Предыдущий провал на кулинарном поприще неожиданно всколыхнул в Шэнь И дух соперничества. Подумать только, он ведь раньше свысока смотрел на столь пустяковое дело, а теперь, получив такой болезненный щелчок по носу, разве мог он это стерпеть?
С тех пор он с головой ушел в кулинарию. Результатом стало то, что Шэнь И стал видеть Юй Юя гораздо реже: даже в свободное от занятий время того часто было не сыскать. Шэнь И уже собирался было поймать беглеца и продолжить свои попытки кормления, но не успел — система призвала его к обучению.
С тех пор как Шэнь И обнаружил, что его ментальная сила способна сдерживать Сун Ли, он не переставал совершенствовать свои навыки, стремясь получить как можно больше преимуществ в грядущих событиях сюжета. Система, к слову, тоже не желала, чтобы с таким трудом спасенный Юй Юй был окончательно замучен Шэнь И, поэтому внимание последнего быстро переключилось с великого кулинарного дела на что-то другое.
***
Пока в апартаментах Сюнцзы царил покой, в Звездной сети разразилась настоящая буря. Зачинщиком, разумеется, снова был Шэнь И. Раз уж он решил прижать Сун Ли, то не упустит ни единой возможности. Еще до начала тех событий Шэнь И заранее нанял профессионального оператора, чтобы тот смешался с толпой и в мельчайших деталях зафиксировал каждое слово и движение Сун Ли.
Когда видеозапись попала на его световой компьютер, даже Шэнь И не смог не похвалить профессионализм исполнителя. Посмотрите на эту дрожащую картинку, на прерывистый звук — никто бы и не заподозрил, что это было снято намеренно. Но при всей нечеткости и обрезанности видео, сам Сун Ли был виден в мельчайших подробностях, без единого упущения.
В оригинальном сюжете тоже находились те, кто тайком снимал происходящее, но то были настоящие любительские кадры: размытые, с обрывками фраз, где всё сводилось к праведным речам Сун Ли, а роль Юй Юя оставалась в тени. Шэнь И же хотел выставить всё как есть. А что касается моментов, где Сун Ли выглядел не лучшим образом? Увы, так уж случайно вышло. Он ведь такой добрый и великодушный, не станет же он придираться?
С этой мыслью Шэнь И снова по чистой случайности загрузил это видео в Звездную сеть. Всем известно, что Сюнцзы на Планете Жуков — это гарантия популярности, а тут их было сразу четверо! Шэнь И даже не пришлось ничего делать: всего за полдня видео со скоростью вируса разлетелось по заголовкам всех крупнейших сайтов.
— Четверо Сюнцзы борются за одну самку: реальная история?
— Сюнцзы Сун Ли против Сюнцзы Шэнь И: второй раунд!
— Прямое противостояние с военной самкой — гордость всех Сюнцзы!
— Семья Юй официально объявляет войну семье Се: передел власти среди аристократии Имперской столицы.
Крупные порталы явно знали толк в журналистике, запуская самые провокационные заголовки. Мимо таких тем не прошел бы даже случайный прохожий, не говоря уже о любителях посплетничать в Звездной сети. Они с любопытством открывали ссылки, а досматривали видео с выражением лица, будто увидели нечто невозможное.
За несколько минут видео сюжет закрутился так лихо, что жуки не знали, с чего начать обсуждение. Если бы современные технологии не позволяли так легко проверять подлинность записей, они бы решили, что всё это — монтаж.
— Честно говоря, только момент, где Сюнцзы Се Ци заставил самку встать на колени, выглядит логично. А дальше — вы уверены, что это не постановка?
— Да кто бы заставил четверых Сюнцзы участвовать в спектакле?
— Но кто из Сюнцзы способен выдержать удар военной самки! Вы уверены, что это не фантастический фильм?
— Если я ничего не путаю, Сюнцзы Шэнь И на последнем банкете был так сильно ранен своей невестой-субсамкой, что едва не погиб. А теперь вы хотите, чтобы я поверил, что он в одиночку выстоял против военной самки?
— Видимо, я проснулся не с той ноги и вижу древнего Сюнцзы, который мог наравне с самками крушить врагов на поле боя.
— Только я заметил, что у Сюнцзы Юй Юя тоже есть стать аристократа? А вот Сюнцзы Сун Ли…
— Э-э…
— М-да…
— Кхм, сложно сказать что-то хорошее.
— Плюсую.
Обсуждения в Звездной сети накалились до предела. Однако большинство жуков сосредоточили внимание на Шэнь И и Юй Юе: один — утонченный, сильный, но несчастный, другой — богатый и статный красавец. Даже через экран они вызвали такой всплеск гормонов у военных самок, что количество признаний в любви перевалило за миллионы. Шэнь И в тот же вечер вошел в десятку самых желанных господ-самцов Планеты Жуков.
Что касается Се Ци, то, хотя его поведение и было вызывающим, в конце концов, заставить провинившуюся самку встать на колени — не такое уж страшное преступление. А учитывая его статус в семье Се, никто не рискнул открыто его критиковать.
Единственным, кто оказался в неловком положении, был Сун Ли. Если бы видео заканчивалось на первой половине, он наверняка получил бы столько же похвалы, сколько и Шэнь И. Увы, развязка второй части оказалась слишком разочаровывающей. Самки — тоже не дураки, и видеть, как Сун Ли мечется из стороны в сторону, то задирая нос, то заискивая, было невозможно, даже если очень сильно хотеть его оправдать.
Поэтому теперь, когда речь заходила о Сун Ли, многие в Звездной сети уже не испытывали той жалости и обожания, что были после его возвращения с Дикой планеты. Напротив, появилось какое-то странное чувство. Кажется… он уже не так уж и нравится. Репутация Сун Ли снова пострадала, и она продолжала стремительно падать.
По мере обсуждения многие жуки вспомнили события на банкете и предположили, что Шэнь И подставился под удар самки именно потому, что был глубоко ранен Моли и впал в отчаяние, решив таким образом покончить с собой. Подобных мыслей придерживалось немало жуков.
Алессио был одним из них. Сегодня он впервые присутствовал на совещании высшего руководства Третьей армии, но всё прошло не так гладко. Внутри армии царили сложные распри, и старая гвардия во главе с генерал-лейтенантом Хали была им крайне недовольна. Вспоминая недавние стычки на совещании, Алессио помрачнел.
— Господин генерал-майор, мне кажется, генерал-лейтенант Хали и его окружение совсем потеряли страх. Пользуются поддержкой Сюнцзы и возомнили о себе невесть что, — Сядисы шел следом за Алессио, кипя от негодования.
По сравнению с заслугами и славой, которые их генерал-майор добыл в боях, что из себя представляли эти трусы, отсиживающиеся в Центральной звезде? Если бы они не вернулись с границы совсем недавно и не имели еще прочного фундамента, разве потерпели бы они такое отношение?
— Вот бы и нам познакомиться с высокопоставленным Сюнцзы, желательно таким же сильным, как господин Шэнь И, чтобы он мог просто взять и набить им морду.
Алессио замер.
— Что ты сказал?
— А? — Сядисы не понял. — Я… я сказал, если бы мы тоже знали…
— Следующую фразу!
Испугавшись строгого тона Алессио, Сядисы вытянулся по струнке и громко выпалил:
— Я сказал, набить ему морду, как господин Шэнь И!
Увидев нахмуренные брови Алессио, Сядисы поспешно добавил:
— Простите, генерал-майор, я просто сболтнул лишнего! Я увидел в сети, как господин Шэнь И принял на себя удар самки, и ляпнул не подумав. Не злитесь, пожалуйста.
— Что?! — лицо Алессио на мгновение стало абсолютно пустым.
Он не злился, но в ту секунду его сердце словно перестало биться. Посмотрев видео, которое показал Сядисы, Алессио, не проронив ни слова, бросился прочь. Как военная самка, он слишком хорошо понимал, какая чудовищная сила скрывается за скоростью Уэйла, и то, что Сюнцзы принял такой удар, не дрогнув… Как он мог остаться невредимым?!
Стоило Алессио представить, как этот нежный и добрый Сюнцзы из-за самки, которая его не ценила, дошел до того, что решил пожертвовать собой, как на душе стало тяжело, словно от огромного камня. Сюнцзы был таким прекрасным. Он заслуживал всего самого лучшего в этом мире.
В сердце Алессио закипал гнев: на того субсамку Моли, на Уэйла, поднявшего руку, на Сун Ли… и на самого себя. Сюнцзы когда-то помог ему, когда он был унижен, а он сам не смог сделать для него ровным счетом ничего.
Алессио сжал кулаки, но шаг его замедлился, пока он не остановился перед дверью своего кабинета. Почему? Потому что их ничего не связывало. Он даже не знал контактов Сюнцзы, они были почти чужими людьми. Возможно, Сюнцзы уже давно забыл о нем. Мимолетная доброта, не оставившая и следа в жизни Сюнцзы.
В голове Алессио шла борьба. Спустя долгое время он с тяжелым вздохом отбросил все эти мучительные мысли. Он хотел увидеть этого господина Сюнцзы. Неважно, помнит ли он его — он не мог просто сидеть сложа руки, как в прошлый раз. Он должен его увидеть. Даже если просто издалека, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
Приняв решение, Алессио решительно открыл дверь, достал из шкафчика небольшую коробку и быстрым шагом вышел. Когда личный флаер Алессио пронесся над штабом, словно метеор, военные самки Третьей армии в недоумении переглянулись. Что случилось? Срочное задание?
http://bllate.org/book/22840/2425680
Готово:
