Е Бай отличался ленью, капризным нравом и полным отсутствием терпения, к тому же в Небесном мире он привык действовать напролом. Если бы он столкнулся с подобными наглецами сразу после спуска в мир смертных, то, скорее всего, без лишних слов устроил бы кровавую бойню. Однако за десятилетия жизни в этом облике он успел привыкнуть к местным законам, укладу, да и Гу Чжао был рядом, чтобы вовремя наставить на путь истинный.
Будучи от природы сообразительным, Е Бай легко нашел способ разделаться с этой мелкой неприятностью.
Встречу с представителями Синхуэй назначили на полдень следующего дня. Старший сын председателя не явился, прислал своего помощника. Место выбрала противоположная сторона: элитный ресторан, отдельный кабинет — абсолютно надежное и безопасное место. Вот где действительно ведут дела: полная конфиденциальность, никакой угрозы тайной записи, в отличие от той явной ловушки, которую подстроил Цзян Фэй.
Даже если ты звезда уровня киноактера, ты не станешь просто так сидеть в кофейне без маскировки, если хочешь сохранить хоть какое-то подобие приватности.
Когда Е Бай вошел, половина блюд уже стояла на столе. Видимо, это была попытка запугать его с порога?
Е Бай едва заметно дернул уголком рта, садясь напротив. В голове невольно всплыли приемы психологического анализа, которым его обучали. Весь этот антураж был призван внушить ему чувство никчемности, чтобы психологически подавить и облегчить дальнейшие переговоры. А если присмотреться к цветовой гамме кабинета…
Е Баю, который постоянно обедал в лучших ресторанах, хватило одного взгляда, чтобы понять: это не просто интерьер заведения. Еда располагает к расслаблению, и хотя в стране принято обсуждать дела за столом, это работает лишь потому, что в расслабленной обстановке люди охотнее идут на уступки. Но здесь цвета работали ровно наоборот: никакой теплоты, уюта или легкости. Напротив, мрачные тона создавали гнетущую, серьезную атмосферу.
Будь на его месте прежний владелец тела, он, скорее всего, поддался бы давлению и принял условия.
И правда, постарались на славу. Редко кто станет так заморачиваться ради простой игрушки. Е Бай довольно прищурился — это был хороший знак, подтверждающий его догадки.
Помощник, заметив, что Е Бай застыл в дверях, нахмурился:
— Чего стоишь? Заходи.
Е Бай как раз собирался закрыть дверь, но в этот момент официант принес очередное блюдо. Е Бай отошел в сторону, придержав дверь распахнутой, чтобы тот мог пройти.
Сидевший за столом помощник презрительно скривился. Ну конечно, деревенщина, никакого воспитания. Е Бай мгновенно раскусил его мысли и мысленно усмехнулся. Терпеть не мог таких выскочек, пытающихся казаться важными персонами.
Неужели ты станешь благороднее, если будешь строить из себя господина перед официантом? Даже если клиент всегда прав, неужели рука отсохнет придержать дверь? Е Бай не собирался учить его жизни, но… раз уж ты считаешь это ниже своего достоинства, так не делай, но и не строй из себя этакое презрение после того, как кто-то другой сделал это за тебя!
Благородство и манеры определяются такими мелочами? Логика — просто блеск!
Ха!
Ему, Бессмертному Е, еще даже в голову не приходило требовать, чтобы смертные падали ниц, а тут какой-то мелкий помощник возомнил о себе невесть что.
Е Бай отодвинул стул и сел. Блюда на столе были жирноваты, но, к счастью, Бессмертный Е не был приверженцем исключительно постной пищи, а стоявшая перед ним рыба в остром соусе отлично успокаивала раздражение. Вкус был отменный.
Вероятно, чтобы подчеркнуть пропасть между ними и заставить Е Бая признать реальность, ресторан выбрали не только ради громкого имени — здешний шеф-повар считался одним из лучших в городе. Е Бай довольно кивнул.
Сидевший напротив помощник лишь презрительно подумал: вот же мелочный человек, радуется еде. Впрочем, он тут же решил, что так даже лучше — легче будет заманить в сети.
— Тебе ведь уже предлагали, верно? — заговорил он. — Согласишься — получишь всё, что пожелаешь. Сделать из тебя звезду — не вопрос, а уж такая еда — это вообще мелочи, видали мы и получше.
Помощник свысока смотрел на него, предвкушая внутреннюю борьбу собеседника. Однако он и представить не мог, что Е Бай ест лишь для того, чтобы не разорвать его на месте, а всё его замешательство вызвано лишь дилеммой: доесть сначала или закончить с этой проблемой и пойти поесть в другое место?
В итоге он решил сначала поесть. Прежний владелец тела был небогат, и денег в кармане едва хватало на проезд, так что второго шанса на такой обед могло и не представиться.
Минута за минутой, от рыбы на столе остались одни кости, да и другие блюда были основательно тронуты. Помощник поначалу проявлял терпение, но теперь его нервы сдали.
— Ну что, ты решил? — он перешел к угрозам. — Не будь глупцом. Подумай об интернате, о детях. Сейчас пострадали только школьники, а ведь могут задеть и тех, кто уже начал работать. Кажется, некоторые из них устроились в дочерние компании Синхуэй… стоит нам только намекнуть…
Он не договорил, но намек был более чем прозрачен, заставляя воображение рисовать самые мрачные картины.
Е Бай взял влажную салфетку, вытер губы и наконец поднял взгляд на помощника. Он давал им еще пятнадцать минут, но, видимо, те совсем не умели ждать. Это доказывало, что они его ни во что не ставят и уверены, что он не осмелится сопротивляться. Но это пренебрежение противоречило обстановке в кабинете, а значит, этот человек лишь марионетка, а за ним стоит кто-то другой…
— Какая низость, — тихо произнес Е Бай. — Неужели вы и правда считаете, что я стою таких интриг?
Помощник самодовольно усмехнулся. Ему показалось, что Е Бай сломался, поэтому он без лишних слов достал документ и пододвинул его:
— Подписывай, и всё закончится.
— Что это? Контракт?
Помощник окинул его презрительным взглядом и нетерпеливо пояснил:
— Контракт, который сделает тебя звездой.
Е Бай лишь хмыкнул. Звучит красиво, но если бы всё было так просто, почему прежний хозяин не подписал его? Стоит поставить подпись, и ты окажешься в полной власти компании. Однако он не стал показывать недовольства и лишь спросил:
— А что с Цзян Фэем?
— С ним всё в порядке, — небрежно бросил помощник, которому явно не хотелось тратить время на пустяки.
Е Бай кивнул:
— Ну да. Куда уж мне, истощенному, сильно его пнуть. А он, надо отдать должное, отличный актер, так убедительно сыграл. Жаль, я ведь раньше так им восхищался.
В его голосе сквозило разочарование и гнев, но помощник лишь рассмеялся:
— Парень, считай это своим первым уроком во взрослой жизни. — Он сделал паузу и холодно добавил: — Умный человек знает, когда уступить. Ты правда думал, что одной актерской игры достаточно, чтобы стать кинозвездой?
— Значит… вы его заставили? — Е Бай опустил голову, притворяясь подавленным. — Вы заставили его так меня подставить?
— Заставили? — помощник расхохотался. — Да нам и не пришлось! Он сам вызвался, чтобы угодить молодому господину. Иначе стали бы мы привлекать киноактера ради такой ерунды?
— Но результат вышел неплохой.
Да, результат действительно неплохой. Е Бай прокрутил в голове разговор — этого было более чем достаточно. Терпение его иссякло, играть в игры с этим помощником больше не хотелось.
— Прошу прощения, но этот контракт я подписывать не буду.
Он отодвинул бумаги, встал, поправил одежду и направился к выходу. Прежде чем ошеломленный помощник успел что-то предпринять, рука Е Бая уже легла на дверную ручку.
— Стоять! — вскочил помощник, вне себя от ярости. — Тебе плевать на себя? А как же дети в интернате?
От волнения он почти прокричал это, и голос его разнесся по коридору. Е Бай только этого и ждал — он резко распахнул дверь. В лицо тут же ударили вспышки камер, заработали диктофоны. Журналисты бросились наперерез:
— Скажите, что происходит? То, о чем вы только что говорили — это правда?
Е Бай понуро молчал. В кабинет ворвались еще несколько репортеров, тыча микрофонами прямо в лицо помощнику:
— Это правда, что Цзян Фэй подстроил всё ради шоу по собственной воле?
Помощник замер. Это была его идея, а Цзян Фэй согласился без лишних слов. Может, он и правда был согласен, но вот «по собственной воле» — это было бы слишком громко сказано. В конце концов, Цзян Фэй — звезда, ему не было нужды так опускаться. Но слова уже вылетели, и как теперь выкручиваться?
— Это правда, что Синхуэй угрожает Е Баю детьми из интерната? Какова ваша роль в этом деле?
— А как насчет…
Вопросы сыпались один за другим, помощник был в полном замешательстве.
— Что происходит? — в панике он обернулся к подоспевшему менеджеру ресторана. — Почему у вас такая отвратительная звукоизоляция в кабинетах?
Менеджер лишь молчал. Он подумал секунду, достал телефон, выкрутил громкость на максимум, включил популярную вирусную песенку и оставил смартфон у двери соседнего кабинета. Журналисты в недоумении уставились на него. Не то чтобы они не хотели продолжать интервью, но под аккомпанемент этого «шедевра» разве можно было что-то записать? Даже при монтаже ничего не вытянешь!
Спустя долгое время один из репортеров, который был знаком с менеджером, набрался смелости и спросил:
— И что вы делаете?
Менеджер улыбнулся:
— Доказываю, насколько хороша звукоизоляция в моем ресторане.
Раз никто из клиентов внутри не вышел с жалобами, значит, звукоизоляция и правда была на высоте. Помощник тоже пришел в себя, понимая, что подслушать их снаружи было невозможно. Но тогда как?! Он бросил подозрительный взгляд на менеджера, а затем перевел его на Е Бая. Юноша в белой рубашке стоял в толпе, выделяясь своей безмятежностью.
Нет… чтобы Линь И не сорвал план, они установили в кабинете глушилки, телефоны не ловили. Значит, передать информацию в прямом эфире было невозможно.
Тогда как же все узнали?
Помощник пребывал в полном недоумении. Менеджер тем временем выключил музыку и с улыбкой обратился к журналистам:
— Друзья, только не пишите ерунды. В моем заведении никогда не подслушивают разговоры гостей.
Журналисты закивали, заверяя, что всё будет в порядке. Зачем ссориться с таким полезным человеком? Они еще рассчитывали, что менеджер откроет им зеленый свет, чтобы получше расспросить помощника и Е Бая. Скандал с черной изнанкой шоу-бизнеса и киноактером Цзян Фэем — все здесь были профессионалами и не стали бы размениваться на вопросы о звукоизоляции, когда в руках такая сенсация.
Это была настоящая бомба!
http://bllate.org/book/22843/2426328
Готово:
