Когда Элинор получила приказ от Его Высочества наследного принца, она подумала, что ей померещилось!
Черт! Мало того, что нужно составить план, так ещё и нельзя допустить, чтобы маленький Цзяожэнь увидел хоть один негативный комментарий. Элинор казалось, что Его Высочество просто издевается над ней!
Взглянув на последние слова — срок исполнения три дня — она едва не сломала расческу, которую сжимала в руке. Разве можно так эксплуатировать людей?!
За два дня Элинор представила три варианта плана, и все три были отклонены. Никаких пояснений, никакой конкретики — лишь два ледяных слова: «Переделать».
Не имея ни малейшего представления, что делать дальше, Элинор решила явиться лично. Завтра был последний срок, и если она ничего не предоставит, принц наверняка отправит её добывать руду на шахтерские планеты!
Она — юная красавица, а не какой-нибудь грубый мужлан вроде Вэйиня, способный вынести такие испытания. На её лицо было потрачено немало межзвездных кредитов, его нужно беречь. А от жесткого ультрафиолета на шахтах она за день превратится в чудовище.
Приведя себя в порядок, Элинор взяла подарок для маленького Цзяожэня — коробочку крафтовых пирожных. В наше время на Столичной планете таких мастеров днем с огнем не сыщешь.
Нажав на звонок, она стала ждать, пока откроет домашний робот.
Дверь действительно открыл робот, но на его голове восседало прекрасное маленькое существо — русалка с удивительной серебристо-голубой чешуей.
— Ваше Высочество... Цяо Ю, здравствуйте! — голос Элинор дрогнул. Неудивительно, что Вэйинь так хотел прикоснуться к малышу, ей и самой этого хотелось!
От него исходило какое-то необъяснимое притяжение.
— Чиу! — Цяо Ю помахал рукой. Он не видел ничего странного в том, как обратилась к нему Элинор — раньше все звали его маленьким принцем.
Маленькая русалка с видом хозяина дома повела Элинор внутрь:
— Чиу-чиу, чиу-чиу-чиу!
Хэлянь Цзюэ, к нам гости!
Хэлянь Цзюэ, повязанный фартуком, выглянул из кухни и бросил Элинор:
— Садись.
Робот завез маленькую русалку на кухню, где та запрыгнула на разделочную доску, наблюдая, как Хэлянь Цзюэ жарит для него сушеную рыбку. На доске Хэлянь Цзюэ даже заботливо начертил линию безопасности, за которую Цзяожэню заплывать не разрешалось.
В последние дни Цяо Ю полюбил открывать дверь, иначе он ни за что не покинул бы кухню.
— Чиу-чиу?
Уже можно есть?
Хэлянь Цзюэ подцепил палочками одну готовую рыбку и положил в миску перед Цяо Ю:
— Осторожно, горячая.
Цяо Ю сначала прочирикал благодарность и лишь потом нетерпеливо попробовал — остренько! Как же вкусно!
Элинор, ставшая свидетельницей этой сцены, сняла всё на оптический компьютер. Если выложить это в межзвездную сеть, внимание публики обеспечено! Грязь, которой поливали принца, наверняка будет смыта!
Закончив жарить рыбку, Хэлянь Цзюэ вместе с грызущим лакомство Цяо Ю вышел к Элинор. Цяо Ю увлеченно жевал, даже не заметив, что он стал центром обсуждения.
Элинор, разумеется, пеклась об интересах Его Высочества и Восточного дворца, но Хэлянь Цзюэ хотел, чтобы во главе угла стояли желания маленького Цзяожэня. В итоге последнее слово осталось за принцем, и Элинор пришлось отступить:
— Когда состоится первая трансляция?
— Цяо Ю решит сам.
Элинор была готова взорваться от того, в какого безвольного правителя превратился принц! Но делать было нечего...
Пришлось идти к Цяо Ю и договариваться по-хорошему. Она приготовила целую речь, но маленькая русалка лишь радостно чирикнула в ответ.
— Ваше Высочество, что сказал Его Высочество Цяо Ю? — смиренно спросила Элинор.
Хэлянь Цзюэ погладил длинными пальцами хвост маленькой русалки:
— Он сказал, что можно завтра.
Кроме того, то, как Элинор назвала Цяо Ю, очень понравилось Хэлянь Цзюэ:
— В этом месяце получи у Линка дополнительную премию.
На Элинор свалилось счастье, и она тут же принялась рассыпаться в благодарностях — кто же откажется от лишних денег? Хотя она не понимала, за что именно принц выписал ей бонус, она была уверена: это как-то связано с Цяо Ю.
Не желая нарушать уединение Его Высочества и Цяо Ю, Элинор тактично откланялась, пообещав вернуться завтра.
Получив согласие принца, Элинор опубликовала сделанные фотографии в официальном аккаунте Восточного дворца.
Благородный и величественный наследный принц стоял на уютной, «земной» кухне, готовя еду для своего маленького питомца, а Цзяожэнь с серебристо-голубым хвостом восторженно смотрел на мужчину.
— А-а-а-а! Как это мило!
— Принц такой красавчик! Обожаю!
— Принц умеет готовить блюда Древней Земли???
— Судя по реакции питомца, еда принца очень вкусная!
— Умоляю, пусть принц запишет мастер-класс!
— Плюсую!
...
— Плюсую к моему номеру оптического компьютера!
Реакция в сети была исключительно позитивной. Те редкие негативные комментарии, что появлялись, мгновенно стирались преданными фанатами принца и его питомца.
Хэлянь Цзюэ, наблюдая за дискуссиями в сети, остался доволен. Цяо Ю ничего не знал и спокойно догрызал свою рыбку.
Вчера он просил Линка собрать кое-какую информацию. Вечером, когда Цяо Ю уснул, свернувшись у него на плече, Хэлянь Цзюэ открыл файлы.
Материалы гласили: слезы, превращающиеся в жемчуг, — уникальная особенность расы русалок, живших на Древней Земле. Говорили, что эта раса была крайне загадочной, они жили в глубинах океана, держались особняком от людей и не вмешивались в их дела. Они славились неземной красотой, дивными голосами и способностью превращать слезы в жемчужины.
Однако во время катастрофы на Древней Земле эта раса была полностью истреблена, остались лишь Цзяожэни, которых жители межзвездного пространства считали просто духовными питомцами. Эксперты предполагали: если бы русалки существовали до сих пор, их эффект в лечении ментальной энергии был бы в три раза выше, чем у Цзяожэней. А Цзяожэни и так были лучшими целителями среди всех питомцев.
Хэлянь Цзюэ смотрел на спящего Цяо Ю. Даже во сне его хвост бессознательно подергивался.
— Цяо Ю, ты ведь русалка? — прошептал Хэлянь Цзюэ.
Он не мог не заметить различий. За эти двадцать с лишним дней его ментальная энергия ни разу не вышла из-под контроля, все показатели здоровья улучшались с каждым днем, а каждую ночь рядом с Цяо Ю он спал безмятежным сном.
Хотя это был вопрос, Хэлянь Цзюэ был уверен почти на сто процентов: Цяо Ю не Цзяожэнь, а настоящая русалка.
— Маленькая русалка, как же ты попал в Павильон духовных питомцев?
Как русалка, вымершая ещё в эпоху Древней Земли, могла оказаться в межзвездной эре? Хэлянь Цзюэ не верил, что такой наивный малыш, как Цяо Ю, мог справиться с этим в одиночку. Значит, кто-то помог?
Хэлянь Цзюэ не хотел углубляться в раздумья. В его глазах, устремленных на малыша, вспыхнул едва уловимый огонек:
— Раз ты оказался рядом со мной, то отныне и навсегда станешь моим питомцем.
Цяо Ю спал крепким сном, ничего не подозревая, и причмокивал губами, словно вспоминая вкус сегодняшней рыбки. Хэлянь Цзюэ, найдя малыша невероятно милым, не удержался и коснулся пальцем его рта. В полусне Цяо Ю ухватил его палец.
Маленькие зубки слегка сжали подушечку пальца, вызвав у Хэлянь Цзюэ странное ощущение где-то в глубине сердца. Похоже, Цяо Ю решил, что палец невкусный, и выплюнул его.
— Озорник, — улыбнулся Хэлянь Цзюэ, глядя на след от зубов на своей коже.
http://bllate.org/book/22838/2425207
Готово:
