась, чтобы помочь ему с завтраком.
Дворцовые служанки были хорошо обучены и обычно молчали, если господин не выказывал желания беседовать. Но Изабелла была еще совсем юной, и даже под повязкой на глазах было видно, как она нервничает. Чэн Цзеи понял, что она хочет о чем-то спросить.
— Хочешь что-то сказать? — поинтересовался он.
— А! Нет, ничего!
Изабелла поспешно оправдалась, но тут же вспомнила правило не поднимать глаз на принца-консорта и поспешно поклонилась.
— Ничего страшного, у меня здесь нет строгих правил, — не удержался от улыбки Чэн Цзеи.
— Это... это было так невежливо!
Изабелла покраснела от стыда, втайне радуясь, что старшая служанка строго соблюдает правила и не следит за тем, что происходит в комнате. В обычное время ее бы уже лишили фартука и выставили из замка. Она крепко сжала подол платья и, не в силах лгать под пристальным взглядом Чэн Цзеи, заикаясь, произнесла:
— Просто... вы первая невеста в истории, которая провела ночь в комнате принца до свадьбы... мне стало любопытно.
Чэн Цзеи вспомнил увиденное ночью дивное зрелище и слегка кивнул:
— Есть немного.
— А...
Белла прикрыла рот указательным пальцем, сдерживая возглас.
Позавтракав, Чэн Цзеи немедленно потратил пятьсот очков на покупку активной куклы-двойника. Кукла могла на сто процентов скопировать его внешность и манеру поведения. Когда служанки окружили двойника, Чэн Цзеи, избегая людей, направился вниз.
Всего за неделю в Государстве Зимнего Снега он потратил полторы тысячи очков. Осталось пять тысяч тридцать семь.
Что это за цифра? Это цифра нищего.
Чэн Цзеи еще даже не подобрался к сути проблемы этого мира, а очки уже таяли. Он начал всерьез опасаться, что ему придется покинуть этот мир раньше времени.
— Это было бы крайне невыгодно.
Стоя перед церковью замка, он увидел, что одна из створок ворот приоткрыта. Чэн Цзеи стряхнул снег с сапог и бесшумно проскользнул внутрь, но, едва переступив порог, заметил мужчину, стоящего у центрального витража.
Тот услышал шум и обернулся. Чэн Цзеи негде было спрятаться, поэтому он быстро нажал на серьгу в правом ухе.
Видь меня как воздух.
Пришлось потратить еще двести очков на одноразовый предмет для невидимости.
Заместитель управляющего дворцом потер глаза. В лучах света ему почудился чей-то силуэт, но, присмотревшись, он ничего не увидел.
— ...Показалось?
Он беспомощно усмехнулся. Впервые получив ответственное задание, он стал слишком мнительным.
— Если бы управляющий не был ранен, такая работа... вряд ли досталась бы мне.
Заместитель вспомнил длинную рану на животе управляющего, которая никак не заживала, сколько бы целителей ни пытались ее лечить. Зловещая черная магия окутывала ее, и если бы король не подоспел вовремя, управляющий мог бы умереть еще прошлой ночью.
Заместитель кашлянул, набрал воздуха в грудь и, присев, дважды постучал по определенному месту на витраже. Широкое полотно внезапно задрожало, цветные камни начали один за другим уходить вглубь, открывая узкую лестницу, ведущую вниз.
Заместитель спустился по ней, а Чэн Цзеи поспешил следом, держась на расстоянии, чтобы его шаги не были слышны.
Когда Фэйло вернулся в комнату, служанки дежурили у дверей, а Изабелла рассказывала двойнику Чэн Цзеи сказки Государства Зимнего Снега. Услышав шаги за пологом, Изабелла собралась уйти, но внезапный порыв ветра с силой швырнул куклу в стену.
— Ваше Высочество! — вскрикнула Изабелла.
Полог сорвался, и Фэйло предстал перед ней. Его серебряные глаза превратились в вертикальные зрачки, и с яростью и страхом он набросился на молодую служанку:
— Где он? Моя невеста, где моя настоящая невеста?!
Чем глубже уходила лестница, тем выше становилась температура. Чэн Цзеи уже снял плащ из белой лисы и расстегнул воротник, но все равно обливался потом.
В свой первый визит в церковь он обошел ее всю, и, стоя на том самом витраже, чувствовал тепло под ногами, но тогда списал это на ошибку восприятия.
— Похоже... жаркое место именно здесь.
Заместитель управляющего исчез из виду — он явно очень спешил. Чэн Цзеи держался поодаль, чтобы его не услышали, поэтому на лестнице он остался один.
Миновав коридор, он вышел в открытое пространство.
Сначала Чэн Цзеи уловил знакомый аромат. В этом огромном, немыслимом для подземелья мире он увидел то, чего здесь быть не должно: весенние цветы, изумрудную траву, сочные спелые фрукты и гигантского черного дракона, свернувшегося в центре.
Что гласили легенды Государства Зимнего Снега? Божество победило черного дракона, пожирающего солнце, и заточило его. Стоит дракону выдохнуть солнце — и придет свобода.
Чэн Цзеи смотрел на бесконечно длинного черного дракона, лишившись дара речи.
— Неудивительно, что сложность задания повысилась до S-ранга. Мое настоящее задание... это убийство дракона?
В этот момент из красной серьги в правом ухе Чэн Цзеи раздался привычный электронный голос системы:
[Из-за воздействия пространственных правил функция выхода Творца снов из Плана временно приостановлена.]
Чэн Цзеи: Похоже, это конец.
http://bllate.org/book/22849/2427368
Готово:
